风声凄紧，斜阳之外光影渐收，霍钊身着滚滚蟒服阔步迈入大庆殿，他的背影之后，宫楼飞阁犹如一幅规整的工笔画，肃穆而又庄严。
年初一百官朝会，晚间宴饮，外派使臣回朝述职，其中翰林院在皇帝开笔仪式上进献书画。
霍钊多看了两眼。
楼策见他愣神，从一边端酒过来，朝着一个方向努努嘴，“你那舅兄回来了，嫂夫人没打算回娘家看看？”
“该回去的时候她自己会有打算的。”
霍钊声音平淡，他看到了远处的人影。筵席之后，那人推杯换盏，游走于高官之中敬酒，明明也是气度出尘，一副清越模样，但似乎也改不了骨子里的攀附之风。
霍钊眉头微皱，他对她的家人好像天生地没有好感。
还好她不像他们那般……
霍钊这样想着，完全没有注意到自己好像已经潜意识将她划出了殷家人的队列中。
他抬眼，最后看了一眼远处的男子，这才离了席。
另一边，殷远也看到了消失在长廊后的人影，脚步停下。
身边同僚问，“方才那位不是你的妹夫吗？殷兄，可否帮我引荐一二？”
闻言，殷远挂了一个客气却疏远的笑，道：
“丁兄没必要这么称呼，在朝为官，自然不讲这些礼数，何况我刚刚回京，和这定远侯也并不相熟。”
同僚面上一讪，“殷兄说得也对，可毕竟还是姻亲……”
这人还没说完，再看殷远已经往前走了，这才有些尴尬地闭嘴。
殷远心里格外烦躁。
他刚刚非常确信霍钊看到了他，却故意和他错开了目光。
或者换句话说——这位妹夫并不想看到他。
而刚才同僚的话，又戳到了他的隐痛。
妹夫？这人又怎么会真心待年年？
晚间回到家，妻子庄氏伺候他更衣。
殷远叹气，“年年怎么会嫁给定远侯呢？”
“咱们在外通情留驻，很多事都不清楚。”庄氏宽慰着自家夫君，“等明日见到阿婉，咱们就知道了。”
换完衣裳，殷远靠坐在圈椅内，扶额苦笑，
“今日我远远见了，看那定远侯便是个只懂征伐的军将，这桩婚事严格来讲，也有些半推半就的意味。
你说，这样性子冷淡，又说不准是不是还记恨着咱们家的人，又怎么会是年年的良配？”
庄氏道：“阿婉性子温吞，想来是阿爹阿娘劝她，这才答应的。夫君也别太心急了，那定远侯位高权重，阿婉过的日子应当不错。”
“你是说年年贪附权贵？不可能！要我说，这样的妹夫，不要也罢。”
殷远心里憋着气，片刻后又颓然道：“我就是怕她在侯府过得不好啊……”
殷远原本只是有些怀疑，但他的这个想法好像很快就得到了证实。
因为第二天，外嫁女回门的日子，只有殷婉一个人回了殷家，而他也听说了先前城中的流言蜚语……
.
翌日，年初二，殷婉独自坐上了回娘家的马车。
她知道霍钊今天着实忙碌，大清早，听说大理寺又去了工部查案，估计怎么都得料理一上午。她尽管不知道这事儿和霍钊有何勾稽，但他今天不能来殷家。
按往常，殷婉肯定觉得这不是个什么坏事，他不来，也少了很多和殷彰虚伪客套的功夫，她倒落得清闲。
只不过今天早晨阿东过来说侯爷忙着处理要事，不能陪夫人回门了，她心底居然微不可查的有些失落。
不过也只是片刻……
能够见到兄长的喜悦很快就冲淡了这份失落。
殷彰已经提前得了消息，知道霍钊今天不来，也就少了些大操大办的心思，只派下人来接风。
殷婉对此求之不得。
可等马车在殷府停下，门口候着的，却不是殷婉想象中的仆役仆妇，而是她的兄长。
“大哥怎么还特地出门来迎，您不是还要忙着修茸新宅吗？”
殷远笑笑，开口道：“出门在外这么久，心里总归挂牵你，能多见一会儿是一会儿。”
朝庭给殷远赏赐的宅院在城北，离殷家老宅不近，怎么说都得耗个把时辰才能到，殷婉本以为兄长再快也得午间才过来。
现在看来是特地早到看她的。
殷婉已经有些眼眶发酸，知道她现在出嫁了，往后这般见面的机会当然不像从前多。
拢了拢袖口平复心情，和站在一旁的大嫂庄氏打招呼，又伸手搂过了侄儿侄女，这才和一家人入内。
今日的回门，比起之前倒好了太多。
殷父知道女婿不在，也少了些安排的兴致，更免了些耳提面命，虚虚打了个招呼就放人回院里了。
而早先沈氏求了情回来，经过上次一事，再不敢嚣张，现在缩在后院不敢出来。
庄氏挽着殷婉回了和安堂，进了内间，坐在罗汉床上，这才好好看起了人。
只见小姑子穿着一声??花的对襟袄子，外面披着火红的狐裘，戴的头面也不像凡属，再看人眉眼和缓，竟是比出嫁前看起来还要娇俏几分，瞧着倒像过得很好。
上上下下又打量了一遍，这才把心放在了肚子里。
庄氏今天是领了殷远的命来的，委派她过来瞧瞧殷婉过得好不好。因而光看外表还不够，一坐下便急急问道，“二妹在霍家，一切安好？”
“大嫂放心，一切都好。”
庄氏拍了拍殷婉的手，眼睛却已晶莹一片。“既如此，我和你大哥也能放心点儿了。先前远在陵南，你这趟出嫁匆忙，朝廷之命也不能妄背，你大哥是有心要回京，却奈何上面的折子一时半会儿批不下来，这才没办法……”
“大嫂哪里的话，阿婉知道你和大哥挂念着，一心也只盼着兄长此番外派挣一番功名回来。现在可好了，大哥对朝廷有助益，眼看着咱们也解了燃眉之急。没有什么不好的。”
庄氏没有想到她原本是来宽慰人的，最后居然变成了小姑子宽慰自己。
而这所谓燃眉之急，二妹说的隐晦，她却是知情的。
还不是那大妹妹太有主意，想要逃婚找了幌子遮掩，到最后反倒逼着二妹嫁给了侯府。
想到这儿，庄氏到底也没有忍住，开口问，“阿婉啊，你和……妹夫相处得还好吧？他今日，怎得没来？”
长嫂如母，今天这次回门殷婉倒真领会到了。
“阿嫂放心，他尽管话少些，却是个妥帖周全的人。而且今日也是他公务缠身，实在不方便过来。”
庄氏听了这才抹了泪道，“如此便好，如此便好……”
“倘若在霍家有何不顺当的地方，知会阿嫂一句，哪怕帮不上忙也能给你出出主意
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“一定的，阿嫂放心。”
姑嫂二人一时相顾无言。
庄氏有意再开口，却知道这婚嫁之事已经是板上钉钉，再无可更改了，再多的担心也显得多余。
只盼着二妹在侯府过得顺当，她和夫君才能安心。
便问，“阿婉，你和侯爷圆房了吗？”
殷婉喉咙紧了紧，飞快道：“圆了。”
庄氏就更安心了，笑着拍拍她的手，“圆了便好，往后安安稳稳过日子，相信先前的那些龃龉很快就会消了。”
“大嫂，我晓得了。”
殷婉没想在这个话题上多停留，咬了咬唇，赶紧问，“祖母的身子近来如何？”
庄氏叹了口气，有些惆怅道：“康健了不少，钱医工说基本已经大安了，就是糊涂症厉害了些，偶尔隔三差五地认错人。”
祖母原先就有这个毛病，殷婉眼下一听说严重了，顾不得再和庄氏多说，匆匆把礼品给了侄儿侄女，带着人前往老太太的院落。
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另一边，殷家正院。
殷远和殷彰喝了一程酒，奈何话不投机半句多，殷远很快就站起了身。他算着了算回门的时间，准备在殷婉离开前，去后街买她最喜欢的枣泥酥。
只是他刚走出中厅，远远看到远处石径走来一个人影，像是从正门过来的。
他一下就认出了人。
“侯爷。”
殷远不卑不亢，再然后退后半步。
霍钊在他这个明显带有个人情绪的动作中微微皱眉，拱手道了句：“大哥。”
“定远侯这话，我可不敢当。”
殷远这时候已经有些醉意，说话口气也不对了起来，“早先便风闻侯爷治下严谨，日日忙碌，可怎得连陪妻子回门都顾不得了，看来原先的那话也不尽然。”
闻言，霍钊一瞬惊讶。他没想到殷远是这种性子，对人大为改观。
“某今日外出处理公事，误了回门的时间，倒是我的不对，等过后，在下便自罚三杯。”
说罢，他再次作揖。
没想到殷远却一个侧身，避开了他行礼，“三杯岂够？不如定远侯和我比试一句，看看你我二人，谁酒量更胜一筹。若你赢了，我便不怪你今日不敬之罪。”
“那便如大哥所言。”霍钊坦然应下。
而后，仆役拿着几大缸地窖冻醪出来，殷远给霍钊斟酒，“侯爷请。”
霍钊也没留情，修长手指端起酒盅。
二人一杯接一杯，中途殷远还把喝完的酒杯倒扣在桌面，垒成了一个足足几寸高的碗台。殷远喝酒本就是个中好手，但他怎能比得过常年在战场和兵将们豪饮的霍钊。
直到一顿鲸吞海啸声后，殷远先败下阵来，酒酣耳热，趴在桌子上不省人事。而霍钊神色尽管依旧清明，可眸底早已染上了滔滔醉意。
二人拼酒到此处，已经分出伯仲，殷婉这时候才领着祖母前来中厅，看到此间情状一时也是惊惧不已。
“阿嫂，你赶紧过来。”
再然后，她走到霍钊身边，伸手在他眼前挥了挥，“侯爷，您还好吧？”
“我无事。”霍钊眸光沉沉。
正这时，老太太睁着一双迷茫的眼问殷婉，“好端端的，你怎么叫自己丈夫侯爷呢？”
突如其来的这话，让殷婉及霍钊同时愣怔住了。