时近正午，残雪消融的痕迹仍在，墙角堆着半化的雪堆，雪水打在地上结了冰。街边酒肆飘出的酱肉香气，竟生出几分冷暖交织的烟火气。
端午将至，这残雪消散的活就全全交给了阳光去做。
故尘染从万尊阁出来，她刚处理完事物，出来偷个闲。她穿了件云峰白的大袖齐胸衫裙，外头搭了件铃兰色披风，腰上戴着牡丹样式的腰链，袖下垂着两串珍珠链，发上同样戴着牡丹缠花发冠。
她转眼间看见处茶馆，便迈步走进去歇脚。
寻了个靠窗的角落坐下，小二麻利地端上一壶碧螺春：“姑娘尝尝咱们家的碧螺春，今早刚从洞庭山运来的新茶，清口解乏最是适宜！”说着又摆上一碟松子糕、一碟杏仁酥。
故尘染道谢过后，执起茶筅（1）轻轻搅动，目光却不动声色地扫过堂内。
浅啜一口，茶香清冽，驱散了一身疲惫。
茶馆里十分热闹，说书先生正唾沫横飞地讲着江湖轶事，桌旁的茶客们时不时拍案叫好。
说书先生手中醒木一拍，“啪”的一声便压下了大半喧嚣。
“今日咱们接着讲‘迷花阁夜破古夜寨’的故事！话说那迷花阁主，一头红发披散肩头，裹着红衣立在寨门楼上，不过抬手间便让古夜寨的机关尽数失灵，万数喽啰竟没一个敢上前！”他声线忽高忽低，讲到精彩处便竖起手指，连说了三个“神”字，将那红衣红发的神秘阁主说得如临世谪仙，茶客们听得入神，时不时拍案叫好，铜板落在赏钱盘里的叮当声此起彼伏。
迷花阁……仇人之势。
什么不入流的门派？还喜欢给自己扣高帽。
故尘染在心中冷哼一声。
她邻桌两个身着短打的汉子却似无心听书，手肘抵在桌面，脑袋凑在一起低声交谈。
左边那人面色黝黑，他端起粗瓷碗抿了口凉茶，沉声说：“你听说了吗？飞羽与兰笛两国已酣战三月，边境流民都逃到咱们洛阳城外了，昨日我去拉货，亲眼见着城门口的粥棚排起了长队，嘿！那饿死的孩子都扔了半条沟。”
“何止流民！”右边那人颧骨高耸，他往四周瞥了瞥，确认无人留意才继续说道，“我表兄在驿站当差，昨日偷偷跟我说，朝廷最近动静反常，正在暗中调兵遣将，还让户部加紧铸造兵器，看这架势，是想趁两国交战之际浑水摸鱼啊！”
左边的人耸肩，“可这节骨眼上，魅启国还在内斗啊！三位皇子争帝位争得头破血流，啧啧啧……对了，还有还有，北边的商队有人说古刹女皇也已密令边境驻军集结，就等飞羽和兰笛打得再凶些，便要偷袭，把两国的富庶城邦都抢到手！到时候这天下的乱局，怕更没个头了……”
那先开口的汉子叹了口气：“咱们大盛若不趁此时机壮大国力，待魅启内乱平定，或是飞羽、兰笛分出胜负，日后再想立足，怕是难如登天！”
方才的话语断断续续飘入耳畔，故尘染执杯的手指微微一顿。
茶杯沿映出她眼底的锋芒，似寒冰投入深潭。
她垂眸浅啜茶水，舌尖漫过碧螺春的清甘，心底却掀起惊涛骇浪。
朝廷要打仗了吗？眼下各国分裂严重，也是早该如此了。
飞羽与兰笛交战，魅启皇子夺嫡，古刹虎视眈眈，盛澜欲坐收渔利，这天下棋局竟已悄然落子了。
也不知朝廷会派谁去……
说书先生的声线依旧高亢，茶客们的笑闹声不绝于耳。
故尘染听着心乱，早已无心停留，喝完最后一口热茶，她从袖中摸出几枚碎银放在桌上，提裙摆走了出去。
事不宜迟，得回宫探一下夜楠是什么想法。
走出茶馆，檐角的雪水仍在滴落，砸在肩头上凉丝丝的。
故尘染回到宫里的时候已经很晚了，夜楠至长生殿处理政务，虽口头说陪她用膳，结果最后还是只有她自己在吃。
她面无表情吃了最后一口，甚至有几丝冷漠，她思考着一会该用什么情绪和他对话呢……
心中选择了好一会，最后，她决定了端庄贤淑。
她深吸一口气，起了身。
“陛下今日也在忧思各国乱象？”故尘染款步走近他身后，帮他揉着肩。
夜楠身子一僵，很明显不适应，还是轻咳两下掩饰尴尬。
“飞羽与兰笛在边境已拼至第四场血战，双方折损近十万兵力。魅启那三位皇子更甚，竟在都城纵火逼宫，如今魅启中枢已乱，各州郡守将各自为政。此乃天赐良机，朕决意近期便对飞羽、兰笛、魅启同时布局，彻底扫清这几方障碍。”
故尘染皱眉，不自觉地摸了摸手上的心玥戒，又瞧了瞧案上堆的奏折和舆图，轻声问：“陛下，您真想同时对三国动手？”
“为何不能？”夜楠眉头微挑，“飞羽、兰笛已是强弩之末，魅启更是一盘散沙，朕等了这么久，此时不取，更待何时？”
故尘染覆手而上，手指来回在舆图上滑动，抬抬下巴道：“陛下请看，飞羽虽军力受损，但其水师仍控扼着东面商道，若我军主攻飞羽，兰笛必趁机袭我侧翼。魅启内乱虽剧，可那些郡守手里仍有几万私兵，若我军分兵魅启，古刹女皇定会从北边南下，届时我大盛将陷入四面临敌的困局。”
她抬眸望进夜楠深邃的眼眸，语气泰然：“臣妾以为，当‘先断一臂，再破全局’。”
夜楠眼中闪过一丝讶异，随即示意她继续说。
“飞羽与兰笛仇怨最深，我们可遣细作散播‘兰笛暗中与魅启二皇子结盟’的假消息，挑动飞羽与兰笛的死战。同时，派人联络魅启最势孤的三皇子，许他‘助登帝位、割让飞羽三座城池’的承诺，让他率部袭扰兰笛后方。”故尘染指甲敲了敲舆图，沉下心来，“如此一来，飞羽、兰笛、魅启便会互相绞杀，古刹女皇也会被这乱局绊住脚步。待他们三方杀得两败俱伤，我大盛再以雷霆之势，先灭最弱的兰笛，再吞飞羽，最后挥师魅启，收编其残部……届时，这天下棋局，便尽在掌握了。”
夜楠沉默良久，盯着她认真的模样，忽而轻笑一声，一把将她拉入怀中。
他吹了口气，悠悠道：“不愧是故亦大阁主啊，好一个‘先乱后取’！尘染，说真的，你这智谋，足以让满朝文武汗颜。”他低头蹭蹭她的唇，“明日起，便依你之策，先让飞羽、兰笛、魅启这三只困兽，在笼子里互相撕咬。”
故尘染松了口气，“还好还好，咱不骄傲。”
来这儿之后看的那些书总算没白费，她心里好开心。
“真的，你很聪明、很厉害……”
故尘染被他夸地晕头转向，急忙捂住了他的嘴。
她尬笑两声：“既定下此计，不知陛下打算派遣哪位将军，去主持这搅动列国的棋局？”
夜楠眼神瞬间变了，从方才的愉悦变成了死水一样的沉寂，又去端起茶盏，不过没有喝，反而指尖摩挲着杯沿，语调慢悠悠的：“此事干系重大，需得一位既能运筹帷幄，又能震慑宵小的将领……”他瞥了一眼她的表情，语气有点哀怨，“你哥，镇戎将军，最为合适。”
故尘染闻言，眼眸中未有半分波澜，只淡淡颔首：“哥哥忠勇有谋，确是不二人选。”她顿了顿，目光重新落回舆图最北角那片标注着古刹的疆域，“倒是古刹国，臣妾听说这些年与我大盛国力不分上下，两国边境虽偶有摩擦，却始终没掀起大的波澜，也未曾有过邦交往来。”
夜楠有些惊于她的反应，而后顺着她的视线望去，说：“古刹女皇野心勃勃，此次陈兵边境，便是等着捡漏。但其国内贵族势力盘根错节，女皇未必能全然掌控军队。”
她点头：“既然如此，那对古刹便不轻举妄动为好。与其兵戎相见，不如先尝试交好？”
“嗯？”
故尘染到底有些不自信，只能缓缓道：“可遣使臣送去国书，许以互市通商之利，再附赠些我朝特产的瓷器、丝绸，示以善意。若古刹女皇愿与我大盛建交，既能稳住北方
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局势，又能让她暂缓对飞羽、兰笛的觊觎。即便她假意应和，也能为我们争取更多布局的时间。”
她这样说了一大堆，转眼间却看见他一脸哀怨，也不知道刚刚的话他听进去没有。
“啧……”她指尖戳戳他的胸膛，“夜楠！”
“啊？哦……”夜楠反应过来，眼神里聚了光芒，抬手抚上她的发顶，声音也柔和了些许多，“尘染此言有理，古刹这步棋，先‘稳’为上。待我们解决了飞羽、兰笛、魅启的乱局，再腾出手来，慢慢与古刹周旋不迟。”
他顿了顿，忽然话锋一转，指尖勾起故尘染的下巴，似笑非笑道：“不过在此之前，你哥那边……你这个做妹妹的，可得多‘敲打’几句，别让他在外面，忘了你这个皇后妹妹，更忘了朕这个天子。”
故尘染听后心中一慌，这狗皇帝……又听什么谗言了吗？
她垂眸轻声道：“陛下放心，哥哥知晓分寸。”
“行。”他突然爽快地吐了一个字，然后松开他，金色的眸子静静盯着她。
故尘染有些摸不着头脑，为什么两人之间一提起故寒赋氛围就变了呢？
“陛下看着臣妾做甚？”
他不语。
“……陛下？”
他依旧盯着她。
她咬了咬牙，一字一顿说：“夜楠，你干什么？”
夜楠又缓缓叹了口气，看她眼神里满是无奈，一把扯过她的手腕，另一只手把她的簪子扶正，慵懒地道：“事不宜迟，即刻出兵。”他又放轻了声音，补充下句，“出征的时候，你去送送他，你哥。”
夜楠瞧着她那般死水似的应承，忽觉荒谬，这女子究竟是太聪明，还是太凉薄？一直觉得她偏生有通天本事，万事万物到她跟前都能被妥帖应付，唯独“情”字上，永远是一潭冰湖，连风过都掀不起半分涟漪。
他怎会看不穿？先前撞见过的，她未瞧见自己时，那副魂不守舍、了无情绪的模样，同见了自己后，骤然端出的贤淑温良、宛若恩爱夫妻的做派，简直判若两人。
她在装。
她从头到尾，她都在演着一场戏。一场只演给他看的、给众人看的，情根深种的戏。
夜楠垂眸，岂止是在他面前？那些明里暗里倾慕她的人，那些妄图同她攀谈情分的人，哪一个不是被她那套“恰到好处”的姿态蒙骗过去？她对着爱慕者的试探，能笑出清浅弧度。对着长辈的垂询，又能做出纯孝孺慕的模样，精准得仿佛刻过模子一般。
只有他知道，那笑容底下空得像深不见底的井，那些温软语气里，半分真切的情绪都寻不着。
夜楠喉间滚过一丝涩意，忽然又荒谬地想，她好像……不知道什么是“真心”两个字，也不知道，该怎么把自己的真心，往别人那儿放一放。
夜楠想到这，突然惊觉，心口一痛，更多的是紧张，只能尽力地把眼底的震惊掩盖过去。
夜楠心口像是被细密的针反复扎着，那些关于她装的片段在脑海里翻涌成乱麻，他既恼她这副凉薄的模样，又止不住地心疼，她活在这世间，竟像是揣着一副精致的假面在赶路，连对人交付一点真切情绪都学不会，连自己那颗心该怎么温热起来都茫然无措。
他甚至不敢深想，这些年她独自揣着这份不懂情的空缺，是怎么在人群里强撑出那些鲜活模样的。只觉得胸腔里又酸又涨，像是有千万根荆棘在往里钻，疼得他几乎喘不过气。
他像是发现了什么秘密一样。
故尘染静静立在那里等了许久，见他始终沉浸在自己的思绪里，便无声地垂眸，提步要走。
可脚踝刚微动，手腕便被一股猝然加重的力道攥住。
下一秒，整个人已被他猛地扯入怀中。
夜楠将她死死圈在怀里，下颌抵着她发顶。
故尘染一怔，也没反抗，就那样让他抱着自己，她甚至，能清晰觉出他胸腔下那阵克制不住的轻颤。
这是……怎么了？