半个时辰前。
宁辰清一路跟随裴念等人潜入幽深的树林。
他隐于高处枝桠间，身影几乎与夜色融为一体，始终沉着脸，目光一刻未从下方那道身影上移开。
眼见裴念几次险象环生，他随时准备冲下去，在理清两人之间说不清道不明的矛盾之前，先护她周全，是他此刻唯一的念头。
正这时，腰间那柄名为十五的剑忽然轻轻震了一下。
宁辰清低头，眸光微动。
他抬起手取下十五，缓缓收回缠绕于其上的剑穗。恰在裴念那声呼唤落下之际，亦是他心底的丝线松动之时。
十五铮然一颤，凌空转了两圈，稳稳落入裴念掌心。
*
裴念移开目光，不愿再与宁辰清对视，她低声开口，嗓音里带着难以言喻的复杂情绪，“果然。”
世间有一种能够伪造容貌的奇巧之术，通过特制的软胶贴于面部，再根据想要的容貌进行细致塑造。
软胶极其轻薄，贴合肌肤时几乎与原本的肤色别无二致，就连夜昕灵也未能第一时间察觉出异样。
更何况，宁辰清还戴着一张面具，层层遮掩之下，更显得天衣无缝。
想来，他早就意识到，以裴念的性子，不查个水落石出，是绝不会死心的。
裴念说不清此刻心里究竟是什么感觉，害怕？不完全是。期待？倒也谈不上。迷茫？或许是的，薄雾般的茫然，正从心底某个角落悄悄出现。
裴念想过很多次二人重逢的情景，或许是在景州市集熙攘的市集中，或许是在大昭某座城的街头偶然擦肩，又或许是其中一人刻意寻来。
但唯独没有哪一种，会是眼前这般。
不该出现在这里的少年，在浓稠的夜色中静立，与两年前的身影重叠在一起，好像什么都没变过。
宁辰清的实力自然是值得称赞的，任何邪祟在他面前，都没有作恶的余地。
“这位帅小哥，你认识？”夜昕灵凑过来，语气里满是八卦的兴味，一双眼睛在两人之间来回打量，俨然已经嗅到了不对劲的气息。
裴念张了张嘴，不知该如何解释。
但很快，两人的注意力便被另一边的动静打断了。
意识到处境安全的孙氏，见宋燕儿已被制伏在地，顿时更加口无遮拦。
她眉头紧锁，唾沫横飞地指着被宁辰清剑尖抵在地上的宋燕儿，恨不得将世间最恶毒的话语都倾泻而出：“都是因为你！都是你害的！到了这地步居然还存坏心要害我！害你妹妹！我怎么没有毒死你？”
宋燕儿双手撑地，满脸恐惧地盯着眼前的剑尖，脸色一会儿癫狂，一会儿惨白。
她不敢去看宁辰清冷漠的眼神，双眸飘忽不定，嘴唇止不住地颤抖，想要开口求助，却只换来更深的唾弃。
“就是！全怪你，宋燕儿！”宋莺儿也尖声附和道，“我原本还想着让你进钱家帮我，没想到你如此不识好歹，竟敢算计我？有你这样的姐姐，真是我的耻辱！”她语调里满是怨毒，全然忘了方才的命悬一线。
“我就知道你们来者不善！”钱多多听闻真相，同样气得红了眼，当即就钱家的事与宋莺儿争执起来。
“是又如何？你能把我怎么样？”宋莺儿怒目而视，丝毫不肯退让。
三个女人各怀怨气，争执声越来越大，仿佛方才的生死危机从未发生过。
夜昕灵看着这一幕，脸色沉了下来，如今危机尚未真正解除，她们竟不合时宜地吵了起来。
宋燕儿的脸色愈发难看，忽然剧烈咳嗽起来，身子猛地弓下，口中吐出一枚莹白的珠子，珠子落在地上，滴溜溜转了几圈。
宁辰清眼疾手快，立刻弯腰拾起，然而刚触到珠面，珠子便瞬间碎裂，化作细密的粉末，随即在众人眼前聚成一只狐妖，身形玲珑，眼含妖光，正是它一直在暗中操控宋燕儿。
直到这时，宋燕儿才真正恢复了意识，她脸上与生俱来的胎记，又一次清晰地浮现出来，她啜泣着，泪水无声滑落，默默承受着周围所有人投来的唾骂与白眼。
“对不起，对不起，对不起，”宋燕儿哽咽着，声音断断续续，“小道士，夜小大夫，对不起，妹妹，母亲。”
“对不起？有什么用！”宋莺儿厉声斥责，“真觉得愧疚就去死啊！怪不得娘从小就不爱你！丑人多作怪！”
这句话像是最后一根稻草，压在了宋燕儿早已千疮百孔的心上。
她痛苦地尖叫起来，声音凄厉而刺耳。
接着，以她为中心，一阵狂风骤然卷起，飞沙走石，吹得人东倒西歪，几乎站不稳脚跟。
“闭嘴！！都闭嘴！！”裴念终于忍无可忍，厉声喝止着周遭的纷扰，她犹豫了几息，咬紧牙关，强撑着风的阻力，一步一步艰难地挪到宋燕儿身旁，站在了对方的面前。之后，她默默抬起双手，轻轻覆在宋燕儿的耳朵上，捂住了所有的喧嚣与恶意。
“……现在，安静了。”裴念用只有两人能听到的声音说道。
霎时间，风声停了。
眼前由心魔而生出的祠堂幻境，正从边缘开始分崩离析，露出背后真实的夜色。
“呜……”宋燕儿先是低低地呜咽了一声，接着压抑的哭声再也收不住，化作嚎啕大哭，泪水滚烫，一滴一滴砸在裴念的手心。
温温的，像一颗曾经拥有过温柔的心，正在一点一点地流逝掉。
“小道士姐姐，对不起，”宋燕儿缩在裴念身旁，把自己蜷成小小的一团，不敢去看周围的任何人。她将内心最深处的伤口，血淋淋地倒了出来，“我、我只是想被大家看见，不想被嫌弃。”
“凭什么啊，凭什么我只能这样。她还想继续说下去，嘴唇颤抖着，像是要把这十几年来所有的委屈都倾泻而出。
但裴念没有让她再说下去。
她伸手，用力将宋燕儿拥入怀中，抱得很紧。
世间没有感同身受，裴念比谁都清楚。
宋燕儿破碎的话语，落在旁人耳中，也许不过是一场滑稽戏，一个疯女人的自怨自艾，听过便忘，甚至懒得多给一个眼神。
宋燕儿的耳旁，已经听不到其他声音了，没有嘲讽，没有指责，她又何尝不懂，哭够了，还是要面对摆在眼前的事。
她将脸埋在裴念肩头，哭得浑身发抖，方才的闹剧，倒也并非全无用处，至少宋莺儿等人被震慑住了，一时不敢再多嘴。
一旁的宁辰清时刻留意着狐妖与裴念那边的动静。此刻狐妖已是气息奄奄，瘫软在地。
他上前几步，利落地在它身上贴了几道符，随即一把拎起，冷声质问：“妖孽，为何附身在普通人身上？”
“关你何事？”红狐龇牙咧嘴，声音虽虚弱，却仍透着几分戾气，“我与这姑娘本就是你情我愿的交易，谁让你这多管闲事的捉鬼师来搅局？”
“三姨娘？”钱多多听到这声音，猛地一怔，满眼惊疑，这嗓音分明就是当年死因不明，消失在府中的三姨娘。
“谁是你三姨娘？”狐妖挣扎着，声音里满是怨愤，“我当时也是受了人的蒙蔽，信了你们钱家的鬼话！”
*
原是如此，狐妖正是当年嫁入钱府的三姨娘。
年少时，她化形不久，道行尚浅，轻易便受了人的蛊惑，满心满眼都是钱家老爷，以为自己终于寻得了良人。
可待她真正踏入钱家大门，钱老爷花心的本性渐渐暴露，今日宠这个，明日招惹那个，朝三暮四，哪里还有半分当初许诺的恩爱模样。
人的正妻，尚有敬有爱、名正言顺。而她这个妾，倒像是个玩意儿，高兴时哄两句，转头便抛在脑后。
狐妖越想越气，终于在一个深夜与老爷撕破了脸。
她忍不下去，一怒之下道出了自己的真实身份。
钱老爷当时吓得脸色发白，连连点头，嘴上应承得比谁都好听，转头，便偷偷请了道士来收她。
那一夜，雨水连绵不绝。
她终于意识到自己有多愚不可及，心灰意冷之下，狐妖只得连夜逃命，从此消失无踪，钱府里便多了一桩死因不明的悬案，无人再敢提起。
*
“难怪……”钱多多咬牙，“难怪爹爹从那以后，就再也没有提过你半句。那二姨娘呢？也是你害死的？”她厉声呵斥，胸口起伏不定，亏她当年还曾为三姨娘打抱不平，觉得府里人都对她不公，如今想来，竟是错付了心思。
“是金荷自己没本事。”狐妖语气轻描淡写，没有半分愧疚，“两年前，她为了讨你爹欢心，被我稍加诱惑便做了交易，求我帮她变得美艳动人。结果呢？她自己承受不住我的妖力，死了。”
“可惜啊。”狐妖双眼慢悠悠地转向祝闲，讥诮道，“她本可以不用死，要不是那日这个借灵人差点就发现我了，结果呢？被你给赶了出去。”她笑得意味深长。
钱多多闻言，神色一寸寸黯淡下去，眼底满是悲哀。
“那你又为何要盯上宋燕儿？”裴念起身，向前逼近一步，目光逼人。
“她？”狐妖嗤笑一声，满脸不以为意，“她才更是活该，不过是比金荷更有用些，能承受我的妖力罢了，可惜最后还是失败了。”
早在钱家二姨娘死之前，狐妖就已经在景州城里暗中物色猎物了。
自卑、敏感、却又善良的宋燕儿，正好落入了它的视线。
恰逢宋燕儿的妹妹宋莺儿嫁入钱家，一个阴险的计划，便在狐妖心中悄然成形。
*
那日，宋燕儿回到家中，无意间救了一只受伤的狐狸。
她本以为是一场善缘的开端。
没想到第二天，家中无人时，那只狐狸竟化成了人形。宋燕儿吓得浑身一颤，连连后退，脸色煞白。
“别紧张呀。”狐妖笑眯眯地凑近，声音甜腻得发腻，“看在你救了我的份上，我帮你实现个愿望怎么样？你难道不想让脸上的胎记消失吗？”
“不、不用了。”宋燕儿别过脸，声音发抖，“夜小大夫的药膏会帮我的，你、你若无事，就放过我吧。”
“药膏？”狐妖嗤笑一声，步步逼近，“别逗了。就你这个胎记，怎么可能随随便便就能治好？这么多年，你难道还不清楚？不过是哄人开心的说辞罢了。”
宋燕儿不肯看它，咬着唇，声音弱弱道：“才不是，你说的我是不会信的。”
“哎呀，真是没意思。”狐妖也不恼，反而笑得愈发玩味，一步步逼近，伸出纤长的手指，点在宋燕儿的心口。
“你也就是嘴上这么说，可是……”狐妖微微歪头，“你的内心告诉我，你想试一试，你想变得和妹妹一样，你也想得到你母亲的关注，还有，爱。”
话音落下的瞬间，宋燕儿脸色骤变，猛地抬手将狐妖一把推开。
狐妖被推得后退两步，却不怒反笑，慵懒地倚在旁边的柱子上，姿态妩媚，仰头大笑起来，笑声清脆又刺耳，在空荡荡的屋子里回荡：“哈哈哈哈，怎么？被我说中了？这么生气？不枉我这几日的观察，。”
宋燕儿不想再理会这只满嘴鬼话的狐妖，转身就要走，但狐妖像一块甩不掉的膏药，又笑嘻嘻地凑了上来。
“我可以让你的脸恢复如初，让你得到你所有想要的。”狐妖声音低柔缠绵，从身后轻轻环住了宋燕儿，手指轻佻地抚上她脸颊上的胎记，“不信？你看。”
话音刚落，一面小巧的铜镜便递到了宋燕儿面前。
宋燕儿本想拒绝，却被狐妖强行按着。
镜中映出的人，脸上的胎记已然消失，露出一张清纯秀丽的面庞，眉眼间还带着怯生生的灵气。她整个人僵在原地，瞳孔微微发颤。
狐妖满意地收回手，信步走到窗边，随意折下一朵开得正盛的杏花，侧头凑到鼻尖轻轻一嗅，这才转过身来，问道：“怎么样？现在相信我了吗？我真的是来帮你的。”
宋燕儿下意识地抬手，颤抖着抚上自己的脸颊，那片跟随她多年的胎记，真的不见了。
狐妖将她的震惊与动摇尽收眼底，而在无人注意的角落里，刚刚被摘下的杏花已悄然枯萎，花瓣卷曲发黑，被一脚踩过，碾得粉身碎骨，无声无息。
“只要按照我说的做，”狐妖再次凑近，温热的气息拂过宋燕儿的耳廓，“你的脸，马上就能恢复。到时候，所有你失去的、渴望的都会回到你身边。要试试吗？”
宋燕儿望着镜中陌生又熟悉的脸，朦胧间像做了一场不敢醒来的梦，狐妖的话在耳畔反复回荡，将她一点点拽向不归路。
“……好，我想试试。”仅这一句话，她便落入了狐妖的掌心。
起初只是有些不对劲，身体偶尔不受控制，双脚会不由自主地走向不该去的地方，后来，情绪也开始变得难以捉摸，总说出一些自己根本不会说的话，伤人，也伤己。
宋燕儿知道这不对，然而狐妖早已不见了踪影，无声无息。
她对着铜镜中的自己发泄。
镜中人先是木然，接着皱眉，然后唇角一点一点上扬，露出一个她从未见过的，狰狞笑容。
她捂住脸，浑身发抖，却毫无办法。
狐妖的附身，妖力无声无息，连捉鬼师也难以察觉，并放大了宋燕儿心底所有压抑的恶意，对母亲的怨，对妹妹的妒。
于是，恶意不再只属
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于她一个人。
谁都没有发现，这一切的源头，不过是一面铜镜前，女孩轻轻说出的好字。
*
而今真相大白，狐妖已是强弩之末，妖气溃散。
临死前，它缓缓转过头，目光落在祝闲身上。那双曾经妩媚狡黠的眼睛，此刻透出凄然，“我真是很难过，明明那日，我至少想和我的好妹妹打声招呼，没想到，她居然不理我。”
它扯了扯嘴角，似笑非笑，似哭非哭，“相信人？保护人？有什么好的……”狐妖的声音越来越轻，“到头来，还不是跟阿姐一样，被人杀死了。”
话音未落，它的身形碎裂，如烟如尘，被夜风一卷，散了个干干净净。
此地不宜久留，纵然心中还压着诸多疑点，也得等离开这里再说。
“不，我不回去！”宋燕儿哭着摇头，目光避开母亲和妹妹离去的方向。
这一次，她是真的心灰意冷了。
“你跟我们回医馆，好不好？”夜昕灵劝道。
宋燕儿不知道接下来该怎么活下去，更不知道该如何面对白日里旁人的目光。
夜昕灵没有再说什么，将她扶了起来。
“不论外面怎么说，”夜昕灵的声音很坚定，“医馆都会护着你的，不是每个人都会仅凭容貌去评判一个人。”她顿了顿，忽然想起什么，“况且，我新研制了一味药膏，还没给你试过呢。”
“小大夫，抱歉。”宋燕儿趴在她背上，声音闷闷的。
“不用道歉。”夜昕灵有些无念的安慰道：“燕儿姑娘以后该多学学的是，把痛苦留给别人，快乐留给自己，这句话，挺好用的。”
宋莺儿她们早已离去，尤其是钱多多，她走得很急，她要回去质问钱老爷，要把那些年蒙在鼓里的事，一件一件问清楚。
现在，剩祝闲站在原地，目光扫过不远处的裴念。
“你不走吗？”他没有挪动脚步，既在等裴念，也在留意裴念面前的少年。
“我……”裴念望向祝闲，犹豫片刻后还是开口，“你先回去吧，我还有些事要处理。”
祝闲并非不想留下，只是找不到合适的理由；但继续待在这里，似乎也有些不妥。“我知道了……”他轻叹一声，带着些许失落转身离开。
*
风还在吹，叶子沙沙响。
裴念忽然觉得有些冷。
时隔两年的重逢，竟以这样一场闹剧开场。
她搓了搓胳膊，试图驱散心底的凉意，语气里是不自然的客套：“好久不见，我没想到，会在这种情况下遇到你。”
而这份客套，却恰恰贴合此刻的局面。
然而，迎接她的并非宁辰清的回应，而是他的剑。
少年手持剑刃挥斩而来，剑尖直指阔别两年的人。
他目光冷冽，毫无半分迟疑，这一剑所蕴含的力道，毫不容情。
裴念陡然侧身，堪堪避开。剑气擦过她的衣角，斩断了几缕发丝。
“你要杀我？”她惊愕地瞪大眼，难以置信，“我承认！我们之间是有些误会，但也不至于到这种程度吧？”
没有回答。
宁辰清的剑锋映着林间斑驳的光影，寒意逼人。
裴念不再多言，提剑转身，朝着树林深处疾掠而去。
林间只剩风声与枝叶摩挲的沙沙低语。
裴念拼了命地向前奔去，脚下枯枝不断断裂，发出脆弱的声响。
跑了一阵，她终于忍不住回头，身后空空荡荡，不见宁辰清的身影。
人呢？
她脚步微顿，心头刚浮起疑问，高处树影间，一道身影一闪而过。
跟上来了！
裴念头皮一紧，脚下猛地加速，继续玩命般往林子更深处逃去。
然而，少年不知从哪根树杈上无声冒出，自上而下，最先映入眼帘的是被月色照得泛白的黑色衣袖，接着才是整个人影，宛如一只鹤舒展羽翼，悄然亮翅。
比起两年前，宁辰清的招式竟多了些静意，不疾不徐，却步步紧逼。
剑尖直指裴念的脖颈。
避无可避，她只得咬牙举剑相迎。
“听我解释！听我解释！”裴念慌忙喊道。
她的剑与对方的剑猛然相触，发出铮的一声锐响，在寂静中格外刺耳。
“宁辰清，你到底要干嘛？你就是来跟我打架的吗？”裴念也生了气，挥剑不再留余地。
这一会儿，月色不再被云层掩盖。
清辉之下，两道人影相互交锋，剑光交错，看似招招致命，彼此却都留有余地。
但不论怎样，宁辰清都不说话，只是一脸怨念地与裴念比试。
二人打斗着，穿过树林，来到一处空地。
这里草丛低矮，没有任何能够藏身的地方，甚至地上还开着几朵能在月下发光的野花，幽莹点点，像是散落一地的碎星。
最后，还是裴念先一步将十五扔到一旁，张开双臂，摆出一副近乎不要命的姿态，她要赌，赌宁辰清的剑不会真的落下来。
果然，剑尖在距她仅几寸的地方猛地顿住。
裴念顺势向后倒去，宁辰清也随即收势。
一声闷响，剑尖擦过她的耳畔，直直钉入地面。
他另一条胳膊撑在她身侧，整个人俯身而下，将她困于方寸之间。
裴念偏过头，看了一眼耳畔那柄还微微颤动的长剑，默默咽了口唾沫。
她的头与宁辰清刚好错开，视线越过他的肩，恰好能望见天边那轮冷白色的月亮。
若不是此刻两人姿势太过尴尬，倒真是个赏月的好地方。
但是……
裴念忽然感到脸上落了一滴水，湿湿的，顺着她的脸颊缓缓滑下，直到消失不见。
下雨了？
她愣了一下。
宁辰清维持着姿势，一动不动，像在等什么。
他在等她的目光。
裴念终于转过头，看向他。
月色下，那双眼睛格外好看，亮闪闪的，像是盛着碎光。可光太薄了，薄得好像轻轻一碰就会碎，恰好将少年的神情隐藏，叫人看不真切。
方才落在她脸上的，或许不是雨水。
裴念心里猛地一跳，接着又觉得荒唐，怎么可能？别逗了，哪有人一边跟仇人拼命，一边还掉眼泪的？
只是，宁辰清的眼神，看起来好悲伤，和系统记忆里的眼神，一模一样。
“你……不杀我了？”裴念小心翼翼地试探。
下一瞬，宁辰清哑着嗓子开口，声音低沉，带着压抑太久的委屈与愤怒，“裴念……骗子。”