苏婉娘的疏离像一根细刺，扎在韩钧心头。他帮韩爽将订好的绣品搬回客栈，一路沉默，眉宇间锁着化不开的凝重与痛楚。回到客栈房间，韩爽屏退左右，为他斟了一杯热茶。
“大哥，”韩爽轻声开口，打破了沉默，“苏娘子的事，你若不介意，可否与我说说？当年究竟发生了什么，让她如此……决绝？”
韩钧握着温热的茶杯，指节微微发白，目光投向窗外临淮府繁华的街景，却仿佛穿透了时光，回到数年前那个烟雨蒙蒙的江南小镇。
“那年，我随恩师游历江南，在湖州遇险，遭人暗算，身中毒箭，倒在一条僻静的巷子里。”韩钧的声音低沉，带着追忆的沙哑，“是婉娘救了我。她那时还不是绣庄老板娘，只是镇上一位绣技出色的孤女，与祖母相依为命。她将我藏在家中阁楼，悉心照料，用她祖母传下来的土方为我解毒。我重伤昏迷数日，醒来第一眼看到的，就是她熬红的双眼。”
他顿了顿，眼底浮现一丝温柔：“我养伤的那段日子，是我此生最快活的时光。婉娘外表温婉，内心却坚韧聪慧，我们谈天说地，从绣艺到诗词，从江湖见闻到市井趣事，无话不谈。我教她几招简单的防身术，她为我缝补衣物，烹制家乡小菜……彼此心意，虽未明言，却早已相通。”
韩爽静静听着，能想象出当时少年侠客与温婉绣娘之间那份纯粹而美好的情愫。
“后来，我的行踪被仇家察觉。”韩钧的语气骤然转冷，带着压抑的怒火，“他们寻上门来，要抓我。婉娘为了掩护我，故意引开他们，却不幸被掳走。我拼死追赶，虽救下了她，但她……她为了自保，被那贼首用淬了毒的匕首划伤了脸，也受了不少惊吓折磨。”
“我愧疚万分，发誓要娶她，护她一生一世。可她祖母却在那次惊吓后病重去世。婉娘料理完祖母后事，竟不告而别，只留下一封信，说与我身份悬殊，江湖风波险恶，她不愿成为我的拖累，更怕因她脸上的伤让我遭人非议……让我忘了她，另觅良缘。”
韩钧一拳捶在桌上，茶杯震得哐当作响：“我找了她很久，几乎翻遍了江南，却杳无音信。我以为……以为她或许已不在人世，或是远走他乡，隐姓埋名。没想到……她竟来了临淮府，开了这间绣庄，还遇到了这般欺压！” 他眼中满是心疼与愤怒，“她脸上的伤疤用了特殊的药膏淡化了许多，但细看仍有痕迹。她定是吃了很多苦……而我，却什么都不知道！”
韩爽听完，心中了然。当年的变故、容貌受损、祖母去世、以及身份差距带来的自卑与顾虑，重重叠加，让苏婉娘选择了逃离和封闭自己。她不是不爱，恰恰是爱得太深，才宁愿自己背负一切，也不愿成为韩钧的“负担”或“污点”。
“大哥，”韩爽握住兄长的手，传递着支持，“苏娘子心中有伤，更有傲骨。她当年选择离开，是为你着想，也是她的骄傲使然。如今重逢，她态度疏离，未必是心中无你，或许更多的是不知如何面对，以及……不想拖累你查案的正事。我们需要耐心，更要让她看到，如今的你，有能力护她周全，更不会在意那些世俗眼光和过往伤痕。”
韩钧深吸一口气，点了点头：“我明白。我不会再让她从我眼前消失。那周师爷，便是第一个要解决的障碍！”
要解决周师爷，不能只靠武力驱赶。韩钧与祁砚之、韩爽商议后，决定双管齐下。
祁砚之凭借钦差身份和军方背景，明面上以“整顿地方治安、核查府衙账目”为由，向临淮府知府施压，暗示其约束亲属，不得滋扰商户，尤其点名了锦绣街云裳阁的纠纷。知府虽与通判有利益勾连，但面对钦差和边军将领的联合威势，也不敢明目张胆袒护，只得暗中警告周师爷收敛。
韩爽则动用商业手段。她通过赵铁鹰的渠道，迅速摸清了周师爷名下产业的底细——除了想要强占云裳阁扩建的酒楼，周家还经营着当铺、米行，并与本地几家大户有紧密的生意往来，其中不乏涉及漕运走私的灰色地带。
“他不是想要云裳阁的地皮吗？”韩爽嘴角勾起一抹冷笑，“那我们就让他‘求而不得’，还要‘赔了夫人又折兵’。”
她让赵铁鹰以京城大商贾的名义，高调接触周师爷对头家的产业，抛出诱人的合作意向，并放出风声，看好锦绣街未来的商业潜力，有意整条街收购改造。同时，她暗中支持几家受周家欺压的小商户联合起来，提供资金和法律咨询，准备联名状告周家强买强卖、欺行霸市。
一时间，周师爷感到压力倍增。钦差盯着，对头虎视眈眈，原本唾手可得的云裳阁似乎变成了烫手山芋，更麻烦的是，他的一些不法生意似乎也有了暴露的风险。在姐夫的严厉警告和现实压力下，周师爷只得暂时偃旗息鼓，撤回了对云裳阁的逼迫，至少明面上不敢再轻举妄动。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！外部压力暂时解除，但韩钧与苏婉娘之间的冰层，仍需小心化解。
韩爽没有急着让韩钧去表白或追问过去，而是创造了许多“自然而然”的相处机会。
她以“商讨绣品订单细节、探讨将苏绣引入京城市场的可能性”为由，时常邀请苏婉娘来自家商队临时租下的小院。韩钧有时“恰好”也在，但他谨记韩爽的叮嘱，不再急切追问，只是默默坐在一旁，听她们讨论绣样、配色、布料，偶尔插上一两句关于北方市场喜好的见解，目光却总是不由自主地追随苏婉娘。
韩爽发现，每当韩钧在场时，苏婉娘虽仍保持着客气距离，但紧绷的脊背会微微放松，倾听韩钧说话时，睫毛会轻轻颤动。她泡茶时，会不经意地将第一杯放在韩钧手边；韩钧不小心碰倒茶杯，她会下意识地递过自己的手帕。
一次，韩爽故意提起北方干燥，自己带来的润肤膏快用完了，苏婉娘立刻道：“我那里有自己调的芙蓉脂，用珍珠粉和几种花露制成，滋润不腻，明日给韩姑娘带些来试试。” 第二天，她果然带来一个精致的小瓷盒。韩爽接过，打开嗅了嗅，赞道：“真香！苏娘子手真巧。大哥，你要不要也试试？你常在外面跑，风吹日晒的。” 说着，不由分说抹了一点在韩钧手背上。
韩钧身体一僵，感受着那微凉细腻的膏体和她指尖无意间的触碰，耳根微微发红。苏婉娘也瞬间脸颊绯红，垂下眼去。那一刻，空气中流淌着微妙的尴尬，却也掺杂着一丝久违的亲近。
韩爽又“无意中”提起韩钧当年游历受伤，留下了畏寒的旧疾。苏婉娘听了，沉默片刻，轻声道：“我那里有祖母留下的一个方子，用老姜、艾草和几味药材做成药包，热敷关节很有效。若韩公子不嫌弃……”
“不嫌弃！”韩钧立刻接口，眼睛亮了起来，“多谢……婉娘。” 这一次，他没有再叫她“苏娘子”。
苏婉娘轻轻“嗯”了一声，没有反驳这个称呼。
在处理韩钧感情问题的同时，韩爽的商业计划也在稳步推进。
凭借帮苏婉娘解围和后续的交往，韩爽在临淮府商人圈中树立了“讲义气、有背景、眼光独到”的形象。她顺利盘下了锦绣街另一处位置不错的铺面，挂上了“韩氏商行临淮分号”的招牌。分号不仅销售从京城带来的特产，也开始收购本地的优质丝绸、绣品、茶叶和湖笔。
她与苏婉娘达成了长期合作协议：云裳阁成为韩氏商行在临淮府的高端绣品指定供货商，韩爽提供资金支持和稳定的销售渠道，苏婉娘负责设计和品质把控，利润分成。这对苏婉娘而言，无疑是雪中送炭，给了她安身立命、发扬家传技艺的坚实保障。
同时，韩爽通过赵铁鹰和当地合作的商人，深入了解了临淮府乃至整个江淮地区的商业网络、货物集散规律以及潜藏在漕运繁华下的各种弊病与机会。这些信息，对她后续的商业扩张至关重要，也为祁砚辞和韩钧的查案提供了不少民间视角的佐证。
就在一切似乎向好发展时，暗处的威胁并未消失。
周师爷虽暂时退缩，但其姐夫通判在漕运贪污案中涉水颇深，感受到钦差队伍带来的压力，尤其是韩钧明显对苏婉娘的维护，让他寝食难安。他开始暗中活动，一方面加紧销毁或隐匿罪证，另一方面派人严密监视钦差一行及与韩爽商队有来往的人，特别是苏婉娘。
一日，韩爽派去与外地茶商接头的伙计，在回程路上遭人设伏袭击，虽被商队护卫及时救下，但货物受损，人也受了轻伤。对方手法专业，目的明确——警告。
同日，苏婉娘也发现，云裳阁外多了些形迹可疑的陌生面孔徘徊，夜里甚至有人试图翻墙入院，被她养的大狗惊走。
韩钧闻讯大怒，立刻加强了苏婉娘住所和绣庄周围的暗中保护，并将情况通报给祁砚之。祁砚之意识到，对方已经狗急跳墙，查案进入了最关键的攻坚阶段，也是最危险的时刻。
“他们越是如此，越说明我们摸到了痛处。”韩爽冷静分析，“大哥，苏娘子这边务必保护好。另外，我们要加快动作了，对方很可能在准备最后的反扑或逃逸。”
她看向韩钧：“大哥，或许……是时候让苏娘子知道一些事情了。让她明白，你不是当年那个需要她牺牲自己来保护的江湖游子，而是有能力、有决心为她，也为这临淮府的百姓，扫清污秽、带来安宁的朝廷命官。她的心结，需要真正的安全感和对你的重新认识来化解。”
韩钧重重点头，眼中燃起坚定的火焰：“我明白。婉娘的心结，我来解。这临淮府的蛀虫，也由我来清！”
南下之路，查案、经商、情感三条线索紧紧缠绕，危机与转机并存。韩爽知道，接下来，将是一场硬仗。但她毫无惧色，身边有可靠的兄长，心中有清晰的蓝图，背后有家人的支持与爱人的期盼。这波澜壮阔的画卷，正徐徐展开更为惊心动魄的一页。
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