布兴有心里，早盘好了算计。
这些日子，他接连派人打探陈林的底。
不查则已，一查心惊。
这陈林的势力，竟已铺得这么大。
立华实业、立华银行、立华书局、盐业公司、江南航运……
他甚至知道陈林手中有紧俏的药物。这东西在洋人那里价比黄金，根本就不愁销路。
他们就在劫掠的洋船上发现过这些东西。
那洋人船主，愿意放弃船上的所有货物，唯独一箱子药品不愿意放弃。
他还知道，陈林是备夷军的实际控制者，他们刚刚击败了洋人，还让洋人损失了数艘战舰。
他没有骗自己，他们真的能铸造大炮，福山炮台和吴淞炮台上的岸防炮就是他们铸造的。
他还知道陈林手中拥有一种厉害的水雷，一枚就能炸沉一艘战舰。
若是他们能够得到这些利器，就不用被一艘葡萄牙战舰追得到处跑了。
更关键的是，陈林并非朝廷爪牙，反倒和旧小刀会牵连着关系。
有这层关系，陈林又积蓄了这么多力量。
他究竟要干什么？他的野心昭然若揭。
布兴有最怕的，就是陈林是朝廷死忠。
那样一来，他半点投效的心思都不敢有。
但是陈林有野心，将来就不会甘居清廷之下。
这样，他投靠陈林才有盼头，他的弟弟，他未出生的孩子，将来可能都将因为他的选择而享受富贵。
除此之外，还有清娘这层牵绊。
他念着清娘，更对她腹中孩儿揣着满心期许。
于公，要借陈林的势站稳脚跟；于私，要护着清娘母子。
横竖都得和陈林攀近。
只是陈林，没立刻松口应下投效的事。
布兴有瞧着，清娘在陈林这儿过得妥帖，比在海岛上强出太多，便没提带走她的话。
租界壹号后方的小码头，晚风吹过河堤上的垂柳，发出莎莎的声音。
一股清新的空气迎面扑来，岸边路灯昏黄，把两人的影子拉得忽长忽短，浪头拍打着石阶，溅起细碎的水花。
陈林站在栈桥上，看着布兴有踏上一艘乌篷小船。
“布大当家，投效的事，我会派人跟你细谈。”陈林双手负在身后，语气平淡，目光扫过水面，“你们眼下便可派船来，先做物资贸易。”
布兴有连忙躬身，脸上堆着笑，语气恭顺：“多谢陈大人。”
他清楚，陈林这是松了个口子。
船身轻轻晃了晃，布兴有扶着船舷，探着身子试探，眼神里藏着几分谨慎：“听说英夷又宣战了？”
陈林微微颔首，眉峰微蹙，语气沉了些：“这一次，战火该烧不到北边来。”
“若是有差遣，陈大人只管招呼。”布兴有往前凑了凑，语气恳切，眼底带着几分表忠心的急切，“我们必定全力以赴。”
陈林心里掠过一丝暖意。
这话从一个大海盗嘴里说出来，着实难得。
他略一点头，不跟对方客套：“战火未必波及北边，真要用到你们，我会开口。”
说罢，他往后撤了半步，姿态里透着送客的意思。
可布兴有却没动，手还搭在船舷上，神色犹豫，像是还有话卡在喉咙里。
陈林眉尖拧得更紧，语气添了几分不耐，声音也冷了些：“布大当家，有话一次性说清。说实话，我这几日忙着，没太多功夫。”
“呃……”布兴有脸上涨起几分尴尬，眼神躲闪着，搓了搓手，语气也放软：“清娘在这儿，劳烦陈大人多照拂。”
陈林眉头一蹙，语气沉了下来，带着不容置喙的认真：“那是我娘。”
“是是是。”布兴有连忙点头，语气慌忙，补救道，“我是说，还有清娘肚子里的孩子。”
“知道了，知道了。”陈林摆了摆手，语气里的不耐烦更浓，眼神也转开，不愿再纠缠这事。
“陈大人，”布兴有又往前探了探，语气里带着几分恳求，神色也郑重起来，“我布兴有，就这一个孩子。”
见他还在啰嗦，陈林挥了挥手，语气带着几分无奈，却也松了口：“我知道了。就当那是我兄弟，行了吧。”
布兴有顿时眉开眼笑，连连点头哈腰：“多谢陈大人，多谢陈大人。”
一旁的布良泰早撑好了船桨，见话说完，立刻发力，木桨划破水面，小船顺着浪头，缓缓驶离码头。
船行渐远，岸边的灯光成了模糊的光点。
布良泰一边划桨，一边憋着火，语气愤愤不平，眼神里满是不甘：“大哥，那姓陈的黄口小儿，也太目中无人了！咱们犯得着对他这般低眉顺眼？在东海上，谁不敬畏您几分，敢这么嚣张？”
布兴有靠在船舷上，望着漆黑的海面，神色沉了下来，语气也严肃许多。
海风刮过他的脸，刻出几分沧桑，三十几岁的人，眼底竟透着看透世事的疲惫：“这话以后不准再提。”
他顿了顿，目光扫过弟弟紧绷的脸，继续道：“陈大人远非你看上去那么简单，只是他藏得深。他如今的实力，不比昔日郑家差。咱们不能一辈子做海盗，终究是要上岸的。”
布良泰心里不服，还想反驳，却被布兴有一眼制止。
“我一把年纪了，怎样都好。”布兴有语气柔和了些，眼底带着期许，“你还年轻，以后要娶妻生子，还有你那未出生的侄儿。总得为你们谋个安稳前程。”
他抬手拍了拍弟弟的肩，语气笃定：“等着瞧吧，日后你就知道，大哥今天的决定，都是为了你们好。”
布兴有没把打探来的所有消息都告诉布良泰。
他太了解这个弟弟，脑子只够用来打仗拼杀，权谋算计上，半分不通。
多说无益，反倒容易惹出麻烦。
另一边，陈家后院。
暮色四合，院子里的桂树落了满地碎金，晚风卷着桂花香，飘进窗棂。
清娘扶着腰，脚步缓缓，一步步走到陈林身后。
长子已然成年，能撑起陈家门户，替她遮风挡雨。
她心里的担子，总算落了地。
可一想到布兴有的事，又忍不住满心愧疚，只觉得亏欠了陈家。