“马斯特先生！”
蒙巴涅斯五世夫人脱口而出：“我们是虔诚的天主教徒，绝对不会也不可能做背弃主的事情！请你不要——”
“如果你们的信仰真的无比虔诚，为什么又热衷收藏神秘物？”
马斯特冷笑地看着他们：“据我所知，一百年前，破产的蒙巴涅斯一世先生来到纽约，主动和石像恶魔签订契约，通过出卖长子的灵魂换取巨额的财富。”
“马斯特先生……这种没有根据的事情……我可是、可是随时能够、能够……”
“向我提出家族名誉赔偿起诉？”
马斯特不屑地笑了笑，反问蒙巴涅斯五世：“你并非今天才进入神秘圈，不可能不知道世俗的法律文书对神秘圈而言不过是一张有大法官签名的厕纸！”
“……”
“——想让我放弃收购黑曜石刀也不难，把蒙巴涅斯一世和石像恶魔的契约书卖给我，或者允许我以宾客身份出席并参与你们即将举行的献祭和续约仪式——我对你们家族和石像恶魔的那场交易非常感兴趣。”
说完，马斯特起身，将纹丝未动的咖啡还给男仆，又摘下透明橡胶手套，握在手中轻轻抖了一下——
蓬！
橡胶手套自动燃烧，迅速化为细微尘埃落入烟灰缸。
蒙巴涅斯五世夫妻被这一幕惊呆，难以置信地眨动眼睛。
“我不会在任何让我感到不安全的地方留下包括指纹在内的可能联系到自身的痕迹。”
马斯特“好心”解释着，从伍德手中接过已经喝光可乐的玻璃杯：“我身边的人也是如此。”
话音落——
哐当！
玻璃杯落入烟灰缸，碎成了无数细小颗粒。
“这、这……”
蒙巴涅斯五世夫妻的表情可谓五彩斑斓。
“这不是幻觉。”
马斯特补充说道。
“……”
“你们依然有三个选择——将黑曜石刀卖给我、把蒙巴涅斯一世和恶魔的契约书让渡给我，或者邀请我以贵宾身份出席并参与你们的献祭和续约仪式——我给你们三天的思考时间，第四天零点到来以前，必须给出明确答复。”
“——如果您给出的三个选项全部被我们夫妻拒绝，我们会遭遇什么？”
蒙巴涅斯五世夫妻颤抖着问道。
“什么都不会发生。”
马斯特轻描淡写地表示：“你们——包括你们的先祖蒙巴涅斯一世先生和他留下的这栋房子——都将因为你们的彻底拒绝变成从未存在的东西。”
“……”
蒙巴涅斯五世夫妻的脸颊逐渐散失血色，眨眼的功夫已经比死人更加苍白。
马斯特则是转身：“我们回去吧。”
“是。”
伍德驯良地说道，内心是抑制不住的得意。
……
……
“老板！你刚才简直酷爆了！”
屁股刚沾到车座，伍德就迫不及待地向马斯特献殷情：“今天以前，这对夫妻恐怕都没有遭遇过这么恶劣、明目张胆的威胁。”
“我没有威胁他们，我只是陈述事实。”
“当然！”
伍德连连点头：“老板你的强大早就已经深不可测，常人眼中完全不可能的事情，对老板而言却是像呼吸一样随便简单。”
“你越来越擅长谄媚了。”
马斯特宠溺地说着，手指弄乱伍德的头发：“你的舌头也是，越来越灵活，灵活得像装着马达。”
“老板喜欢灵活的舌头？”
“谁会不喜欢呢？”
马斯特的声音有些低沉沙哑：“其实，你没必要总把自己的姿态放得很低，你……”
“但是我害怕……”
伍德小声说道：“我害怕老板现在给我的一切都是我的一场梦，害怕老板遇上比我更好的选项以后会扔掉我，害怕……害怕……害怕没有过往的自己是一棵没有树根的树、一捧没有源头的水，不知道什么时候就一无所有……”
“你没有安全感？”
“是的。”
伍德闷闷地回答：“我知道老板是真心对我，可只要记忆一天没有找来，我就……就……老板，那把黑曜石刀是怎么回事？”
“为什么突然问这个问题？”
“因为老板你鉴赏黑曜石刀的时候，眼睛里写满了怀念和爱意——那把刀的前任主人是老板认识的人，对吗？”
“……我不知道该怎么向你解释。”
马斯特略低无奈地说道：“那把刀确实曾经属于一个对我而言非常重要的家伙，但是那把刀上的黑色血迹也同样属于那个家伙……所以……我……我很意外，没想到隔了那么多年还能再次见到这把刀……”
“那个人是老板很重要的人？”
“那家伙严格意义上不是人类。”
马斯特径直说道：“祂对我的重要性也和世俗认可的定义完全不一样。”
“那、那祂……”
“祂已经死了，再也无法回来了。”
马斯特冰冷地说着，突然抓住伍德的胳膊，将他按在车座和自己之间。
“老板，你……”
“我现在情绪异常激动，甚至有点过度亢奋，需要做一些事情平息突然出现的躁热……你可以帮我吗？”
“……当然，我非常乐意，不过、不过……”
伍德小心翼翼地看着老板因逆光而显得更加棱角分明、压迫感十足的面容：“就算心情不好也请尽量不要太粗暴，我知道老板你现在的心情很糟糕，需要做些事情发泄一下，我——唔！”
声音突然被锁住，封唇的吻却毫无预想中的粗暴野蛮，相反，它异常的温柔，带着浓烈的缠绵。
“——老板，你……”
“我此刻的情绪不是愤怒，而是爱……我很高兴能够遇见你，我想拥抱你，确切地感受到你的存在……”
随着这句话，更加深刻的吻浸入口腔，带来炽热的体验。
……
……
车子逐渐远去，雕花铁门缓缓关闭，蒙巴涅斯五世夫妻收敛硬挤出的笑容，快步回到客厅，拉下窗帘。
“现在该怎么办？他似乎是认真的！”
“认
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真的？”
蒙巴涅斯五世声音阴沉：“任何力量都不可能阻止我们完成献祭！延续蒙巴涅斯家族的辉煌！”
“可是……”
蒙巴涅斯五世夫人小声提醒道：“马斯特来历不明，传言他和我们的先祖一样和强大的恶魔签过灵魂契约……所以才……我怀疑他是为了将和我们家族签订契约的那只恶魔也变成自己的契约恶魔才……”
“确实……有这种可能……”
蒙巴涅斯五世眯起眼睛：“这只恶魔被加百列的圣剑刺穿心脏三百年都没有彻底死亡，还能通过恶魔仪式逃出牢笼庇护我们的家族……可见祂的真实身份非常尊贵，力量也异常强大……任何对恶魔力量有野心的家伙都不会……嗯……幸好现在距离祭品成熟已经只差一周时间……”
“可是那孩子——”
夫人露出不忍神色：“这样做，真的……”
“先祖留下的日记里说得很明白——石像恶魔不接受血亲以外的任何献祭。”
蒙巴涅斯五世残忍地说道：“何况那孩子才出生的时候，我们就将他的脐带血作为祭品的标记交给了石像恶魔……我们已经别无选择！”
“可是……”
夫人的表情异常痛苦：“那孩子从来都没有享受过……如今却要……”
“所以我在他出生一周内就把他送去了圣母孤儿院，确保他直到死亡前一秒都是个什么都不知道的天真无邪的孩童，我们则会因为从未和他有过感情互动，不会在献祭时产生动摇……最重要的是……艾伦和米莉……”
“艾伦……米莉……”
心爱的儿女们的名字让夫人原本犹豫的面色逐渐坚定。
“——亚瑟的灵魂或许会恨我们，但是为了我们的家族，为了艾伦和米莉，我们必须牺牲这个陌生的长子！”
……
……
“什么！除了被他们扔去孤儿院的亚瑟，蒙巴涅斯五世夫妻还有一对双胞胎孩子？”
从路易手中接过蒙巴涅斯家族的资料的伍德脱口而出：“并且他们是公认的模范父母？！”
“是的，他们很爱他们的双胞胎孩子，不仅满足孩子们的物质要求，日常生活中……”
说到中途，路易意识到不妥，小声感叹：“幸好亚瑟对这些都一无所知，如果他知道他不是孤儿，他有亲生父母并且亲生父母非常疼爱他的弟弟妹妹……还打算……我不敢想象他知道这些以后会多痛苦……”
“光是听描述，我就已经感到痛苦了。”
伍德侧头，看了眼身形半透明的本杰明：“你早就知道这些了，对不对？”
“嗯。”
本杰明轻轻答应了一声。
“一百年前，我的父母……他们看完吉尔元帅的遗稿后将长子的我作为祭品交给石像恶魔，当然，他们这么做并不是因为不爱我，他们只是爱我的同时也爱着我的弟弟妹妹们……所以，献祭很痛苦……被困在石像鬼体内一百年很难熬，我对他们却没有太多的怨恨……但是亚瑟……亚瑟他、他从一开始就……”
白色的眼泪顺着本杰明半透明的脸庞滑落，碎在办公桌上。