镇北王府内。
萧寒川厉声打断陈凛的话，脸上已是乌云密布。
陈凛见状，急忙跪地请罪：“属下多嘴，请王爷赎罪！”
萧寒川看着跪在地上的心腹，良久，叹了口气：“起来吧。你说的，本王何尝不知。”
他走到石凳旁坐下，神色疲惫：“但如今局势危急，端阳节在即，不是谈儿女私情的时候。”
“可王爷，”陈凛起身，小心翼翼道，“正因局势危急，才更该表明心意。万一…万一公主真选了玄公子，王爷岂不是要后悔终生？”
这话瞬间戳中了萧寒川的心事。
他何尝不怕？
那日听到姜稚考虑玄玦的心声后，他几乎要冲进去将她带走，带到一个谁都找不到的地方，让她只属于他一个人。
但他不能。
她是大晟的镇国安宁公主，身后还有一个庞大的商业产业。
他不能那么自私。
“陈凛，”萧寒川忽然问，“你觉得，本王配得上她吗？”
陈凛一愣，随即正色道：“王爷战功赫赫，威震北疆，是大晟的擎天玉柱。公主才貌双全，心怀天下，是大晟的定海神针。您二位，是天造地设的一对！”
“可她未必这么想。”萧寒川苦笑，“在她眼中，我或许只是个能征善战的将军，可以倚重的盟友，却未必是...可以托付终身的人。”
这几年来，他看着稚儿从一个聪慧的小女孩，成长为如今光芒万丈的公主。
他为稚儿骄傲，却也感觉她离自己越来越远。
她需要的，是一个能和她并肩治国的伴侣，而不是一个只会打仗的武夫。
而玄玦…
那个男人深不可测，才华横溢，确实更符合她的需求。
这个认知让萧寒川心中刺痛。
“王爷，”陈凛忽然道，“属下有句话，不知当讲不当讲。”
“说便是，啰嗦什么。”
“公主需要的是一个能理解她抱负、支持她理想的人。而王爷您，这么些年来一直在北疆征战，可曾真正了解公主在想什么？”
“她要推行‘一条鞭法’，您懂税制吗？她要治理黄河，您懂水利吗？她要开辟新航线，您懂航海吗？”
一连串问题，问得萧寒川哑口无言。
陈凛继续道：“玄公子为何能这么快接近公主？因为他展现出了公主需要的能力。”
“王爷若想赢得公主的心，不能只靠过去的战功，还得让公主看到，您也能成为她治国路上的助力。”
这番话如醍醐灌顶，让萧寒川豁然开朗。
“陈凛，”他起身，眼中重新燃起斗志，“去将书房里那些兵书战策收起来。从今日起，本王也要读税制、读水利、读航海。”
他顿了顿：“还有，传令下去，让北疆的暗桩收集各地政情民情，特别是江南‘一条鞭法’的推行情况。本王要时刻掌握那边的情况。”
“是！”陈凛兴奋应道。
萧寒川望向雍王府的方向，握紧拳头。
……
四月三十，夜。
雍王府书房内，姜稚正在灯下写信。
信是写给江南各州县官员的，关于“一条鞭法”推行中的具体问题及解决方案。
她写得很专注，直到惊蛰进来添茶，才抬起头。
“公主，”惊蛰轻声道，“时辰不早了，该歇息了。”
姜稚揉了揉眉心：“还有几封信要写。端阳节前夕，江南的事必须立刻处理，不能耽误。”
惊蛰心疼地看着她眼下的青黑：“公主，您已经连熬三夜了。再这样下去，身子会撑不住的。”
“撑得住。”姜稚微笑，“等端阳节过了，有的是时间休息。”
她提起笔，正要继续写，忽然想起什么：“对了，玄公子那边有什么消息？”
“玄公子派人送来这个。”惊蛰递上一个木盒。
姜稚打开，里面是一卷海图，比上次那幅更加详尽，不仅标注了航线，还有沿途港口、补给点、甚至季风洋流信息。
海图旁还有一封信，字迹飘逸：
“公主殿下启鉴：新航线海图已绘毕，船队五日后可抵登州。”
“另，江南赈灾之策，
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在下有一愚见。可效仿前朝‘常平仓’制，于各州县设官仓，丰年储粮，荒年放赈，平抑粮价。具体章程附后。玄玦敬上。”
姜稚展开附后的章程，越看越惊讶。
这“常平仓”的构想极为精妙，不仅解决了赈灾问题，还能稳定粮价，防止商人囤积居奇。
【这个人…真是个治国之才。若能为大晟所用，实乃幸事。】
……
而此刻的东宫，太子姜诚也在挑灯夜战。
不过他不是在读治国之策，而是在看一张名单——
端阳节当日，需要“清除”的人员名单。
名单首位，赫然是“姜稚”二字。
“慕容玄那边有什么消息？”太子问。
幕僚低声道：“玄公子说，一切都按计划进行。**已埋好，死士已就位，李太医也会按时下药。只是，他再次强调，姜稚必须活捉。”
太子冷笑：“活捉？等本宫登基后，想怎么处置就怎么处置。现在口头上答应他又何妨？”
他提笔，在“姜稚”名字旁画了个圈：“这丫头必须死。她活着，本宫就坐不稳这个江山。”
“可玄公子那边…”
“放心，”太子眼中闪过狡诈，“朕会给他一个‘活’的姜稚——断手断脚、毒哑毒瞎的活人，也算是‘活捉’吧？”
幕僚听了不敢接话。
太子继续看名单，第二个名字是“萧寒川”。
“这个也要死。”他画了个叉，“北疆战神？呵，本宫要让他死在乱军之中，尸骨无存。”
第三个名字是“姜肃”。
“这个暂时留着。”太子沉吟，“毕竟在朝中还有些威势，杀了他影响不好。先软禁起来，等本宫坐稳江山，再慢慢处置。”
姜诚将名单看完，满意地放下笔。
五天后，这大晟江山，就是他的了。
至于那些绊脚石…
他眼中闪过狠厉：一个都别想活！
窗外，夜色深重。
五股不同的心思，在京城上空交织、碰撞。
而端阳节的钟声，已经近在耳边。