大约两月后，殷娴出阁，婚宴当日红妆十里，办得很是气派。
殷婉没去，只让人送了贺礼。
南地战场捷报频传，霍钊和杨嵩已经稳住了东道局势，顺势又反攻西道。
只是没几日，殷娴那边就出了事。
韩国公幼子新婚次日便出没勾栏瓦舍，殷娴气不过，忍了几日便带着家丁过去叫人。
然而当日服侍身边的是翠袖楼的头牌薛莺，对方也是有些傲气的，见殷娴语气霸道行事泼悍，当即便气不过骂了两句，殷娴岂能忍，二话不说就上去推搡殴打了起来。
这一打不要紧，最后薛莺的胳膊受了重伤骨折了，得好久不能接客。
翠袖楼的老鸨见状恼恨得很，便将殷娴夜闯绣楼的事儿捅了出去，言辞中竟是说她毫无当家主母的风范，竟公然带人出没脂粉地打人，一来二去便要报官。
殷婉听说了这事，权当做殷娴咎由自取，没想管这事，就算官府要拿人，那也影响不到她这边。
唯独一点便是殷娴影响得她家脸面有些不好看，可比起屡教不改的殷娴，她倒觉得这事无伤大雅。
谁知不出几日，韩国公那边竟以善妒为由要休妻，殷家气不过，搬出了殷婉的身份要韩国公夫人收回成命，当下确实压下了休妻之言。
可韩国公夫人岂是个能忍气吞声的，没几日便派信给侯府，说是殷婉借势给娘家，就是因此，殷娴才行事张狂无度、胆敢如此嚣张。
这时候，老夫人没找殷婉发难，反倒是在后院走动起来。
殷婉起先还不知道这是什么意思。
直到又过了几天，姚灵蓉过来问她支账钱，顺带聊起了此事，便说老夫人是在后院里挑选人，想要给霍钊纳妾。
不是找通房，而是纳妾。
殷婉想了又想，当日便坐在屋里没出去，也没管中馈。
栖冬早在知道消息后便气不过，道：“老夫人早年就给侯爷选过一批通房，是因为侯爷把她们赶了出去，这才作罢，如今这怎么又要故技重施？”
殷婉便道：“纳妾和通房不同，是有正经文印的，哪怕侯爷不喜最多也是把人放在后院，和轻易能撵走的通房不一样。”
老夫人就是看中这点，才要趁着霍钊不在，把此事办下来。
栖冬唉声叹气，“老夫人这是要恶心您，咱们难道就真的束手无策了吗？”
“的确是束手无策”，殷婉看了看殷家的家书，“三妹如今犯了七出，老夫人就是知道此事，才要找借口替侯爷纳妾。倘若不答应，想必老夫人也会以善妒为由，要休妻。”
栖冬扑通一下软了身子，连声哀叹。
站在一旁的卢嬷嬷突然问，“那侯爷呢？侯爷知不知道此事？”
殷婉道：“南地战场胶着，已经许久没收到侯爷的家书了。”
换言之，就算她想通知霍钊，也没有名正言顺的理由送信过去，对方会不会看尚且不论，若老夫人知道了，先要骂她个搅扰军心。
栖冬就说：“先前那廖小姐和侯爷交好，侯爷对人礼待有加，可能就是存了两分好感的，不然那廖小姐怎会如此胆大。保不齐，纳妾这事侯爷也是愿意的！”
殷婉实在无力，便说，“可能吧。”
她是想起了廖寄柔先前曾去卫所见霍钊的事，心里终究是没底，现如今战事焦灼，她更是连问都不敢去问霍钊。
可若是真按老夫人的意思纳妾，往后天天院中有这么个人存在，她觉得膈应。
难不成，就真的没法子了吗？
没多久，因为殷婉好几日没管中馈，老夫人叫她去问话。
殷婉先把账本放下，老夫人觑她一眼，软和下声音道，
“儿媳啊，先前成婚前，我就有意要安排通房，只可惜钊哥儿说不合规矩，这事后来就没成。现如今纳妾这事儿你也知道了，我也就放到明面上讲了。
男人哪儿没有个三妻四妾的呢，明面不入门，暗地里养着的也不见得没有，好歹从后院寻的你也知根知底的，总比那些个外室来的端正。更何况到如今你们也并未圆房，事关侯府子嗣，你也不能如此善妒……”
这意思就是她拦着人不让纳妾。
殷婉叹了口气，缓声道：“阿娘说的这些，我省得了。”
既然她没有理由拒绝，便只能答应。
余下的日子，老夫人便公然叫她去挑人了，叫了很多良家女到后院，一个两个有貌美端庄的，有娇俏伶俐的，总之可见是文氏细心挑选的。
尤其其中有个叫听春的，生得最是出挑，整个人带着种柔弱感，仔细看她眉眼处还有几分肖似廖寄柔，而下半张脸则是和她长姐殷姝有几分相像。
老夫人道：“此女我最为看好，等过两日，便赶紧把此事办下来。”
殷婉忍了忍心中的气，温和道：“依媳妇看来，如今战事焦灼，倒不急着先办，毕竟侯爷也不在……”
“不成”，老夫人拦下她的话，“你莫不是要拿此当作借口推诿，战事焦灼是不应该急着办，我想着，等稍稳下来便要即刻办妥。”
说罢，已经叫人去准备喜服，勾选吉时了。
这番动静闹得极大，连霍潞都知道了，傍晚便过来找殷婉。
“听说阿娘要给大哥纳妾，好端端的，这是闹哪一出。大嫂不能阻下来吗？”
“不能”，殷婉解释道：“我娘家妹妹那边惹了事儿，韩国公送信过来，阿娘早因为圆房之事对我颇有微词，便要借此机会敲打我。倘若不肯，想必麻烦就大了。”
霍潞垂手想了想，“不如我去找阿娘说说理，看能不能阻下此事。如若不能，阿嫂您便送信问问兄长。”
殷婉叹了口气，点头。
没多久，霍潞心情怏怏地回来，说是文氏把她骂了一通，让她别多管闲事。
迫不得已，殷婉翻出信纸，先把给霍钊的信写好，可这样也不成，信不能往出发。
殷婉放下笔墨，静静看向窗外。
就是此刻心里才清楚地知道。
原来，她如此不想给他纳妾。
.
转眼就到了四月中，南地战场已经结束了原先的胶着状态，没过多久，大捷的消息便传回了京城。
仁德帝自然欣悦，厚赏了战士，又给几位主将加封食邑。可让他更没想到的就是临江王。他一向认为有反心的这位幼弟居然身先士卒地跑到了前线带兵。
延州比邻临南，这次动乱显然对临江王来说是个不可多得的好机会，纵使仁德帝不放心地增派人手，但再怎么都不比临南占尽天时地利。
倘若要反，只要稳住延州打开南地后方通道就可以，甚至只是找个借口按兵不动，对临江王来说都是一个冠冕堂皇的理由。
……可他没有。
仁德帝这时候五味杂陈，特命临江王和主将一起回京接受封赏。
霍钊的信函也就是在这时候递到了殷婉案头。
卢嬷嬷自打从门房回来就忙不迭说，“老奴方才打探过了，老夫人那儿尚且没收到消息，您这封，可是独一份的。”
殷婉根本没听清她说什么，心情惴惴地把自己老早写的那封续上，又交由信差。这才翻开信看。
依旧是一如往昔的问候报平安，到了末尾，上面写着一行字。
栖冬看主子久久没有反应，好奇凑过去看清字，惊喜道，“侯爷要回来了！”
是的，他要回来了。
并没有说别的。
殷婉突然有点后悔刚刚寄出去的那封信。
别说丈夫出征在外，连面都难见一面，就哪怕是在身边，若有纳人的心思，她也应该没有任何意见。
可现在，老夫人要纳妾，她却急慌慌地跟霍钊说了。
……着实不应该。
等放下信函，殷婉心不在焉地差遣人打理起了院子。
他不在的这些日子正好赶上开春，屋里的很多东西都更换一新。
刚成婚那时候的大红床帐和喜字窗花都被换了下来，黄花梨桌案上原先摆着的梅瓶变成了她练字时的一只腕枕，立柜里厚重的冬衣逐渐被鲜妍色彩占据。
唯独霍钊的锦袍，还是暗暗沉沉的几件，殷婉看了片刻，特地让人去永霁堂给他拿来几件换季的衣裳，正猫着腰给他规整的时候，就听到门口传来了问好的声音。
抬眼一看，原来是林嬷嬷过来了。
“老夫人今天请了几位文臣的家眷过来，都是老太爷先前的故交，想问问您有没有空过去一趟。”
殷婉淡淡摆手，“眼下还有些忙……”
言外之意，就是得看她心情。
殷婉怎么会不知道文氏的心思，明面上挤兑她还不够，暗地里还想给她找些不痛快。估计到现在都还认为她不通文墨，想在外人面前给她下绊子。
“那就看夫人一会儿有没有空吧……”
林嬷嬷捧着个笑脸无奈退下。
只不过她前脚刚走，栖夏后脚就进了屋。
“主子，您猜我刚刚在前门看到谁了？”
“碰到谁了？”
“是柳夫人！”
闻言，殷婉突然有些惊讶。
栖夏口中的柳夫人是已故的大学士柳虑的遗孀，昔年以才学名冠京中的大胤第一才女寒韵居士。
柳虑正是如今翰林馆督学柳虔的兄长，昔年兄弟二人并称一门二柳，才名满京。寒韵居士和柳虑，当年才子佳人出双入对，听说感情十分要好。只可惜柳虑年纪轻轻就去世了，寒韵居士因此多年闭门不出，还去了别号，后来只自称柳夫人。
可眼下这位深居简出的大才女居然来了侯府？
“听说是老太爷曾经与柳大学士有旧，今日特地来请人给侯府新宅题字的。”
栖夏这么一说，殷婉才想起来侯府新宅现在估计已经差不多修茸好了，只剩家具装点。
事不宜迟，殷婉穿戴打扮好，就和栖冬
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出门去了桂慈院。
到了地方，文氏一幅眼高于顶的神色，看殷婉进来，得意地笑笑，使眼色给林嬷嬷，“去给人看茶。”
殷婉一个接一个给今日到的客人问安，到柳夫人那边，多停顿了两秒。
“仰慕夫人已久，今日总算有机会见面。”
说完，二人轻轻搭了下手，权当问好。
柳夫人面庞清瘦，可能因为久不外出，手上的经络还透出淡青色，但看到殷婉却露出一个和缓的笑，“当年我父辈也曾和殷老先生交游过，侯夫人也算我的晚辈，倒不必如此客气。”
殷婉知道柳夫人估计是客气话，因此只得体地回了句，“夫人文气纵横，晚辈也不敢托大。”
“侯夫人过谦了。”柳夫人淡笑。
老夫人却是从鼻子里哼出一个气音，言辞讥诮，“柳夫人不知道，我家这位媳妇对于丹青翰墨之事一窍不通，现在这话可不是谦词。”
殷婉也不想在外人面前给老夫人没脸，因此不作理会，正准备告辞落座的时候，却被柳夫人又握住手。
“侯夫人可不像是文墨不通之人。”
柳夫人也比较随性，当下摸到了掌下双手关节处的几个茧子。居然就回怼起了文氏，“夫人侧边指腹处有两道纵深向下的老茧，看来还是您不了解儿媳。”
文氏面上一尬，她尽管对柳夫人的性子早有耳闻，却没想到她当着众人面就敢这么开口，这不是完全把她的面子放地下踩吗？
一边的白氏赶紧把话题转到了一边，“柳夫人难得露面，咱们现在还是赶紧去偏厅吧。”
文氏这才想起正事，让仆役领着夫人们先去。
殷婉这还是第一次看到昔年大胤第一才女的字，笔若游龙，不到盏茶时间，就轻轻松松写好离了席。
诸位夫人都凑过去啧啧赞叹，其实大多人都看不懂，只是因为柳夫人的名头放在这儿，她们才不吝夸赞，等人走了，殷婉过去才注意到柳夫人写的是一首离合诗，贺乔迁之喜真是再合适不过。
当真是有才又有功力。
只老夫人心里还憋着一股气，不光没看出来柳夫人写的是离合诗，还指手画脚了起来，“柳夫人，尽管我久居后宅，可大致的笔体还是能分得清的。你这儿怎么突然从行书换作了草书，莫不是以为我眼拙看不出来吧？”
众夫人听说都又围过去看，果真发现“春”字的笔体不同，当真是一会儿行书，一会儿草书的。
于是面上的表情也有些诧异了起来。
柳夫人淡笑不语，还是殷婉过去解释的。
“夫人写的这首诗，以句尾末字当作下句的句首，正是应了离合诗的规律。而今离合诗不为加密，这么写出来只为更合意旨。”
殷婉说到这里，柳夫人冲她一笑，继续补充道，“……主要大家难免眼拙，为防止有人一下没看出来，我才特意写成这样的。”
说完，她慢慢抿了一口茶。
文氏这下可闹了个大红脸，周围的夫人都有些偷偷讥讽的意思，现在在旁边一边看着热闹，一边夸赞柳夫人别出心裁。
过了一会儿衍庆伯夫人还夸起殷婉心思玲珑，搞的文氏这次是气了又气。
无奈地等闹哄哄的一波人走后，文氏显然心气没消，可她也不敢堂而皇之地训诫人，只能哼唧两声，“不就是个离合诗？写这么明显干嘛，稍微写的不一样点不也能看出来。”
殷婉就道，“如果不明显的话，只有熟识柳夫人字体的人才能看出来，反倒弄巧成拙了。”
无心的话一出，殷婉突然反应过来祖父那副楹联上的“半”字。
特地仿照车老先生的习惯写就，会不会也是为了让人能看出端倪。
难不成，那楹联也是一封密信……
老夫人已经气哼哼，无可奈何地喝下口茶，转而问，
“对了，听说南边的局势已经稳定下来了，可有钊哥儿回京的消息？有的话可得抓紧备下接风宴。”
文氏前些天听说南地战事吃紧，那阎佐见状不对居然潜逃到了边境，指挥图乘军队想要殊死一搏，蛮地番子顿时就像打了鸡血般一下反扑到了岐州一带，可让她担心了好久。
结果不出半月，她家大儿率兵直捣黄龙，不光一下切断了后方军粮，很快平定战乱，还俘获战马粮草，活捉了叛将，约莫着等清理完战场，胤军差不多就该回京了。
这些乱子殷婉当然知道，早些日子她日日盼着前战事顺利，今天一下得了他的消息，还没反应过来。
而现在，她才确切知道，恐怕霍钊这次只递回一封信来，婆母这边没收到信，她斟酌了片刻后，缓缓说，
“回阿娘的话，侯爷来信问您身子可好，顺带跟媳妇提了一句，说四月二十一回来。”
“那就好，那就好。”
老夫人可算彻底安心了，这时候又打量殷婉一番，
“等钊哥儿回来前，纳妾的事儿，总该办妥了吧？”