回到雍王府，姜稚长舒一口气。
今日朝堂之战，看似赢了，但她知道，这只是开始。
谢家倒了，但世家集团还在。
孙元培等人虽然暂时偃旗息鼓，但定会反扑。
暗梅令背后真正的黑手，还没有浮出水面。、
一切种种的谜团犹如一团乱麻般交缠在一起。
“公主，”惊蛰匆匆走来，“韩将军求见。”
“请。”
韩猛进来，神色凝重：“公主，末将刚刚收到北疆急报。匈奴有异动！他们又集结了五万骑兵，在边境游弋。而且，军中发现了这个。”
他递上一封信。
信上没有署名，只有一行字：
“虎符现世，北疆当乱。三月十五，云州可破。”
姜稚见字心中一沉。
三月十五，就是十天后。
“消息可靠吗？”
“是潜伏在匈奴的探子冒死传回的。”韩猛道，“末将已下令加强戒备，但若匈奴真的大举进攻，云州守军只有三万，恐怕…”
“我明白了。”姜稚点头，“韩将军先回北疆，我随后就到。”
“公主也要去？”韩猛一惊，“北疆危险，您贵为公主…”
姜稚抬手，打断韩猛的话。
“正因为危险，我才要去。”姜稚眼神坚定，“虎符在我手中，北疆若乱，我难辞其咎。而且…”
她看向姜寒川房间的方向：“我总有感觉，十三皇叔的毒，定与北疆军粮案有关。我要去查清楚，到底是谁在背后搞鬼。”
送走韩猛，姜稚去看姜寒川。
他已经能下床走动了，此刻正在院中练剑。
虽然动作还有些虚浮，但一招一式皆有风姿。
“皇叔。”姜稚唤他。
姜寒川收剑，看向她：“朝上的事，我听说了。你做得很好。”
“但麻烦也来了。”姜稚将匈奴异动的事告诉他。
姜寒川听完，沉默片刻：“你要去北疆？”
“嗯。”
“我陪你。”
“不行。”姜稚摇头，“你毒伤未愈，需要静养。”
“北疆我最熟。”姜寒川坚持，“而且，既然你说军粮案的线索也在北疆，那我必须走上一遭。”
姜稚看着他坚定的眼神，知道劝不动，只好妥协：“那要听王太医的，他说你能走，才能走。”
“好。”
两人正说着，福伯匆匆走来：“公主，十三殿下，宫里传来消息，陛下又晕倒了！”
“什么？！”姜稚一惊，“怎么回事？”
“说是急火攻心，太医正在诊治。”福伯低声道，“但宫里传言，陛下这次，情况不妙。”
姜稚和姜寒川对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。
皇帝若在这个时候出事，朝局必乱。
而北疆战事将起，内忧外患，大晟危矣。
“准备一下。”姜稚深吸一口气，“我要进宫侍疾。”
“我也去。”姜寒川道。
“你的身体能坚持吗？”
“无妨。”姜寒川眼神坚毅，“这种时候，我必须站在你身边。”
姜稚看着他，心中涌起暖意。
无论前路多难，至少他们都不是孤军奋战。
然而他们不知道的是，此时宗人府中，废太子姜晟收到了一个神秘的包裹。
包裹里没有信，只有三样东西：一张北疆布防图，一枚兵部调令，还有一块刻着红莲的黑色令牌。
姜诚看着这些东西，脸上露出了疯狂的笑容。
“终于…等到这一天了。”
……
皇宫内，乾元殿偏殿。
药香浓得化不开，其中还混杂着龙涎香和陈年木料的气息。
皇帝姜桓躺在龙榻上，双目紧闭，脸色蜡黄。
三名太医轮流诊脉，个个眉头紧锁。
姜稚和姜寒川赶到时，赵德全正守在门外，脸上满是忧色。
“赵公公，皇祖父怎么样了？”姜稚急问。
赵德全摇头：“陛下是急火攻心，加上旧疾复发。太医说，需静养一月，不能再劳心费神。可是…”他压低声音，“如今这朝局，陛下哪里静得下来？”
正说着，殿内传来女子轻柔的说话声：“陛下，该喝药了。”
姜稚循声望去，只见一个身着淡紫宫装的女子端着药碗，正小心翼翼地喂皇帝喝药。
那女子约莫二十出头，眉目如画，尤其是一双桃花眼，眼波流转间竟有六七分像已故的窦贵妃。
姜稚心头一跳。
赵德全注意到她的目光，低声道：“那是新
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晋的王美人，三日前刚入宫。陛下见了她就…唉，老奴也不好多说。”
这时，王美人喂完药，转身看到姜稚二人，连忙行礼：“妾身见过安宁公主，十三殿下。”
声音温软，举止得体，挑不出半分错处。
但姜稚敏锐地察觉到，这女子低头时，眼中闪过一丝难以捕捉的锐光。
“王美人不必多礼。”姜稚淡淡道，“皇祖父的病，有劳美人照顾了。”
“这是妾身分内之事。”王美人垂眸，“太医说陛下需要静养，公主和殿下不如改日再来？”
这话说得委婉，但送客之意明显。
姜稚正要开口，榻上的皇帝忽然咳嗽起来。
王美人连忙回身，帮着皇帝顺气，动作娴熟自然。
姜稚看着这一幕，心中疑云渐起。
这美人出现得太巧了！
长相酷似窦贵妃不说，刚刚得宠，皇祖父就病倒，若说这背后无人安排，鬼才信。
【窦贵妃已死，谁会找一个酷似她的人送进宫？世家？废太子？还是两者联手？】
这心声被姜寒川听到，他看向王美人的目光也多了几分审视。
“既然皇祖父需要静养，我们就不打扰了。”姜稚忽然道，“赵公公，皇祖父的饮食汤药，务必小心查验。”
她说得隐晦，但赵德全是宫中老人，立刻明白：“公主放心，老奴亲自盯着。”
离开乾元殿，姜稚和姜寒川并肩走在宫道上。春日的阳光很好，但宫墙太高，阴影深重。
“那个王美人有问题。”姜寒川低声道。
“我知道。”姜稚点头，“没有证据轻易动不了她。当务之急是北疆，匈奴异动，云州危急，必须尽快北上。”
“我去即可。”
“不行。”姜稚摇头，“你的毒伤至少要调养半月。而且…”她顿了顿，“京城需要有人坐镇，我爹爹一个人，始终是孤掌难鸣。”
“皇祖父病重，世家蠢蠢欲动，废太子那边也不会安分。你留在京城，既能养伤，也能替爹爹分忧。”
姜寒川沉默片刻：“你一个人去北疆，大家都不放心。”
“我不是一个人。韩猛在北疆，山影卫会随行。而且…”
“‘稚川先生’也该露面了。”