辰时三刻，乾元殿。
皇帝姜桓坐在龙椅上，脸色有些苍白，但眼神依然锐利。
下方文武百官分列两侧，气氛凝重。
姜肃站在文官前列，神色平静。
谢太师站在他对面，闭目养神，仿佛一切尽在掌握。
“众卿有事启奏，无事退朝。”赵德全的声音在大殿中回荡。
“臣有本奏！”兵部尚书孙元培第一个出列，“陛下，北疆边军无令调兵，擅离职守，请陛下严惩！”
他指的是韩猛带兵护送姜稚回京的事。
姜肃正要开口，殿外忽然传来清亮的女声：
“孙尚书此言差矣。”
众人循声望去，只见姜稚身着公主朝服，缓步走入大殿。
她肩伤未愈，走得有些慢，但脊背挺直，目光如炬。
“安宁？”皇帝有些意外，“你伤好了？”
“谢皇祖父关心，孙儿已无大碍。”姜稚走到殿中央行礼，“孙儿今日上朝，是要澄清一事。”
“北疆边军并非无令调兵，而是奉虎符之令。”
“虎符？”皇帝闻言皱眉，“什么虎符？”
姜稚从袖中取出那枚青铜虎符，双手呈上：“此乃镇北王遗物，可调动北疆所有边军。孙儿在雪山中得镇北王遗命，持此虎符，承其遗志，保境安民。”
赵德全上前接过虎符，奉给皇帝。
皇帝拿起虎符，仔细端详，脸色渐渐变了：“这，确实是镇北王的虎符！朕认得上面的纹路！稚儿，你从何处得来？”
“镇北王衣冠冢中。”姜稚坦然道，“镇北王留下遗书，言明虎符传于有缘人。孙儿侥幸得之，不敢私藏，今日特献于皇祖父。”
她这话说得巧妙。
虎符在众人面前献上，既表明忠心，又将处置权交到了皇帝手中。
皇帝抚摸着虎符，眼中闪过复杂情绪。
二十年前，镇北王战死沙场，虎符失踪，他一直耿耿于怀。
没想到今日，竟是有“福娃”称号的孙女找回来了。
“好，好。”皇帝点头，“稚儿立下大功！”
“只是…这虎符如何处置，众卿有何意见？”皇帝似乎微微有些“犯难”。
谢太师终于睁开眼睛，缓缓道：
“陛下，虎符乃调兵信物，干系重大。公主年幼，又无军功，恐怕不宜持有。老臣建议，虎符交由兵部保管，待有合适人选，再行赐予。”
“太师此言差矣。”姜肃立刻反驳。
“虎符是镇北王遗物，他既指定传人，自当遵从遗命。且稚儿此次北上求药，九死一生，不仅化解云州之围，擒获暗梅令余孽，还保了边境平安，此功不小。”
“雍王此言，是要让一个十岁女童执掌北疆兵权？”孙元培冷笑，“荒唐！”
“谁说我要执掌兵权了？”姜稚忽然开口，声音平静，“虎符我已献给皇祖父，如何处置，全凭圣裁。但孙儿有一言，不知当讲不当讲。”
皇帝看着她：“讲。”
“孙儿以为，虎符之事暂且不论，当务之急是查明‘醉红尘’之毒的来源。”姜稚话锋一转，“王太医已查明，此毒中的曼陀罗花粉，来自宫中御药房。”
此言一出，满殿哗然。
“宫中？！”皇帝脸色一沉，“此言属实？”
“孙儿不敢妄言，王太医可作证。”姜稚道信誓旦旦道。
接着她环顾四周众臣，目光中满是审视。
“究竟是何人能从御药房取得曼陀罗花粉？又是何人将此物交给暗梅令，用以毒害十三皇叔？皇祖父，此人潜伏宫中，危害皇嗣，若不查出，后患无穷！”
姜稚这话说得掷地有声，直指要害。
谢太师脸色微变，但很快恢复平静：“公主所言有理。但曼陀罗花粉虽是御药房之物，也未必就是宫中之人所为。或许是被盗，或许是被买通…”
“太师说得对。”姜稚点头，“所以孙儿建议，彻查御药房近三月所有药材出入记录。同时，也查查朝中哪些大人，近期与暗梅令有过接触。”
她目光扫过谢太师和孙元培：“毕竟，暗梅令能在京城来去自如，若无朝中之人庇护，恐怕也说不过去。”
这话暗示得太明显，谢太师终于沉不住气了：“公主此言，是在怀疑老臣？”
“太师多心
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了。”姜稚微笑，“孙儿只是就事论事。若太师心中无愧，又何惧调查？”
“你！”谢太师气得胡子发抖。
皇帝看着这一幕，心中已有计较。
他早就怀疑世家中有人与暗梅令有关联，只是苦无证据。
如今姜稚提出彻查，正合他意。
“稚儿所言有理。”皇帝缓缓道，“赵德全，传朕旨意，彻查御药房所有记录。刑部、大理寺协同办案，务必查个水落石出！”
“遵旨！”
谢太师听了，心中一沉。
他知道，皇帝这是要借题发挥，清查世家在宫中的势力。
但他在朝中浸淫这数十年，自然还留有后手。
“陛下，”谢太师再次开口，“老臣还有一事要奏。”
“近日江南传来消息，稚川商行涉嫌走私违禁之物，已被当地官府查扣。”
他顿了顿，看向姜稚：“老臣听闻，公主与‘稚川先生’交往甚密。不知公主可知，这位‘稚川先生’的**？”
姜稚心中冷笑，面上却不动声色：“孙儿与‘稚川先生’确有书信往来，但从未见过面。太师此言，莫非是怀疑本公主与走私有关？”
“老臣不敢。”谢太师道，“只是‘稚川先生’行踪诡秘，财富惊人，又与公主往来密切，难免引人遐想。如今又牵扯走私，老臣建议，应当彻查此人，以免祸国殃民。”
“太师说得对。”孙元培附和，“臣已收到江南官员奏报。经查实，稚川商行走私的，竟是军械图纸！此等行径，与通敌何异？”
军械图纸？
这安排罪名可就大了。
“孙尚书可有证据？”姜肃沉声问。
“自然有。”孙元培从袖中取出一份文书，“这是江南总督的奏折，还有查获的图纸副本。陛下请看。”
赵德全接过，呈给皇帝。
皇帝快速浏览，脸色越来越难看。
奏折上说，稚川商行货仓中搜出**机改良图纸，工艺精良，疑似北疆军械。
而货单显示，这批货的最终目的地竟然是塞外！
“简直是大胆！”皇帝狠狠将文书掷到地上。