已是深夜，长生殿里的人还未就寝。
坐在御案前的人心情似乎很不错，批完最后一本奏折，他更是深吸一口气愉悦地笑了出来。
可算忙完了。
夜楠哼着不成调的小曲，伸手收拾案上堆乱的奏折。
乍然，大风吹开窗户，烛芯爆出一点火星，他眼前烛火忽被一股急快的风卷得摇曳。
夜楠听见身后忽然传来极轻的衣袂声，还未及回头，一双微凉的手已从后侧绕过，精准扣住了他的喉结。
“圣上。”
夜楠呼吸一滞。
“勿动。”
虽轻言轻语，但威胁的意味十足。
她扣着他喉结的指尖忽然动了，那截养得纤长的指甲，边缘修剪得锐利却干净，正贴着他颈间细腻的皮肤缓缓打转。
像是在把玩一件易碎的瓷器，指甲先轻轻刮过喉间凸起的软骨，留下一道极淡的痒意，随即便往下游移，在颈侧动脉处稍作停留，那里能清晰感受到血液搏动。她的指甲便跟着那频率，一下下轻碾，既不戳破皮肤，却又让那点凉意与细微的压迫感，像是在确认这具帝王躯体里鲜活的生命力。
夜楠喉咙动了动，喉结的滚动蹭过她的指尖。
“圣上批阅奏折的模样，倒真像个心系天下的君主呢。”故尘染的声音贴在他耳后，还裹着来时深夜的寒气，“只是不知，您夜里会不会想起那些被上官家逼得易子而食的人？”她的手又缓缓向下，停在他颈侧凸起的锁骨边缘。
夜楠一怔，眸色微动。
她指尖微微收紧，夜楠喉间传来细微的压迫感，他却没挣扎。
他缓缓侧过脸，目光落在身侧来人的轮廓上。
“阁下深夜闯宫，扣住朕的喉，就是为了说这些？”
那人的力道瞬间加重了几分，夜楠能感觉到自己的呼吸开始变得滞涩，对方却像是没听见他的话，自顾说道：“你对上官旻承的惩罚，我很不满意。”
夜楠试图挣开那钳制，却发现对方的力道看似轻柔，实则如同铁钳，牢牢锁死了他所有的动作。
他沉声道：“朕的事，还轮不到一个闯宫的刺客置喙。报上名来，或许朕可以考虑……”
“呵……”一声轻笑打断了他的话。
夜楠凝眉，听见这丝轻笑，忽觉颈侧一凉，尖锐的刺痛瞬间炸开。
“噗嗤——”
匕首极薄的刃割破了肌肤，殷红的血珠渗出来，沿着他颈侧的线条缓缓滑落，夜楠浑身一僵，铁锈味在空气中散开。
扣着喉咙的手松开，那人后退几步，夜楠的手捂住出血处，他指尖发抖，扶着桌角站起身来。
月光从殿外洒入，终于映出了她的脸，张因愤怒而显得有些苍白，却依旧明艳的面容。
夜楠瞳孔骤缩，剩下的话都卡在了喉咙里。
他声音因受伤而有些低哑：“阿染……”
故尘染没理他，收起匕首，背过手走了两步。
“上官家的罪证，你是不是早就看到了？”她的声音比刚刚更冷，眼神都不给他，“还是说，在你眼里，皇权制衡比百姓性命更重要？”
“阿染，别闹了，”他的声音放得极柔，“有什么话，我们坐下说，好不好？”
“陛下您反应倒是快，”她嘲讽，“只是不知，这脖子破了层皮，会不会比您心里的盘算，更让您疼？”
夜楠喉间的无奈骤然凝住，望着她眼底拒人千里的冷意，那句未出口的解释突然被怒火灼成灰烬。
沉默了片刻，他猛地上前，动作快得让故尘染来不及反应，掌心已扼住她纤细的脖颈，将她狠狠按在冰冷的宫墙上。
不等她挣扎，他俯身便攫住她的唇，吻得又凶又急，齿尖甚至故意蹭过她下唇的软肉轻咬。
故尘染瞳孔骤缩，喉间溢出的闷哼被他吞进唇齿间，指尖瞬间反扣住他的手腕，指甲几乎要嵌进他的皮肉，另一只手更直接扼上他的脖颈，指腹精准抵住他喉结下方的凹陷，狠得让他呼吸都有些困难。
两人的呼吸在咫尺间撞得发烫、交缠，颈间的力道相互钳制，丝毫不输。
夜楠能清晰感受到她唇齿间的抗拒，脖颈处传来的刺痛更像一剂烈药，让他浑身的血液都烧了起来，迷人、发烫。
他非但没停，反而扣着她腰肢的手收得更紧，指腹隔着衣料碾过她腰侧，要将她彻底锁在自己与墙面之间。
一起死在这里，死在这里吧！他在心里疯狂呐喊。
唇齿厮磨间，她偏头躲避时蹭过他下颌，挣扎时抵在他胸膛的指尖、甚至喉间的细碎闷哼，都顺着他的喉间一路烧到心口，让她微微发麻。
故尘染发了狠，死死扯住他的领口往下拽。
这狗东西！发狂了吗！
夜楠被勒到伤口，温热的血液瞬间濡湿右肩，暗红的血迹在明龙袍上洇开，像朵狰狞的花。
他吃痛，咬着牙不吭声。
若是此时有宫人进来，看见帝王这般衣衫不整和裸露在外的锁骨和颈侧被掐出的红痕，还有钳制帝王的刺客，怕是要当场吓破胆。
故尘染冷笑一声，低声骂了句脏话：“狗。”
她能看到他因疼痛而绷紧的下颌线，可那双眼却亮得惊人，里头翻涌的情绪比血更热，是怒，是占有，还有一丝她读不懂的偏执。
“松手。”她声音发哑，指尖却没松，反而更用力地攥着他的衣襟和脖颈。
夜楠低笑一声，气息滚烫地拂过她的脸：“若朕不呢？”说着，他故意往前一送，伤口的痛意让他眼神更沉，扣在她脖颈的手却缓缓下移，擦过她的锁骨，最后停在她衣襟的盘扣上。
故尘染反应过来，制止他，“夜楠，你敢！我弄死你！”
他没说话，只是咬了咬她的耳垂，舌尖卷过那点微凉的触感。
颈间的力道还在僵持，可氧气早已稀薄得灼喉。
故尘染眼前先泛起白雾，宫灯的暖黄光影在视线里碎成一片晃荡的光斑，耳边只剩下自己急促的喘息，混着夜楠同样粗重的呼吸声。
这几天心烦，从北塬回来还生了病，气得她没睡好。
她抵在他喉间的指尖开始发颤，手不自觉松了半分。
却不想，夜楠也同样晃了晃，扣着她脖颈的手猛地松开，人踉跄着后退半步，扶着冰冷的宫墙才稳住身形。
接连几日熬夜批奏折处理政务，他疲惫不堪。
她顺着墙面滑坐下去，指尖抚过颈侧泛疼的皮肤，那里还留着他指腹的温度。
这人真是手贱。她心底骂道。
可她呼吸依旧急促，连吸气都带着喉咙的刺痛，视线渐渐清晰时，冷不丁撞进夜楠看过来的目光，他眼底的怒火已褪了大半，只剩下未散的猩红，还有一丝连他自己都没察觉的慌乱，正垂着眼盯着她颈间的红痕。
夜楠喉结滚了滚，刚要开口，却又被一阵眩晕攥住，不得不偏头靠在墙上，指尖掐着自己的虎口试图稳住心神。
外面的宫灯依旧在晃，殿里的两人都没有再提刚才的争执，也没人再摆出拒人千里的姿态，只有彼此胸口的起伏，在安静的殿宇里，显得格外清晰。
“心疼我。”夜楠忽然开口。
“什么？”故尘染简直怀疑自己幻听了，不可置信道。
“朕说，快点，心疼我。”
“……”
“滚！”
故尘染锤了他一下，夜楠本就虚弱，竟直接跪坐在地上。
夜楠扶着墙缓了好一阵，才勉强压下那股眩晕，抬眼时却见故尘染还坐在地上，指尖正无意识地摩挲着颈间的红痕。
他喉结又滚了滚，迈步过去时，龙袍的下摆扫过地面，拂过她的靴尖。
她恍神。
蹲身时，他刻意放轻了动作，指尖刚要触到她的肩，却见她猛地抬头，一脸警惕。
夜楠的手顿在半空，随即自嘲地勾了勾唇，转而端起旁边小几上的茶盏，递到她面前：“水。”
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故尘染盯着那盏水，又瞥了眼他指尖还未完全褪去的红痕，沉默片刻，才伸手接过。
指腹不经意擦过他的指尖，两人同时一僵。她低头喝水，喉结滚动两下，而他的目光则落在她的唇上。
喝完水，她将空盏递还给他，指尖再次相触时，夜楠没松手，反而握住她的手腕，借着力道将人拉起来。起身的瞬间，两人距离极近，她能清晰感受到他掌心的温度透过薄衫，熨帖在自己的手腕上。
“还能走吗？”他的声音比刚才哑了许多。
故尘染挣开手腕，抬眸看他，冷道：“你好意思？”
夜楠不敢说话了。
片刻后，夜楠沉默地坐在龙椅上，想邀她一起，故尘染连眼神都没给他。
她走至落在窗前，嗓子被水润过不那么嘶哑了，直接步入正题，说着：“陛下深夜独留御书房，是在为轻判上官旻承的事，盘算如何堵住天下人的嘴吗？”她笑笑，自嘲道，“我这么对您不敬，按律是不是该罚？可陛下连草菅人命的上官旻承都舍不得重罚，会斩我这个为百姓鸣不平的人？”她走近，将袖中一份卷宗重重拍在案上，“这是前些年的百姓联名诉状，你看看，每一页都浸着血泪！上官旻承私吞粮饷，致数上百人饿死，陛下却只判他杖责罚俸，您眼里的王法，就是这般偏袒权贵吗？”
他终于抬眸，眼底没有怒意，平道：“朕知道你气什么。可他爹，丞相上官沭在朝中根基深厚，党羽众多，若此时严惩上官旻承，上官沭必会狗急跳墙。”
“那百姓的命就不是命？”故尘染红了眼，“就因为上官沭有权势，就能让凶手逍遥法外？”
“不是逍遥法外。”夜楠起身，走到她面前，语气放缓了些，“免官留阶，是削去他的实权。杖责四十，是让他在朝臣面前丢尽颜面。全额赔补粮款，是让丞相府大出血。朕给那新科状元林燕风升职，就是要他盯着上官家，一旦抓住新的把柄，朕便有理由彻底扳倒丞相一党。”他看着故尘染紧绷的侧脸，补充道，“朕知道你想为百姓讨公道，但有时，慢一步，才能走得更稳，才能让更多人不受伤害。”
故尘染听完那番缓兵之计的说辞，冷笑一声，“说的好听！什么稳定朝局、顾全大局，说到底，陛下不过是想既保朝堂体面，又不想脏了自己的手！”
夜楠悠悠地喝了口茶，坐了回去，“你既戳破了，朕便挑明了说，不瞒你。”他转头看向故尘染，“上官旻承罪该万死，但朕是君，不能亲手落下这刀。丞相党羽盘根错节，朕若直接下旨处死上官旻承，朝野必乱，届时言官会参朕‘轻躁嗜杀’，世家会说朕‘不顾旧臣情分’，这庸君的骂名，朕不担。”
故尘染心头一震，猛地抬头看他，又像是一次看清眼前的人。
先帝愚昧，难道他，夜楠也愚昧吗？上官旻承这些年挥挥手做的小事，却饿死了不知道多少百姓……她闭了闭眼，强压下心中的翻涌。
“但上官旻承必须死，百姓的怨愤也必须平。”他眉眼温柔，“你江湖势力遍布三教九流，万尊阁在江湖中名声渐起，却缺很多次能震慑四方的机会。万尊阁培养的人更是行事隐秘。若由你以江湖人的身份动手，既能平百姓怨愤，又能让上官旻承付出代价，也能让你借此事立威，让天下人知道你万尊阁为百姓除害的立场，让那些得罪你故尘染，与得罪百姓一样，都没有好下场。”
他顿了顿，轻笑道：“至于朕嘛，届时，朝堂只会传‘上官旻承作恶多端’，朕下一道‘遭江湖义士诛杀’便是，朕再顺势追赠死者、安抚百姓，既除了祸患，又得了民心。这局棋，对你、对朕、对天下，都好。”
故尘染僵在原地，只觉得一股寒意从脚底窜起，她竟没料到这方面，轻判的背后，藏着这样一层借刀杀人的算计，而他不仅要除去上官旻承，还要借她的手，为自己铺好所有后路！
他浅笑几声，撑着额头，温声道：“你要的公道，朕给你机会去讨。你要的江湖地位，朕也给你机会去挣，这交易，你不亏。”