抓药、煮药……一番操作下来，陶之终于制成药丸。
他拿出先前制好的绝未丹，便与续来草药丸混合，以观察能将其毒性减轻几成。
“呼——”陶之重重呼一口气，摇了摇头，“还是不行，只能解五成，剩下的五成毒性也难有人能活下来啊……”
叶端仔细检查着自己手中的记录，与书上的记载一一对照，却也未能发现什么问题。
她道：“会不会是续来草的配量不对？若是多加些呢？”
陶之摇摇头：“续来草性寒，身中绝未之毒的人本就体弱，若再用大量性寒之药，只怕加重病症。”
陶之拿过书卷，一遍又一遍地翻看，忽而高声道：“或许此法可行！我们不将续来草制成药丸，而是将其煮沸后加入几味性温之药以调和续来草的凉性，如此便可尝试加大续来草的配量……但那孩子已服用绝未丹多年，也不可一蹴而就，还得慢慢来……”
阴雨连绵几日，太阳一出，便照得格外耀眼。
叶端手握利剑，与卫衡相对而立。
二人相互致意后，叶端挥剑朝卫衡刺去。
卫衡神情平和，手腕一拧，立起未出鞘的佩剑便将叶端刺来的剑刃挡开。
叶端飞快移动步子，便将卫衡牢牢固定一处，仓皇应战。
卫衡迫不得已，拔剑而出，转守为攻，以攻为守。
“噌——”
剑刃紧贴叶端肩头刺去，叶端拧腰立剑转身挡过，动作停了下来。
“我输了。”叶端垂眸。
卫衡收剑：“你怕了。”
叶端低下头去，点了点头。
卫衡上前，轻声道：“谁都会怕，尤其是在受过伤后。你能逼迫我出剑，已经很不错了。”
叶端看着卫衡，微微一笑：“殿下可曾怕过？”
“怕过。”卫衡缓缓道着，“现在想想，仿佛还能听到刀刃划破我的铁甲，砍到我骨头上的声音。刀刃很凉，但血淌出来就不是凉了，而是无力、麻木，是痛……”
他看着叶端的眼睛，叶端蹙了蹙眉，一下抓住了他的手。
卫衡轻笑：“可这些都会过去，我们会越来越强大，敌人不会再轻而易举地伤害到我们。等我们强大到，能知道敌人的刀会落在何处而提前避免，就不会再害怕了。”
叶端点点头，亮晶晶的眸子望着卫衡：“所以后来，殿下是习以为常了吗？”
卫衡神情稍顿，反手握在叶端的手上：“……是。”
叶端轻轻呼一口气：“于边关将士而言，习以为常没什么不好……”
“谨义！”
陶之急匆匆地找来。
“你、你……”
他面色拧成一团，看看卫衡，又看看叶端，指着两人握在一起的手，结结巴巴、欲言又止。
叶端、卫衡这才意识到什么，慌忙松开紧握对方的手。
叶端面色一红：“师兄，你可有何急事？”
“急，很急。香红传信来，那孩子毒发，他母亲急得正到处……”
叶端闻言，不等陶之说完，便急忙跑去：“斓儿，速备药箱！连诚备车！”
转眼间，她已挎起药箱，拉着陶之往外跑去：“快走！”
无名小巷的小院里，香红正急得团团转。
巷口，叶端、陶之跳下马车，疾步走来。
“姑娘、陶公子。”香红迎上前去，将两人引去屋中。
陆壮仰躺在床上，一动不动，呼吸微弱，腕上几乎没了脉象。
叶端问白莲道：“请问娘子，孩子的药是何时断的？”
白莲努力冷静，但声音却忍不住颤抖：“今早。外子说要离开几日，临行前，他特去讨来壮儿这段时日的用药。昨夜，之前的药用完了，今早用了新的。我给壮儿拿药时，就觉药丸与往日的不同……”
香红将一粒药丸递到叶端面前：“姑娘，属下检查过了，药丸是城中常见的清热的药丸。”
叶端拿在手里查验一番，喃喃道：“既是换了药，便是要无情弃子了。”
“送她们母子去晋王府，任谁也伤不了他们。”
门前声音低沉，卫衡一脸凝重地看着屋内众人。
叶端垂眸思索片刻，起身吩咐：“香红，安排人手看住各处巷口，陆壮母子被带去晋王府的事，一定不能走漏风声！”
“是！”
“谨义。”陶之道，“孩子气息已极弱，我辅助你为他施针提气。”
叶端立刻在陆壮身上穴位利落扎针，陆壮大吸一口气，喊出微弱的声音来：“娘——”
马车匆匆离开巷口，绕至晋王府，径直入了后院。
叶端得卫衡应允，将白莲、陆壮母子安置在锦园。
陶之煎了一些草药，维持陆壮脉象，叶端施针加以辅助。
叶端与白莲道：“我知娘子心急，但有些话，我还需与娘子说明。壮儿服用绝未丹已久，此药可治百病，但亦是世间剧毒之药，一旦服用便终身不可断药，若是断了，就是壮儿如今这种情况……”
“姑娘……求姑娘救救犬子，白莲愿来世做牛做马，报答姑娘大恩……”白莲跪地叩首，哽咽不止。
叶端连忙扶起她：“娘子莫急，下面就是我要与娘子说的。此毒虽烈，但并非无解，只是……自古以来，从未有人能将此毒尽解。师兄查阅各种古籍，尝试制过解药，但效果不佳。不过，我们也知道了问题所在，就是尚未完整尝试过一次，不知娘子可愿让我们一试？”
白莲看看陶之，又看看叶端：“……敢问姑娘……可能将我儿救活？”
叶端道：“娘子放心，若是解毒过程中有什么不妥，我们会立刻停止。师兄已制出绝未丹，只要喂壮儿服下，他也会平安无事。只不过尝试解毒还是继续服用绝未丹……就看娘子怎么选了？”
白莲听完，慢慢走到陆壮身边，伸手抚摸着他的额头：“他还这么小，我不想让他就一直依靠药物而活，受制于人。”
她抬眸，望着叶端坚定道：“求姑娘……为我儿解毒！”
“好！”叶端道，“师兄，我们此刻就上山采药。”
陶之取来一粒自制的绝未丹，交于白莲：“我喂给他的汤药，可保孩子一日脉象
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平稳。这个，不到万不得已，尽量不要给他服用。”
说罢，他与叶端便出了门。
此夜，月色皎洁，无风、无云。
卫衡一手撑着额头，一手紧紧攥成拳头落在桌案上，他紧闭着双眼，眉头紧锁，发间流出汗滴。
一阵嘈杂的声音传来，卫衡竖起耳朵，试图听清何人说话。
“……你若想回渊都，就吃了它。哀家对你放心了，也能对烈营军放心……”
“殿下？殿下……”
“嗯？”卫衡肩头一抖，惊醒过来。他抬头看向来人，一手猛然抽出匕首，眸中闪过一丝杀意。
连威怔愣，立时停在原处：“殿下，是我。”
“嗯。”卫衡收回动作，才发现自己呼吸急促，身上衣袍已被汗水打湿。
“殿下可是身子不舒服？”连威见卫衡此状，一阵担忧。
卫衡摇摇头：“没有，只是做了个梦而已。”
他看看连威：“那孩子如何了？”
连威答：“从日落前，服下陶公子的药后，就一直安稳地睡着。殿下，守在陆校尉家附近的人回禀，夜里陆校尉的房子起了大火，若是陆校尉的妻儿还在里边，恐怕凶多吉少了。”
卫衡眉头一沉：“眼下几时了？”
“寅时初。”
“谨义可曾回来？”
“尚未。”
卫衡眸子一紧：“谨义与陶之一夜未归？他们是去何处采药？”
连威凝神想了想：“……哦，是兽山！”
卫衡“噌”一下起身，边走边吩咐：“叫一队人马，随我去兽山寻人！”
“是。”
物华宫。
何昌瑛躬身站着。
听完他的话，卫善面上满是怒意：“废物！擅作主张加大火势，什么都成了灰，谁还能证明他们母子葬身火海？”
何昌瑛拱手：“殿下息怒，周公子说，夜里他派的人手一直守在巷口，未见任何异常。白莲母子是在戌时末吹灯歇下的，中途不曾离开，更不曾有人经过，应是……万无一失。”
卫善面色稍有松动：“告诉周复，今日之人办事不力，以后不可再用。”
“是。”
兽山。
叶端与陶之举着火把，拨开杂草，仔细搜寻着续来草。找了一夜，一无所获。
“咔——”
叶端身后响起一声轻微却干脆的折断树枝的声响，她与陶之使一眼色，二人立时伏低身子，陶之取下腰间绳索，做好准备。
“噌、噌、噌，嘭！”
叶端拧腰转身，一只体型巨大的、黑乎乎的野兽便从她头顶越过，扑在地上。野兽落地摆尾，扫在叶端的脚下。
叶端纵身一跃，抓住树枝荡去，一脚踹在野兽头顶，借力攀上树去。
野兽双目猩红，后腿蹬地，四肢凌空而起，张着血盆大口朝着叶端“当、当”咬着牙。
霎时，树下岩石后方飞出一根绳索，正套在野兽后肢，绳索稍稍往旁一拉，野兽便卸了力，摔在地上，陶之立时提起绳子，绕在野兽身上，将其捆了起来。