教皇用沙哑的嗓音发出号令,举着火把侍从大步靠近,风将那火苗吹乱,张牙舞爪得像一张狰狞的笑脸,雨滴落在火把之上,也瞬间化作一缕烟气,消失的无影无踪,似乎“正义”真的不惧困难,审判着牢笼内的异端。
此刻,楚今奋力地往扒开人群,在冲到高台边缘之时却被卫兵拦下,眼看着那茅草就要被点燃,少女大喊:“住手!”她的声音无疑引起了教皇的注意,那张苍老的脸庞微微转动,看到楚今后,他故作惊讶地开口,“这不是赫丽娅小姐吗。”
阴冷的声音中带着讥笑,像是自诩看破一切的智者,只想为耍弄心思的年轻人带来无尽的嘲讽,只见他让卫兵将手松开,站在高台之上俯视着贵族少女,“公爵家的小姐,总算赏脸来见我这个老家伙了?”
“放了她们,我告诉你不死之术。”
两人的声音被风雨掩盖,与嘈杂的呼喊声混杂在一起,不过此时的教皇似乎对楚今的话不太感兴趣,看着楚今那张脸,他终于“幡然醒悟”,女孩的表情简直跟当时的华顿公爵一模一样,他竟然愿意给予她一丝信任。如同蚊虫般的吸血鬼就应该藏在阴沟之下,若不是有点用处,先前他怎么可能会拉下面子对她们示好。
可他明明都已经示好,这老贱人和小贱人竟没有一个识相!耍得他团团转,简直罪该万死!他可是被上帝选中的圣父啊,整个帝国都应该被自己彻底握在手,等到那时,这些邪恶的不死族就该暴露在阳光下!
楚今的话在教皇听来像是一种祈求,此刻他如同胜利者般甩开衣袖,眼神向下一瞥,“晚了。”紧接着教皇缓缓直起佝偻的身躯,厚重的衣袍随风摆动了几下,随后他双臂如十字架般展开,那本烫印着金色字迹的《圣经》在火光映照下闪烁着光芒,书页在风中翻动,像是一阵苍老的声音。
“上帝在注视着一切,而我的声音就代表着祂的旨意,我是要净化这些人啊,为她们洗净罪孽,带去来世的幸福。”
话音结束的瞬间,狂风四起,侍从护住火焰,弯腰将那茅草点燃,火势顺着风蔓延,楚今皱着眉头朝天空处看了一眼,将短刀握在手中。
绝对不能让她们死掉!
就在少女的刀刃即将刺向阻拦者的咽喉之时,天边突然闪过一道巨大的闪电,瓢泼大雨骤然降落在大地之上,轰鸣的雷声响彻在教堂上空,楚今想趁乱闯进高台,可身后却突然传来一阵此起彼伏的惊呼。少女回头一看,只见道黑影从教堂尖顶处轰然坠落。围观的人群如被石块激起的涟漪般四散开来,尖叫声划破天际。
“哐!!”
震耳欲聋的巨响在广场炸开,那座矗立了数年的十字架重重砸在石板上,碎裂得像是被随意丢弃的泥坯,断裂的横木内部腐朽的木芯烂得发乌,教堂饲养的白鸽也被惊起,摆动着沉重的翅膀盘旋在天空之中。
“教堂的十字架掉下来了!是上帝的旨意!”
“怎么会这样!”
这个意外使场面变得无比混乱,象征着爱与救赎的十字架坠落自然被认为是不详的征兆,楚今并不能理解他们心中对神的敬畏,只是趁机冲破守卫的阻拦,爬到高台之上,心中划过一丝狡黠,抓住教皇的衣领有样学样地大喊:“是上帝的怒火击落了十字架,圣父,神在怒斥你。”
她的表情严肃,沉静的眼眸中写满了对教廷所做之事的控诉,见楚今竟敢对自己动手,教皇怒吼一声,卫兵瞬间上前将人拉开,圣父扫视着眼前无知的平民,整理了一下领口,“荒谬”二字刚说出口连着几道闪电就如剑刃般劈过,雷声尚未降落,暴雨便倾盆而下,将人群都浇的湿透,楚今挣扎着手臂,转身朝木笼的方向看去,燃烧着的火焰腾起一片白雾,让人看不真切。
听到少女的呐喊,围观群众自我建立的屏障已然被敲出裂缝,他们不可置信看着被处刑的“巫师”被上帝拯救,压抑在心底的话终于腾空而起。
“难道她们是无辜的?”
“其实这些巫师之前还帮过我……”
“你们看!火熄灭了!!”
“她们真的无罪!!”
眼看着这样的言论就要传遍整个广场,教皇气愤的夺过侍从手中护住的火把,丢了过去,非但没有把那湿漉漉的茅草点燃,反倒熄灭了火把,惹来了塔绯等人无情的白眼。
局势难以控制,他站高台的边缘,用嘶哑的嗓音大声喊到:“巫师!这群巫师竟敢用邪术招来雷雨,反抗上帝的指令!给我继续点火!”
“圣父,雨太大了!”
侍从手中可怜的燧石根本无法点燃火把,名为净化的屠杀终究被暴雨斩断,教皇听着即将就要控制不住的言论,连忙令人驱散群众,他转头一看,牢笼中的罪人脸上似乎都带着讥讽的笑,就连帝国的国王都不敢对他露出如此表情!想到这儿教皇只觉脑内一阵嗡鸣,双眼通红,恨不得自己过去将这些恶徒通通砍死。
不!不!不!
他可是圣父,是高高在上的圣父,在暴怒即将焚毁那伪善面具之时,强烈的虚荣心与欲望使他理智恢复了些许,片刻后,教皇脸上只剩下往日的慈祥,他的嘴角甚至浮现出一丝悲天悯人的微笑,仿佛方才的失态从未存在过。
虽然雨水无法在这白袍上留下永久的痕迹,但飞溅而来的泥点却不会消失。
“把她们给我关起来。”
在如此混乱的环境中,处刑无法继续,塔绯等人被推搡着往路上赶,尽管卫兵将人团团包围,但路过教皇时,塔绯蔑视的眼神仍旧清清楚楚的被看到,仁慈的教皇紧紧攥着手中的《圣经》,微笑的假面下皆是对这群人的憎恶。
“伟大的圣父……她们不是坏人啊。”这时,一位拄拐的老妇逆着人群走到高台之下,她多么天真,竟然认为代表着上帝的教皇一定会倾听民众的声音。
圣父只是冷漠地俯视着眼前之人,一字一句的说道:“原来还有与她们同流合污之人藏在此处。”
“不……不是。”
听到这话,老妇颤抖着后退几步,一同前来的青年连忙将人扶住,跪在地上求着上帝宽恕她的无知,教皇微笑着俯身,“神爱世人。你们都是被那些邪恶巫师蛊惑的迷途羔羊。”他用指尖将怀中的涤罪券夹出,“只要诚心忏悔,再奉上这份赎罪的凭证,仁慈的上帝定会原谅你的罪过。”
“我要买,我要买!”青年听到后立刻将怀中包了几层
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布的钱币拿了出来,生怕圣父反悔再将那涤罪券收回。
偌大的广场之上,哄哄闹闹一片嘈杂,除了卫兵对着不愿离开的平民破口大骂,楚今还听到了无数从心底涌起的声音,强烈中带着迷茫,人们似乎第一次对信仰膜拜之人产生了怀疑,要相信上帝永远正确,还是相信眼前所见,心中所想。
对任务而言,民众这样的心声无疑给了很大的助力,但承受了这无处宣泄的声音后,楚今心情止不住低落,如果先前只是为了任务,那么现在她真的希望这些被蒙蔽利用的人,这些奋起反抗的人,这些不甘心的人都能得偿所愿。
即使只是个游戏。
落下的雨让一切表演都散场,塔绯等人也算暂时保住了性命,希雅见状匆匆忙忙的就要离开,看样子是还有些其他打算,楚今没有精力去提醒她别冲动,接受了太多信息的她此时感觉头痛欲裂,身体的虚弱感也接踵而至,将小姐接回家的艾丽丝兴奋地讲述着她所做之事,兴高采烈的讲述着她如何躲避卫兵,如何溜到塔尖之上,如何将那十字架炸开。
神明从未垂眸看过世间悲痛,努力改变命运的从来只有具体的人。
还好一切都成功了。
回到府邸后,少女躺到床上便立刻睡着,直到第二天傍晚才恢复些精神,在得知教堂那边暂时没有什么动作后,楚今准备立刻去宫殿找段知亦。
一是想与他找个万全之法把塔绯等人救出来,二……是她现在实在有些饿了。
傍晚的余晖将宫殿的石板都映成红色,不知是不是因为昨日的那场大雨,此刻的空气无比清新,到处都是花草的气息。
楚今如同前几次一样,利落的从露台处跳进去,可这次房间却不见段知亦的人影,夕阳缓缓落下整个寝室变得无比昏暗,少女推开门,躲避了卫兵与仆人,下意识地往宫殿最中心的位置走去,只见国王所在之处有不少人看守,其中一个有些眼熟,似乎是教皇身边的黑袍人。
这么晚了教皇还在王宫,一定是有什么大事。
意识到这点,楚今立刻改变方向,果断翻到室外的窗边,确认周围无人经过后,仔细地听着里面的动静。
“弥恩,王位会是你的。”
缝隙处传出的第一个声音便是这句话,楚今心中一惊,难道段知亦也在里面?国王并不想让奥尔顿继承王位?
这话还没有完全消化,楚今就听到了教皇喑哑的声音,他语气虽然平静但已经能从话语之中感受到他的愤怒。
“有些贵族简直无法无天,漠视王权。”
看来楚今的所作所为已经彻底将他惹毛,教皇要求国王颁布法律,缩小贵族权力,甚至想要废除不合格的贵族。只是贵族与王室之间的利益瓜葛可不容易就这样分开,即便对教皇深信不疑,但国王还是有些为难。
“弥恩,你先出去,我们还有事要谈。”
紧接着关门声响起,屋内又传来了几声杂乱的走路声,两人似乎换了位置,楚今再也听不到一点声音,见状,少女立刻跳了下去,转身回到段知亦的寝宫,此时天空已经完全暗了下来,从露台溜进来的楚今默默站在卧室的门后,听着熟悉的脚步声慢慢靠近。