夜晚，月光淡淡笼罩着曦和医院，蝉鸣断断续续，驱不散这片冷寂。
在托纳星接受初步治疗后，阮家的私人飞船早已等候多时，将重伤的阮宁曦接回首都星，送入曦和医院进行后续诊疗。
周身被温凉舒适的修复液包裹，阮宁曦躺在半透明的治疗舱中，眼帘轻合，胸口随呼吸极轻地起伏。
“诸小姐，阮小姐正在静养，不便打扰。”病房门口，护士伸手拦住了贸然闯入的女孩。
“让开！我就进去看一眼，又不会吵醒她。”女孩的声音带着几分骄纵和理直气壮。
“这不利于……”
护士的话尚未说完，便被女孩蛮横地打断：“你什么身份？也敢来管我？滚开！”
下一秒，单人套房的自动感应门无声滑开，清脆的脚步声越来越近。
女孩站在治疗舱一米开外的地方停了下来，忽而低头瞧了瞧自己脚上的皮鞋。
治疗舱内，阮宁曦的眼皮颤了一下，缓缓睁开了眼。那双眸子带着刚睡醒的朦胧，却不见半分恼怒。
她坐起身，指尖轻触控制面板，舱门向上滑开。
“诸敏敏，你为难一个护士做什么？”她叹了口气，语气颇有责备。
诸敏敏抱着膀子振振有词：“谁让她拦我了，我又没恶意。”
阮宁曦无奈地瞧着她。
“没有吵醒你吧？”诸敏敏心虚地笑了笑，方才的骄横气焰消散了大半。
女孩有一双琥珀色的眼睛，笑起来时眼尾会弯成月牙，鼻翼上有颗小小的痣，煞是可爱。
只是这脾气，一如既往地火爆。
不过，阮宁曦对她一向宽容，摇了摇头道：“没有。你来找我有事？”
诸敏敏一脸八卦地上前，趴在治疗仓的侧面，压低了声音：“咳咳，那个……陆时铮不会真死了吧？”
提起死亡，女孩的脸上非但没有常人该有的恐惧之色，反倒闪烁着一丝难以掩饰的兴奋。
阮宁曦下意识瞥了眼紧闭的房门，“驾驶舱被鳞脊刺蜥刺穿，人又被抓走，生还几率很小。”
她言辞还是保守了些。
这几率何止是小，简直是近乎于无。
首领鳞脊刺蜥是SS级危险种，被它盯上的猎物，从未有过生还的记录。
“这不正合你意……”诸敏敏的话刚到嘴边，便被阮宁曦投来的一个眼神硬生生制止。
她吐了吐舌头，赶紧弥补过错，转移话题：“想不到啊，那隔离区居然这么危险，连SS级危险种都冒出来了。要知道，维斯帕帝国已经多少年没有过SS级危险种的异动了。”
“你在这儿疗养的这几天，陆德明可是下了血本，派出去至少十队人马去找陆时铮呢。”
诸敏敏一副看好戏的神情，语气里不乏讥讽，“原先只派了五个小队，结果半路上有两个小队直接失踪了，活不见人死不见尸，后面又急急忙忙加派了五个。”
她说的都是明面上能查到的数据，至于陆德明私下里还调动了多少资源、派了多少暗线，恐怕只有托纳星的边防军核心层才清楚。
“不过，派这么多人大张旗鼓地找，也没用啊。”诸敏敏嗤笑一声，“唯一的作用大概就是……浪费边防资源？”
阮宁曦被她直白的话语逗得弯了弯唇角，眼底漾起淡淡的笑意。
陆德明有意隐瞒消息，想要压下陆时铮失踪的丑闻，但托纳星的边防军规模何其庞大，人脉盘根错节，并非陆家一家独大。
消息能瞒一时，瞒不了一世，传出去不过是分分钟的事。
诸敏敏见状，凑得更近了些，几乎将嘴巴贴在阮宁曦的耳边。
那声音轻得只有两人能听清：“你实话实说，这事，有没有你的手笔？”
阮宁曦眼中的笑意未减，泰然自若地否认：“没有。”
诸敏敏定定地瞧着她，像是想要从她平静无波的脸上找出一点说谎的痕迹。可观察了半晌，竟看不出丝毫破绽。
“哎呦，好吧，你说没有就没有吧。”诸敏敏撇了撇嘴，直起身子，从随身带着的名牌小包里掏出一个小巧的物件。
那是一枚镶嵌着紫水晶的机甲戒，水晶流光溢彩，戒指的金属部分雕刻着繁复的纹路，一看便知工艺非凡。
阮宁曦打眼一瞧，认出了这是诸敏敏的母亲诸琦的手笔。
诸琦，国家机械院首席院士，维斯帕帝国内首屈一指的机甲大师，无数权贵挤破头想要结交，却始终难以接近的人物。
她亲手打造的机甲，向来有市无价，一经问世便会被权贵们竞相哄抢，价格一次次被刷新至天价。
近年来，诸琦早已不再接手机甲定制，转而专注于尖端机甲技术的研究工作，她过往的作品也成了真正的绝版，千金难求。
若是哪家能收藏到一件诸琦打造的机甲，那便足以成为整个上流社会人人羡艳的存在。
而此刻，别人求之不得的稀世珍品，却被诸敏敏随意地塞进了阮宁曦手中。
“我妈妈听说你的机甲在托纳星报废了，特意给你打造了个星黎2.0。”诸敏敏朝着她俏皮地眨巴眨巴眼睛，“就当是你的入学礼物啦。”
星黎，是阮宁曦上一台机甲的名字。
阮宁曦抚摸着机甲戒，嘴角勾起一抹真切的笑意：“替我向阿姨道个谢，费心了。”
忽然，诸敏敏板起个脸，学着大人的模样郑重其事地说：“也恭喜你，阮小姐，正式成为我的校友啦！”
阮宁曦微微瞪大眼睛，不可思议道：“你也考上莫德里军校了？”
“那当然，本小姐一出马，还不是轻松拿下！”诸敏敏神气地哼了两声，下巴扬得更高了。
维斯帕帝国常年饱受边境冲突与危险种侵袭的困扰，局势动荡不安，对军事人才的需求极为迫切，各类军事岗位都面临着严重的人才缺口。
基于此，帝国大力推动军事教育发展，无数军校如雨后春笋般涌现，遍布帝国的每一个星域。
据统计，截至目前，帝国境内仅专门从事军事教育的院校数量就已高达上万所，规模之浩大令人叹为观止。
在这数以万计的军校中，有三所院校脱颖而出，被誉为帝国军校的三大超一流名校，享有极高的声誉与影响力。
分别是莫德里军校、皇家军校和索兰提军校。
这三所军校历史悠久，亦是帝国军方高层的摇篮，每年输送的优秀毕业生，总能迅速在军中占据重要位置，成为国防体系的中流砥柱。
其中，莫德里军校更是以其严苛到近乎残酷的入学标准和首屈一指的教学资源，常年位居三大名校之首，是帝国当之无愧的第一军校，在教育界与军事领域都拥有无可比拟的地位。
莫德里军校每年的招生名额极为有限，竞争异常激烈，能考入这里的学生，无一不是领域内的佼佼者。
这不仅需要顶尖的理论成绩，还得通过严苛的体能测试、实战模拟考核、心理抗压测试等一系列关卡。
即便是帝国各地的天才少年，也常常在层层筛选中抱憾而归。
诸敏敏能顺利通过所有考核，足以见得她在背后付出了多少不为人知的努力，绝不仅仅是嘴上说得那么简单。
为了这场考试，她熬过了无数个复习到几近崩溃的日夜，连她自己都记不清偷偷哭了多少回。
母亲诸琦一度劝她放弃，可诸敏敏心中始终憋着一股劲儿。
旁人提及她的母亲，无不称其为享誉盛名的机械大师、百年难遇的天才。
可一提到她，表面上满是艳羡，背地里却不知骂了多少句废物草包。
如今，她终于有底气直面那些诋毁她的人，让他们那些无端的谩骂卡在喉咙里，再也说不出来。
阮宁曦看着眼前这个平日里总爱咋咋呼呼的女孩，内心涌上一股愧疚。
作为朋友，她不该像旁人一样，因为诸敏敏的过去就小瞧了这个女孩，是自己太过傲慢了。
“怪不得我这几年很少看到你的消息，原来是在忙着备考。”
她顿了顿，笑道，“想想我们敏敏小姐将来在战场
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上叱咤风云的模样，一定很帅气。”
诸敏敏被她夸得一阵害羞，脸颊微微泛红，赶紧别过脸去。
“什么话，还早着呢。”
夜半时分，虫兽隔离区。
草叶被夜风拂动，发出簌簌的轻响。
七日之期已到，回到约定地点汇合的却只有柳言和齐砚两人，万森的身影迟迟未现。
两人靠在树下，百无聊赖地等待着。
突然，一阵“轰隆”的重物砸地声从远处传来，且愈来愈近，带着一种奇特的规律，仿佛是某种庞然大物在一步步逼近。
那强烈的震感顺着地面蔓延开来，伴随着一股令人胆寒的威压。
黑暗中，原本出来觅食的小型虫兽们吓得惊慌失措，纷纷放弃猎物，仓皇逃窜回自己的巢穴。
纺织厂的临时牢房内。
万森翘着二郎腿，打了个哈欠。他神色惬意得好似不是在坐牢，而是在度假。
陆时野则是坐在角落里，忧心忡忡。
过去这么些天了，按理说叔叔陆德明应该已经收到他失踪的消息，派人来救他了。可直到现在，他连半个救援人员的影子都没见到。
还有阮宁曦，她当时伤得那么重，也不知道现在怎么样了……
万森余光瞥见陆时铮的满面愁容，手肘轻轻撞了撞他的胳膊，安慰道：“喂，别担心啊，肯定会有人来救我们的。”
“你怎么这么肯定？”陆时铮看向他，反问道。
万森拍了拍胸脯，自信满满地说：“我还有俩朋友在外面呢，他们可厉害了，肯定会想办法救我们出来的！”
陆时铮望向牢笼外漆黑的夜色。
今夜裂岩蛮兽不知去向，充当守卫的是首领鳞脊刺蜥。它的长尾正有一下没一下地扫着地面，带起簌簌石屑。
SS级危险种。
区区两人，要如何抗衡？
但他心中还是燃起一丝微不足道的希望，忍不住追问：“你的朋友有机甲？”
在这危机四伏的隔离区，机甲几乎是唯一能与危险种抗衡的武器。
万森想了想，诚实地摇了摇头：“没有。”
“那……重火力武器？”
“也没有。”万森回答得干脆。
陆时铮彻底绝望。
他算看明白了，这小子纯粹是诓他玩呢？！
“那要怎么救？靠肉身硬拼吗？”他语气颇有破罐子破摔之感。
万森挠了挠头，一脸认真地思索了片刻后答道：“嗯……也可以。”
“……”和这个人交流简直就是对自己的精神折磨。
陆时铮没话说了，转过身侧躺在臭哄哄的垫子上，背对着万森。
经过这几天的休养，再加上鳞脊刺蜥那层黏液的奇特功效，陆时铮身上的伤已经完全痊愈，身体恢复了巅峰状态，精神也十分抖擞。
可当伤痛褪去，身体越发健朗，他的忧思就越多。
鳞脊刺蜥和裂岩蛮兽，在维斯帕帝国的历史记录中，曾是水火不容的两大族群。
一旦相遇，必会爆发不死不休的激烈斗争。
可现在，它们竟然能相安无事地共处一室，轮流看守牢房，实在不合常理。
这背后，肯定有一个更为强大的存在，统一了这群桀骜不驯的虫兽。
陆时铮刹那间回忆起了十年前的那场边境动乱。
当时也是无数虫兽联合起来，对帝国边防发起了猛烈进攻，造成了巨大的伤亡。现在想来，那场动乱恐怕也并非偶然。
但他实在想不通，如果操控者是人，他们是如何做到让天性残暴、互不兼容的虫兽听从指挥的？
如果操控者并非人类，那这个布局多年的势力，其智商恐怕已经与人类不相上下，甚至更为狡猾。
最可怕的是，这样一个强大的势力，他之前竟从未听过半点风声。
若不是被抓来这里，亲眼见到虫兽之间诡异的和平。
他无论如何也想不到，隔离区深处竟隐藏着这样巨大的威胁。