审判庭今日格外冷清，确切地说，只有这片区域透着死寂。
今日的审判，由总部诸位大人亲自坐镇。
穹顶高耸得令人眩晕，冷冽的光线自上方倾泻而下，将中央那道衣着朴素的身影衬得渺小又孤绝。
十二张漆黑的高背座椅如峭壁般围成半弧，座上男男女女，目光各异。
“孽障！”
贺兰辉猛地站起身，额角青筋突突直跳，声音因暴怒而嘶哑扭曲，“你回贺兰家，打的就是这个主意？想报复我当年的不负责任？我早该看出来，你跟你母亲一模一样，冷血无情，为了目的不择手段！如今竟还要这般下作，去哄骗、玩弄旁人的真心？我贺兰辉怎么会生出你这样的女儿！”
他状若一头被彻底激怒的凶兽，竟作势要冲下高台台阶。
就在这时——
一只戴手套的手，快得像一道影子，稳稳地钳住了贺兰辉扬起的手腕。
是霍司琅。
贺兰烯的目光迎上去，脸上没有一丝波澜，平静的像是被审问的人不是她，被重重包围人的也不是她。
她声线平静，穿透那些密不透风的敌意：“霍司大人，请问，我能不能和您单独待一会儿？”
“放肆！”
“痴心妄想！”
“审判重地，岂容你私下交涉！”
贺兰烯没理会那些噪音，她跪不下去了，也懒得再跪，于是直起身子，堂堂正正地望向那把中心椅子。
椅子上的男人看起来正值盛年。
他与伏苏祈生得有七八分相像，只是褪去了青涩浪漫，多了成熟端庄的风骨。眼角眉梢不经意流转时，总带着一股浑然天成、目下无尘的疏冷。
若自身没有足够底气与自持，很容易便会在这样的目光下，不自觉俯首妥协。
而她脊背挺得笔直，分毫未退。他看她多久，她就站多久，不卑不亢，不退不进。
到后来，伏苏珩才饶有兴味地扬起唇角。
“你想证明什么？” 他问。
贺兰烯微微颔首，动作没有丝毫慌乱。
她小心释放出自己的精神力，而在那精神力包围的中央竟缓缓流淌出一抹青色，绝不微弱。
照亮了整个审判庭。
“这是提炼出来的青铜因。”
贺兰烯昂首，胸有成竹道：“按现在的技术路线和资源，未来十年……”她顿了顿，目光扫过一张张或震惊或阴沉的脸，“能把它从理论变成现实的，只有我。”
贺兰辉的脸色由红转青，再由青转黑，嘴唇哆嗦着，却发不出一个音节。霍司琅的眼底飞快地掠过一丝了然，随即被更浓重的阴霾覆盖。
主位上的男人，指尖在光滑的扶手上轻轻一点。
他嘴角细微地向上牵动了一下，不是笑，更像一种评估价值的弧度，“多久？”
“五年，我需要我现在的团队。如果您还问了我和霍司大人单独的交涉时间，我希望可以是一小时。”贺兰烯回答得当机立断，没有丝毫回旋余地。
“现在……”男人的目光缓缓扫过左右，“谁还有话说？”
沉默，只有压抑的呼吸声。
贺兰辉喉咙里发出咯咯的声响，最终颓然坐了回去。
霍司琅走下台阶，目光带着淋漓尽致的欣赏。
“她的能力，毋庸置疑。”她走到贺兰烯面前，没有丝毫犹豫，在满座或惊愕或复杂的注视下，拉着贺兰烯转身就走。
侧门外是一条长长的、光线幽暗的回廊。
没有人说话，没有任何东西说话，所以墙壁也反射着惨淡的光。
霍司琅的脚步没有停，一直走到一扇巨大的观景舷窗前才顿住。
窗外是浩瀚无垠的海。
她松开手，背对着贺兰烯，肩膀的线条绷得很紧。
“他…”
“都知道了？”她向前半步，盯着霍司琅僵硬的背影，指尖掐进掌心，扬起手伸出窗外，然后流出鲜血，掉入海里。
被一条鱼卷入腹中，她看着，渐渐出神，血却没有一刻止住。香甜的血很快吸引来了一群小鱼。海水变成淡淡的粉色，带着鱼鳞和血液的腥气，在她喉间蔓延。
几乎是无数章鱼的触手在撕扯着她的内脏。
那章鱼终于是把小鱼小虾喂进了肚子里。
霍司琅没有回头。
明艳桀骜的霍司大人，连沉默时都带着海风般呼啸锋利的轮廓，眉骨压着碎光，下颌线绷得紧，像被浪涛反复打磨过的礁石，凛冽沉静。
过了很久，久到贺兰烯几乎以为她不会回答时，一个短促的音节才从她喉咙里挤出来：“嗯。”
那触手已经要开始撕咬她的眼睛。
贺兰烯所有想问的话，最终都变成不发一言。
霍司琅转过身。
“知道的时候，我们竟然没有太意外。”霍司琅的声音很轻，像在自言自语，“你很聪明，根本就没想过能瞒到死。只是一点一点地放出来，像是在给我们打预防针。”
“我很佩服你的坚韧。在这种喘不过气来的日子里，硬是把这最后的盾牌铸成了，现在，确实没人能轻易动你了。”
霍司琅的眼神陡然变得锐利，很凶很凶地拉过贺兰烯的手，帮她止住了血。
做完这一步之后，她才继续说：“可我没办法不恨，你一直在骗他！告诉我，那些甜言蜜语，那些海誓山盟，里面掺了多少沙子？几分真？几分假？”
“你答应和七七在一起，是不是就为了今天？为了拿这个当免死金牌？就算我不愿这么想……”
也难免多心这份感情的纯粹。
更别说她的妹妹，在知道这些消息后，一整天都没有露出一个笑容。她不知道怎么开口，却也只能由她——一个母亲，向自己的孩子道出残忍的事实。
“你爱他吗？”霍司琅逼视着她的眼睛，一字一顿。
“爱。”
贺兰烯没有躲避霍司琅的视线，这份爱，在此刻，沉重得让她几乎站立不稳。
“你爱他？可是毫无作用。”霍司琅的语气陡然变得冰冷刺骨，“功过相抵，总部可以放过你做的事。但你骗了他，你的人族身份，你身后那摊浑水，你母亲生前的精神状况……总部绝不会让
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你与一个继承者结契，这点，你心知肚明。”
“我知道你们的顾虑我知道继承者意味着什么，我爱他，但这份爱…始于谎言，掺杂利用，我不辩解。”
她语速加快，急不可待，好像慢一步说完，那只章鱼的触手就会彻底搅碎她一整颗心脏，把她得来的、拥有的情感全部夺走。
“至于我的背景，我发誓，从未触碰过总部划下的那条黑线。你们可以查，掘地三尺地查，我的身体，我的精神，都可以交给你们检验。”
“人族？”她微微扬起下巴，近乎挑衅，“这不会是阻碍，我们的契合度是100％，总部应该跟我一样知道这个消息。”
她反问：“霍司琅女士，您真正想跟我谈的，到底是什么？”
霍司琅定定地看着她，那双阅尽世事的眼睛里，复杂的情绪翻涌。
半晌，她苦笑一声，又像是终于卸下了一层伪装。
她叹了口气，异常郑重，“我必须告诉你，嫁给一个继承者，你就永远失去了一个选择。”
“你必须为他生下一个继承者。没有‘可能’，没有‘商量’，是‘必须’。只有这一个选项。”
“你是个把自尊和独立刻进骨子里的孩子，这条路，是一条无法回头的单行道。你真的想清楚了吗？愿意把自己彻底绑死在这上面？”
“这些，我都知道。”
“但您放心，我做出的选择，从来不是因为别人强加给我的身份或责任。如果我说‘愿意’。”
她加重了语气，“那一定是因为，这选择发自我的本心，是我自己想要的。”
霍司琅紧绷的肩膀似乎松弛了一线。
她重新望向窗外那片状若永恒的海，“还有一个更大的麻烦，我们希望你能暂时离开他。你们是头一对跨种族达到100％契合的，像一颗不知道何时会炸的炸弹。目前唯一确定的是：如果任由你们现在发展，他会对你产生一种病态的依赖和占有，这会像锁链一样捆住你，让你窒息，彻底毁掉你想要的自由。”
“同样，你也可能发生我们无法预料的变化，无论谁变了，结果都可能是一场灾难。你懂我的意思吗？”
“而且……”霍司琅打断她的思绪，“你的爱，真的纯粹吗？他感受到的，又真的是纯粹的爱吗？”
霍司琅转过身，眼神灼灼，不容对方半点后退，“你从欺骗开始，那就试着用真心去结束。我们给你时间，等尘埃都落定，你愿不愿意放下所有的算计，只凭一颗真心，干干净净地，再去爱他一次？”
海面的粉色已经被搅乱，小鱼小虾不知是游进了哪个胃里或哪个石块，或许和她一样绝处逢生。
或许勇敢的做出一个大胆的选择。
游出看似安定的礁石。
她没有立刻回答。
一滴泪，毫无预兆地从她眼角滚落，飞快地划过苍白的脸颊，在下颌处凝住，最终被她抬起手，用指腹抹去。
当贺兰烯重新转回头，面对霍司琅时，那双眼睛里所有的水汽和软弱都已消失殆尽。
她的选择是三个字：
“我愿意。”