姜央浑身划过一片寒凉，“怎么回事？”
宁无白皱眉道：“只听说是一条白绫吊死在冷宫，尚不知具体缘由。”
以姜霭那宁死不屈百折不挠的性子，会自缢？她经历了那么多磋磨，“子及父妾”这等天大的侮辱都没能让她气馁，怎么可能会因一时的失宠就一蹶不振？
难道……是姜临夜？还是左殊礼？
可是以左殊礼的作风，他更会叫人活着比死还难受，否则当初不会只毁了姜霭最看重的脸。
又少了一名“血亲”，姜央只唏嘘了一句，便不再过问。毕竟二人的仇怨太深，姜央只感叹，燕国是亡得渣都快不剩了，齐国将燕国宗室杀得干干净净，连个能复国的皇兄皇弟都未留，若不是“美名在外”，只怕剩下的这些个公主也尸骨无存。
她忽然想起来什么，问：“我曾听说，未嫁的几个皇妹被带去了齐国，她们……”
宁无白沉吟片刻，才回：“她们……被齐皇赠给了几名重臣和贵族。”
“齐皇一个都未收？”
宁无白点了点头，她看了姜央一眼，欲言又止。
姜央道：“有什么直说便是。”
宁无白轻叹一声，“齐皇曾言只要姜央公主，说……”
“说什么？”
宁无白轻吸一口气，才道：“无论周国将公主送与哪国联姻，他都可重金赎之。”
姜央瞬间双拳紧握，脸上已是隐怒，“何时说的？”
“就在周国拒绝齐国十五万两黄金联姻以后。”
十五万两黄金，周国矿产丰富，对于周国许是不算什么，但是若放在其余三国，一个女子换十五万两黄金，可谓是稳赚不赔的买卖。
“所以，是左殊礼封锁了消息？”她今日才从宁无白口中得知，可见是左殊礼不想让她烦心。
宁无白道：“我也是这几日搜罗消息才得知的。”
姜央点了点头，没有再问。
她不懂，她能背靠周国还是看在骊妃的面子上，与他国联姻后，齐皇再要她已无甚利益，一个没有价值的亡国公主，齐皇为何对她执迷不悟。
据她了解，齐皇三十有几，表面上虽非好风月的君王，然而不拒美色，后宫之中能被他抬为妃嫔的女子数量不多。
可见是个“宁缺毋滥”的挑剔的主。
姜央在记忆中翻找一番，除了诸国会盟与齐皇见过一面之外，委实想不出还与他有何牵扯。
曾经，齐燕两国方开始交战时，燕皇就试图将她送去齐国平定战事，齐国并未接受。
齐皇野心昭昭，并不会为了一个公主而放弃吞并燕国的计划。燕国的疆域，及她这个公主，仿佛都是齐皇的囊中之物。
可她顶多只算个附带的，如今这紧追不舍的举动，着实让她不能理解。
见姜央眉头深皱，百思不得其解，宁无白出声打断她，“另外，邹家终于来人将邹衍墨赎了出去，今日便要离京了。”
姜央一惊，错愕道：“邹衍墨要离开了？”
宁无白点头应是。
姜央抬步就向外走，急切道：“这么重要的事，你怎么放在最后才说。”
宁无白也是一愣，道：“王爷不让公主出府，他即便是离京，公主也无暇去送啊。”
姜央脚步一顿，挣扎片刻，道：“这……也许是我与他的最后一面了。”
旧人一个一个相继离去，既然有机会能见这一面，何必还在乎左殊礼那点叮嘱？
姜央立马道：“备车。”
西京郊外十里便是送别长亭，临湖而建，背靠青山，此地景色优美，但凡离京的人，无论有没有人相送，都会在此驻足片刻。
姜央轻装简行，紧赶慢赶终于来到长亭。
寻了一圈，终于在路边一间小茶寮里瞧见了熟悉的身影。
她快步行了过去，邹衍墨此时正与一位管事模样的人饮茶，见到姜央先是一怔，后又一笑，温声道：“本以为无人相送，竟然把你给招来了。”
姜央微喘着气，问：“你怎就不声不响的离开，也不与我道个别。”
邹衍墨放下手中茶碗，示意她先坐下，屏退了身边管事，道：“我在周国无亲无挂，孑然一身，更知你多有不便，这般离开也是合适。”
“可……可我还未能好好与你道谢。”她说的是春日宴之事。事后她送过不少他惯用的物事做谢礼，并叮嘱了管辖官员好生照顾，但碍着左殊礼，她一直没有机会亲自设宴感谢。
邹衍墨浑不在意一笑，“举手之劳，何必多谢，我也没有帮到你什么，反而是你照顾我颇多。”
自姜央弄走那名以权谋私的女官之后，新来的官员因有前车之鉴，待他们这帮燕国乐伶态度好了不少，燕国这帮奴隶总算得了个安稳日子。
姜央心有戚戚，问：“你离开之后……要去哪里？”
邹衍墨望向远处湖水，悠悠道：“如今四处战乱，家主在赵国寻到一个处安身之所，我需得回去帮衬一二。”
赵国……中间隔了个中岳国。
“此番一别，也许再无相见之日。”姜央黯然道。
“是啊……”邹衍墨看向她，脸上有一丝怀念，“犹记初见你时，还是半大的黄毛丫头，单纯懵懂，却又有些小脾气。”
他垂眼盯着碗中碧绿的茶汤，蓦地一笑。
那会她跟在姜临夜身后来到府中，一身男装也掩不住小女儿的娇俏，眉目已初见日后的天姿国色，可那双水濛濛的眼里，对他的打量不仅是好奇，还有一分不欲与男子接触的谨慎。
姜临夜让她唤一声“兄长”，她却喊了一声“邹公子”。后来见他举止有礼有度，才慢慢放下戒心。
几番接触下来，只觉她很不像燕国其余几名公主那般傲然，心思浅显，略有娇憨，倒像世家大族宠溺过重的贵女，与他族里几个妹妹很是相像。
直到，燕皇突然为他们定下婚事……
他自小便知，他们这等鼎盛贵族子弟的婚事向来身不由己，父母之命媒妁之言，娶一贵女相敬如宾待之即可。
可姜央却找上他，直言心有所属。
当时他只是觉得诧异，原来这个看似乖顺的公主，里头藏着一颗叛逆之心。
婚事对他可有可无，念着两人情分，她有所求，他便有所应，只当多了一个妹妹。
却不想一时的包容，引来她的愧疚。
她的善良，让他莫名对这桩婚事有了别样的期盼。
春日宴那一日，知她中毒之后他本应该离开，却又不知道是什么原因，让他转身回去牵住了她。
许是谦谦君子当了太久，她一身的媚骨勾起了他一丝贪念，抑或……本就心中有妄念，只是他自己不曾察觉罢了。
他无法接纳这样的自己，所思所行有悖于他的君子之道，所以才不敢与她道别。
可她却追了过来。
邹衍墨望进姜央的眼，从小到大，无论是顺境还是逆境，她的眼中一直盛着一缕光，宛若清晨熹微的初阳。
“姜央，你是个至情至性重情重义之人，这本是好事，然而，”他似兄长般谆谆告诫了一句，“并非所有人都值得你倾心相待。”
姜央眨了眨眼，似不太明白他话中深意。
邹衍墨柔柔笑了，临别在即，言语越多，情意越重，他恰如其分拿捏着轻重，道：“阿央，时辰不早，我该走了，你要好好照顾自己。”
他缓缓起身，行向等候的车架，姜央跟个小狗儿似的跟着他。
身后亦步亦趋的脚步声，有些乱人心弦，邹衍墨顿住，回身看向她。她的眼睛很美，眼眶的形状宛如妙手仙人一笔写就，浑然天成，眸中含着常年不灭的水光，眼尾细细一挑，挑出一分旖旎缱绻，仿佛多情又似无情，因着这双眼美誉整个西朝。如今她眼里有不舍，有唏嘘，却无一丝眷恋。
他缓缓伸出手，似想沾一下眸中颤动的波光，却只是在她发顶轻轻一碰，温润道：“人生聚散，终须一别。”
姜央眼里闪出泪光，唤了他一声，“墨哥哥……”
邹衍墨乍然一笑，似一缕拂面春风，“你终于肯唤我一声‘哥哥’了。”
姜央捂下喉间哽咽，道：“此生一别，阿央愿墨哥哥一生顺遂，平安喜乐。”
邹衍墨微微倾身，似想抱一抱她，临到头时却只在她发顶柔柔拍了两下。
他笑得□□风，千言万语最终只有三个字，“我走了。”
离别的车马在尘烟中消失于天际。
姜央望着远处那一粒黑点，眼泪还是掉了下来。
她……又少了一个友人，一个待她如兄长般的友人。
她本就没几个朋友，如今一个一个相继离去，身边关于燕国的人与事，越来越少了……
还来不及怅惘，背后突然传来一声尖利的惊叫，骤然打断她的失落。
“有人落水了！”
湖边霎时涌过去一群人，就见湖面上有人在扑腾，看那衣裙颜色，似乎是一名女子。
宁无白心中一凛，护着姜央就往马车边赶，“公主莫管，且先回府。”
姜央往那人群望了一眼，只见闻声而去的人越挤越多。
今日因出门匆忙，她带的护卫不多，经宁无白提醒，于是收了看热闹的心，快步向马车行去。
姜央方登上车辕，林中忽然窜出十余名蒙面人，抽刀便向他们砍来。
惊变陡生，姜央心中一骇，宁无白将她往车里一推，厉声对车夫道：“先走！”
车夫猛然一甩马鞭，马车急速狂奔起来。
姜央掀帘向后望去，那群蒙面人分成了两拨，一拨牵制住王府护卫，另一
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波直向她奔来。
显然他们的目标是姜央。
情急之下，宁无白未来得及坐上马车，她被护卫护着，连连后退。
“无白——”
宁无白远远看了她一眼，给了她一个安抚的笑。
林中又窜出来几名骑马的蒙面人，紧追而来。车身忽然一颤，只听一声惨叫，马夫被一蒙面人踹了下去。
他拉过缰绳猛抽马臀，车速更快了。
姜央心中一惊，抽出怀中的匕首就要刺入驾车之人的后背。
谁知，斜里突然伸出一把刀，直接架在她脖颈上。
“公主，奉劝你还是安分些的好。”
姜央惊诧而望，车门边不知何时又跟上一个蒙面人，一双眼如狼一般冷视着她。
窜上马车的是两个人。
“你……你们……”
那人慢悠悠蹲下来，执刀的手稳如泰山，刀刃与她肌肤保持着不远不近的距离，另一手缓缓伸出，示意让她交出匕首。
姜央捏着匕首紧咬着唇，这是左殊礼送她的贴身之物，她不愿交出去。
那人见她不肯配合，眼神一狠就要来夺。
姜央下意识往后一仰，刀刃擦着她肌肤而过。
忽然几声呼啸，眼前一枚羽箭迅疾飞来，定定扎入那人背后。
那人身体一僵，骤然倒下。
驾车之人一惊，忽而林中又窜出几名骑兵，向马车冲来，车外传来兵戈之声，不过须臾又安静下来。
一人跳上马车，挥刀将驾车之人斩下。他甩掉刀尖残血，掀帘而入，姜央一看，竟是老熟人刘熙。
他看了眼姜央狼狈的模样，咧嘴一笑，“公主，真巧啊。”
“你……你怎么在这？”见是她，姜央默默将匕首入鞘。
他途经此地，瞧见几个蒙面人驾着顺王府的马车，便知事情有异，不想里头坐的竟然是湖光公主。
刘熙往车座上一坐，许是刚杀完人，斯文的表象裹了分痞气，“这不是刚忙完正要赶去左部营观‘秋操’吗？谁知竟撞上了你。”
他四下望了一圈，脚尖勾着车内尸体，随即笑道：“不是我说，公主，你要出门也别用顺王府的车架啊，你不知左殊礼时不时就要被刺杀一场吗？”
姜央默然片刻，回道：“可我怎么觉得，他们是冲我来的？”
忽然，她回神道：“无白！他们还有一波人在送别长亭，快去救无白！”
刘熙“啧”了一声，敲了敲车壁，对外吩咐了几声，只听一列马蹄声又向后方奔去。
他吩咐剩余人等护送姜央回府，自己则在车内坐得岿然不动，看他这架势是要亲自护送。
姜央领了他的好意，不再吭声。
刘熙瞥见她手中匕首，“咦”了一声，道：“这不是左殊礼的东西吗？”
姜央缓缓将匕首收入怀中，刘熙了然一笑，又见她脖上的伤口，虽不深但看着甚是刺眼，提醒道：“你受伤了。”
姜央困惑看着他，刘熙远远指了一下，她抬手一抹，脖上一痛，抹下半手的血。
“哎呀，你怎么那么用劲。”
刘熙低呼一声，熟门熟路从车座下取出药箱，拿出药粉赶紧往她脖上倒去。
他忽然欺身而进，姜央很是不适，下意识就要将人推开。
“别动。”刘熙格开她推拒的手，熟稔的给她处理伤口。
陌生的男子气息从他身上传来，混着皂角的清香，宛如夏日林中晒熟的竹叶。
姜央顿时一动都不敢动，几乎能感受到他喷洒的呼吸。
“你……我……我自己来。”
刘熙眉尖一挑，笑问：“你会？”
“不会，但是……”姜央吭哧道：“你……你离我有些太近了。”
刘熙神色一滞，手中不停，好笑道：“此时还论什么男女大防，怎的，左殊礼管的那么严？”
姜央低声道：“与他无关，就是……就是我可以自己来的。”
见她这谨小慎微的模样，刘熙玩心一起，懒声道：“怕什么，处理伤口要紧，左右左殊礼不在，你不说我不说，他怎会知道？”
“那也不能……”姜央还想拒绝，忽然似察觉到什么，到嘴的话一转，“若我不小心让他知晓了，会怎样？”
刘熙脑中闪过左殊礼的脸，笑了笑：“也没什么，不过可能又要找我打一场。”
姜央盯着他，继续道：“你不过是为我上个药，他就要找你打一架？”
仿佛想到左殊礼那不讲道理的行径，刘熙没好气道：“那是，碰一下，打一架，抱一下，就要挥刀砍人。”
姜央顿时脸色通红，惊道：“他……他竟与你说了！”
刘熙愣了愣，立马反应过来，对姜央安抚笑道：“说了，说他喜欢你，非你不可。”