选婿宴设在御花园。
京中适龄的世家子弟、青年才俊来了三十余人，个个锦衣华服，精心打扮。
姜稚坐在凉亭中，一身天水碧宫装，素雅清丽。
她今日准备了三场测试——文试、武试、政试。
文试的题目是：论“一条鞭法”之利弊。要求三千字以上，引经据典，言之有物。
武试的题目是：百步之外，三箭中靶心。要求连珠箭，箭箭十环。
政试的题目是：若你为官，遇灾年饥荒，当如何赈济？要求具体措施，预算方案。
这三道题一出，全场哗然。
文试还好，能来参选的多少读过些书。
武试就难了。
百步穿杨已是高手，还要连珠三箭皆中靶心？
政试更是刁钻，没有实际经验，根本答不出来。
凉亭外，**脸色难看：“公主，这题目是否太过苛刻？”
“苛刻？”姜稚微笑，“陈侍郎觉得，未来驸马若是个文不能治国、武不能安邦、政不能济民的庸才，配得上镇国安宁公主这个封号吗？”
**语塞。
太子坐在主位，眼中闪过阴鸷。
他没想到姜稚会来这一手，这三道题，分明是故意为难。
但话已出口，无法收回。只能硬着头皮进行。
果然，第一轮文试就刷掉了大半。
那些平日里吟风弄月的世家子弟，哪懂什么税制改革？
写得要么空洞无物，要么错误百出。
姜稚一份份看过去，嘴角始终挂着礼貌而疏离的微笑。
【就这水平还想娶我？连府中账房先生都不如。】
这心声传到隐在假山后的姜肃耳中，他差点笑出声。女儿这毒舌，真是随了他。
第二轮武试，剩下的十几人中，只有三人勉强过关。
这些人中好歹有几个将门之后，但最好的成绩也只是两箭中靶心，一箭偏了半寸。
第三轮政试，这三人更是抓耳挠腮。
他们哪懂什么赈灾？
最后交上来的答案，不是“开仓放粮”就是“祈求上天”，毫无新意。
姜稚看完最后一份答卷，轻轻放下。
“看来，今日无人通过考核。”她声音平静，“既然如此，选婿之事，就此作罢。”
“公主！”陈文轩突然站出来，“学生虽未全数通过，但文试得了乙等，武试也中了两箭。公主何不给学生一个机会？”
姜稚看向他。
这是个二十岁左右的青年，容貌确实端正，但眼神闪烁，透着算计。
“陈公子，”她缓缓道，“文试乙等，是因为你抄袭了《赋税论》中的段落。你是以为本宫看不出来？”
“武试中两箭，是因为你用的弓是特制的轻弓，箭也是特制的轻箭。”
“至于政试…”
她拿起陈文轩的答卷：“‘祈求龙王，降下甘霖’…这就是你的赈灾之策？若上天不降甘霖呢？难道就让百姓老老实实等着，然后饿死？”
陈文轩脸色涨红：“学生…学生…”
“不必说了。”姜稚起身，“今日宴会到此为止。诸位请回吧。”
她转身要走，**却突然跪地：“公主！太子殿下已经下旨让您择婿！公主如此刁难我们，岂非是想找借口逃避婚事，让皇室蒙羞？”
几个官员也跟着跪地：“请公主三思！”
姜稚心中冷笑，这**的脑袋转得倒是挺快，她停下脚步，正要开口驳斥几句，忽听园外传来急促的马蹄声，紧接着是侍卫的惊呼：
“镇北王到——！”
所有人齐齐转头。
只见御花园门口，一人一骑疾驰而入。
马上之人一身黑色劲装，风尘仆仆，肩头绷带渗着血迹，但身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。
正是萧寒川。
他勒住马，目光扫过满园的青年才俊，最后落在凉亭中的姜稚身上。
四目相对。
姜稚怔住了，心里纳闷。
【大哥怎么此时回来了？不是说还要半个月吗？
】
萧寒川翻身下马，大步走来。
所过之处，众人纷纷避让。
这位镇北王身上的杀气太重，那是真正从尸山血海中走出来的气势。
他走到凉亭前，双手略一抱拳：“公主，好久不见。”
声音沙哑，透着疲惫。
姜稚这才回过神：“大哥，您怎么…”
“北疆战事已定，我提前回京
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复命。”萧寒川起身，目光扫过那些青年才俊，“只是不知，今日宫中如此热闹，所为何事？”
**抢着回答：“回王爷，今日是为公主选婿…”
“选婿？”萧寒川打断他，眼神瞬间冰冷，“公主金枝玉叶，你们这些庸才，也配！”
这话说得毫不客气，那几个青年才俊脸色煞白，却不敢反驳。
萧寒川走到陈文轩面前，居高临下地看着他：“你，是**的侄儿？”
陈文轩腿一软：“是、是学生…”
“学生？”姜寒川冷笑，“听闻你文试抄袭，武试**，政试无能。就你这样的货色，也敢肖想公主？”
“王爷…王爷误会…”陈文轩冷汗直流。
萧寒川不再理他，转身看向姜稚，声音忽然柔和下来：“公主，臣一路疾驰，肩伤崩裂，可否请公主为臣重新包扎？”
这话问得突兀，但姜稚立即会意——
这是给她解围。
“自然。”姜稚点头，“惊蛰，拿药箱来。”
萧寒川就在凉亭中坐下，当着所有人的面，解开衣襟。
伤口狰狞，可见骨肉。
众人倒吸一口凉气。
这就是北疆战神，这就是八年来守护边疆的代价。
姜稚亲手为他清洗伤口，敷药，包扎。动作轻柔熟练。
阳光下，二人相对而坐，一个低头专注，一个凝视不语。
画面竟有种说不出的和谐。
**还想说什么，太子却拉住了他，轻轻摇头。
今日这局，已经无法逼迫姜稚做出选择了。
有镇北王萧寒川在，谁还敢让姜稚选婿？
包扎完毕，萧寒川起身，面向众人：“公主婚事，自有陛下做主。在陛下康复之前，任何人不得再提。违者…”
他按上腰间佩剑：“以扰乱朝纲论处！”
杀气凛然，满园寂静。
姜稚看着他的背影，心中忽然涌起一股暖流。
在她最需要的时候，他回来了。
【大哥…谢谢。】
这心声传到萧寒川耳中，他背对着她，嘴角微微勾起。
不用谢，稚儿。
有我在，谁也别想逼你做任何事。
任何人都不行！