宝琳的头发已生为极短的发茬，她做了软帽，戴上后将发茬都遮住了，倒也俏丽。
这些日子她在李家，除却熬烫粥外还帮着叶安和周山媳妇料理厨下杂事。
李灵钥看着她：“你也想学北方官话？你大约都能听懂好多了。”
宝琳：“我认真听过周家婶婶和叶家婶婶说话，她们说得慢时我能听懂，说得快了我便听得很吃力。我好生学上一学，将来也能跟婶婶们说几句。”
三人一同围在书案边，学了今日该学的字词。
宝琳的字写得娟秀之极，西塔依旧不会用毛笔，看着宝琳手中的毛笔轻轻晃了晃头。
书写完毕，西塔往厢房去了，李灵钥与宝琳一同就着灯火写字。
李灵钥反复书写这几日学会的榜葛剌字，宝琳则执着毛笔认真地写从前学过的书字。
宝琳的字迹甚是清秀，李灵钥放下芦苇笔：“你的字比我写的都好。也是用心学过练过的。”
宝琳放下笔：“我的字工整，你的字飘逸，我更喜欢你的字。”
片刻后，她叹了口气：“我学过的书字，但所学有限，许多字还得将来慢慢学过。我听着你每日跟着西塔她们学榜葛剌语很有意思，也有心学上一学。”
李灵钥知晓陈茂兴对家中女儿也会用心教导过的，但都是教导她们将来做当家主母。
陈家女儿要会理家管事，要能看账算账，学的都是相关的字词。
按宝琳的情形来看，账目必定能算得极是清楚，管家中奴仆田地更是必学，说不好连生意经都认真学过。
李灵钥：“将来远离岭南南海两郡，你可以自行买几亩田地栽种，也可以开个小买卖。你自己择选人手，找寻你放心的伙计帮手，一定能有立身之地的。”
“署提举已让人为你办身份文书去了，你这文书得办在别郡，距此远些才好。一来一回所需的时刻不短，但明年年中怎么都能有了。”
宝琳眼圈微红。她对着灯火看了看，闭了闭眼再睁开来，眼中的泪光已被忍了回去。
她又对着写好的字看了片刻，转头看向李灵钥：“署提举大人和你已救我两回了，我该对你们道谢，我先前太不知好歹，请你别放在心上。”
没等李灵钥出言，她又道：“我知晓你心胸宽广，没把我当日的无礼放在心上。你越好我越惭愧，只盼将来我能帮你一帮，我也会倾尽全力。只是，我不知该如何感谢署提举大人？你能给我个好主意么？”
李灵钥想了想：“署提举不是为了你的感谢才救你。我也不知你该如何谢他，但这事我帮你问一问，看他可有需要你相助处。”
宝琳奇异地看着她，欲言又止。
李灵钥：“你想说何话？”
宝琳看了她片刻，轻轻叹了口气：“不必问了，就我看来，署提举大人不会有要我相助的时候。但我希望你若看到了我能为署提举大人做的事，就悄悄告诉我，我帮他做了就好。”
宝琳去倒了两盏热茶来，将其中一盏放在李灵钥面前，拿起剔子将油灯剔得更亮了些。
放下剔子，宝琳轻声说道：“你别担心，她会想通的。”
李灵钥一愣，片刻后明白过来，宝琳说的是阿利亚。
她微笑着说道：“我不担心。她该走的路只能她自行去走，不论是荆棘遍布还是一片坦途，都得她自担，我不能替她。”
宝琳：“你这两日对她们说的话，我大约都听到了。我不是刻意要听，但我睡不着，便听到了。”
“你们说了好几种话，我没完全听懂，但大约也猜了一猜。她们也与我一般遭遇了许多事，不得不到你家中来存身。你家老爷夫人，连同你家公子都是真正心善的好人，将我们都留下了。”
她看着李灵钥：“你对她们说的那些话，以及她对你说的话让我想明白了：我那时对你怒吼发气，不仅是粗野无礼，还是无知！我该恨许多人，但最不该恨的便是你与署提举大人。”
宝琳深幽地叹了口气：“家中要送我去海中诸国时，我哭了好几日。我想不通：我已经为了家中姐妹的将来出家修行了，他们为何还要将我送到海中诸国去？他们是我的亲爹娘呀，就不能容许我在广府存身么？他们怎么能这样狠？我到现下也依旧想不通！”
李灵钥知晓宝琳对陈氏宗族的失望与怨愤，并不劝慰，只是端起茶盏喝了一口。
茶水微甜，还有药草香气，并非寻常茶水。
李灵钥对着茶盏看了片刻，看向宝琳：“这是你熬的茶？”
宝琳点头：“如今已是深秋，天气干燥，我便熬了竹蔗茶，清甜润肺，喝了不易喉咙干痛。”
她有些不好意思的看着李灵钥：“我如今也住在此间，多得贵府老爷与夫人的关照，我很感谢你家老爷夫人的恩情，灶间的饭食我也会跟随着同做，熬药茶炖汤，烹鸡鱼我都会做，这些杂事便交与我吧，也让我略表寸心。”
停了一停，宝琳又叹了口气：“其实才到你家中时，我有不情愿。你去劝我之前，我已知晓我不能跟随堂叔去往海中诸国。我虽不知晓我在海船上会遇上哪些烦难，但我认为我不该跟随了去。或许是我太胆小怯懦，我觉得我跟着他们渡海去异邦存身太过可怖，我会在途中就死去。”
“广府犯了官非的男儿才会远离大周。且这官非得极大，得是杀人越货，这人在大周不能立身，才会去海中诸国存身谋生。我虽是女儿家，这样的事也听过不少。我从未想过我也会走上这条路。我很害怕，这便是穷途末路呀！但我已没有了别的路可走！我娘亲拉着我的手说：只有我真正离开了，姐妹们才能找到嫁入好人家。我还在广府，她们便都没了将来！”
她闭了闭眼：“可我也不知我该往何处去存身，除却跟着娘亲外出，我自小便没离开过家门。当日送我出家时，我娘亲也是这样对我说的：我在别人眼中已没了贞洁，会连累家中姐妹。只有出家修行，她们才不会因我而说不上好人家！女儿家的名声随意就能毁去，毁了一个人
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不够，还要连家中姐妹也搭上！”
“你在船上与我相见时，你把我害怕的事都说穿了，那时我真的恨你！我恨你的话说得太狠，还恨你要将这些事都说出来，还说得这样分明。”
宝琳说到陈王氏时，禁不住提高了话声，有些咬牙切齿。
她忽然回过神来，咬了咬嘴唇，“我，我，”
李灵钥微笑：“无妨，你将心中的话都说出来，让我看看你有多恨我！”
宝琳有些不好意思：“我现下只有感激！这些日子过来我想明白了，我恨的不是你，我恨的是家中对我的无情与狠辣。我还恨我自己，分明看明白了家中的情形，却还抱有希望，还那样软弱。”
李灵钥听到这里倒有些意外，宝琳能想到这些，那是真正想通了！
她能这样快便想通，是真正的无路可走，想不通也得想通，不然只有死路一条！
“其实，去年家中已为我议亲。我不知别郡议亲是怎样的，但岭南南海两郡的人家议亲，得先由两家人父母相看。两家父母先打听对方的情形，觉得可以一见，便会挑个好日子请了对方来叹茶。叹过两回茶，彼此知晓了，觉得能结亲了，才细问儿女的情形。这种叹茶儿女都不能去，也或许只有女儿家不能去，因此我没见过他，只见了他的画像。画像是我娘亲拿来给我看的。”
宝琳叹了口气：“画像有甚可看的，看来看去不都相差无几？我只能求神保佑，他生得不难看。”
她忽然看着李灵钥：“我，我不该同你说这个的！”
李灵钥一笑：“咱们先前可什么狠话都说过了。我狠，你也没差到哪里去。你现下对我说这话，不觉心虚么？再说我虽小你几岁，但我都能对你说那些话了，你还有何话不能对我说？”
她端起茶盏喝了一口。
宝琳叹了口气：“唉，你说的是。今年我家与他家已决定过茶礼，但我出了这事，茶礼便没过。我来你家道谢后没几日，他家就来退亲了。说我被贼人掳走一夜，已没了贞洁，他们家要娶的是能主家的正室夫人，没了贞洁的女子可担不起这重任。可，可我和小弟被掳后是关在一处，我并没有失去贞洁。但我没法向他们去说明，更没法证实。”
她咬着嘴唇：“他们上下嘴皮一碰，我就没了贞洁！真是可恨！”
宝琳又是气愤又是恼怒又是不值，她盯着灯火，眼圈又微微泛红。
宝琳生得娇小，眉毛细而黑，眼珠黑白分明，这时眼皮泛红连鼻头都红了，甚是可怜。
李灵钥想了想，小声问：“你，你心中有他？”
宝琳听了这话哪里忍得住，冷笑一声，“我心中有个屁的他！我们都没见过！他在我眼前还比不及我用惯的茶碗！我气的是没法证明我的清白！我是犯了哪种太岁呀，流年不利，才遇上这样的衰事这样的衰人！呸呸呸！将来我再提起他，必定要用柚子叶煮水淋身去霉气！”
她骂得甚是顺溜，这席话用广府话说来，铿锵有力清脆之极！