山风呼啸，月在中天。
此次惠陵一行损失惨重。
姜稚还未醒。
她在水中撞到石壁，额角裂开一道口子，鲜血混着潭水糊了满脸。
萧寒川将姜稚平放在地上，颤抖着手探她鼻息。
虽微弱，但还在。
他这才放下悬着的心，长长吐出一口气。
直到此刻，萧寒川才感到浑身脱力。
左臂的伤口早就崩开，失血过多让他眼前发黑。
但他不能倒，至少现在还不能。
“清理痕迹，立刻离开。”萧寒川声音嘶哑，“慕容玄可能还有后手。”
暗桩领命，迅速处理现场。
萧寒川撕下衣襟，小心翼翼擦拭姜稚脸上的血污。
然后脱下自己的外袍裹住她，又将七星草贴身收好。
七片叶子完好无损，星辰般的光泽在月光下流转。
这是他第一次，如此近距离，如此毫无顾忌地看着姜稚。
萧寒川轻轻握住姜稚的手。
她的手冰凉，手上还有一些刚才掐破的伤口。
萧寒川低头，吻了吻那些伤口，很轻，像怕碰碎了什么珍贵的东西。
“稚儿，等你醒了，我们好好谈谈。”
“有些话，我藏了太久。再不说，我怕…来不及了。”
……
五月十八，京城。
雍王府内气氛凝重。
姜肃守在乾元殿三天三夜，皇帝的情况越来越糟。
毒已侵入心脉，李太医用尽办法也只能勉强吊命，口中反复说“除非七星草，否则…”
否则会发生什么，所有人都明白。
第四日清晨，宫门外忽然传来急促马蹄声。
守门的禁军正要阻拦，却见为首那人一身血污，怀中抱着个昏迷的女子，正是镇北王和公主！
“快传太医！”姜肃冲出来，看见女儿惨状，眼眶瞬间红了。
姜稚被送入内殿，三位太医轮番诊治。
萧寒川将七星草交给李太医，只说了一句：“救陛下。”随后便再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在地。
等他再醒来，已是两日后。
阳光透过窗棂洒在脸上，暖洋洋的。
他睁开眼，发现自己躺在雍王府客院的床上，伤口都已重新包扎，换了干净衣衫。
床边坐着一个人。
月白色常服，长发简单绾起，额角贴着纱布，脸色依旧苍白，但眼睛很亮。
是姜稚。
她就这么静静看着他，见他醒了，也不说话，只是递过一碗温热的参汤。
萧寒川接过，一饮而尽。
汤很暖，从喉咙一直暖到心底。
“皇祖父醒了。”姜稚轻声说，“李太医说，七星草化解了心脉余毒，再调理半月就能下床。”
姜寒川点头，想问什么，却不知从何问起。
“废太子被韩猛押入死牢，三日后问斩。”姜稚继续说，“京城局势已稳，盐票制在江南推行顺利，寒门士子**，请朝廷将糊名制推广至所有科举。”
她顿了顿，看向窗外：“一切都好起来了。”
“那你呢？”萧寒川终于开口，声音沙哑，“你好吗？”
姜稚沉默。
良久，她转回头，看着他：“大哥，镜宫里的画面，你是不是都看到了？我...”
“是。”萧寒川打断她，“我都看见了。”
空气忽然安静。
阳光在两人之间跳跃，尘埃在光柱中飞舞。
远处传来隐约的鸟鸣，和更远处的市井人声。
世界那么喧嚣，可这间屋子里，却静得能听见彼此的心跳。
“我看见…你心里有我。”
不是疑问，是陈述。
萧寒川看着姜稚，看着那双映着阳光的眼睛，看着里面清晰的自己的倒影。
他忽然笑了，那笑容很淡，却卸下了所有伪装。
萧寒川伸手，轻轻握住姜稚的手。
这一次，没有犹豫，没有克制。
“稚儿，我知道你立誓不嫁，知道你有江山要守，有百姓要护。我不求你改变，不求你放弃。我只求你一件事—”
他看着她，一字一句：
“让我站在你身边。不是以大哥的身份，不是以臣子的身份。就以萧寒川这个人的名义，陪着你，护着你，看你实现所有抱负。”
“若有一天，你需要一个皇夫来堵住悠悠众口，我愿做那个幌子。若你永远不需要，我就永远做你身后的影子。”
阳光透过窗棂，在萧寒川的脸上投下斑驳光影。
那张总是冷峻的脸上，此刻只有一片赤诚的温柔。
姜稚看着萧寒川，看了很久很久。
然后她缓缓抽回手。
萧寒川见状，他的心一点点沉下去。
但
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下一刻，姜稚站起身，走到门边，将门闩轻轻落下。
“咔哒”一声轻响，隔绝了外面的世界。
她转身，走回床边，在萧寒川怔忡的目光中，俯身，吻上他的唇。
很轻的一个吻，一触即分。
却让萧寒川浑身僵住，脑中一片空白。
“萧寒川。”姜稚轻声唤他名字，“你说话可要算数。”
她握住他的手，十指相扣：
“等我肃清朝堂，平定天下，让大晟河清海晏那一天。”
“我就嫁给你。”
阳光洒满房间，将两人交握的手照得发亮。
萧寒川反手将她拥入怀中，很紧，像要将她揉进骨血里。
他没有说话，只是低头，额头抵着她的额头，感受着她的呼吸，她的温度。
良久，他才哑声说：“好，我等你。”
“无论多久，我都等。”
窗外，春光正好。
……
乾元殿内，皇帝姜桓靠坐在榻上，手中捏着一片七星草的叶子。
叶子星辰般闪烁，映着他苍老却清明的眼睛。
赵德全在一旁抹泪：“陛下，您可算好了…”
皇帝没说话，只是看着窗外。
远处宫墙上，一只雏鸟正试翼，跌跌撞撞，却执着地飞向蓝天。
他看了很久，忽然问：“稚儿呢？”
“公主在雍王府，和镇北王在一起。”赵德全小心翼翼，“太医说两人都伤得不轻，需静养几日。”
皇帝点点头，沉默片刻，忽然说：“传朕旨意。”
赵德全连忙取来笔墨。
皇帝一字一句口述：
“朕病重期间，雍王姜肃监国有功，加封摄政王，总揽朝政。”
“镇国安宁公主姜稚，忠孝可嘉，加封‘镇国摄政长公主’，赐金印，与摄政王共理国事。”
他顿了顿，继续道：
“镇北王姜寒川，护驾有功，忠心可鉴。为重续镇北王香火，赐婚…”
说到这里，皇帝停住了。
赵德全笔尖悬停，不敢落。
良久，皇帝缓缓摇头：“罢了，赐婚之事，且看他们自己吧。”
他合上眼，喃喃自语：
“孩子们都长大了…这江山，该交给他们了。”
窗外，雏鸟终于展翅，冲上云霄。
而雍王府的客院里，阳光正好，岁月悠长。