沈妍闻声转过身，元琛不知何时进来的，此刻就站在门口直勾勾望着她，眸色晦暗难辨。
下一瞬，茶室的门在他身后“砰”一声合上。
沈妍被这突如其来的响声吓一跳，还未开口又听元琛说道：“官家此番能够大破金锐营，多亏有高云锡从中协助，才能从渤海借到兵马。作为回报，官家答应助高云锡夺回渤海世子之位。”他顿了顿，“所以，他不日便要启程回渤海了。”
“唔。”沈妍沉吟着，没想到一切发生得这样快。
“我打算过几日为他践行，你会来吗？”元琛静静审视着她。
沈妍想也未想点头，她和高云锡也算是过命的交情，人家之前又帮过她那么多，去送送他是应该的。
抬眼却见元琛面色比外头的天色还阴：“可我不喜欢你见他，不喜欢你同他说话，更不喜欢你对着他笑。”他声音沙哑，眼尾微红，神色间蕴着山雨欲来的危险，说话间一步步走向她。
沈妍看着他，没来由一阵腿脚发软。
他进一步，她便退后一步，直到碰到身后木柜的门。
那门“咔哒”一响，沈妍心也跟着一忽闪。
元琛已近在眼前，漆眸如黑夜般暗沉。
骤然握住她的肩膀，他将她抵在柜门上。
下一瞬，双唇重重压下，与她的唇舌激烈纠缠，混和着意乱情迷、一发不可收的占有欲，像愤怒，像惩罚，不给她一丝喘息的余地。
就在沈妍怀疑自己快要窒息时，他终于肯暂时放过她的唇，却又移至颈侧，仿佛一头饥饿的野兽，不知餍足地攫取着它的猎物。
沈妍被他亲得浑浑噩噩，双腿仿佛被抽干了力气，即使背靠柜门，身子依然不由自主地往下滑。
元琛蓦地将她拦腰抱起，欺身压在一旁乌黑的檀木桌上。
裙摆被掀开的霎那，沈妍彻底慌了，觉得元琛今日真是疯了，不然怎么能在这种地方……而且，天还亮着……
“殿下……”她气息不稳地提醒，一面推他的手。
却哪里推得动？双手手腕反被他擒住，压在头顶。
“叫忌平。”他声音磁沉低哑，充溢着诱惑与危险。
沈妍无奈，只好与他打商量：“忌平……”话一出口，却因为不自觉带出了颤音而羞窘难当。
被叫的人闻言，终于忍不住将这个擅长惹祸的女人就地正法。
外面狂风呼啸，将室内半敞的窗子重重掩上。
伴随着电闪雷鸣，大雨倾盆而至，将街市上的嘈杂声悉数吞没。
与此同时，原本坚固的檀木桌不时传出吱吱呀呀的响声，在这寂静的室内显得分外清晰……
不知过了多久，沈妍恍惚听见外面木制楼梯上传来一阵脚步声。
有人上楼来了。
沈妍心下着急，外面的脚步声却停了下来，想必是对方看见门关着，犹豫片刻才轻轻叩响。
“主子？钦国公求见——在楼下。”是小满。
沈妍越发局促，想推开元琛，手腕却被握得更紧，像被“钦国公”三字惹到，男人动作愈发激烈放肆。
沈妍只得用尽量正常的声音吩咐小满：“叫他稍、稍等……我收拾下便来。”
面前，男人低眸审视着她，幽黑的眼底划过一抹戏谑，故意伏在她耳边低声问道：“你想收拾谁？”
沈妍：“……”
还有完没完？也太欺负人了！
羞恼交加下，她一口咬住元琛的肩膀，直至唇齿间漫上一丝血腥：“你快点！”她咬牙切齿。
“好。”
下一瞬，沈妍命没了。
*
门外，小满边转身边想，殿下最近怎么有事没事总往她们店里跑？
这会儿天还没黑，二楼茶室的门却是紧关着的，而且，适才她还恍惚听见里面传出一些奇奇怪怪的声响……
脑筋稍稍一转，她已大致猜到里面发生了什么，神情一愕，红着脸一溜烟跑下楼梯。
大堂内，高云锡看见小满手忙脚乱地跑下楼来，不禁问她：“出什么事了？”
小满脑袋摇晃得像拨浪鼓，连声道无事：“公爷稍待片刻，主子收拾一下便来。”言罢，她热情地忙着为高云锡沏茶倒水。
不多时，沈妍果然出现在楼梯口，却是和元琛一道下来。
期间，高云锡视线有意无意落在沈妍身上。
女人嘴唇红肿，眼尾微红，秋水般的明眸盈着薄薄一层湿意，颊边一抹红晕鲜润欲滴，仿佛骤雨过后的娇花。
高云锡看在眼中，心口却仿佛挨了刀子，一阵难以言喻的钝痛。
元琛先下来，走到他跟前，声音清清凌凌：“玄清冒这么大雨前来，是有什么要紧事？”
高云锡错开眼珠没理他，暗暗牙关紧咬，五指紧捏成拳。
元琛轻嗤：“不过可惜你来得不巧，已经打烊了。”一顿，他微挑的眼尾勾起一缕得色，“我还有事，需先走一步，改天再为你践行。”
临出门，他还偏头睨了沈妍一眼，夹枪带棒的眼神内涵满满，警示之意不言自明。
后者忍不住瞪他：快滚。
高云锡瞧着两人眼神间你来我往，他眼中却越发酸胀，少顷不无自嘲地一哂。
他很快要回渤海，不知日后还有无机缘再见沈妍。
此番冒雨前来，正是要向沈妍表明心迹。如果对方愿意，自己完全可以带她远走高飞。
眼下看来，是他想多了。
沈妍并不清楚高云锡的心思，这会儿也没理睬元琛，只叫小满给他找了把油纸伞。
元琛撑开伞，大摇大摆踱出门去，样子活像只得胜的斗鸡。
大堂内，沈妍朝高云锡比手：“玄清这边坐。”
“不必，”高云锡声音有点僵，“我是特地来向沈娘子道别的。”
沈妍说她已经听元琛说了他要回渤海之事，默了两息又道：“此去渤海山高路远，望玄清珍重。”
高云锡一时怔然，往日神采飞扬的桃花眼此刻却眼尾低垂，有种难以言喻的落寞。
半晌，他朝沈妍点点头，声音低低沉沉道：“放心，我不会有事。倒是你，日后遇上什么难处，记得捎信给我。”
沈妍忙向他道谢，随即想起什么，请高云锡稍等片刻。
不多时，她从楼上取来一直仔细珍藏着的那块龙涎香。
当日高云锡虽言明将此物送她，她却因其过于贵重执意不肯收。高云锡便托她放在点绛唇保管，说日后需要时再取回。
“当初您将龙涎香放在点绛唇，
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已是帮了我大忙。如今远行在即，这块香料也该物归原主了。”她将盛香的锦盒递给高云锡。
后者并未伸手接，只道：“不必，这本就是送你的。”言罢不等沈妍再说什么，拎起油伞往外走。
临近门口，脚步却是一顿，转身抿了抿唇似乎想说什么，最终却只是深深看了沈妍一眼，便再次转身迈入雨幕。
*
一盏茶前，元琛撑着油伞从点绛唇出来，只身穿过两个巷口，来到路边一辆载有藏青色轿厢的马车边。
长庚打帘，伺候他上了车。
“走吧。”他淡声道。
马车冒雨前往皇宫方向。
自从登上皇位，他的父亲元敬之变得越发阴鸷多疑，行事难料。
近日，接连有朝臣遭到元敬之打压，枉送了性命。这些人当中，除了暗中反对他的大庆旧臣，也不乏一些曾立过大功的北境要员。
君心难测，元琛早已察觉出父亲的变化，也日益清晰地意识到，如今他和龙椅上那位，君臣关系早已远胜父子。
雨声渐歇，暮色弥漫。空旷寂静的养心殿，元琛从外面走来，周身裹了一层湿凉的水汽。
视线不经意间从大殿一端的黄袍老者身上扫过，他身穿宽松的明黄龙袍，一手支着太阳穴，松散地倚在龙椅上。半边身子被烛火映得金黄暗沉，另外半边则隐在阴影中，叫人看不真切。
元琛朝那道半明半暗身影跪拜下去：“儿臣参见父皇！”
“起来吧。”元敬之抬手指了指下首一个座位。
元琛起身，撩袍落座。一旁，立时有宫人上前奉茶。
“这是今春江浙新进贡的龙团，孤尝着甚是不错。”元敬之说，语气似闲话家常。
元琛却心知肚明，凭他们父子二人的关系，父亲哪会有这份闲情逸致专程请他来品茶。
不知这么晚宣他进殿，究竟所谓何事。
长指捏起建盏浅抿一口，心里不由咯噔一沉：茶汤与桂圆干同煮，通常只有喜茶才会如此。
“如何？”元敬之视线不着痕迹地落在他身上。
天子言明不错的东西，元琛不能说不好，他却不想违拗心意，答道：“茶是好茶，可惜其中的桂圆味有些多余。”
在他视线之外的暗影里，元敬之眸色微沉，撂下茶盏，缓声言道：“无妨，适应片刻便好。先前孤远在北境，想说的话只能叫程思弼代为转达。孤叫你从京中几位世家娘子中择优选一位下聘，结果你一味推脱，却是何故？”
元琛听出其中的责难之意，也明白他的婚事早已不只是一己之私，但既要公事公办，那便总有应对之法。
“当初局势未明，儿臣不敢草率决定。”
“那如今呢？”
“如今，桓延寿西南旧部廖承泽举旗反卫，欲拥兵自立，大敌当前，儿臣无心谈婚论嫁。”
元敬之闻言，隔着一段距离半眯起眼觑他，须臾，唇边几不可察地划过一抹凉意：“话不能这么说，从前你为元氏江山鞍前马后，这才耽误至今，如今已二十有四，婚事不宜再拖。”
他语气笃定，不等元琛开口又道：“孤听闻近日你对府中一个侍妾颇为看重。”
话音落地，周遭安静了一瞬。元琛面上不动声色，心脏却重重跳起来。