屋内布置得很温馨，颇有一种麻雀虽小，五脏俱全的意味。
老人招呼着几人坐下，五人围成一个圈坐在一起，老人坐在最中间。
闲谈几句，才知晓原来他名杜方，是浣陵城的村长。
沈时檐：“杜老先生，可否详谈一下此城近日究竟发生了何事？”
杜方闻此长叹一口气，眼里闪过惆怅：“原先本不是如此的，我们浣陵城虽为偏远村庄，但大家伙都安分老实地扎根于此地，勤勤恳恳地劳作，日子虽清贫了些，却也悠闲自在。后来一切都变得好起来了，我们发展农业、发展商业，穷苦的小村庄也变得繁荣起来。”
说到这里，老人眼里满是温馨的幸福与久久的回味。
顷刻间，他忽地皱起眉头，神情悲痛：“约半月前，一切都变了，不知是何处招惹来的邪祟，专挑貌美的十七八岁男女子下手，不足十日便有六七具尸体被发现，死状凄惨啊！”
“心被血淋淋地挖去，连身上的皮囊也被扒去，孤苦伶仃地被抛在路边。实在可恨啊！”
杜方咬牙切齿道。
谢青砚疑惑问道：“不是传闻七日杀了三人，怎生又多了这么多具尸体？”
“哼，”杜方冷笑一声，眉眼间满是落寞与嘲意，“恐怕是那些狼心狗肺的官差虚报了事实。”
沈时檐面上凝重，如此说法，那被杀害的人至少有十几个，接二连三，也难怪浣陵城的村民被吓得连门也不敢出、灯也不敢点。
老人混浊的眸子转了转，又在几人身上打量了一番，他语气疑惑：“你们当真是会法术的仙人？”
面前这五位年轻人，皆相貌出众，身上穿的衣裳也不像普通人能穿得起的，更是气度不凡，站在一起，直叫人不知将目光往哪处放去。
看起来，应当不会是坑蒙拐骗之人。
杜方活了大半辈子，一脚踩进棺材板的人，自认为有识人的本领，这才愿意让他们进了屋。
五人各自对视一眼，琏瑛笑着使唤道：“阿木，给杜老先生露一手。”
谢青砚也跟着起哄：“就是就是，卿木师兄展示一下。”
卿木闻言，面上升起几抹薄红，他看到沈时檐眼里的笑意，不好意思地抱拳：“那好吧，在下献丑了。”
出了屋门，卿木站在宽阔的空地上，单手握剑，面上严肃，眼神变得锐利，他手中握的长剑足有宽三尺。手臂肌肉紧绷，青年的身形如离弦之箭射/出，力量凝聚在剑尖，随着空气的撕裂，能看见散发着莹莹白光的灵力覆盖在其上，划出的锋利剑气落入了一旁观看的几人耳中。
收剑入鞘。
卿木站直身子，抱拳行了一礼。
“噗通”一声，杜方已跪在了地上，老泪纵横道：“仙人！果真是仙人！”
再回屋子后，杜方的目光明显比方才敬重多了，态度也殷勤了许多。
沈时檐弯唇：“杜老先生，您是有什么请求吗？”
老人嘴唇翕动，一副支支吾吾的样子，想说又不敢说，在回屋后便已如此了。
“实不相瞒几位仙人，老夫有一孙女，正值芳华年纪，虽称不上倾国倾城，但也算得上小家碧玉。浣陵城最近动乱，发生了如此之多的命案，老夫真怕啊！”
他又跪在了地上，眼泪止不住地流淌：“还请几位仙人发发慈悲，救救我孙女吧！”
沈时檐敛眸，忙弯腰将杜方扶了起来：“我们几人来此便为除妖救人，您孙女的事，我们自是不会不管不顾的。”
闻此，杜方大喜，摸了摸眼角的泪，回头招了招手。
五人顺着他的目光看去，屋内挂着一处帘子，一少女缓缓将帘子拉开，怯生生地看了他们一眼，又迅速垂头，快步走到了杜方身边，轻声唤道：“阿爷。”
“哎。”
杜方看向他们，神情又失落起来：“那妖做事毒辣，倘若真要对小菏下手，老夫也是实在束手无措了。这才求上了几位仙人。若能护下小菏，便是让老夫为几位仙人做牛做马也在所不惜。”
小菏忍不住开口：“阿爷。”
她面容悲切，动容地握住杜方的手，眼泪也跟着淌了下来。
谢青砚问道：“你们如此恐惧，是否是那凶手已盯上了小菏？”
一语惊醒，这如同观音座下玉女般天真无邪的少女竟是如此心细。
果然，杜方与小菏的神情皆有些复杂。
杜方用眼神示意了一下小菏，小菏从衣兜中颤抖着取出一张纸条。
平展开——“我喜欢你的皮，给我好吗？”
看到那行字，小菏唇瓣颤抖，眼里漫上恐惧，又是一行清泪落下。
杜方将可怜的少女拥入怀中，忍不住凄苦道：“我可怜的孙女啊。”
*
村长家空房不多，只给他们几人挤出了两间空房。简单吃了饭后，他们却没心思去睡觉。
琏瑛开口问道：“沈师兄，你说该怎样做？”
沈时檐是凌霄宗弟子们心中的核心骨，不论发生什么事，弟子们都下意识去依赖沈时檐。不管是怎样困难的事，落在沈时檐手中，一切就都游刃而解了。
沈时檐沉吟不语，他扫视了其他几人：“你们有什么意见？”
卿木：“首要任务便是保护好小菏姑娘。”
“不错，我们已答应了杜村长，便不能轻易食言。依那纸条所写，那凶手下一个目标便是小菏姑娘，保护好她是重之中重。”
沈时檐点点头。
谢青砚高举手：“凶手若当真下一个对小菏姑娘下手，我们便可将计就计，守株待兔，一举将凶手抓住。”
沈时檐弯眸，翘起唇角：“是，阿砚说得对，这样省时省力，也省得像无头苍蝇般去找他。”
他忽的看向一旁沉默不语的池羡临：“池师弟，你有何意见？”
话落，几人都看了过去。
容貌矜贵的少年正懒洋洋地坐在凳子上，百无聊赖地上下抛掷着茶杯，与正紧张讨论的他们格格不入，他似乎对这件事毫无兴趣。
谢青砚若有所思地摸了摸下巴，怎么感觉池羡临蔫巴巴的，一副萎靡不振的模样。就因为前几日告白被拒绝了吗？这样受不了打击吗，不应该啊，记得原著中他各种被花式拒绝都表现得若无其事的，即使后期被沈时檐厌恶至极、辱骂得狗血淋漓的也面不改色。
听到他的名字，池羡临才慢悠悠地抬头，对上几人投来的视线，少年抿唇一笑：“师兄师姐都说得极好，那我便充当诱饵吧。”
守株待兔，便得有诱饵来吸引着凶手的到来。这个诱饵不能是手无寸铁之力的小菏姑娘，便只能是他们五人中的一个。
沈时檐是有些犹豫的，即使阿砚与琏
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瑛都是修仙者，都有自卫之力，在对目标实力不明晰的情况下，他也是不敢盲目让她们前往。
那便只能从他们三位男子中挑选了。
他和卿木肩膀宽厚，身材高大，与娇小的小菏相差太大，一眼便能让凶手看出端倪。池羡临就不一样了，他虽也高挑，但身材比他们要清瘦些，在有意遮掩下，那凶手定不会直接发现。
左思右想，便只能由池羡临来充当这个诱饵了。
眼下他主动提出，沈时檐眸光闪烁，点点头：“可以。池师弟便负责拖延时间，吸引凶手前来，到时我们便齐力将那作祟的东西抓住。”
翌日。
风平浪静地过完了一天，并无任何异常发生。
却没人敢放下警惕心。
直到夜深，他们看向窗外浓墨般的天色，心中隐隐有所预感。
谢青砚与琏瑛带着杜方与小菏躲藏在了安全的地方，沈时檐与卿木守在角落，只时不时隐隐约约露出一双眼睛，紧盯着屋内的风吹草动。
沈时檐换上了一身加大版的女子衣裳，即使上身略微有些小，也勉强套了进去。谢青砚与琏瑛又合力给他化了一个妆，并不浓，只是将少年脸颊上明显的男性特征遮掩修饰了些许，将他的轮廓修饰得更加柔和一些。
少年本就眉眼精致，身材纤长清瘦，经此一打扮，乍一看，竟真与貌美女子毫无区别，若不是熟知他的性别，谢青砚和琏瑛都要差点以为眼前这是一个美娇娘了。
池羡临目光懒散地看着铜镜，任由自己被旁人各种捯饬。一般男子的自尊心都不会甘愿把自己弄成女子的样子，觉得会失了男子气概，他却毫不在意。
只是在看到妆后熟悉又陌生的自己，池羡临眼里含了几分稀奇的意味。
他看着铜镜笑，镜中的美人也跟着笑。
琏瑛无意撞见，忙捂眼道：“池师弟你快别笑了，笑得我一个女子都要心花怒发了。”
话落，意识到什么，琏瑛呆愣了一瞬，继而弯了眼：“我竟真把池师弟当作女子了。”
“阿砚，看来我们的手艺还是相当不错的。”
琏瑛看向谢青砚笑着说，却在看到少女面上升起的红霞顿住，她疑惑问道：“阿砚，你怎么了？”
谢青砚眼里闪过窘迫。
她哪里能说，方才为池羡临梳发上妆之际，这人真是可耻至极，竟趁机将指尖钻进她手里，拨弄她的手指、轻挠她的手心。
谢青砚当即惊得脑子宕机，又惊又怒，生怕让琏瑛发现，狠狠瞪了池羡临一眼。
这人当真厚脸皮，竟对着铜镜中的谢青砚笑了出来。
“…无事。可能有些热吧。”
琏瑛闻言奇怪地打量了一下四周，天气渐凉，屋子内的温度虽提不上冷，倒也与热扯不上关系吧。
*
池羡临端坐在床上，纤长骨感的双手交握于大腿上，面上戴了一层白色的面纱，将他的五官遮掩得隐隐约约，只露出一双细长的凤眸，眸光流转间，似漩涡般吸引着人的注意，陷进去便再也出不去了。
他微微垂眸，看不清面上的神情。
后方几双眼睛目不转睛地盯着周遭的风吹草动，生怕出现一丝差错。
倏忽，门口传来几道窸窣声，有点像风擦过布料发出的“嘶嘶”声响。
几人不禁提高警惕心。