陆衍把绳索在腰间缠了三圈，打了个死结。沈清沅没看他，只低头检查自己右腿的绑带，手指压在膝盖上方，确认布条没有松动。
“你站我后面。”他说。
她摇头：“我在前头。岩缝窄，你身形大，卡住反而拖慢。”
他没再争，只把另一端药绳递给她。绳子浸过止血草汁，韧性足，断口也不会崩裂伤人。她接过，绕在左手腕上，右手握刀，刀鞘斜挂在后腰。
赵峰蹲在崖边，朝下张望：“底下雾重，看不清落点。你们真要下去？”
“废话少说。”沈清沅单膝跪地，探身抓牢第一块凸石，“盯紧四周，有动静立刻吹哨。”
陆衍跟着蹲下，双手扣住她肩头稳住重心。她右腿悬空，左脚蹬着岩面，一寸寸往下挪。指甲刮过石壁，发出刺耳声响。第一道裂口出现在食指，血珠渗出来，她没停。
第二道在中指，皮肉翻起，她咬牙继续。第三道裂开时，整片指甲掀了一半，她仍没松手。陆衍的手掌贴在她背上，能感觉到她每一次呼吸都在发颤，但动作没乱。
“左边三寸，有凹槽。”他在她耳边说。
她点头，左手探过去，果然摸到一处浅坑。借力一撑，身体再降半尺。风从谷底卷上来，吹得她衣摆猎猎作响。她没抬头，只盯着岩缝里那抹白——雪魄芝的伞盖露在石缝外，像一小团凝固的霜。
“到了。”她低声说。
陆衍没应声，只收紧绳索。她腾出右手，刀尖探进岩缝，轻轻撬动根部。泥土簌簌落下，药草松动。就在她指尖触到茎秆的瞬间，脚下岩石突然一沉。
“退！”陆衍猛地拽绳。
她反应极快，左手一撑，身体后仰。**从岩缝射出，擦着她颈侧掠过，钉入上方岩壁，尾羽嗡嗡震颤。第二支箭紧随其后，直冲她心口。她拧身避让，箭镞划破衣襟，留下一道血痕。
第三支箭角度刁钻，直取她握刀的右手。她没躲，反而向前一扑，用肩膀硬接。箭头扎进皮肉，她闷哼一声，左手却趁机抓住雪魄芝，连根拔起。
“扔上来！”陆衍吼。
她没动，只把药草塞进怀里，用布带缠紧。**机关还在连发，第四支、第五支接连射来。陆衍拼命收绳，想把她拉回崖顶，但她突然反手抽出腰刀，一刀斩断腕上药绳。
身体骤然失重，她向后坠去。陆衍扑到崖边，只抓住一截断绳。她下坠的身影在雾中一闪，消失不见。
“沈清沅！”他声音撕裂。
赵峰冲过来，一把按住他肩膀：“别跳！底下有动静！”
陆衍僵在原地，眼睛死死盯着谷底。雾气翻涌，隐约传来石块滚动的声响，接着是某种金属摩擦的锐音，短促而清晰，不像是自然落石。
“不是野兽。”赵峰低声道，“像机关齿轮。”
陆衍没答话，只攥紧断绳，指节发白。崖底异响持续片刻，忽然静了。风也停了，整座山像被掐住了喉咙。
“派人下去找。”他声音哑得厉害。
赵峰摇头：“雾太浓，现在下去就是送死。等日头高些，雾散了再说。”
陆衍没动，也没松手。断绳勒进掌心，血顺着麻纤维往下滴。赵峰叹了口气，转身去安排警戒。西域哨兵藏在暗处，刚才的动静未必没惊动他们。
时间一点点过去。日头爬高，雾气渐薄。陆衍始终跪在崖边，眼睛没离开谷底。赵峰几次想劝，看他脸色，又咽了回去。
正午时分，谷底突然传来一声闷响，像重物砸在皮革上。接着是拖拽声，缓慢而沉重。陆衍猛地站起身，差点栽下去。赵峰赶紧扶住他。
“听到了？”赵峰问。
陆衍点头，声音绷得像弓弦：“不是坠崖的声音。底下有东西接住了她。”
赵峰皱眉：“接住？这深谷连鸟都难飞，谁能在底下设接应？”
陆衍没回答，只盯着谷底。拖拽声越来越远，最后消失在某个方向。他突然转身，大步走向马匹。
“你去哪儿？”赵峰追上来。
“找入口。”陆衍翻身上马，“这山有密道，通到谷底。她早知道。”
赵峰愣住：“她知道？那为什么还断绳？”
陆衍勒住缰绳，回头看他一眼：“为了让我以为她**，好专心救她哥。”
赵峰张了张嘴，没说出话。陆衍踢马就走，背影绷得笔直。赵峰站在原地，看着崖底，突然觉得后背发凉。
沈清沅坠下去时，怀里药草贴着胸口，温热的。箭伤在流血，但她没管。身体撞上某物时，她听到皮革绷紧的吱呀声，接着是滚轮转动的轻响。有人拽住她衣领，把她拖进一条狭窄
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通道。
黑暗里，一只手捂住她的嘴。她没挣扎，只抬手在对方掌心划了三个字：雪魄芝。
那人顿了一下，松开手，低声道：“跟我走。”
她没问是谁，只跟着往前爬。通道潮湿，石壁冰冷。拐过几个弯后，前方透出微光。那人停下，递给她一个水囊。
“喝一口，能止血。”他说。
她接过，抿了一小口，苦味直冲喉咙。伤口灼痛稍缓，她把水囊还回去，从怀里掏出药草。
“这个，给沈惊寒。”她说。
那人没接，只盯着她：“你哥还活着。乌先生每天逼他写新方子，但他偷偷改药材配比，拖延炼蛊进度。”
她攥紧药草：“地牢在哪？”
“西北角地下三层。”那人顿了顿，“但你现在去不了。北狄王刚下令，三日后处决所有中原俘虏。”
她呼吸一滞：“包括我哥？”
“包括。”那人声音压得更低，“除非你能拿到解蛊的‘血引’——乌先生的心头血。”
她没说话，只把药草重新塞回怀里。那人递来一件斗篷：“穿上，我带你出去。外面有人接应。”
她披上斗篷，跟着他往光亮处走。出口是一处废弃矿洞，堆满锈蚀的工具。洞外传来马蹄声，由远及近。
“陆衍？”她问。
那人摇头：“不是。是西域商队的人。他们欠你哥一条命。”
她没再问，只扶着石壁站起来。右腿疼得钻心，但她站得很稳。洞外马蹄声停了，有人用西域语喊了句什么。
“走吧。”那人推她一把，“记住，三日后日落前，必须拿到血引。”
她点头，瘸着腿走出矿洞。阳光刺眼，她眯起眼，看到三匹马停在沙地上，马上的人裹着头巾，只露出一双眼睛。
其中一人翻身下马，朝她伸出手。她没接，自己爬上马背。那人也不恼，翻身上马，带头往西边走。
她回头看了一眼矿洞，黑黢黢的入口像一张嘴。怀里的药草硌着肋骨，提醒她时间不多了。
马蹄踏过黄沙，扬起细尘。她摸了摸腰间的刀，刀柄还带着陆衍磨过的温度。三日后，要么她拿着血引救出哥哥，要么一起死在王城。
她踢了踢马腹，跟上队伍。风卷着沙粒打在脸上，她没躲。