七月二十日,午时。
南国盛夏,暑气蒸腾,广州镇海楼下的广场却被黑压压的人潮挤得水泄不通。
数十万军民百姓,自发地从城中各处涌来,他们没有喧哗,也没有骚动,只是沉默地仰望着广场中央那座临时搭建的九尺高台。空气中弥漫着紧张、期盼与压抑不住的恐惧。
无生教余孽散播的“帝王蛊”谣言,一直沉沉的压在每个人的心头。
他们今天来,是为了见证奇迹,也想求一个答案。
“午时已到——!陛下驾临——!”
随着内侍一声高亢的唱喏,广场上响起山呼海啸般的叩拜声。
朱见济身穿一身庄重的玄色龙袍,头戴翼善冠,在沈炼、于谦、郭啸等一众文武核心的簇拥下,缓步地登上了高台。
他没有带任何仪仗,身后也没有遮天蔽日的华盖,就那样将自己完完全全地,暴露在南国毒辣的日光与数十万道复杂的目光之下。
“众卿,平身。百姓,免礼。”朱见济抬了抬手,他洪亮的声音通过科学院新制的“传声铜管阵列”,清晰地传遍了广场的每一个角落,“今日,朕召集尔等前来,只为一事。”
他的目光平静地扫过台下,那些仰起的脸庞,有老有少,神情各异,有质朴的,也有精明的。
“朕知道,你们心里有疑虑,有恐惧。”
“你们在怕,怕朕的‘神蛇苗’,是那能操控人心的‘帝王蛊’。”他一开口,就毫不避讳的说出了那个恶毒的谣言。
人群一阵骚动,显然没想到这位皇帝,竟会如此直接。
“朕不屑与尔等解释。”朱见济的声音里听不出喜怒,“事实,就是最好的证明!”
话音未落,他竟当着所有人的面,做出了一个让全场鸦雀无声的动作。
他缓缓地解开了自己龙袍繁复的盘扣,然后,在数十万军民屏息的注视中,毫不犹豫地,将明黄色的龙袍袖口,一圈圈的卷了上去,露出了古铜色的小臂,那手臂因为常年习武,显得结实有力!
“刘思敬。”朱见济淡淡的唤了一声。
“臣……臣在!”太医院院使刘思敬,此刻只觉得自己的双腿都在发软。他颤抖着双手,从身旁弟子高举的托盘中,捧起一个装着淡金色液体的琉璃瓶,还有一根发着寒光的空心钢针。
他知道,自己接下来要做的,是一件足以载入史册,但也可能让他万劫不复的大事——为当朝天子,亲手“种毒”!
他用烈酒反复擦拭了皇帝的手臂,又用烧红的火钳为钢针消毒,每一个步骤都小心翼翼,额上的冷汗早已浸湿了鬓角。
整个广场落针可闻。所有人都瞪大了眼睛,连呼吸都忘了。
刘思敬深吸一口气,强迫自己那颤抖的双手稳定下来。他用钢针吸取了一点点“神蛇苗”,然后,对着皇帝那暴露在空气中的手臂,缓缓地,刺了下去!
钢针刺破皮肤,一滴淡金色的液体,被缓缓注入龙体。
朱见济的脸上没有半分表情,仿佛被刺的不是自己。他只是平静地看着台下的子民,用自己的身体,向全天下宣告了他对科学的信心,与对万民的担当!
这一幕,深深地刻进了在场每个人的心里。
君王死社稷,天子守国门!
这不是一句空话!
“陛下……圣明!!”
短暂的寂静之后,人群中不知是谁,用撕心裂肺的声音,发出了第一声哭喊!
随即,山呼海啸般的呐喊和哭声冲天而起,声震天地!
“陛下!吾皇万岁万岁万万岁!!”
“呜呜呜……天佑大明!天佑我皇啊!”
无数百姓激动地跪倒在地,对着高台上的身影不停磕头,许多人已是泪流满面。
这是发自内心的崇拜和拥戴!
紧接着,于谦、沈炼、郭啸……所有随驾南下的文武重臣、军方将领,都面色肃然地走上前,依次卷起袖子,由太医院的御医,为他们一一接种了“神蛇苗”。
看到皇帝与满朝公卿都以身作则,台下百姓心中最后一丝疑虑,也彻底烟消云散!
“走!种痘去!”
“连陛下和于少保都敢种,咱们这些烂命一条的草民,怕什么!”
“他娘的!从今往后,谁再敢说陛下半个‘不’字,老子第一个撕烂他的嘴!”
人群爆发出前所未有的热情,他们自发地、有序地涌向早已在广场四周设立好的数百个接种点,排起了一条条不见头尾的长龙。场面壮观,却秩序井然,充满了某种庄严的仪式感。
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混乱的人潮之中,一个贼眉鼠眼的汉子,正想趁乱煽动,他声嘶力竭地重复着无生教的谣言:“大家别信!那是帝王蛊!是操控人魂魄的妖术!种了就要生生世世为奴了!”
他话音刚落,根本不需官兵动手,排在他身后的几个五大三粗的码头工人便猛地转过身来。
“操你娘的!还在这儿放你娘的狗屁!”
一个工人一把揪住他的衣领,另一个工人大手,直接“啪”的一声,扇了他一个七荤八素!
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!“兄弟们!就是这种狗娘养的杂碎,在背后编瞎话害人!打死他!”
排队的人群瞬间被点燃了,他们自发地将那妖人围在中间,愤怒的拳头和夹杂着浓痰的唾骂,顷刻间便将他淹没!
“打得好!这种黑了心肝的畜生,就该活活打死!”
“我们信陛下!信朝廷!不信你们这帮只会装神弄鬼的邪教妖人!”
等到西厂的缇骑赶来,将那半死不活的教徒拖走时,现场早已恢复了秩序。百姓们甚至连多看他一眼都懒得,便又继续兴高采烈地排着队,讨论着种了“神苗”之后,是不是真的能“百病不生”。
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七日后,永熙二年七月二十七日,傍晚。
广州城墙之上,夕阳的余晖将整座城市染成了一片温暖的金色。
朱见济凭栏远眺,看着这座正在从瘟疫中复苏的城市。
短短七天,广州城内超过七成的军民,都已完成了“神蛇苗”的接种,无一例严重不良反应报告。而城内新增的“蛇蛊”病例,也在三天前,历史性的降为了零。
“启禀陛下,”沈炼站在他身后,声音里是掩不住的喜悦与激动,“城中民心已定,商业初兴,各项事务已重回正轨。经臣与于大人合议,明日一早,便可奏请陛下,重开城门,解封广府!”
朱见济点了点头,望着远方海面上来往的渔船,看着城中重新升起的袅袅炊烟,心中却五味杂陈。
这一仗,他赢了。赢得艰难,却也赢得彻底。
但他心里那股不祥的预感,却始终没有散去。他总觉得,智者会没那么容易承认失败。
“陛下!京师八百里加急!”
“陛下!西厂欧洲情报网最高等级‘血羽’密报!”
就在这时,两名信使,一南一北,几乎是同时冲上城楼,飞奔至他面前,单膝跪地,高高举起了手中的信管。
朱见济心中猛地一沉!
小禄子上前,迅速取过两份情报,检查了上面的火漆和密印后,恭敬的呈给朱见济。
朱见济先打开了来自北方的那一份,是福建泉州府尹的亲笔奏疏。他只扫了一眼,瞳孔便骤然收缩!
“……泉州外海,发现悬挂黑旗之福建造船一艘,疑似疫船,不敢靠近,恳请陛下天裁……”
“蛇蛊”突破了广州的封锁线,开始北上了!
他强压下心头的翻涌,又面色阴沉的打开了另一份来自遥远欧罗巴大陆的“血羽”密报。
密报的内容很短,只有寥寥数十字,但字字句句,都让他心头剧震!
“……警!瘟疫全球爆发!与广州‘蛇蛊’爆发几乎同时,我西厂密探于泰西热那亚、威尼斯等港口,亦发现症状极为相似之‘黑死神之吻’。其势猖獗,远胜广州。西欧……已成人间炼狱!”
人间炼狱!
朱见济只觉得他只觉一股寒气自脚底升起,遍体生寒!他手中的两份情报,变得无比沉重。
他终于明白,自己赢下的,不过是一场微不足道的局部战争。
而真正的灾难,那笼罩整个世界的阴影,才刚刚展开。
战争,才刚刚开始!
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