殿内气温骤降，所有人伏地不敢抬头。
沈泽封走回床边，轻轻抚平方如玥紧蹙的眉头：“如玥，别怕，朕一定会把宁儿找回来。”
窗外，夜色如墨。
……
方如玥醒来时，已是次日清晨。
“宁儿……”她喃喃着，突然坐起身来，环顾四周。
金嬷嬷守了一夜，如今撑不住，不过才打了个盹，便听到了床榻上的动静，连忙上前：“娘娘，您醒了？”
“宁儿呢？”她急急问道。
金嬷嬷自是谨记着太医昨日说的话，不敢让她再受刺激，垂下头去，不敢言语。
可恰恰如此，方如玥便明了了这背后之话。
她嗓音嘶哑：“陛下呢？”
“陛下在外间，正在部署追查……”金嬷嬷话音未落，沈泽封已闻声而入。
短短一夜，他眼底布满血丝，下巴上冒出青黑的胡茬，整个人像一头濒临爆发的困兽，但在看在方如玥的瞬间还是放柔了自己的神色。
他上前握住方如玥的手，问道：“如玥，你怎么样？”
“找到了吗？宁儿在哪里？”方如玥反握住他的手。
沈泽封喉结滚动，艰难地摇头：“密道通往城西一处废宅，那里有车马痕迹……往西去了。朕已派了三路精锐追击，封锁了所有通往北境的要道，但……”
“但敌人计划周密，已经出城了，对吗？”方如玥打断他，声音冷静。
沈泽封怔住了。
他预想过方如玥醒来后会崩溃、会哭喊、会质问，却没想到她是这样的反应，异常清醒。
“是。”他涩声道，“他们伪装成商队，有完备的文书，在城门关闭前最后一刻出城了，朕已下令沿途关卡严查，但……”
但若对方早有准备，易容换车分路，他们再追查起来如同大海捞针。
方如玥闭上眼睛，深吸一口气。
她再睁开眼时，眼中已无泪水，淡淡开口：“扶我去暖阁看看。”
“如玥，你身子本来就弱，如今更需要静养，你放心，朕一定会把人给找回来的。”沈泽封拉住她的胳膊。
方如玥并没闹，而是摇了摇头：“我并非是胡闹，不过是想去看看，说不定能发现什么。”
沈泽封没在开口。
他知道方如玥不能劳累，却更加知道，很多事情只有方如玥能看得出来。
韩素和金嬷嬷对视一眼，连忙搀扶她过去。
方如玥没有看那张空荡荡的小床，而是走向昏迷的乳母张氏曾经坐过的位置。
她俯身，仔细嗅了嗅椅子靠背上残留的极淡气味。
“掳走宁儿的人，至少有一个是长期混迹商队、往来西域的，这种香料叫‘苏合’，产自西域雪山，价格昂贵，寻常商贩用不起，只有大商队首领或贵族才用。”
她又走到那两个昏迷的宫女身边，仔细检查她们的衣服。
在其中一个宫女的袖口内侧，发现了一小片极不起眼的深褐色的污渍：“这是马粪和干草混合的痕迹，她最近接触过马厩，或者搬运过草料。”
沈泽封立刻下令：“查！最近三日，所有接触过宫内马厩、草料房的宫人！”
“最近洒扫宫人中，可有异常？”方如玥已转向金嬷嬷。
金嬷嬷努力回忆：“若说异常……有个叫小顺子的杂役，前阵子突然阔绰起来，戴了个银戒指，还托人往宫外捎过几次东西，老奴问过，他说是家里做了点小生意……”
“抓。”沈泽封声音冰冷。
“等等。”方如玥却抬手制止，“先别打草惊蛇，派人暗中盯着，看他最近和谁接触，往哪里送东西。”
“这些人只怕并非要把宁儿就在京城，而是要带去北境西域，最快的路线有三条：一是走官道，经潼关、过黄河；二是走山道，经太行八径；三是水路，沿运河北上，再转陆路。”
“官道最快，但关卡最多，风险最大。山道隐蔽，但路难行，带着婴儿不易，水路最舒适，也最易伪装，但速度慢，且这个季节北运河部分河段可能尚未完全解冻。”
“如果我是对方，我会选择分兵，用一小队走官道，吸引追兵注意力；主力带着孩子走水路，在河北某处上岸，再换马走山道进入北境。”
“陛下派出的三路追兵，是否有一路是沿着运河追查的？”
沈泽封摇头：“朕主要封锁了陆路要道，水路确实疏忽了。”
“立刻加派精锐，沿运河北上，重点查察所有码头、渡口、商船。”方如玥顿了顿，又补充，“还有，查南方，秦峥的旧部。”
沈泽封瞳孔一缩：“秦峥？”
“秦峥当年在南境经营多年，虽已没了从前的心思，但其旧部未必全部肃清。”方如玥声音低沉，“若有人心怀不满，与北境勾结，提供南方路线掩护……他们可能不会直接往北，而是先往南，再绕道。”
这个推断太过大胆，却让沈泽封脊背生寒。
他立刻唤来赵青，重新部署。
三日后，暗卫带来了关键线索。
那个叫小顺子的洒扫宫人，果然有问题。他不仅与宫外一个西域香料商人频繁接触，还在事发前两日，悄悄将几包药粉带进宫中，交给了一个在御膳房帮厨的哑婆。
经查，那哑婆是十年前入宫的，来历不明。
而沿运河追查的密探，在距离京城三百里的一个码头上，发现了一艘可疑的商船。船主登记的是江南布商，但船上水手多有北地口音，且船底暗舱中发现了婴儿用的柔软锦褥碎片。
更重要的是，南方的暗桩传回密报，秦峥旧部中确有少数将领对现状不满，近期与不明身份的“商人”往来密切，其中一支甚至暗中调动了部分船只。
而最让沈泽封震怒的是，赵青在审讯那个西域香料商人时，逼问出了一个名字。
“绮罗。”
沈泽封一时没反应过来。
方如玥却是很快反应过来，开口：“是苏郁清的人。”
她早该知道，书中的原女主哪里这么容易被斩草除根，可要是真的与她有关，自己的宁儿……
她不敢再想下去。