杏林苑的日头仿佛被黏在了半空，迟迟不肯西沉。唱戏的几个人还没回来，班主将端铜盘的人换成了霜儿。
霜儿生得好看，嘴巴又甜，和红豆大不相同，因此红豆只在枕溪坪站了一天，便回杏林苑洗衣服。
她将沾染上颜料的衣服泡在木桶里，有一下没一下地搓着。
老金牙从房间里走出来，那日他被阿戚打塌的鼻梁上结着褐痂，活像台子上画的灶王爷。
他这几日总是离戚哥哥还有霜儿远远的，对其他人则出气似地大呼小叫，挨个踹洗衣盆。
摔铜锣的声音惊得香彩抖了抖，她左脚裹得比馒头还大，却还坚持着给几个舞伶梳头——她们今晚都有堂戏。
昨日，老夫子当着众人的面说她好不了了，"班主昨日新得的翡翠扳指，够买二十个瘸腿的——一个残废还怎么唱戏？"
"残废"二字让大家想起去年班主买来的杂耍猴，老金牙逼着它在滚钉板上叩头讨赏，那畜生不堪折磨，跑到大街上被马压断了一只脚。
香彩大哭一场，“我才不是残废呢。”她抽噎道。
红豆对此十分同情，她知道一个跛脚的女孩，即使被人赎回去，也只能做穷苦人家的老婆，非打即骂。
小丫鬟进来的时候，红豆正抱着扫帚扫院子。
“你们谁是红豆？”她环顾四周，“我们小姐找她。”
女孩在前面领路，红豆安静地跟在后面，看门人只是默默旁观，并未出声询问或阻拦。
出了门，百步之遥的海棠树下，一位身影静静伫立，一望而知是慎国府的贵女。
她们走近，少女转过身来，耳垂上的明月珰随着转头动作轻晃。
"你叫红豆？"
红豆盯着对方的裙角，声音发颤。
“是。”
“你知道我是谁吗？”
清凌凌的嗓音从头顶传来，红豆摇头说：“我不认得。”谎话脱口而出，她习惯隐藏自己的所知道的事情，谢家小姐的脸已经深深刻在她的脑子里。
"放肆！"丫鬟突然横眉冷喝，“在小姐面前要自称奴婢。”
“奴婢不认得。”
云珠小姐冷笑一声：“春燕，你还是对她客气一点，这对你以后有好处。”
“是，小姐。”唤作春燕的女孩应道。
“红豆，”她玩味地重复，“我不喜欢这个名字。”
你也不喜欢我的长相不是吗？红豆暗道。
名字是阿娘取的，城南有一片开满相思子的河滩，小时候阿娘最喜欢带她去那里。
“我可以给你换一个好名字吗？”
她要改我的名字，红豆心跳起来，她果真要我做她的侍女？
“是，小姐。”红豆看着自己的鞋尖。
“你为什么总低着头？这可不像我。”
红豆抬起头来，小姐的那双眸子藏着天不怕地不怕的神气，两人没有一点相像的地方。
“走吧。”
云珠小姐忽然往前走，丫鬟紧随其后，红豆连忙加快脚步跟上。
我不该离开杏林苑，她想，但她仍然不由自主地跟在后面。
她们一路穿过花园，经过曲折的长廊，垂柳轻拂，枝叶随风摇曳，最终来到一处整洁雅致的院落，屋舍井然有序，显得格外清幽。
“这是我的二妹妹云琪住的地方。”小姐抬了抬下巴，“二妹妹的生母是柳姨娘，为人老实本分，二妹妹不知道师从何人，性格乖张，心机重重，你一定不要把她放在眼里。”
什么意思？她为什么要说这个？
红豆暗自诧异。她只匆匆见过府上几位小姐一面，连谁是谁都分不清，更遑论日后相见的机会。“是，小姐。”
“你能不能不要总说这几个字？”云珠小姐突然驻足，不耐烦地看着她，“你真是无趣得很。”
“如果小姐是我的话，也不见得会很有趣。"红豆忍不住说，但谢云珠没有生气，她只是轻快地说：“是吗？那我们走着瞧好了。”
高耸的屋檐下悬挂着数十盏寿字灯笼，他们就快要搬走了，慎国府不打算长久地将他们留下来，老金牙的美梦破碎，他一直想做慎国府的人。
我应当问问她，红豆想，或许她知道阿娘在哪里。
“小姐，”红豆鼓起勇气，“奴婢想起自己的一个邻居，她姓孟，七年前来到府里伺候，不知道她现在怎么样了。”
“府里有数百个女眷，我怎能知道有谁姓孟？”
“她相貌端庄，为人温和，是个......好人。”
“没有！”云珠斩钉截铁，“如果是个好人，我会记住的，慎国府里面没一个好人。”
红豆将嘴巴闭紧。
过了一会，千金小姐又说，“你若要向我打听人，应当说得更清楚一些。”
“听说，她是国公大人的姨娘。”红豆犹豫着再次开口。
谢云珠转过身，“你早该这样说不是吗，我父亲只有四个姨娘，哪个是你的邻居？”
红豆吞吞吐吐，见她这个模样，小姐顿时没了兴趣。
"这是我的书房——墨香居，我最讨厌的地方。”她继续引着红豆往前走，墨香居窗棂半开，海棠的香气随风飘入，带着一丝清甜，红豆从没奢望过一间书房。
离开书房，她们来到一处被栅栏环绕的花园。园中繁花似锦，芬芳四溢。仆人们恭敬地打开门，微微躬身，迎小姐入内。
“从这里去枕溪坪比较近。”
她们从花园中穿行而过，沿着石阶缓步登上了一座两层高的凉亭。站在凉亭之上，枕溪坪的景致一览无余。
戏台子上石破天惊，她数了数，台下国公大人四个姨娘都在那里了。
红豆目光定格在那个朝思暮想的身影，她目不转睛地看着，眼睛越来越模糊，她许多年不曾流泪了。
“那个夫人是谁？”红豆指着那个方向问。
“是我的姑母。”
“不，中间那个。”
“哦，她算什么夫人，她是我父亲的宠妾，辜姨娘。”云珠小姐露出不屑的神气。
辜姨娘？红豆想，阿娘用的是外祖母的姓。
阿娘身着一袭鹅黄色的衣裙，显得清新淡雅，她不时转身给身旁的男孩吃东西。
云珠小姐说得没错，她和阿娘长得实在是像，只不过红豆太瘦，皮肤粗糙，阿娘丰腴白皙，但如果仔细看，她们毫无疑问是母女二人。
“那位小公子是——
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”
“她给国公老爷生了个儿子。”
“几岁了。”
“六岁。”
“不错。”红豆脱口而出，云珠小姐看了她一眼。
不错，他该六岁了，母亲放了一把火烧死祖母和父亲，不就是为了能进慎国府吗？红豆痴痴地看着阿娘的背影，在仆从们的簇拥下，她好像生来就是这样高高在上，阿娘如今显然过得相当不错。
然而，云珠小姐并未多做停留，她径直走下阶梯，沿着一条由鹅卵石铺就的小路前行。不久后，一栋几乎与杏林苑同样宽敞的院子赫然出现在眼前。
“这是我的姑母住的地方，不过她不会在府里待太久——因为我的姑父快要回来上任了。”
她瞥了一眼红豆，嘴角微微上扬，“你已经见过我的表哥了，他虽然是个武将，却温文尔雅。说起来，他还欠我一个人情呢。”
红豆再没有心思听她的话，满脑子想着阿娘，阿娘一定认不出来我了，已经过去七年，我不再是那个懵懂无知的小女孩。
如果她现在走到阿娘面前，说自己是红豆，那该是什么样的情景？她们分别的时间几乎和他们在一起的时间那么久了。
“这是三妹妹和四妹妹住的地方，她们不到十四岁，还没有自己单独的屋子。”小姐指着一栋同样精致的院落。
“你到底有没有在听？”小姐似乎察觉到红豆的心思在神游。
“是，小姐。”
红豆的嘴巴比大脑先反应过来。
“我累了，今天就到这里了。”云珠小姐轻轻舒口气，“现在该你说一说你的事情了。”
我的事情？
“小姐，我——奴婢是梨香园的人。”
“这我都知道了，说一些我不知道的。”
红豆的脸色窘迫，她的事情谢云珠怎么会感兴趣？
“你小时候没有定亲吧。”
红豆摇摇头。
“你没有自以为是的爹娘吧。”
红豆想到阿娘和那场大火，再次摇头。
“好。”
好，她一定要我做她的侍女了。
梁家的侍妾和慎国府千金的侍女，我会选哪一个。
红豆突然有了答案，我愿意做侍女。
第二天一大早，春燕又来了，红豆在众目睽睽之下出了门，丫鬟带走她，谁也不敢阻拦。
谢云珠依旧在门外等待，她今日穿的是一件浅紫色的衣裳，比昨日更加漂亮。
她这次要带我去哪里？红豆不像昨日那样紧张了。
然而小姐径直将她带回凝香馆，那天她在这里遇见了女仙。
小姐让春燕在外守着，领着她进了内室。
红豆见到了连做梦都未曾想象过的东西：
绫罗绸缎随意搭在紫檀木的屏风上，金丝绣成的牡丹在烛光下熠熠生辉。
大理石地面光洁如镜，倒映着屋顶悬挂的琉璃灯盏，流光溢彩，刺得她几乎睁不开眼。
红豆站在大铜镜前，看着自己一身粗布单衣，脸上爬过一丝羞怯。
“你喜欢吗？”谢云珠在她耳边轻轻地说。
“喜欢。”红豆听见自己的回答。
“你想成为我吗？”