孟娆压下颤抖的指尖，平复着呼吸，凝神为自己诊脉。
指下的脉搏跳得又急又乱，时快时慢，带着一种不祥的躁动，与之前疫病发作的人的脉象，隐隐吻合。
孟娆的心沉到了谷底，千防万防，她还是中招了。
她狠狠闭了闭眼，强行按捺住心底瞬间涌起的惊涛骇浪。
慌乱解决不了任何问题，只会死得更快。
这疫病来势汹汹，症状酷烈，且明显具有传染性。
无论如何，她都不能把这个风险带回去。
她环顾周围，药柜斑驳，桌椅陈旧，位置僻静。
这里是她当值的地方，虽然简陋得可以，但此刻反而成了最合适的隔离之所。
至少，能把危险控制在一定范围内，不会牵连她在意的人。
她强撑着发软打颤的双腿，一步一步挪到窗边，将房间里所有窗户的插销又检查了一遍，确保关得严严实实。
之后，她踉跄着坐回桌边的椅子上，铺开一张干净的宣纸，拿起笔。
头晕一阵阵袭来，视线有些模糊，她甩了甩头，努力集中精神。
得把发病初期的症状，脉象变化详细记下来，万一下一个感染者出现，这些记录或许能救命。
孟娆咬着牙，一字一句地写，笔尖因为虚弱而颤抖，但字迹依旧清晰。
写完了症状记录，她另取了一张纸。
回想之前检查到的那撮香灰，结合自己体的症状，飞快地在脑中筛选着可能的解毒思路。
甘草、金银花、黄连……她笔下飞快地列出几味可能有对症解毒之效的药材，但随即又重重划掉。
不行，药性太猛，得了疫病的人身体虚弱，根本就受不住。
得温和些，但效力又不能减……
她咬着笔杆，反复推敲，最终涂涂改改，写了个新方子出来。
这方子，只能算是个尝试，有没有用，她心里也没底。
做完这些，她已经气喘吁吁，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在纸上，晕开一小团墨迹。
她换了一张小笺，深吸一口气，再次提笔。
这次的字迹因为体力不支而有些虚浮绵软，但依旧尽力写得工整清晰，生怕看信的人担心。
她没有多写，只简单交代自己需留在太医署应对疫病，归期不定，让苏嬷嬷务必看顾好念儿。
想了想，她又把可能用到的几种解**材名字也附在后面，让苏嬷嬷设法悄悄备一些，有备无患。
书写完毕，放下笔，孟娆把小笺装好，走到门口，轻轻敲了敲板壁。
外面守夜的一个小太监闻声过来，隔着门小声问：“孟顾问，您有什么吩咐？”
这小太监名叫福顺，平日里在太医院干些跑腿洒扫的杂活，面相憨厚，孟娆对他有点印象，还算老实本分。
“福顺，帮我把这个悄悄交给西街柳枝别院的苏嬷嬷，务必亲手交到她手上，别让旁人看见。”
她说着，将一枚银子连同信件，一起从门缝底下塞了出去。
福顺在门外沉默了一下，显然是掂量出了这趟差事不寻常。
他犹豫了几息，最终还是弯下腰，捡起了东西。
“哎，孟大夫放心，小的省得。”
做完这一切，孟娆仿佛被抽干了所有力气，背靠门板，缓缓滑坐在地上。
屋里只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄，将她的影子拉得细长扭曲，投在空荡的墙壁上，更显孤寂。
冷……好冷……
刚才忙碌时不觉得，此刻一停下来，那股从骨头缝里透出的寒意便汹涌而来，让她控制不住地牙齿打颤。
可额头却又烫得吓人，像有团火在烧。
会不会死？这个念头不受控制地冒出来。
如果**，念儿怎么办，他还那么小，苏筱姐姐托付的事还没办，祖父派的人还没到，还有顾鹤白……
混乱的思绪如同脱缰的野马，在发热的脑海中横冲直撞。
不行，不能想这些。??
孟娆用力掐了自己手臂一下，用疼痛驱散软弱的思绪。
得活下去，为了念儿，也为了自己。
她挣扎着爬起来，挪到桌边，就着昏黄的灯火，再次拿起笔，强迫自己继续记录身体的变化，试图从混乱的脉象中找出规律。
只要还有一口气在，她就不能放弃。
与此同时，东宫。
顾鹤白听完暗卫的密报，手中的茶盏啪一声被捏得粉碎，滚烫的茶水混着瓷片碎屑溅了他一手，他却浑然不觉。
“你说什么？”他缓缓抬起眼，周身气势骇人，“给孤，再说一遍。”
暗卫跪在地上，硬着头皮重复道：“回殿下，孟顾问已出现疫病初期症状，正在太医署配药间自行隔离，属下亦查明，今日在浣衣局隔离处，用污水泼湿孟夫人防护面巾的那名宫人，名唤小菊，是皇后的人。”
顾鹤白胸口一阵气血翻涌，牵扯到未愈的伤处，带来一阵闷痛，但他此刻却感觉不到，只有一种焚心蚀骨的怒意。
皇后真是好手段！借着传懿旨将孟
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娆调去最危险的浣衣局，再安排人破坏她的防护，让她暴露在所谓的疫病之下。
这样无论孟娆是死是活，这笔账都可以轻易推给时疫。
而皇后，只需轻飘飘一句忧心宫闱，急于查明真相，便能将自己摘得干干净净。
浓黑的眸子闪过猩红，顾鹤白指节都被捏的作响。
“备衣。”
他忽然转身，低沉的声音叫人听不出情绪。
“殿下！”暗竹瞬间明白了他要做什么，惊愕抬头，。您的伤还未痊愈……”
“孤的话，不说第二遍。”
顾鹤白打断他，目光如电。
暗竹所有劝阻的话都卡在了喉咙里，殿下决定的事，无人能改。
他只能咬牙应道：“……是！”
夜已深，寒风凛冽。
平日里就算入夜也偶有宫人走动的宫道，此刻空旷得吓人。
尤其是靠近太医署的区域，更是死寂一片，仿佛连空气都凝固了。
偶尔有几个必须值夜的小太监，也是缩着脖子，贴着墙根快步疾走，恨不得离太医署越远越好，仿佛那里是噬人的魔窟。
顾鹤白一身玄色常服，外罩墨色大氅，几乎与浓重的夜色融为一体。
他逆着那些仓皇躲避的宫人，熟稔地穿过几条小径，身形如鬼魅，悄无声息地停在了一扇紧闭的窗户下。
窗户里，透出一点微弱摇曳的灯火。
他屏住呼吸，悄无声息地贴近窗缝，朝里面望去。
只见孟娆披着一件单薄的外衫，坐在桌前。
她脸色苍白得近乎透明，双颊却泛着不正常的红晕，嘴唇干裂，显得异常脆弱。
但她没有躺下，而是强撑着坐在灯下，一只手搭在另一只手腕上，似乎在给自己诊脉，另一只手则握着笔，在纸上写着什么。
昏黄的灯火勾勒出她消瘦的侧影，明明已是**之末，那脊背却依旧挺得笔直，带着一种不服输的倔强。
顾鹤白静静地站在窗外，心口那处未愈的伤，似乎被人狠狠拧了一把，泛起细密的疼痛。
蠢女人，从前装的精明，可他就在东宫，却不知递个消息来找他。
有他在，便是皇后的旨意，不从也就不从了。
他简直想立刻冲进去把她揪起来，可脚却一步也迈不出去。
如今进去，与孟娆来说并无好处。
心头压着的火烧得他心口泛疼。
顾鹤白指尖轻点在窗上，摸上了那道投下的影子。
皇后……