宋锦来到万尊阁时，故尘染刚小憩起身，见他来，面上并无多惊讶之色，只身去了白厄殿。
“宋锦见过阁主。”
故尘染未回头，弯着身背对他调香，道：“坐吧。今日怎有空来我这儿？瞧你这神色，不似来品茶论画的。”
宋锦依言在她对面坐下，脊背挺直，折扇置于膝上，他深吸一口气，抬眸看向故尘染。对方已转过身，面色沉静地等他开口。
“今日前来，确有一事相求，亦是一桩……交易。”宋锦开门见山，不再迂回，“宋某欲将宏门，转让于阁主。”
殿内骤然一静。
饶是故尘染见惯风浪，闻言略挑了下眉。
她未立刻回应，转身走向一旁，执起小火炉上已然沸响的铜壶，缓缓注入茶盏，水汽氤氲，茶香随之逸散。
“宏门……”她重复了一遍，不冷不热地道，“是你母亲宋夫人当年凭一己之力，于江湖腥风血雨中闯下的一片天地。虽近些年行事略偏，根基犹在。宋锦，宏门于你，不只是一方势力，更是令堂毕生心血所系。你正值壮年，何以突然生出退让之心？可想清楚了？”
她将一盏清茶推至宋锦面前，“可是遇到了难处？若需相助，但说无妨。以你我多年情分，不必如此见外。”
宋锦袖中握着折扇的手微微收紧。
他何尝不知？母亲年少时周旋于群狼环伺之中，多少次死里逃生，才挣下这宏门二字。那些旧事，他自幼耳闻，有些甚至亲眼目睹。宏门的每一分威望，都浸着母亲和英雄豪杰的血与汗。
可他想起那日湖上，季盈雅那双忧切关系他的眼睛，想起她给自己递丝帕，想起自己半边湿衣，心头的狼狈。
宋锦摇了摇头，苦笑道：“非是难处，而是……想通了。亦或是，贪心了。”他摇扇道，“宏门之于我，是利器，亦是枷锁。母亲当年创立它，是为自保，亦是为争一口气。在下志不在此，亦无力兼顾。强握手中，恐终成祸患，反辱没了母亲当年创立它的初衷。”
他收回目光，直视故尘染，正色道：“我如今，想走另一条路。一条或许更慢，更窄，但……更干净些的路。”
他从头到尾都没有提一句季盈雅，但眼神，已说明一切。
故尘染将一切净收眼底，静静等他说完。
“转让……并非易事。”她缓缓道，“宏门内部盘根错节，外部仇家环伺。骤然易主，恐生大变。你想要什么价码？又想如何交割？”
“无需价码。”宋锦断然道，“只求阁主能妥善接手，稳住局面，莫使母亲心血毁于一旦，亦莫令依附宏门生存的万千弟兄陷入绝境。至于交割……”他取出宏门令牌，沉吟道，“此乃门主信物。相关核心账册、人员名录、隐秘据点图示，三日后，我会派人送至阁主指定的安全之处。届时，宋锦自会公告门内，称病隐退，由阁主指派之人接掌。阻力必有，但宋某经营多年，尚有几分为威望，当可压下大部分反对之声。余下……便看阁主手段了。”
这话里几乎是拱手相送，只求平稳过渡。诚意不可谓不足，决心不可谓不大。
故尘染看着那令牌，又看了看宋锦，沉默良久。
“你既心意已决，我便接下。”她最终道，语气郑重，“江湖与庙堂，本是两重天。宋夫人当年创建宏门，是为在初世中求存，护一方安稳。而今时移世易，你若志在青云，这身江湖皮囊，确是拖累。宏门我会让人管好，该清理的清理，该整顿的整顿，未必能如宋夫人当年那般纯粹，但可保其不倒，亦会约束其行，少造杀孽。”她抿了口茶，“宋锦，此举无异于自断一臂，前路未必如你所想平坦。你若哪日改了主意，或是在那条干净的路上走不下去了……宏门，随时可归还于你。它总归是你宋家的东西。”
朋友之道，尽在其中。
宋锦心头一震，心中泛起一股暖流。
他起身，深深一揖：“宋锦……拜谢阁主成全！此情此义，铭记于心。他日若有驱策，宋锦万死不辞。”
“坐吧，不必如此。”故尘染虚扶了一下，示意他重新落座，“宋夫人看见你今日选择，或许会惋惜，但未必不会赞同。为人父母者，终是希望子女走自己想走的路。”
宋锦心中巨石稍去，端起微凉的茶饮了一口，忽然想起一事，问道：“对了，前些时日听闻玉光城那边甚是热闹，冬自岁倒台，新城主上任……可是阁主的手笔？听闻那位新城主慕瑜，似乎……与阁主有些渊源？”
故尘染闻言，唇角微弯，她重新为自己斟了茶，悠悠道：“玉光城啊……说起这事，倒也有趣。起初，我本意是想让冬自岁赢。”
宋锦诧异抬眼。
“照无还那性子，优柔寡断，内里已朽，不堪为城主。”故尘染淡淡道，“我原打算借冬自岁之手，将他彻底掀下来，顺理成章换上慕瑜。这两人在玉光城斗了半辈子，互不相让，正好方便慕瑜日后扎根，探取消息。”
她不屑道：“可谁知，计划赶不上变化。冬自岁贪婪过头，行事太绝，惹得天怒人怨。照无还那榆木疙瘩，经了一番变故，竟也开了点窍，虽仍痴缠于儿女情长，到底肯挣扎着做点事了。而慕瑜那边，训导得也差不多了。”
她抬手，随意挥散了空气中浮起的沉香。
“时机凑到了一处。我便顺水推舟，让慕瑜当了城主，既得了玉阳府这个据点，也顺手……成全了照无还那点不足为外人道的心思。”
她说完，看向宋锦，笑了笑：“你说，这算不算是……两全其美？”
故尘染说得轻描淡写，若是听不懂的，倒真以为只是闲谈。
可宋锦听得背后生寒。
玉光城商贸枢纽，其城主易位，牵连甚广。听故尘染此言，此事背后竟全是她的手笔？轻轻一推，便让斗了半生的两人各得其所。或者说，各入彀中。慕瑜得了城，却从此要受她节制。照无还得了人，却失了势，再难翻身。
好一个“两全其美”。却是将人心与情势算计到了极致的美。
他忽然觉得，将自己那摊子同样麻烦的宏门交到眼前这人手里，或许真是最不坏的选择。他又怎会听不出？阁主在借此斥他也只知儿女情长。
“阁主运筹，宋锦佩服。”他由衷道。
故尘染似乎看穿了他心中震荡，却并不点破，只淡淡道：“世间事，无非是借力打力，因势利导。慕瑜有所求，照无还有软肋，冬自岁求稳，而本座……恰好需要玉光城有些变化。各人皆有想得之物，本座便给他们搭个梯子，顺便，也铺一铺自己的路。皆大欢喜，有何不好？”
她抬眼，目光清凌凌地看向宋锦：“正如你今日所求。你欲脱身，我需势力，亦是各取所需。只是宋锦，你需记住，从你踏出这扇门开始，宏门过往的一切恩怨、情仇、未尽的因果，便大半与你无关了。同样，它日后是兴是衰，是正是邪，也由不得你再过问。这‘无关’二字，你要真能做到才好。否则，今日之举，不过是从一个泥潭，跳进另一个更深的漩涡。”
这话说得极重，也极真。
宋锦肃容，再次深深一揖：“宋锦明白。既已决定，绝不反悔，亦绝不回头。此后……宏门是阁主的宏门。”
“但愿如此。”
故尘染没瞧他，自顾自地抿了口茶。
宋锦走后，故尘染又处理了万尊阁日常事务。
最后一笔落下，她推开窗，瞧了瞧天色。
“怪不得，今个是七月七啊……”
她刚刚还忘了和宋锦说有空叫上季小姐一起打麻将的事呢，算了，也罢，总有机会，下次再说。
七月初七，乞巧夜，洛阳城。
夜幕甫一降临，这座千年古都便换了人间。
长街两侧，摊贩比往日多了一倍不止，挤挤挨挨，将街道填得满满当当。姑娘们簪着新买的珠花，穿着鲜亮衣裳，执团扇，佩香囊，三五成群，笑语嫣然。
这便是七夕，乞巧，也是乞爱。
季盈雅独自走在熙攘的人群中。
她今日特意换了身昌荣色的襦裙，手臂下缠着披帛，发间只簪一枚素银蝴蝶钗，这打扮不算出挑，原是预备着与人同游的。只是此刻，身侧空空。她便跟着其他官女一同约好，只是走着走着，便被人潮冲散了。她也不急寻，索性慢下脚步，独自在这片繁华里游荡。
身边经过的，多是一双一对。有年轻夫妻携手挑着花灯，丈夫低声说着什么，妻子便抿嘴笑起来。有定了亲的男女，中间隔着半臂距离，眼神却黏着，欲说还休。更有大胆的，借着人潮拥挤，悄悄碰一碰指尖，各自红了耳根。
这些亲昵，这些欢喜，丝丝缕缕钻进眼里。
她手里捏着两张戏票，是前几日便定好的，位置甚佳。如今另一张，怕是只能空着了。
午后时，她又遣下人去宋锦府上问了一回，回话仍是宋大人公务繁忙，实在抽不开身。下人还小心翼翼补了一句：“宋大人说，请姑娘自己好生玩乐，莫要空等。”
莫要空等。
是啊，他总是忙的。
公务，案牍，前程……她自然懂得这些要紧。只是偶尔，在这满城皆醉的夜晚，她也想有那么一个人，能丢开那些要紧，只为陪她看一场热闹。
季盈雅低头看了看戏票，她将其中一张仔细折好，收进袖中，另一张仍旧捏着，漫无目的地在人流中缓步前行。
她停在一个卖面具的摊子前，随手拿起一个半脸的狐狸面具，遮在眼前。
“姑娘，这面具衬您呢！”摊主是个机灵的中年妇人，笑着搭话，“买个吧？今夜戴上面具，说不定就能遇上命定的缘分哩！”
季盈雅摇摇头，将面具放回原处，轻声说了句“不必了”，转身离开。
缘分吗？
她心里那点说不清道不明的怅惘，又深了一层。
她和宋锦，算什么呢？两家虽无来往，她却记得与宋锦是自幼相识。现在他待她总是温和有礼，偶尔也会有关切流露。可也仅此而已了。
他从不越雷池一步，从不曾给过她任何明确的许诺。有时候，她觉得离他很近，近得能看清他眼中自己的倒影。有时候，又觉得隔得很远，远得像隔着重重山水，他总有些她触及不到的心事。
撷芳楼就在前头不远，悬满彩灯，丝竹锣鼓声已隐隐传了出来，夹杂着叫好声，热闹喧嚣。那热闹是别人的，她只是个迟到孤身的看客。
也罢。
她轻轻吸了口气，振作精神。季盈雅寻了处角落，靠在冰凉的墙上。
牛郎织女，尚能在今夜鹊桥相会。
而她……
既来了，便听一场戏吧。一个人，也总能寻些乐趣。
正待举步往那灯火辉煌处去，肩头却被人从后轻轻拍了一下。
“这位姑娘，可是在等人？”
声音带着笑意，清朗又熟悉，就响在耳畔。
季盈雅浑身一僵，猛地回头。
巷口灯火阑珊处，一人长身玉立，正含笑望着她，不是宋锦又是谁？
“阿……阿锦？”季盈雅几乎不敢相信自己的眼睛，脸颊也不争气地热了起来，幸好巷中昏暗，看不真
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切，“你……你怎么来了？不是……不是说有紧要文卷……”
“文卷理完了。”宋锦将手里的兔子灯往前递了递，笑道，“恰好赶得及。想着你或许还没进去，便在门口等等看，果然逮着了，被我吓到了？”
季盈雅眨了眨眼，看看他，又看看那盏兔子灯，脸上的笑意如初荷绽露。
“你又哄我。公务哪有那般容易理完的？”
“不哄你。”宋锦也笑，将灯塞进她手里，“只是想着，七夕良夜，若真让你一个人听戏，未免太煞风景。何况……我也想看。”
季盈雅脸颊微热，低下头，手指摩挲着兔子灯的竹柄。
“那……戏都快开锣了，我们快进去吧。”季盈雅轻声道。
宋锦掌心向上，摊开在她面前，含笑问：“不知此刻赶去，那出戏，可还来得及听上半场？”
季盈雅轻轻咬了咬下唇，然后将自己的手，放了上去。
两个人心脏跳得更快了。
他的手很暖，稳稳地包裹住她的。
“怕是……只剩后半场了。”季盈雅小声说。
“无妨。”宋锦握紧了她的手，牵着她转身朝巷外走去，“好戏，往往都在后头。”
他的步伐不疾不徐，带着她重新汇入主街的人潮。
人潮拥挤时，他会不着痕迹地侧身，将她护在里侧，用自己的肩膀隔开碰撞。
两人随着人流走进撷芳楼。场内果然已是座无虚席，喧嚣鼎沸。他们的位置在二楼雅座，虽不算最正中，却也视野开阔，能看清台上全景。小二殷勤地引他们入座，奉上茶水点心。
刚落座不久，锣鼓点便密了起来，戏正式开场。
今日演的是新来的班子带来的《鹊桥仙》，讲的是牛郎织女的故事，却添了许多新奇唱腔与热闹桥段。台上生旦净末丑轮番登场，唱念做打，煞是好看。
季盈雅很快便被剧情吸引，看得入神。
宋锦的心思却大半不在台上。
他偶尔瞥一眼戏台，更多时候，目光落在身侧之人的侧脸上。
看她是那样生动，那样真实，离他这样近。
台上正演到高潮处，织女声泪俱下，诉说着相思之苦。
“叹人生，如露亦如电，欢聚短，别离长……”
季盈雅轻轻叹了口气，低声道：“一年只得这一日相见，该有多难熬。”
宋锦闻言，端起茶杯，借着氤氲的热气掩去眼底复杂的神色，缓声道：“或许……正因相聚不易，才更觉珍贵。若日日相见，反倒成了寻常，未必懂得珍惜。”
季盈雅转头看他，疑惑地问：“阿锦是这样想的？可我总觉得，若能长相厮守，平淡些也是福气。似这般隔着星河，望眼欲穿，纵然每年有这一日，剩下的三百多日，岂不都是煎熬？”
宋锦看着这样的她，喉间忽然说不出话。
这又何尝不是一种“望眼欲穿”？
“你说得对。”他终是笑了笑，“平淡相守，才是真福气。”
季盈雅似乎察觉到他的异样，体贴地没有追问，只将目光转回台上，轻声道：“快看，鹊桥要搭成了。”
宋锦顺她目光看去。
台上，无数身着彩衣的伶人手持羽扇，翩跹起舞，模拟着喜鹊纷飞搭桥的景象。锣鼓点越发急促欢快，最终在一声清越的笛音中，牛郎织女执手相望，唱出团圆之曲。
不自觉地，他伸出手，隔着衣袖，轻轻覆在她放在膝头的手上。
季盈雅指尖微颤，却没有躲开。
恰巧在此刻，满场喝彩，掌声雷动。
戏散了，人潮涌出撷芳楼。
夜已深，但街市上的热闹并未减退，反而因着乞巧的习俗，多了许多对月焚香，默祷心愿的女孩们。
宋锦与季盈雅并肩走在稍显稀疏的街道上，兔子灯在她手中轻轻摇晃。
“今夜……多谢你。”季盈雅忽然开口，声音轻柔，“我以为你真的不来了。”
“答应过你的事，我总会尽力。”宋锦看着她的侧颜，软声道，“只是有时身不由己，让你空等，是我的不是。”
“我没有怪你。”季盈雅连忙摇头，“我知道你有你的难处。朝堂上的事，我不懂，也帮不上忙，只能盼着你一切顺遂，莫要太劳累。”她停下脚步，仰头望了望天，“阿锦，你说……牛郎织女今夜，真的能相见吗？”
宋锦也随她抬头。
“信则有罢。”
“世间阻隔，有时并非天意，而是人为。若能心意坚定，或许……总能寻到那条鹊桥。”
季盈雅若有所思，轻轻“嗯”了一声。
两人又走了一段，已快到了季府门口。
季盈雅停下脚步。
“我到了。”
宋锦将手中一直提着包好的几样巧果点心递给她。
“路上买的，带回去尝尝。”
季盈雅接过，指尖相触，一瞬即分。
“谢谢。”她抬起眼，温柔地笑，“阿锦，今夜……我很欢喜。”
“我也是。”宋锦微笑，帮她扶正了步摇，“快进去吧，夜凉了。”
季盈雅点点头，转身走向季府，在门槛前，她又回头看了一眼，宋锦仍站在原地，她朝他挥挥手，这才推门而入。
直到那扇门完全合拢，再看不见她的身影，宋锦面上的笑意全无，他提灯转身，折入另一条更暗的巷子。
他们会光明正大的。
宋锦在心里这样想，一遍一遍的想。
他一定要配上她。