火箭弹偷袭过后，带英人的攻势变得保守起来。
江口的风卷着硝烟，缠在“坎伯兰号”战列舰被烧得焦黑的桅杆上。
舰体被炸出两个大洞，经过一番抢救，虽未沉底，却彻底丧失了战力，像一头负伤的巨兽，瘫在江面动弹不得。
科利尔少将攥紧望远镜，指节泛白。
他不敢再冒半分险，眉宇间满是忌惮，生怕清国人再掏出什么意料之外的杀器。
首轮攻击，三发两中。
这般惊人的命中率，狠狠击碎了带英人的骄傲，只剩满心震动。
在他们的固有认知里，火箭弹威力虽猛，却向来准头奇差，能不能命中全凭运气。
可眼前的战局，推翻了他们所有预判。
接下来几日，带英东方舰队仍在轰击虎门要塞。
炮火昼夜不息，将要塞的城墙炸得碎石飞溅，尘土弥漫在半空，久久不散。
但是他们只敢将战舰摆在极远的位置进行轰击。
预料中的火箭弹攻击并没有再次发生。
这倒是让科利尔的疑心更重，总感觉对方还留着一手。
间隙里，徐广缙派来一批援军，还运了些火炮增补。
看得出来，他总算摸清了门道——守虎门要塞，远比守番禺城靠谱得多。
与此同时，上海县衙一片热闹。
陈林多日未曾露面，县衙行政中心的办事大厅里，人潮往来不绝。
阳光透过木窗，洒在青石板地上，映出各异的人影。
有商人缩着肩，神色战战兢兢，脚步都放得极轻；也有人腰背挺直，大大方方地穿梭其间，神态从容。
那些局促的，多半是初到上海的外乡商人，还没摸透“官府为百姓服务”这句话的分量，对衙署自带三分怯意。
而本地商人早已司空见惯，连眉眼间的疏离都淡了几分。
这上海县衙，和别处不同。
没有县令坐堂断案，只设了一处行政中心办事大厅。
大厅被木栏隔成一个个窗口，每个窗口前都摆着木牌，写清所办事项，各司其职的吏员端坐其后，一目了然。
若是遇上不识字的百姓，自有年轻吏员主动上前引导。
他们穿着便服，语气亲和，手脚麻利，瞧着竟和茶馆里的跑堂伙计别无二致，半分衙役的架子都没有。
外头早有传闻，上海县是商人的天堂。
这里不仅商机遍地，官府对商人更是格外友好，没有苛捐杂税，也无刻意刁难。
陈林在行政中心外晃了一圈，没去前厅打扰办事的人，径直往后堂走。
风卷着大厅里的说话声飘过来，细碎又真切。
路过等候区时，几个商人的闲聊声撞进耳朵。
一个穿绸缎长衫的商人，双手交握在胸前，眉头拧成一团，唉声叹气地抱怨，语气里满是焦灼：“唉，刚安稳做了几天生意，又打仗了。我仓库里囤了一大批货，这下怕是要砸手里了。”
旁边一个留着山羊胡的商人，端着茶碗抿了一口，语气平淡地提点：“县衙的商房不是帮人牵门路吗？你没去试试？”
那长衫商人撇撇嘴，满脸无奈，语气里带着几分不信任：“是啊，这不就来碰运气了。可官府能有什么好门路？真有的话，八成也得把价钱压得极低。”
“那可未必，兴许有惊喜呢。”山羊胡商人放下茶碗，补充道，“要不你去弗兰西租界试试？听说他们还在收咱们的本土货。”
长衫商人摇摇头，语气更沉了：“没用的，弗兰西人的收购量太小，根本消化不完我的货。”
“那立华商贸呢？我听说他们也收土货。”有人插话。
“唉，早满了，不收了。”长衫商人重重叹了口气，满是绝望。
陈林脚步顿了顿，心里也跟着叹了口气。
战争从来对商人不友好，而上海县聚集的，偏偏大多是做商贸生意的人。
战火一开，生意停摆，存货积压，皆是寻常事。
他收回思绪，快步走进后堂。
吴云已在屋内等候，一袭官袍衬得他面色愈发凝重。
自从正式接任苏松太道，吴云就搬去了上海县城的道台府，离陈林的县衙不远，两人见面，多半约在后堂。
见陈林进来，吴云猛地站起身，声音都带着颤，脸上满是惊慌失措：“秀森，大事不好了！”
秀森是陈林的字，秀显隽秀，森衬林盛，清隽不俗。
陈林今年成年，两江总督李星元亲自为他取的字，如今相识之人，都唤他这个字，透着几分亲近。
陈林皱眉，神色疑惑，语气沉稳：“老师，怎么了？出什么事了？”
他近期并未收到任何异常消息，心头难免诧异。
吴云咽了口唾沫，指尖微微发颤，压低声音道：“我收到京城来的消息，让我即刻上京陛见。”
“啊？”陈林一愣，追问，“这是好事，还是坏事？”
“能是什么好事！”吴云苦笑一声，语气里满是自嘲与焦虑，“我一个道台，平日里连陛下的面都见不着，如今突然召我上京，定然没好事。李总督说，八成是为了洋人的事。”
陈林心头一沉，试探着问：“难道是青浦教案？”
“我看多半是。”吴云点点头，眉宇间满是愁云，语气低沉，“陛下不想跟洋人开战，你是知道的。可这次洋人主动挑事，根源就是青浦教案。我看，是要让我去顶罪了。”
陈林皱紧眉头，指尖无意识地敲击着桌面。
青浦教案他办得铁证如山，可清廷的性子，向来是遇事就找替罪羊。
吴云身为苏松太道，表面上就是这个案子的拍板人，确实容易被推出来背锅。
“老师莫急。”陈林放缓语气，眼神笃定，“事情还没到最坏的地步。若是洋人在番禺一战即败，朝廷没必要拿您问罪，自然会另寻对策。”
吴云叹息一声，神色黯淡了几分，语气里带着几分释然，又有几分担忧：“我自己倒无所谓，大不了辞官回乡，凭着这些年的积蓄，也能做个富家翁。”
接着话锋一转，看向陈林，“我就是担心这苏松太道的位置，若是换了别人来，你在这边做的这些改革，未必能继续下去。”
他说的，是陈林对苏松地区的改造。
如今这十几个县厅，几乎都安插了书局的人手，管理模式也都效仿上海县衙，一步步将权力集中到保国会的体系里，形成纵向集权，让保国会的政令，渐渐取代朝廷的指令。
再加上陈林手中掌控的备夷军，妥妥的一个地方军阀。
清廷向来注意对汉地的掌控，一旦摸清楚了这些，必然拼尽全力也要将陈林铲除。
说实话，陈林能够做到今天这种地步，一方面因为洋人对苏松的渗透，让朝廷认为这里是个烫手山芋，给予了地方上更大的权力。
另一方面就是因为吴云的配合，他在官场上与陈林打配合，一个在明，一个在暗，将很多事情都给掩饰下去。
最后一个方面，就是李星元对陈林改革苏松地区的纵容。作为总督，李星元对陈林私底下做的很多事情，心知肚明，但是却为点破。
他是清廷的官员，更是一个有良心的士大夫。