马蹄踏过余烬，朝西北疾驰。身后浓烟滚滚，遮天蔽日。
沈清沅勒住缰绳，右腿一阵刺痛让她眉头微蹙。陆衍侧目看她一眼，没说话，只放缓了马速。风从戈壁吹来，卷着沙粒打在脸上，她抬手抹去，目光始终盯着前方地平线。
“黑月寨在断崖后头。”她开口，“三面环山，吊桥是唯一通路。”
陆衍点头：“哨塔高，视野广，强攻难。”
“所以要烧。”她说，“粮草库在东南角，风向正好。”
他没再问，只从鞍袋取出火油瓶，递给她一只。“够不够？”
“两瓶足矣。”她收进怀里，“你负责射铁链，我上哨塔引人出来。”
“腿撑得住？”
“撑不住也得撑。”她语气平静，“乌先生副将认得密信笔迹，只有我能把他钓出来。”
两人不再多言，策马绕至山背。坡度陡峭，马匹难行，他们下马步行，将马拴在隐蔽处。沈清沅解下外袍裹住右腿伤处，咬牙迈步。每一步都像踩在刀尖上，她却走得稳，没哼一声。
陆衍跟在她身后半步，手始终虚扶着她腰侧，随时准备托住。她没拒绝，也没道谢。
入夜，寨墙轮廓隐约可见。巡逻兵提灯走过，脚步声沉闷。两人伏在岩后，等最后一队巡兵转过拐角，才悄然摸近粮仓。
沈清沅拔开瓶塞，将火油泼在干草堆上。陆衍搭箭拉弓，箭头对准粮仓顶棚的松枝堆——那是她白天观察时记下的易燃点。
“点火后，我往哨塔跑。”她低声说，“你藏好，等我信号。”
他点头，箭离弦的瞬间，火苗窜起。风助火势，眨眼间吞没半座粮仓。寨内锣声骤响，人影奔走，喊叫四起。
沈清沅转身就跑，跛着腿冲向哨塔阶梯。守卫被火光吸引，无人注意她。她攀上木梯，每一步都让右腿颤抖，却没停。到塔顶时，她抽出怀中密信，高举过头。
“乌先生亲笔！”她喊，“谁敢来取？”
塔下很快聚起人，为首的披甲男子仰头怒喝：“你是何人？”
“送信人。”她冷笑，“你们主子写给西域王的调兵令，落在安西手里了。”
那人脸色骤变，挥手喝令弓手上前。箭矢破空而来，她侧身躲过，仍举着信不放。更多守卫涌来，连寨门方向的兵力都被调了过来。
远处，一声弦响。吊桥铁链应声而断，木板轰然坠入深谷。寨内大乱，残兵四散奔逃。
沈清沅趁机滑下哨塔，落地时右腿一软，险些跪倒。陆衍从暗处闪出，一把扶住她胳膊。
“地窖在哪？”她喘着气问。
“西北角，石磨后头。”他指了个方向，“我掩护你。”
两人穿过混乱人群，避开溃逃士兵，摸到石磨旁。沈清沅推开磨盘，露出地下入口。阶梯狭窄潮湿，她率先下去，陆衍紧随其后。
地窖昏暗，仅靠火折子照明。角落堆着几口木箱，她撬开最里头那只，虎符静静躺在锦缎上。她伸手拿起，指尖触到符身暗纹，动作一顿。
“怎么？”陆衍低声问。
她没答，只将虎符翻转。底部刻着细密纹路，与她贴身佩戴的玉佩纹样完全一致。母亲的东西，怎会出现在北狄调兵符上？
陆衍凑近看了一眼，眼神一沉：“苏婉曾掌管过军符？”
“她没说过。”沈清沅将虎符收进怀里，“但现在不是想这个的时候。”
地窖外传来脚步声，有人正朝这边搜查。陆衍拉她躲到箱后，手按剑柄。来人举着火把，脚步迟疑，在门口张望片刻又退了出去。
“走。”他低声道。
两人原路返回，刚出地窖，迎面撞上两名残兵。对方愣了一瞬，随即拔刀扑来。陆衍一剑封喉，另一人被沈清沅**划中脖颈，倒地抽搐。
她蹲下身，从尸体腰间扯下水囊和干粮，塞进包袱。“路上用。”
陆衍没拦她，只扫视四周：“寨子快烧完了，我们得赶在援军到之前离开。”
“走盐湖旧道。”她说，“绕过戈壁东口，直插葫芦口。”
“太冒险。”他皱眉，“那边现在全是北狄的眼线。”
“就是要让他们看见。”她起身，右腿已不太能承力，全靠拄着**支撑，“让他们知道，虎符丢了，补给断了，安西的人已经杀到他们老巢了。”
陆衍沉默片刻，伸手扶住她胳膊：“我背你。”
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她没推辞，趴上他后背。他稳稳托住她双腿，大步朝寨外走去。火光映在两人身上，投下长长影子。
途中经过一处断墙，沈清沅忽然开口：“停下。”
陆衍依言驻足。她从怀中取出虎符，放在断墙凹槽里，又压上一块碎石。
“做什么？”他问。
“留个饵。”她说，“让他们以为虎符遗落在此，追兵会分散。”
他没再多问，继续前行。天边泛起微光时，他们已远离黑月寨十里。身后火光渐弱，前方荒原无垠。
沈清沅从他背上滑下，坐在地上喘息。右腿伤处渗出血迹，她撕下衣摆重新包扎。
陆衍蹲在一旁，递给她水囊。“还能走吗？”
“能。”她喝了一口水，抬头看他，“接下来，得让沈惊寒动起来。”
“你想让他带兵压境？”
“不是压境。”她眼神冷，“是逼北狄王现身。虎符在他手里才能调兵，现在丢了，他要么亲自来取，要么下令强攻——无论哪种，都是决战。”
陆衍点头：“我修书一封，让赵峰送去安西。”
“别走官道。”她说，“走牧民线，绕开所有哨卡。”
他应下，从包袱里取出纸笔，借着晨光疾书。写完后，他将信卷起，塞进竹筒。
“还有件事。”她忽然说，“苏婉当年，为什么会被北狄抓走？”
陆衍笔尖一顿，抬头看她。
“虎符上的纹，是我娘的。”她声音很轻，“她若只是普通节度使夫人，不可能碰军符。”
他沉默良久，才道：“也许，她不是被抓走的。”
沈清沅没接话，只盯着远方地平线。风卷着灰烬掠过脚边，她缓缓站起身。
“走吧。”她说，“该回去了。”
陆衍收起纸笔，扶她上马。两人并辔而行，身影渐渐融入晨光。
远处，一支驼队正缓缓靠近。领头者掀开斗篷，露出一张熟悉的脸——正是昨夜盐湖镇外那位“商队首领”。他望着两人远去的方向，嘴角勾起冷笑，从怀中掏出一枚黑月纹令牌，轻轻摩挲。
“传令。”他低声吩咐身边随从，“告诉太子，鱼上钩了。”