逐芳节前夜，故尘染在长生殿中百无聊赖地调着琴。
夜色已深，宫人皆已退下，只留三两盏宫灯，在窗边投下昏黄的光。琴是古琴，据说是前朝某位琴师遗物，音色沉厚通透，泛音清越如风过松涛。
她净手焚香，指尖拂过琴弦，试了几个音。
琴声在寂静的殿中荡开，惊起檐下宿鸟，扑棱棱飞远了。
夜楠从御书房回来时，她还在调弦。
“明日真要亲自去？”他笑着走近。
故尘染头也不抬：“君无戏言。陛下不是准了么？”
“准是准了，只是没想到你这么上心。”夜楠在她身旁坐下，看着她专注的侧脸，“那个季盈雅，对你来说这么重要？”
“不是重要。”故尘染停下手，想了想，“是……不忍。”
“不忍？”
“嗯。”她拨动一根弦，琴音铮然，在殿中久久回荡，继续道，“看她，就像看从前的自己，小心翼翼，如履薄冰，总觉得一步踏错便是万劫不复。可其实人生很长，不该被某一步困住。”
夜楠沉默片刻，伸手将她颊边一缕碎发别到耳后，温声说：“你还是这样心软。”
“不是心软。”故尘染摇头，“是知道那种滋味，所以不想看别人再尝。”
夜楠不再说话，只是静静看着她调弦。烛火噼啪，殿外有更鼓声传来，已是二更。
“明日需不需要我派侍卫暗中保护？”他问。
“不必。万尊阁不缺。”故尘染再次拒绝，“而且越是张扬，越惹人注意。我就带两个心腹，扮作寻常富家女子。面纱一戴，谁认得出来？”
“那季盈雅呢？她可不戴面纱。”
“所以更要让她凭真本事赢。”故尘染抬起头，勾唇笑着，“我要让满洛阳的人都看见，季家小姐一舞动京城，从此再没人敢拿旧事笑话她。”
夜楠看着她，忽然俯身在她额上轻轻一吻：“去吧。做你想做的事。”
他无需插手，也从来不想插手。
琴音又起，这次是一段完整的旋律。起初低回，如困兽低鸣。渐渐扬起，似挣扎欲出。最后扶摇直上，在最高处戛然而止。
余音绕梁，久久不散。
故尘染按住震颤的琴弦，望向窗外。
月色正好，皎洁如银，洒了满庭清辉。远处宫墙的轮廓在夜色中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。
她托着腮，不由自主地想起刘思茵第一次进宫时，是否也曾被这宫墙的巍峨震慑？她这一生，大约全都困在这四方天地里了。
现在故尘染觉得，墙能困住人，却困不住心。
心若自在，处处皆是天地。
“夜楠，”她忽然开口，“你说，这世上真有能困住人的东西么？”
夜楠正侧着身，手掌支在御案上，看着手下的奏折，看这架势应该是没心情批。他抬起头，望进她眼里：“有。”
“是什么？”
“自己。”夜楠慢悠悠道，“人能困住自己的，从来只有自己。”
故尘染闻言，笑了。
她起身走到窗边，推开窗，夜风裹着桂花香涌进来，拂动她鬓发。
“所以啊，”她轻声说，像在对自己说，“得有人帮一把。帮她们看见，墙外还有天。”
夜楠也走到窗边，从身后轻轻拥住她。两人都不再说话，只是静静望着夜空。
外面星河璀璨，银河横亘，明日定是个好天气。
逐芳节，该来了。
逐芳节这日，天光尚未破晓，季盈雅便醒了。
其实她是一夜未合眼。寅时的更鼓刚刚敲过，她在黑暗里睁着眼，睡不着，索性起身，赤足走到窗边。
推开窗，夜风猛地灌进来，天色是那种将明未明的深蓝，星子疏疏落落缀在天幕上，一弯残月斜挂在西檐。
季盈雅靠着窗边，深深吸了口气。
多少年了，她一生之中，舞跳过多少次，她自己都记不清了。为父亲仕途，为家中生计，为那些权贵一时兴起的喝彩。她像一只精致的玩偶，在无数目光的审视下旋转、跳跃、微笑。笑要恰到好处，不能太媚，也不能太冷。舞要轻盈曼妙，不能太艳，也不能太素。
每一场舞，都是一场精心算计的表演。
只有今日夜里的不同。
今夜这舞，只为自己。
身后传来窸窣声，是侍女轻手轻脚地进来。
“小姐，您醒了？时辰还早，再歇会儿吧。”
“睡不着了。”季盈雅转过身，“替我梳妆吧。”
“现在？”侍女看了眼窗外的天色，“离夜里开宴还有七八个时辰呢……”
“就现在。”季盈雅走到妆台前坐下，铜镜里映出她温婉的面容，“慢慢来，不急。”
侍女不再多言，点燃烛台，她打开妆奁，珠翠钗环琳琅满目。
“要戴哪支簪子？”侍女问，“这支点翠步摇如何？还是这支赤金嵌宝的……”
“都不要。”
季盈雅伸手，从妆奁最底层取出一支素银簪。
“就这支。”她将簪子递给侍女，“衣裳……取那套白的。”
衣裳是早两个日就备下的。月白色齐胸襦裙，用的是上好的吴绫。侍女伺候她穿上，系好裙带，理平衣襟。退后两步端详，不由轻叹：“小姐，真好看。”
季盈雅看着镜中的自己。
确实好看。但不是那种咄咄逼人的美，而是一种像深谷幽兰，不争不抢，却自有风骨的美。
“琴谱呢？”她问。
侍女忙从枕边取来那只匣子。
季盈雅打开，取出那卷素绢徐徐展开。
“小姐，”侍女轻声问，“您紧张吗？”
季盈雅沉默良久，将谱子轻轻按在胸口。
“怕。”她诚实地说，“怕跳不好，怕叫人笑话，怕……辜负了皇后娘娘的心意。”
“可小姐跳得极好啊。”侍女急急道，“这几日奴婢在门外守着，听您练舞时的动静，虽然看不见，可光是听脚步声，就知道定是极美的舞……”
季盈雅笑了，那笑意很淡，转瞬即逝。
美不美，不是自己说了算的。
她起身走到窗边。天光渐亮，东边泛起鱼肚白，深蓝的天色一点点褪去，变成清透的浅灰。远处传来第一声鸡鸣，紧接着，整座城池都开始苏醒，车马声，叫卖声，开门声，由远及近，渐渐汇成一片喧腾。
这是京城寻常的一天。
也会是她人生中最不寻常的一天。
流光台的布置从清晨就开始了。
那是一座三层高的汉白玉石台，前朝所建，本是为观星所用。台基方正，每层有石阶相连，台面开阔平整，可容百人。四周立着十二根蟠龙石柱，柱顶雕成莲花状，今夜会放置特制的琉璃灯。
宫里的匠人天未亮就来了，清扫台面，悬挂彩绸，安置灯盏。到午时，整座流光台已焕然一新，台中央铺上大红色西域氍毹（1），四角各立一座青铜鹤形灯，四周的桂花树上系满彩绦，风一吹，飘飘扬扬。
百姓们也早早聚拢过来。逐芳节是一年一度的盛事，不分贵贱，皆可观赏。广场周围很快挤满了人。
季盈雅是在申时末出的门。
季行代亲自送她到门口。他站在阶前，看着女儿一身素净装扮，嘴唇动了动，终究只说出一句：“早去早回。”
“女儿知道。”季盈雅福身行礼。
转身时，听见父亲的一声叹息。那叹息里有多少愧疚，多少无奈，她分不清，也不想去分清了。
马车缓缓驶过街道。帘外人声鼎沸，季盈雅忽然起了宋锦。
昨日，他托人送来了一些衣裳供她挑选，还递给一张字条。
但去舞，莫问归处。
笔迹有些潦草，想来是匆匆写就。可她盯着那八个字看了许久，直到暮色四合。
不问归处。
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是啊，有什么可问的呢？这一舞之后，无论结果如何，她都不会再是从前的季盈雅了。
马车在离流光台还有一段距离的地方停下。侍女扶她下车，低声道：“小姐，人太多了，马车过不去。”
季盈雅抬眼望去。
人，密密麻麻的人。锦衣华服的公子，珠围翠绕的小姐，布衣短打的百姓，所有人都朝着同一个方向涌动。
她深吸一口气，提起裙摆，走入人群。
故尘染因万尊阁事务繁多处理到半夜，平时到没什么，这几天却觉得异常困乏疲倦，所以顶着两个黑眼圈到得稍晚一些，在车上还补了会觉。
她仍扮作富家小姐模样，藕荷色襦裙，竹青色半臂，面上覆着轻纱。两个手下跟在身后，一个抱琴，一个提灯。
三人没有走正路，而是绕到流光台西侧的一处小楼。这小楼本是观景所用，二楼有窗正对高台，视野极佳。早有人候着，见她们来，恭敬行礼，引她们上楼。
窗开着，晚风穿堂而过。故尘染走到窗边，凭栏望去，整个流光台尽收眼底。台前人山人海，黑压压一片。台上已经有人在表演，是个穿桃红衣裙的姑娘，正在弹琵琶。隔得远，听不清曲调，只见她手指在弦上翻飞，身姿摇曳，引得台下阵阵喝彩。
“那是工部侍郎家的千金。”身后的手下轻声道，“每年都来，琵琶弹得极好。”
故尘染点点头，目光却落在台侧那株桂树下。
季盈雅独自站在那里。
暮色的最后一缕天光从西边斜斜照过来，将她整个人笼在一层淡金色的光晕里。她微微仰头望着台上，侧脸线条清晰而脆弱，身旁人来人往，喧闹异常，她却仿佛置身另一个世界，安静得近乎孤绝。
故尘染看了她许久。
“琴备好了吗？”她问。
“备好了。”抱琴的手下将琴放在窗边的矮几上。
故尘染走到琴后坐下，指尖轻轻拂过琴弦。
她勾了勾唇，今夜，这琴将与另一段生命共鸣。
天色彻底暗下来了。
灯一盏盏点亮，光从莲花灯盏中倾泻而下。流光台上的表演一个接一个。有姑娘唱曲，嗓音清越如黄鹂。有公子舞剑，身姿矫健如游龙。还有当场挥毫丹青作画的，一幅画引得满堂喝彩。
气氛越来越热，台下掌声与喝彩声此起彼伏。
故尘染在下面边鼓掌边打瞌睡，兴致缺缺。
季盈雅始终站在那株桂树下。
她看着台上，又仿佛什么都没看进去。那些光影，那些声音模糊而遥远。只有自己的心跳是真实的，一下，又一下，在胸腔里沉重地搏动。
她手心全是汗，她松开又握紧。
“下一个——”
司仪的声音洪亮：“吏部尚书季行代之女，季盈雅，独舞《破茧》！”
喧闹声骤然一静。
紧接着，是嗡嗡的议论声，像潮水般从四面涌来。
“季盈雅？是那个季盈雅？”
“除了她还有谁？听说从前……”
“唉！你小声些！”
“她竟敢来？还献舞？”
“不讲不讲。”
“不是说不以出身论高低么？怎的不能来？”
“话是这么说，可……”
听着那些声音，季盈雅闭了闭眼。
她抬步，走向台阶。登上最后一级台阶，站定。
视野豁然开朗。
整个广场尽收眼底，黑压压的人头，无数双眼睛，好奇的、探究的、轻蔑的、期待的……全都聚焦在她身上。
她正常地福身行礼。
起身时，目光在人群中扫过。然后，她看见了，西侧小楼的窗边，那个戴着面纱的身影。
隔得远，看不清面容，可她知道那是谁。
季盈雅轻轻点了点头。
窗边，故尘染似乎一直注视这，同样回以一个肯定的微笑，手指落在了琴弦上。