殷婉继续拿着竹签垂泪，乃至于没有发现另一侧霍钊也来了，好一会儿，她听到前院讨饶的哭声，这才慢慢收了泪，站起身。
有丫鬟过来寻她，对殷婉道：“姑娘，方才姑爷来了，惩治了那两个仆役，如今那顾、鲁二人正在院前互相掌掴呢，好不热闹。”
殷婉的眼眶还是红红的，心下一惊，问：“侯爷也来了？”
丫鬟说是，“刚入宫面圣回来。如今不知人在哪里？听说来了后院……”
殷婉的心猛地紧了紧，想了想环顾四周，却没有见到人，便也放下心来，跟着丫鬟去了前院。
等她离开了，霍钊才从方才殷婉视角的盲区闪身出来。
他想起了方才的那枚竹签，想起早先在庙中看到的上面的签文，心中一钝，这时候几乎遏制不住心中的想法。
……“前缘未尽”。
她是要和谁再续前缘？！
胸口仿佛有万钧重压，直让霍钊喘不上气来，他一下下重呼着，唇角渐渐荡开一抹冷笑。
很快，有人来到后院请霍钊过去。殷彰先从屋后出来远迎，看到霍钊，激动地直抹额汗，可再一想方才那二仆背后说三道四的事，心中有些尴尬，那顾婆子毕竟还是他家的人，竟然到现在都不消停。
便战战兢兢道：“侯爷您来了。”
他是不想对方揪住他的错处，因此想要率先告饶。
没成想，霍钊依旧黑着脸，并不说话，也不开口。
等到殷婉从前院绕回来，霍钊的表情才有了松动。
“夫君，您来了。”殷婉还是小心翼翼的。
霍钊却笑了笑，紧紧拢她在身边，双手用力之大险些把她肩膀箍脱臼。
殷婉不由咬唇，只听霍钊道：“方才府里的仆役对你不敬，我已严惩，夫人可还满意？”
他目光微垂，眼神专注而又缱绻，仿佛蕴着无限情意。
殷婉在这般逼压下，也只得缓缓点头：“多谢夫君。”
霍钊似是满意了，对她点点头，却继续压着她肩膀，转而对殷彰道：“岳丈这边无事的话，我就先领吾妻回去了。”
殷彰哪儿会不肯，连忙溜须拍马地送二人离府。
等到坐上马车，霍钊这才松开了手，表情继续转为阴鸷，也不说话，也不动作。
殷婉只感觉自己的呼吸都忍不住变轻，这时，霍钊冷冷看她一眼，突然笑出了声，朝她怀中狠狠一探。
殷婉惊呼，“不要。”
霍钊即扯拽开她衣裳，表情冷凝，“不要什么？我才是你的夫君，你害怕什么？”
他轻掠她肩头，滚烫的吻慢慢落下来。
殷婉却不敢出声，紧紧咬着自己的唇，怕泄出半分声音到外头。
霍钊却突然狠戾笑了，拿了帕子一点点轻堵住她嘴，“夫人不是不想出声吗？这样便好了。”
殷婉呜呜咽咽，泪水渐渐侵染帕角。
霍钊的吻却不停，在她颈侧反复流连，时不时重啃轻咬一下。
这时候外边还有队伍把守，殷婉不敢出声，只能无助地闭眼淌泪。
直到最后柳叶萧萧，不住地勾缠春风，低低闷哼之后，霍钊松开她，任由她去理衣服。
殷婉腰侧发酸，垂手时指尖都在颤抖，她急剧喘气，无助地再次淌下泪来。
而他，则是继续碾转，在她的颊侧轻吻细啄。
回程的路似乎很远很远。
久到殷婉的泪痕干了，他才松开桎梏她的手。
外面传来阵阵风声，窸窸窣窣的，和她穿衣的动作一样安静。
霍钊看向她的方向，这个位置能看到她纤弱光裸的脊背。
她背对他理着衣裳，一寸一寸整理，仿佛不想回转身面对他。
心头顿生出一种无力感。
……
他到底是怎么了。
霍钊只感觉自己额角都在钝痛地跳。
方才，他仿佛一个强盗般劫掠了她。
可她分明是他的妻子，他才是她最该亲近的人才对。
心中仿佛万千恼火此刻都慢慢熄灭了，他突然唾弃自己的所作所为。
可她却不会在意，就和往日般依旧是这副冷淡模样，让他不知该怎么处理如今的局面。
马车停下来了，霍钊披上衣服，静静看了车内一眼，她早已经打理好了衣服，却还是侧着身一动不动。
他突然不知该从何下手，说话，她也不应，回答更没有。
直至这么看了她几息，他终究忍不住，撩开车帘，独自下了马车。
等霍钊离开，栖冬进了车厢，“夫人。”
殷婉听见这声音，缓缓挪动视线，终于朝外看了一眼，坐直了身子。
“侯爷说您腿麻了，命奴婢过来给您按按。”栖冬道。
说完，向车里瞄了一眼，却感觉到了一种不同寻常的诡异气氛，仿佛还有一种暧昧氛围游走。
这时栖夏也进来了，看殷婉不想多说，连忙制止栖冬，“姐姐你先去外边撑把伞过来，下了雨，我怕夫人着凉。”
随后，栖夏象征性地在殷婉腿上按了按，便问：“主子可要出去了？”
殷婉点点头，由栖夏栖冬一同护送回去。
到了屋内，她仍是不想开口。
身上太疲乏太累了。
她得忍住才不能泄出半分颤音。
她知道是自己错了，方才拿着签牌他肯定看到了，才会动那么大的怒气。
可他都不给她半点辩解的机会。
就那么自顾自地……
殷婉不愿再回想，闭紧双眼。
很久后，栖冬端着瓷盒过来，让她挑花钿，“晚上有家宴，夫人要戴一个吗？”
家宴便是一定会和霍钰碰面，殷婉摆摆手，张口想说她不去了。
可这样却是不成的，老夫人那边她说不过去。
心里无奈地叹气，摇摇头，“不用了，我身子累了，想先歇歇。”
她哪儿有心情戴花钿，今天发生的全部都让她觉得无力自持，强自支撑着已是无比艰难。
酉正，老夫人派人过来传话，说今日到庆熹堂用晚膳。
庆熹堂一般只有逢年过节或是家中有人过生辰才会开，殷婉想了想，出门时候问：“今日是什么特别的日子吗？”
栖冬便回：“今日是老夫人的生辰，原本是不想大办的，因此都没有通知各家。这不，正巧赶上小郎君回来，老夫人心里高兴，便把大家都叫来热闹一下。”
殷婉点点头，旋即领着人往庆熹堂走。
.
傍晚红霞密布，庆熹堂内张灯结彩，很是喜庆热闹。
太夫人乐呵呵地坐在最上首，再次一席则是文氏的位置，她穿着一袭红衣，看上去红光满面。
宴至中途，霍钊才姗姗来迟，第一眼便看向殷婉，看她还是那副寡淡的神色，心中不由紧了紧，不知该开口说什么，只是静静地在旁边坐下。
殷婉也当然看到他了，两人目光短暂在空中交汇，殷婉迅速地避了开去。
霍钊心中更是苦涩，挪了挪椅子，离得她更近些，殷婉却将身子往另一边靠，完全不想接触他似的。
霍钊干脆一伸手，把掌心放在她大腿处。
殷婉一个激灵，挪了挪，却始终躲不开他的力道。不光如此，他的力量还在加重，紧紧握住了她的腿。
殷婉只感觉后背都泛起了一阵细细的鸡皮疙瘩，想躲，躲不过，还得维持面上的仪态，不让旁人看出端倪。
慌乱中，殷婉下意识朝霍钰的方向看去，男子白衣翩然，正以一种近乎痴滞的神情看这边。
殷婉不知道他发现了没有，不知道旁人发现了没有，咬住唇屏息凝神的瞬间，耳旁传来霍钊含着冷意的声音，“……不准看他。”
怎么能不看呢，周围这么多人，殷婉只感觉自己混沌地点点头，把目光收回，可眼角余光都在四处张望。
霍钊终于把手缓缓拿回，心底憋堵着一口气，不说话。
寿宴热热闹闹的，唯独他们这一处位置，安静得落针可闻。
他们双肩明明只相隔着一个茶杯的距离，这时候却好像隔着银河天堑般，碰也触碰不到半点。
直到宴至高潮，老夫人举杯唤大家同饮，两人一左一右准备抬手，手指才在桌下短暂交汇片刻，殷婉迅速撤了回去，霍钊却不允，中指轻轻勾了勾她冰凉的手背，慢慢将她单手纳入掌心。
本是一同举杯的时刻，殷婉却被他制得动都不能动。
眼尖的二太太已经看出了端倪，含笑道：“钊哥儿、钊哥儿媳妇，……这是？”
霍钊却从容地拉了殷婉起身，两手紧握：“今日阿娘寿辰，我们夫妻二人一同为阿娘准备了对护膝，也算是讨个吉利。”
说罢，招呼人呈东西上来。
文氏收到贺礼，显得很是高兴，单手抚摸着上好的毛料，笑道：“你二人有心了。”
与此同时，底下两手相触即离，殷婉终于放缓了些心，拽了拽衣摆，静静坐下。
此刻，对面的霍钰也站了起来，“长兄长嫂备了礼，儿子也有东西要送给阿娘。”
老夫人面露惊讶，片刻后又笑，打趣道：“卖什么关子呢？还不快让人呈上来。”
僮儿便捧着一副字轴出来，霍钰解释道：“是儿子亲手所书，还望阿娘不要嫌弃。”
随后，东西摊开，是一幅工笔细巧的字画。
霍钰本是武将，写字这事不大擅长，但能看出这幅字是用了心的。老夫人乐不可支，又想起儿子平安归来，激动地直抹眼泪。
尔后，字轴在众人面前呈过一遍，到殷婉这桌时，霍钊目光猛然停滞。
只见那字轴尾端，一颗红泥小印闪闪发亮。
竟与他珍藏的、殷婉当初手书的那副别无二致。
除了这张的最后是个“昭”字，而那张，最后则印着个“年”字……
霍钊心口猛然一哽。
仿佛有数不尽的痛楚袭向胸口。
他得竭力才能够自持。
宴后，霍钊返回书房，从桌旁的架子取过当初收藏起来的那副字轴，缓缓摊开。
这次他再也骗不了自己，字幅末尾一抹红泥小印赫然映入他眼帘。
清楚而明晰。
……“年年。”
他此前从未设想过他最后竟是以这种方式知道她的小名。
眼前的这副字仿佛是在嘲讽他有多么的自作多情、有多么的可笑。
恨恨紧攥住边角，力道仿佛要把字撕裂。
最终到底是舍不得，他近乎瘫倒在椅背上，缓缓松开了手。
……殷婉啊殷婉，你到底有没有心。
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转眼半个月过去了，自那日老夫人生辰后，霍钊放佛销声匿迹了般，殷婉再未在府中见过他。
而她
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，依旧过着风平浪静的日子。
快到盛夏的一日傍晚，殷婉收到家里送来的一封急信，与此同时，朝堂的一些风声也到了她耳朵。
因为霍钰重新回来提供了不少关键证据，一一都指明当初三万将士出征的南地之战，背后是有人走漏了风声通敌叛国。
而前日里，大理寺拿到证据，抓了大哥殷远，将其送抵刑部。
殷婉收到信件，当下慌乱难安。
大哥，他怎么会牵扯到这事中去……
左思右想，也觉得心中安定不下来，连忙让栖冬去大门前守着，
“等侯爷一回来，立刻来通知我，我再打探打探消息。”
殷婉坐下来，写了封信去问颜霁。
直至第二日，颜霁递信回来，说刑部已在殷远家中搜到证据。
这下殷婉更加慌了神，想到孤立无援的长兄，殷婉根本忍不住，扑到卢嬷嬷怀里痛哭了一回，冷静下来，这么空等着不成事，干脆叫了辆马车去霍钊衙署。
这日，午后阳光明媚灿烂，衙署门前设了凉棚，管事的和婆子们正在扯着凉布铺设到棚底，又洒了水过去，好让地面先降温。
殷婉穿着一身简朴的夏装襦裙，快步走到门侧，午后的艳阳照在她面上，她不禁眯了眯眼躲避阳光，再睁开，大门口慢慢停下了一辆黑色的马车，霍钊大步从上边下来。
锐利的鹰眸极快地掠过，再然后仿佛没看到她似的挪开。
霍钊举步入内，殷婉赶忙跟上，想尽办法跟住他的脚步。
这样匆匆追着到底会让下人闲言，咬了咬牙，殷婉小跑了两步。
“侯爷。”
她干脆挽住了霍钊的手臂，
“请您留步。”
只这一下，就让霍钊软了心肠，可他面上依旧不显。
回眸，审视的眼神移向殷婉。
“怎么了？”
“妾身有话想问问侯爷，可否……”她眼含乞求。
霍钊岂会不知她要问什么，
“晚上来我书房。”
说完，他撇下她匆匆离去。
……
夜晚，永霁堂。
殷婉停在书房门前，如临大敌，前些日子狂躁的他，那些炽乱的吻，仍旧未解释清楚的误会，每一样都让她难以迈出脚步，刚有一丝忐忑，脑海中又想象到长兄被困刑部的景象。
心神重新坚毅起来，殷婉迈出步子，抬眸叩响了门扉。
“进来吧。”屋里传来霍钊冷淡而没有波澜的声音。
殷婉没有任何迟疑地推门站定，入目，她看到端正坐在桌案前的霍钊，看到他锐利的眸子，看到他一副不想多看她的神情。
屋内二人谁都没有先开口。
殷婉的羽睫颤动，却分明从他眼神中看到了讥讽，她原以为自己有无穷的力量去迎接他的质问，可此刻，他只是这么看着她就让她之前所做出的所有心理建设荡为乌有。她不敢再看了，飞快垂下眼睫。
“求侯爷救我兄长！”
殷婉跪下，膝盖重重地碰到地面，“侯爷，长兄他一心为国，兢兢业业，必定不会牵扯到叛国之争。”
“如今大理寺拿人，证据确凿，岂是你一句话就能收手的。说的好听，还不是一家之言。”
说完，霍钊用力合上公文，语带不屑：“此事我不会插手，你回去吧。”
殷婉心神俱紧，把自己原先准备的冠冕堂皇的话收回去，咬咬牙，不再遮掩自己的无助，干脆跪在地上哭了，
“侯爷，我知道自己的话微薄，可长兄他从小待我如父，对我事事维护，妾身诚然不愿失去他，今日冒昧来找侯爷，妾身自知已经坏了侯府规矩，只要侯爷肯出手相帮，妾身愿脱簪请罪，还望侯爷……”
“呵”，他突然打断了她，“前些天将我的面子踩在地上，你满意了？如今居然还想妄图我救人，真是好大的口气！”霍钊语带讥诮。
殷婉却从中听出了一点转机，霍钊既然会重提旧事，就是希望她开口说些什么，只要他对回答满意，就证明兄长的事还能转圜。
殷婉精神一振，连忙开口：“侯爷，自打我嫁入府中，大事小事操持着，不光是为了责任，还是因为您的体恤关爱，妾身尽管当初和小郎君定下亲事，可……”
“不要再说了！”霍钊狠狠一拂桌面，站了起来，“当初卸了我的面子里子还不够，如今还要旧事重提！”
霍钊急剧地呼喘着，片刻后，颊边浮现出一个讥讽的笑，
“你以为我会在意你心里面想着谁？对我而言，你的作用只有一个，就是替我传宗接代罢了！”
说到此处，他单手将她捞至桌面，
“你长兄的事儿我的确可以帮忙，不过——”
他撩动她的发梢，声音却冰冷无情，
“也得我高兴了才行。”
殷婉微微一顿。
她今日来找他，意图显而易见的明确。
而他也很清楚她的目的。
所以干脆把话挑明了说，与他而言，她不过是一个传宗接代的工具。
既然是工具，那总得发挥她的作用。
殷婉沉默不语，片刻后僵硬地缓缓点头，看着他慢悠悠执起自己的衣带，再然后，他摁住她肩头，将她仰放在桌面。
数不尽的吻落在她颈侧，正当她要闭眼承受之时，锦屏外的门开了。
“长兄，您在吗？”