书房内，姜肃听着女儿的主意，满是赞同。
“好，为父明日就提。”他重重点头，“但稚儿，你要答应为父一件事。”
“爹爹请说。”
“无论局势如何，保护好自己。”姜肃握住女儿的手，眼中满是担忧，“你是为父的命，是大晟的未来。就算天塌下来，也有为父先顶着。”
姜稚眼眶微热：“女儿明白。”
次日早朝，皇帝未能临朝。
赵德全传旨，由太子监国，雍王辅政。
太子姜诚坐在御座旁的监国位上，虽然面色苍白，但眼中却透着压抑不住的兴奋。
八年了，他终于摸到了至尊权力的边缘。
“有本启奏，无事退朝。”赵德全的声音带着几分勉强。
姜肃第一个出列：“皇兄，臣弟有本奏。”
“有何事，臣弟慢慢说即可。”姜诚满面笑容，眼神中的阴沉却几乎要掩盖不住。
姜肃双手抱拳，“大晟税制沿用百年，积弊甚多。田赋、丁税、杂役分立，征收繁琐，官吏易于从中渔利，百姓苦不堪言。”
“臣弟请求太子殿下准许，推行‘一条鞭法’，将各项税赋合并征收，简化流程，减轻民负。”
姜肃的话，掷地有声。
此言一出，满殿哗然。
新任户部尚书陈尔第一个跳出来反对：“荒唐！祖制岂能轻改？税制关乎国本，贸然变动恐致天下大乱！”
“陈尚书此言差矣。”姜肃早有准备，“税制当随世易时移。”
“前朝永昌年间也曾改革税制，将三十余种杂税合并为‘统税’，结果如何？国库岁入增加三成，百姓负担减轻四成。此事有史**录。”
他顿了顿，扫视群臣：“还是说，陈尚书担心‘一条鞭法’推行后，某些人不能再隐匿田产、逃避赋税，最终断了财路？”
在场的世家官员们脸色大变。
而太子姜诚的脸色阴得能滴下水了。
他当然知道“一条鞭法”对世家的打击有多大。他十分需要世家的支持，自然不会对姜肃的做法坐视不理。
“雍王此言过于偏激。”太子缓缓开口，“税制改革事关重大，需从长计议。如今北疆战事未平，国库空虚，实在不宜大动干戈。”
“正是战事未平，才需改革税制。”姜肃寸步不让。
“殿下可知，去年江南上报田亩数为八百万亩，而臣查到的实际田亩数是一千二百万亩。”
“这四百万亩隐匿的田地，每年**白银八十万两。八十万两，足够北疆十万大军一年的粮饷！”
他转身面向众臣：“诸位大人，北疆将士在前线浴血奋战，保家卫国。而有些人却在后方隐匿田产，****，致使军饷不足，将士饥寒。”
“我请问诸位，这是为人臣子该做的事吗？”
这话说得掷地有声，几个寒门出身的官员已经红了眼眶。
陈尔气急败坏：“雍王血口喷人！江南田亩皆有鱼鳞册为证，何来隐匿之说？”
“鱼鳞册？”姜肃冷笑，“陈尚书说的，是那份三十年前修订，至今未变的鱼鳞册吗？”
“三十年了，江南开垦了多少新田，淹没了多少旧田，陈尚书心里没数？”
他从袖中取出一本册子：“这是稚川商行耗时三年，实地勘测绘制的江南田亩图。上面清清楚楚标注了每一块田地的位置、大小、归属。”
“陈尚书要不要比对一下，看看鱼鳞册上‘消失’的那些田地，都去了哪里？”
陈尔彻底败下阵来，不敢接话。
太子见势不妙，连忙打圆场：“此事容后再议。今日朝会到此为止，退朝！”
“太子殿下！”姜肃提高声音，“税制改革刻不容缓！臣弟请殿下准许，在江南三府先行试点‘一条鞭法’。若有效，再推行全国；若无效，臣弟愿领罪！”
这是姜肃当着朝臣的面赤裸裸的将了太子一军。
若姜诚不准，就是不顾百姓疾苦；若准了，世家必然反弹。
而姜诚刚刚监国，世家支持固然重要，也不能一点民心都不顾。
姜诚咬咬牙：“准奏。但只限江南三府，且需户部派人监督。”
“臣弟领旨。”姜肃躬身，眼中闪过笑意。
退朝后，太子回到东宫，
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怒气冲冲摔了一地瓷器。
“姜肃！姜稚！他们这是要逼死我！”他双目赤红，“‘一条鞭法’…好狠的计策！”
幕僚小心翼翼道：“殿下息怒。”
“江南三府中，苏州、杭州都是我们的人，只有松江府是雍王的势力范围。我们可以在这两府做手脚，让‘一条鞭法’推行失败。”
“蠢货！”太子骂道，“你以为姜肃想不到吗？他既然敢提，就必然有后手。而且…”
他咬牙切齿道：“姜肃今日在朝堂上公开质疑鱼鳞册，这就是要跟世家撕破脸。他手里一定有确凿证据，否则不敢如此！”
“那怎么办？”
太子沉默良久，眼中闪过狠厉：“既然他们要逼我，那就别怪我心狠。传令下去，‘红莲计划’启动。告诉慕容玄，我要在半个月内，听到父皇驾崩的消息。”
“半个月？会不会太急？”幕僚心底有些慌。
“急？”太子冷笑，“再等下去，等萧寒川从北疆回来，等‘一条鞭法’推行开？到那时，我们就全完了！现在动手，咱们还有一线生机。”
姜诚望着皇宫的方向，眼中是志在必得的疯狂。
同一时间，雍王府。
张猛的妻子王氏战战兢兢地坐在花厅里。
她是个三十出头的妇人，容貌清秀，但眉眼间带着愁绪。
雍王妃林月瑶亲自接待她，温言细语地聊着家常。
王氏在雍王妃的温柔软语下，渐渐放松下来，但眼中仍有不安。
半个时辰后，姜稚走进花厅。
“张夫人。”她微微颔首。
王氏慌忙起身行礼：“民妇拜见公主。”
“夫人不必多礼。”姜稚在她对面坐下，开门见山，“今日请夫人来，是想问一件事。”
“尊夫近日可好？”
王氏脸色一变：“夫君…夫君一切安好，劳公主挂心。”
“是吗？”姜稚端起桌边的一盏茶，轻轻酌饮着，“可我听说，张副统领最近有些烦恼。东宫那边，给了他不小的压力吧？”
茶盏轻放在茶几上，碰撞出的响声却狠狠砸在了王氏的心上。