广府的异国客商众多,但宝琳从前是陈家娇养的女儿,平日也不太出门,出门也要乘坐车轿,还有婢仆围绕,不太见得到异域来的客商。
西塔与阿利亚虽没穿纱丽只穿了寻常衣衫,但她们都是榜葛剌国女子形容,发肤面容与大周的女子大异,宝琳自然看呆了。
宝琳神情惊异,李灵钥也不解释,只问:“你的伤不要紧吧?你揭开伤药让我看一看。”
忽然看到宝琳防备的眼神,李灵钥愣得一愣,才反应过来,在宝琳眼中她是李家的男儿,说这话太过亲近。
想了一想,李灵钥微微一笑:“我曾对你说过,你到我家中来,我就告诉你我为何会对你说那些话的另一个缘故。”
宝琳张了张嘴,却没说出话来,但目光依旧看着她。
李灵钥看了看天色:“现下我带你去见一见家中管事的叔叔婶婶,而后我要去相助我爹爹通译,那缘故就等我晚间归来再说。”
宝琳轻声说道:“公子,我针线尚可,能为公子做些针线活计,也能熬羹汤,能到厨下帮手。”
带着宝琳见过叶安、周山、郑安等人,李灵钥对他们细细说了宝琳不能出中院门等事,才道:“她才来家中,也不太会听北方官话,就先做我屋内的针线活计,明日起熬汤羹便交由她来做。”
将宝琳安顿好,李灵钥便往市舶司而来。
这时离开广府南去的异国客商不少,初初来到的客商也多,李灵钥来到市舶司时,唐明安等人早已忙得不可开交。
一旁还有榜葛剌客商找到了买家前来取他们放在市舶司的货品。
李灵钥来到,拿了他们存放货品的收讫,与市舶司的账目核对后,钱远昆便开了仓廒,带着兵士将他们货品取出,清点完毕,随他们同来的伙计将货品搬上市舶司马前的马车,一同离去。
一名客商小声问李灵钥:“他们存放了多久?果真不收银两?”
李灵钥微笑着指了指身后张贴的告示:“自货品放入市舶司到取出,不足半月,市舶司都不收银两。”
那客商:“那若是半月之后还依旧要放在此间呢?”
李灵钥微笑:“过了半月后存放一日收一日的银钱,所收的银钱也按各位的货品的多少来算。告示上都写得明明白白。”
另一客商想了想:“那岂不是半月之内我们将货品挪走,市舶司便赚不到银钱了?”
李灵钥:“市舶司的仓廒本就不是建来赚银钱的。这仓廒是户部为了让各国商贾能放心做生意才建的,希望的是来到此间的货品都能顺利卖出,货主也能采买了想要的货品离去。货品都放置在市舶司的仓廒,有兵士守卫,货主才能放心去找寻买主,不必总是牵挂着货品是否会丢失,会否与同行的货品混杂。心无旁骛,才能谈好生意。”
忽然,有人说道:“你说这话,我可不敢相信。货品交在你们手中,万一取不出来,我们又能如何?这情形也不是没有过!”
李灵钥向说话的人看去,说话是一名大食国商人,身形高大肥胖,身着黑衣也不觉瘦削,腰带松垮地系在腰间,腰腹滚圆。
但这人的面颊却不胖,两颊没如瘦子般陷进去,颏下有着一大蓬花白的胡须,目光定定地看着李灵钥。
这人说话时话声调高,将此间众人的话声都压了下去,异国客商都听到了,都不言语了。
钱远昆等人虽听不懂这位异国客商的话,但听此间的嘈杂于片刻间便静了下来,都向那人看去。
李灵钥微微一笑,微笑着问:“请问先生尊名?来自大食的哪一处?是来办公文么?”
那人看着她:“我叫白萨木。你说我们大食的言语说得这样地道,是曾去过大食么?”
他没回答李灵钥的问题,李灵钥看了他片刻:“原来是白萨木先生,我不曾去过大食。”
白萨木:“我想着你也没去过,因此我就不说我来自大食的哪一处了,反正我说了你也不知晓。”
李灵钥先前已觉这白萨木语气不善,这时听了这话,越发确知他不是寻常客商。
唐明安虽听不懂大食国语,但也觉这人有异,小声对李灵钥道:“可要我唤舟师海道的兵士来相助?”
李灵钥轻轻摇头:“不必。”
她对着白萨木:“先生说有货品交在此间取不出的情形,我没遇上过。可是先生将货品放在了此间却取不出来?那只管将海防公文与货品送入此间的文契拿来,我来查找,必定找出来交还给先生。”
人人都看着白萨木,白萨木愣了片刻:“不是我的货品,我的货品不在此间。”
李灵钥点了点头:“那先生是来办税赋公文?”
白萨木:“也不是,我是陪同朋友来此。”
他看向身侧的一名大食国男子,那大食国男子甚是瘦削,满面的胡须没有打理,神情疲惫,正是才到广府的异国客商的形容。
李灵钥微笑道:“那便对不住了,此间仓廒内收贮着异国客商带来的货品,只有来办公文与缴纳税银的货主才能来到。你陪同他来,只能在市舶司营门外等候,不能到此间来。”
白萨木对着四周的各国商贾看一眼,斜睨着她:“我本也不想到此间来。但广府官衙曾有过吞没异国客商货品的情形。你可知在异国他乡遇上这情形便是逼我们去死。我这位朋友好不容易来到此间,可不想死于此间,我才陪他来了。”
白萨木的话音一落,异国客商已议论纷纷。
李灵钥微微一笑:“白萨木先生,我有一事要向你请教。”
白萨木看着她:“你是什么人?我为何要答你?”
李灵钥:“我为广府市舶司的通译,各国客商在此间办事遇上难题时,我都会相助通译。先生说广府曾吞没过异国客商的货品,请问这事是何时有的?可是先生亲历?”
白萨木一愣,李灵钥微笑:“广府市舶司真正设立不足一月,这一月的事我都知晓,但没听过这话,还请先生讲说分明些。”
白萨木冷冷地:“我为何要向你说个分明?”
看到李灵钥审视的目光,他接上一句:“这事是前几年的了,我说了你也不知晓。”
李灵钥认真地道:“先生先前不是说过,异国客商在此间遇上这情形便是被逼去死,我身为市
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舶司通译,听到了这样的事,怎能当没听到?我还要认真地去查清此事,找到这位客商,将他的遭遇问个分明,帮他寻回货品。”
“大周欢迎各国客商前来,客商没到大周时遇上难题,我们鞭长莫及,但来到大周后,规规矩矩做生意,也是受大周律法庇护的。若有人遇上了歹人,市舶司与广府衙门便要将这伙歹人都找到,绳之以法,才能让异国客商不再担心吊胆,不会忧虑带来的货品会否被人吞没。因此请先生将你这位朋友的名字说与我,市舶司会细查此事!”
李灵钥面带微笑,话声轻柔,但此间异国客商都看着她没有插言,直至她说完了,方才小声议论。
没等白萨木说话,李灵钥又道:“来到大周的客商都有海防关文,广府也会有抄录。我这便将广府近十来年的抄录过的海防关文都取来,先生可以详细说来,我必定将先生这位朋友的遭遇查清,还他一个公道。”
她对着四周看了看,看到了立在众人后方的靳松云,便扬声道:“靳哥哥,劳烦你找我兄长,让他将广府抄录的所有异国客商名录都送来此间。”
这时,异国客商已没了办公文的心思,都聚在一旁小声地交头接耳,等着看热闹。
白萨木没有出声,他看着李灵钥目光闪动。
钱远昆与主文相公们都不安起来,主文相公们年长稳重,没有起身离座,但都停下了笔看着异国客商。
钱远昆挨近李灵钥:“青曜,你别担心,我们都在此间,若他们乱起来,”
“不会!”李灵钥干脆地打断他:“钱大人,今日的事我来处置。钱大人且带人去仓廒看守。”
钱远昆皱着眉头,李灵钥轻声说道:“货品不丢失,文书不错乱最为要紧。只要这两样不乱,此间乱不到哪里去。”
原来,自看到有榜葛剌客商将货品存入市舶司的仓廒,也有异国客商动了心思,将他们所带的货品也送来收贮,只是来的不多,仅有数位,所存的货品也不多,只占了数个槅架。
但这情形更加不能出错,因此李灵钥才提醒钱远昆:“钱大人,乱才是出错的时刻,此间的事我能应付得了,仓廒就交与钱大人了。”
钱远昆本觉贮放的货品不多,不用专门看守,但架不住李灵钥催促,他在此间也帮不上手,只能对着四周看了看,转身去找人严守仓廒。
白萨木于片刻后转身要走,李灵钥微微一笑,“白萨木先生请不要离去。”
白萨木回头看她,李灵钥郑重说道:“先生说的事,市舶司必定要追查,请留下来与我们说分明。我们也能帮先生的朋友解了为难。胡哥哥,肖哥哥,请拿把椅子来请那位先生坐下。”
她最后一句话是用北方官话说的,话音一落,胡易林转身去拿椅子,肖逸川则往白萨木身边一立,将他拦在了当地。
胡易林与肖逸川多是跟随霍啸雨,在市舶司时无事都会在角落饮茶,看到这边不似往日,早已在一旁瞧热闹。
听到李灵钥出声,便出来相助。
二人都是侍卫,虽没有白萨木高大,但也都身形健壮,往白萨木面前一拦,便将他的去路堵住。