寅时三刻，河还在睡。
青灰色的厚厚地铺在水面上，偶尔被早行的渔舟犁开一道口子，很快又无声地合拢。岸边的柳枝垂进雾里，尖梢上凝着露，一滴，两滴，悄没声地坠进水中，漾开的涟漪小得几乎看不见。
故尘染牵着马走上堤岸时，鞋面已叫晨露打湿了半寸。
马是贡马，通体雪白，只四蹄漆黑如墨，是故尘染废了好大的劲找来的，从小看白龙马长大，她来到这儿便搞了个同款。
马蹄叩在青石板上，声响脆生生的，在寂静的晨雾里荡出了老远。故尘染由着马儿慢走，自己抬眼望江。
江水在雾下缓缓流着，看不出波澜，只偶尔有鱼跃起，哗啦一声，又沉下去，留一圈渐渐扩大的水纹。
然后她看见了柳树下那个人。
起初她还以为是雾凝成的影子，紫苑色的衣裙，乌黑的长发，整个人蜷坐在老柳盘虬的根上，膝头摊着一本册子，正低头写着什么。雾在她身边流淌，衣角被江风轻轻掀起，又落下。
故尘染停了脚步。
季盈雅啊。
马似乎也看见了人影，不安地动了动蹄子。故尘染轻拍马颈，示意它安静，自己却不动，只是远远望着。
季盈雅写得很专注。写几笔，停一停，抬眼看江。江上雾正浓，她的目光便也迷迷蒙蒙的，像是透过雾在看什么很远的东西。然后垂下眼，又写。偶尔有风过，拂起她颊边碎发，她便抬手拢到耳后，那动作小心翼翼，仿佛连撩头发都是件需要思量的事。
故尘染看了半晌，终于牵着马缓缓走近，正好打了个响鼻。
这一声声惊动了季盈雅。她猛地抬头，看清来人后慌忙起身，册子滑落在地也顾不上捡，只急急福身：“臣女……臣女参见皇后娘娘。”
“免礼。”故尘染弯腰拾起册子，瞥了一眼，“可惜了。”
季盈雅接过册子，手指紧紧攥着纸页，小声说：“是臣女失仪……”
“这里不是宫中，不必如此拘礼。”故尘染打量她。
“季姑娘常来江边写诗？”故尘染问。
“偶尔……心里闷时，便来坐坐。”季盈雅低着头，声音细细的，“江面开阔，看着心里也松快些。”
“能让我看看么？方才写的。”
季盈雅犹豫着。手指在册子上摩挲片刻，终于还是递了过去。
故尘染翻开。纸页已经有些潮了，娟秀的小楷工工整整。
《晨雾偶得》
江雾锁重楼，心事逐水流。
舞袖曾沾尘，何日见清秋？
柳丝空自垂，不系往来舟。
愿得东风便，送我上云洲。
她读得很慢，一字一句。读到“舞袖曾沾尘”时，目光停留了许久。再抬头时，神色平静：“好诗。”
季盈雅咬着唇，没应声。
“尤其这‘愿得东风便，送我上云洲’，”故尘染合上册子，“有气象。只是前几句太过自苦。”
“臣女……本就命苦。”
“命苦？”故尘染微微挑眉，“季尚书独女，金尊玉贵，何来命苦之说？”
季盈雅猛地抬头，眼中第一次有了情绪。不是惶恐，不是卑微，是一种痛楚。
“娘娘何必明知故问？这满洛阳城里谁不知道，季盈雅这三个字，早就和献舞二字绑在一块儿了。”
她说得急，胸口微微起伏，颊边泛起不正常的红。
故尘染静静看着她，等她喘息稍平，才缓缓道：“所以你来江边写诗，写‘舞袖曾沾尘’，写‘何日见清秋’……是在怨？”
“臣女不敢怨。”
“那就是在怕。”
季盈雅不说话了。她别过脸去，望着江面。
雾渐渐薄了，能看见对岸朦胧的屋影。有早起的妇人蹲在埠头浣衣，木杵敲打衣物的声音闷闷传来，一声，又一声。
“臣女只是不明白，”许久，她轻声说，“为什么有些事，明明过去了，却永远过不去。”
故尘染没有立刻回答。她牵着马，沿着江岸缓缓往前走。
季盈雅迟疑一瞬，跟了上去。
两人一马，在堤岸上投下长长的影子。晨光渐起，雾开始散了，碎金似的阳光从云隙漏下，在江面上铺出一条晃动的光带。
“季姑娘，”故尘染忽然开口，“你可知再过半月是什么日子？”
季盈雅想了想：“七夕已过，中元未至……似乎是逐芳节？”
“正是。”故尘染停下脚步，转身看她，“逐芳节的由来，你可知晓？”
“臣女略知一二。相传前朝有位才女，出身寒微，却琴棋书画样样精通。因身份所限，才华不得展。有一年七月十二，她在城中流光台当众抚琴，一曲动京城，从此世人以此日纪念才情不分贵贱。”
“说得不错。”故尘染点头，“那你可知，那位才女后来如何？”
季盈雅摇头。
“她后来嫁入了翰林院编修之家，夫妻琴瑟和鸣。而当年讥笑她出身的人，再见她时皆要尊一声‘夫人’。”故尘染看着她，目光清亮，“你看，世人记得的，从来不是她曾站在何处，而是她以何等姿态站在那里。”
季盈雅怔住了。
江风拂过，柳丝轻扬，几片早枯的叶子飘飘摇摇落在她肩头。
故尘染伸手，轻轻拂去。
“人若自轻，他人便敢轻你。你若把过往当作枷锁背着，那它就真成了你的枷锁。可你若将它踩在脚下嘛……”她顿了顿，声音忽然放柔，“它就成了你的台阶。”
季盈雅再次愣住了。
“今年逐芳节，你可愿去？”
“我……”季盈雅唇动了动，却说不出话。
“你若去，我陪你。”故尘染手里拿着马鞭，抱臂挑挑下巴，“我弹琴，你跳舞。你且看看，当琴声与舞姿足够动人时，台下那些眼睛看的会是什么？是你的过往，还是你此刻的光芒？”
季盈雅眼眶倏地红了。她急急低头，声音哽咽：“娘娘何必……何必为臣女如此……”
“我不是为你。”故尘染淡淡道，“我是为不该如此这四个字。”
她顿了顿，望向江面。雾已散尽，江水浩浩东流，阳光铺了满江碎金。
“这世上有太多的不该如此。女子才情被身份所困，不该如此。真心待人反遭流言所伤，不该如此。一个人因过往而永世不得抬头，更不该如此。”她转回目光，看进季盈雅眼里，“我改变不了所有，但眼前这一件，我想试试。”
季盈雅的眼泪终于掉下来，在晨光里亮晶晶的。
“可是……可是万一跳不好……”
“那就跳好。”故尘染不咸不淡道，“你不是跳不好的人。我见过你跳舞，去年宫宴，你那段水袖舞，满殿喝彩。那时你还是季家不起眼的女儿，尚且能跳成那般，如今你父亲是吏部尚书，你反而怕了？”
“我……”
“况且，”故尘染忽然弯了弯唇角，“你心里不是装着人么？”
她故意没说宋锦的名字，好整以暇地看着她。
季盈雅的脸“腾”地红了，连耳根都染上霞色，道：“娘娘怎么……怎么知道……”
故尘染没答，继续瞧着她。
季盈雅羞得几乎要缩进地里去，可嘴角却不受控制地扬起。那笑意从唇角蔓延，点亮了她的整张脸，连眼角泪痕都闪着光。
故尘染看着，心里某个角落微微一软。
她想起以前，自己也曾这样笑过，因为某个人一句话，整颗心都亮起来。
“宋锦是个好的。”她轻声说，“有才学，有风骨，待你也真心。但他若真要娶你，要面对的非议不会少。你若能自己在逐芳节上立住，便是给他、也给你们将来，减去大半的难处。”
季盈雅沉默了。她低头看着自己的手，手指纤细，因常年练舞，指节处有细细的茧。这双手曾执笔写诗，也曾执扇起舞。曾被人耻笑，也曾……被宋锦轻轻握在掌心。
他说：“盈雅，你的手该用来写字、弹琴、跳舞，不该因任何事垂下。”
季盈雅揉了揉指腹。
“娘娘，”她抬起头，眼中水光未退，“我去。”
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故尘染笑了。
“好。”她翻身上马，身姿利落，“十日后，我会派人送曲谱给你。这十日，你什么都不要想，只管练舞。”
马儿轻嘶一声，前蹄在地上叩了叩，似是等急了。
故尘染勒住缰绳，又想起什么，回头道：“对了，以后别写‘舞袖曾沾尘’这样的句子。”
“那该写什么？”季盈雅偏头道。
故尘染望着远处渐渐清晰的城郭轮廓，一字一句：“要写……，就写‘舞破九重天’。”
说罢，她一夹马腹。马儿扬蹄飞奔，白衣白马，很快融进初升的朝阳里。
季盈雅站在原地，望着那一人一马远去的方向，久久不动。
江风大了些，吹得她衣裙飘扬。她低头，翻开手中的册子，看着那句诗。
东风……似乎真的来了。
她合上册子，紧紧贴在胸前。远处有钟声传来，那是城西寺庙的晨钟，浑厚悠长，一声声荡过江面，荡过柳梢，荡进这个雾气散尽的清晨。
接下来的十日，故尘染果然没有食言。
第三日，一个宫女来到季府，递上一卷琴谱。展开来，显然刚抄录不久。曲名《破茧》，旁边一行小字注释。
“琴音起时如困缚，中段挣扎渐开，尾声振翅而去。不必拘泥技法，但求心意相通。”
季盈雅将谱子供在案上，焚香净手，才敢细看。
确实如皇后所说，这曲子有挣扎，有突破，最后是舒展的翱翔。她闭上眼，手指在案上轻轻叩击节拍，脑海里渐渐浮现舞步的轮廓。
这该是怎样的起势呢？
或许是蜷缩，是低伏，是整个身体向内收拢，像蛹，像未展的翅。然后一点点打开，手臂缓缓伸展，指尖颤抖着探向虚空，脚步从迟疑到坚定，从踉跄到轻盈。最后……最后该是一个纵身的飞跃，哪怕只是在方寸之地，也要有冲破云霄的姿态。
“小姐，”侍女的声音在门外响起，“该用午膳了。”
季盈雅睁开眼，才发现自己竟在案前站了一个多时辰。腿有些麻，心却跳得很快。
“就来。”她应道，又看了眼琴谱，这才小心卷起，收进枕边的木匣里。
用膳时，季行代难得在家。他公务繁忙，常是早出晚归，父女同桌用饭的时候并不多。
“听说皇后娘娘赐了你琴谱？”季行代夹了一箸菜，状似随意地问。
季盈雅手一颤，筷子差点掉落，道：“父亲如何知道……”
“宫中之事，我自然有耳闻。”季行代看她一眼，“盈雅，皇后娘娘厚爱，你当珍惜。只是逐芳节那等场合……你当真要去？”
“女儿想去。”季盈雅放下筷子，抬起头，平道，“父亲，女儿知道您担心什么。可有些事，躲是躲不掉的。与其一辈子叫人背后指点，不如堂堂正正站到人前，女儿要让他们看看，季盈雅不只有献舞这一桩事可说。”
季行代沉默良久，长叹一声：“是为父对不住你。当年若我早些……”
“父亲不必自责。”季盈雅轻声打断了他，“当年之事，女儿从未怨过您。家中艰难，女儿能为父亲分忧，心里是情愿的。”
她说的是真心话。那年母亲刚过世，父亲遭人构陷，官位摇摇欲坠。十三岁的她跪在父亲面前，说：“女儿会跳舞，让女儿去吧。”父亲老泪纵横，却终究点了头。
那场宴席，她跳的是《绿腰》。水袖翻飞间，她看见满座权贵或惊艳或轻蔑的目光，也看见父亲在角落偷偷抹泪。舞毕，主家赏了百两银，解了家中燃眉之急。
可从那以后，季家女儿献舞就成了她洗不去的印记。
“盈雅，”季行代的声音将她拉回现实，“你若真想去，便去吧。只是……万事小心。”
“女儿明白。”
季行代看着女儿疏离的样子，最终只夹了一筷她爱吃的在她碗里。
季盈雅没有拒绝，也没有吃下。
用过午膳，季盈雅回到闺房，正要继续研读琴谱，侍女又来报：“小姐，宋公子来了，在前厅等着。”
她的心猛地一跳。