清晨起来的时候，故尘染感到一阵头晕恶心，在榻边呆呆坐了好一会，婢女进来布膳，见此便道：“主子，需要奴婢让姜大夫过来吗？”
“不用。”她脑袋发晕，捏了捏眉心，问道，“西院那边……”
婢女行礼道：“江大人已然回来了，奴婢这就去请。”
故尘染点了点头，“那把姜淮望也叫过来吧。”
“是。”
故尘染坐到膳桌前喝了口粥，胃里才好受些，这种感觉好突然，也好奇怪，之前从来没有过，难道是原身有什么隐疾吗？还是因为昨晚那个光圈……
她搅了搅粥，刚想再喝一口，就闻到了一股檀香，抬眼一看是姜淮望，他穿了件水色的长袍，睡眼松惺，显然刚起来没多久。
故尘染默默推给了他一碗粥。
“本座让你看的那些都看了？”
姜淮望接过那碗粥，喝了起来，没有说话。
“哐！”
故尘染一拳砸在桌上，震得瓷碗都在晃。
她冷笑一声，道：“你现在越来越有胆量了，本座和你说话都能当耳旁风，是吗？”
姜淮望闻言面色苍白，起身跪了下去，顺势把长袖里的双手露出来，和声道：“在下不敢。”说着，身体还颤抖起来。
故尘染翘起腿晃了晃，定眼一瞧，他那双手指尖像是裂了好几道口子，已经用纱布层层包上，有浅红色的血晕染在上面。
姜淮望不敢抬头，只能仔细听着故尘染的呼吸声。
末了，他感受到下巴一硬。
她又在用鞋尖挑逗他！
女子浅笑道：“你展示的内容又错了。”她鞋尖一抬一抬的，手里还舀了一勺粥，“本座在乎的呢，只有你这张脸，其他的我都不管。”
她往前递了递，姜淮望原本干巴巴的唇在一勺粥的滋润下有气色了不少，接下来就一口一口轻抿喝着。
这跟喂宠物有什么区别啊……他在心里抱怨。
“我再送你一句话，”她声线冷淡，吹了吹粥，“人想报仇，得先有能咬碎刀子的本事，也得做好被仇反噬的准备，就你这点能耐，还不够我碾着玩。”她咽下最后一口，起身去了屏风后面更衣。
姜淮望撑着身子起来候在外头，江暮这时也刚好走进来，他闻到了淡淡的血腥味，姜淮望上下打量着。
“来了？”故尘染走出来，还没梳妆，青丝披在背后，抱着手坐在榻边。
江暮恭恭敬敬递上一个带血的账本。
“嚯，看来付出不小。”她接过翻看起来。
江暮想行礼回话，刚一动就扯到了身上的伤口。
“嘶……”
故尘染有些担忧地看着他，拍拍身边的空位，江暮很自然的坐过去。
“你先自己脱啊，等我看完再顾你。”她低头仔细看账本，边道。
没多久，她捏着账本的手猛地收紧，账本上那一行行字迹，像一把把利刃剜着她的眼，同一批粮食，竟被重复记账三次，收购价更是离谱，达到市价五倍，落到百姓手里的，又能是什么好东西？
她抬眼，看向江暮，声音有些发紧：“这账本……当真？”
江暮上衣堆落在腰间，裸着背，沉声道：“属下这些天，冒死查探，那些粮商勾结官吏，把之前赈灾的银子，往自己兜里塞，百姓，拿到的是霉粮，吃了上吐下泻，好多老人孩子……”他抿唇，转移话题，“而且属下昨夜听见，朝廷刚准拨的新一批赈灾粮，他们也，妄图插手。”
故尘染眼神暗淡下来，把账本抛给了姜淮望，静静盯着他的背，有一些旧伤的疤痕，新伤叠加在上面，看得人触目惊心，她去一旁取了药。
姜淮望在一旁，也沉了脸，半晌才抬眼，冷道：“这群人早已没了底线，账本上的数字看着是亏空，实则是一条条人命被碾碎了填进去。”他合上账本，“阁主，此事牵连必广，单靠纸面数字，扳不倒他们。”
故尘染面色阴沉，她原以为这些富商只是做些寻常不干净买卖，没想到竟敢在赈灾粮上动手脚，百姓们在灾年里艰难度日，他们却借着天灾敛财。
竟连这血里抠出来的活路都要劫。
她有些忧伤地望着那一桌菜肴。
静了静，她深深吸了口气，站起身，决然道：“我这便回宫求见圣上，这新粮关乎无数百姓生死，不能再拖。”
姜淮望却长臂一伸，稳稳拦住她去路，淡淡道：“科举刚放榜，各地吏治考核的折子堆了御案，圣上这几日连轴转。此时求见，一则难递核心事，二则易打草惊蛇，那帮蛀虫在朝堂必有眼线。”他微微皱眉，“不如咱们先握实证据，边查粮道、截赃物，边揪出他们的人脉网，待铁证如山，再呈圣听，那时雷霆一击，才叫这些贪腐鼠辈插翅难逃。”
故尘染点头，“你说的也有几分道理。”她转身，问道，“江暮，你这些天不行先养伤吧。”
江暮听后摇摇头，道：“属下可以跟着。”
“你这小子……”她摆摆手，“那你先留在万尊几天，边养伤边盯着勾结官吏的暗线，到时候你再追上我们。姜淮望，你多带几个小郎中以防万一。”
“是。”
故尘染迅速穿好衣裳往外走。
是为皇后，是为行侠仗义。既然来到这个书中世界，还成为了女主，支线任务做一做也是应该的。
原本她什么都不想管的……
原本她是想自杀在这个世界的。
现在，这是她的责任。
故尘染的手从长袖中伸出来，毫不犹豫地推开尘逸居的大门。
一双皲裂苍老的手扒开冻土，指甲里还镶嵌着黍种，老农跪在地上，灰白的长须轻飘。
他回头一望。
千里白霜。
麦田被寒霜啃噬得不成样子，秸秆蔫头耷脑，麦穗也裹着白霜，像被抽干了生机。老农望着这满目疮痍，浑浊的泪顺着皱纹往下淌，喉间发出含混的声音。
老农拄着拐杖，一步一挪地刚进村口，就被眼前的混乱惊得停住了脚步，只见临时搭起的粥棚前挤满了面黄肌瘦的灾民，他们像风中残烛般伸长脖子，枯瘦的手在半空徒劳地抓着，浑浊的眼里只剩对一口吃食的渴望，死死盯着那。
老农瞧见两个官府差役正背过身，往滚沸的清水里抓了把糠麸，那糠麸粗粝如砂，撒进锅里连水色都没搅起多少，可他们却直起身拍了拍手，对着灾民扯着嗓子喊：“都排好队！朝廷的赈灾粮，能给你们口热的就不错了！”
一个抱着孩子的妇人往前挤了半步，哭着喊道：“差爷，孩子三天没吃东西了，能不能多给一勺……”
话没说完就被差役推了个趔趄，孩子就哭出了声，她安抚了孩子，踉跄着站稳，把孩子搂得更紧，膝盖一软就想往下跪，却被差役一脚踹在腿弯，砰的一声磕在冻土上。
“还敢往前凑？”高个差役啐了口唾沫，手里的长棍在她面前晃了晃，高傲道，“朝廷的粮是那么好要的？再闹，连这口糠水都别想喝！”
另一个矮胖差役眼珠转了转，目光落在妇人怀里孩子身上，忽然露出个阴恻恻的笑，不怀好意道：“要多给一勺也成啊，让你家娃给爷磕三个响头，说不定爷心肠一软……”
妇人猛地抬起头，眼中布满了红血丝，像头被逼到绝境的母兽。
“你敢！”
她把孩子死死护在怀里，后背绷得像张拉满的弓，哪怕浑身发抖，声音却带着豁出去的狠劲。<
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p>“粮是朝廷给百姓的，不是给你们糟践人的！我男人在边关多年，流的血能浇半亩地，你们凭什么……”
“凭什么？”高个差役被戳到痛处似的，长棍抽在她身边的地上，溅起的泥点糊了她半边脸，他嘲道，“就凭爷手里这根棍！你男人死在边关才好，省得回来碍眼！”
孩子被这声巨响吓得憋住哭声，小脸煞白，死死咬住妇人的衣襟，周围的灾民都低下头，没人敢作声。
“造孽啊……”老农喉间滚出一声呜咽，拐杖重重砸在地上，人也倒了下去。
有人呼唤他，他听不到，老农模糊间，看见了年轻时的麦田。
那时的天很蓝，麦浪像金色的海，风卷着麦香往心里钻，他和乡亲们弯腰割麦，汗珠砸在土里。
麦秸在身后堆成小山，新麦磨的面能蒸出雪白的馍，孩子追着蝴蝶跑，笑声能把田埂震出缝。
他又看见，被白霜啃过的麦田，重新染成了金浪，那金麦子在晚风中轻轻晃，每一粒都裹着夕阳的暖，像当年他守护的希望，要把这世道的寒，一点点焐化。
世道啊，要变了。
金色的夕阳染了半边天，天际霞光翻涌。
队伍行至城郊，一个客栈孤伶伶立着，女子勒住缰绳，身后的弟子阵列如松。
“就这吧，歇口气明日再赶路。”
店内陈设陈旧，掌柜是个瘦巴巴的老汉，见突然涌入这队人马，惊得连算盘都掉在了地上。
故尘染解下佩剑搁在桌案，示意众人稍作休整，自己舀了瓢清水净面，寒凉的水激得她脸颊发紧，牙齿打颤。
她接过姜淮望递来的帕子随意擦干了脸，撩袍落座，姜淮望则去和掌柜交涉客房事宜。
小二上了茶，故尘染刚喝一口，就听见邻桌两个酒客谈论：“你听说没？有个姓王的富商，专往受灾村子里跑，说是捐粮，嗝……可运进去的麻袋沉，拉回来的箱子更沉……”
“嘘！”另一人慌慌摆手，眼角往故尘染这边瞟，“别乱说！上个月隔壁县，有人嘀咕这事，第二天就被丢进了冰河……”
故尘染捏着茶盏边缘，薄唇轻启。
“这种黑心肝的腌臜货，跟咬人的恶犬有什么两样，呸！”
一个弟子从外面进来，低声对故尘染说了几句话，她眉眼闪过一丝不可置信。
“跑了？”
弟子行礼道：“是，江大人亲笔，阁主还要验吗？”
她抬手示意，“不必了，你们好好歇会吧。”
故尘染皱起眉头，心想，江暮动手也太快了，到时候还得两头顾。
“明日继续启程，咱们得在王来之前赶到北塬亲手捉了他。”
弟子退到一旁让路，故尘染踱步到柜台，手肘斜支在上面，姜淮望一愣，她指尖轻敲了敲，笑道：“掌柜的，方才那两个酒客说的事儿，你可听说过端详？这姓王的富商，当真在受灾地界做这等腌臜事？”
掌柜浑身一僵，搓手的动作猛地顿住，慌慌抬眼又迅速垂下，盯着自己皴裂的手背，嗫嚅道：“客、客官，小的就是个开客栈的，外头的事儿，听个热闹罢了……”这话里含糊，眼神也闪躲得厉害。
故尘染毫无压力地点了点头，放了几个金锭就旋身往旁边一立，抱着臂思考些什么。
姜淮望犹豫道：“阁主，您身份特殊，在外还是注意些罢。”
故尘染闭上眼，“灾民在受苦，奸商在吸血，这些都不重要，我若坐视不管，如何对得起这身本事和这颗良心？”她眼神里全是疲惫和焦灼，抿了抿唇，还是给他留了一句，“让大家早点休息吧，你跟我一个屋子，一会我去找你。”
姜淮望又是一愣，随后耳尖泛红，轻咳两声：“诺。”