“学生不知。，只是此物珍贵，学生留着无用。”
“许姑娘曾助学生推广肥田宝、乡约，于民有功，学生不忍其受父辈牵连。”
“至于团练使......学生愿以余生，报效朝廷，镇守青州，以报大将军今日不杀之恩。”
陈庆坦然道。
半真半假，情真意切，更隐晦点出“肥田宝、乡约”的政绩，暗示自己有价值。
拓跋仇沉默。
他能清晰感觉到，那蛇胆散发的精纯阴寒之气，正是他压制寒毒、突破瓶颈所需。
而陈庆所求，对他而言确实不过举手之劳。
许穗？一个无关紧要的女子，放了又如何。
青州团练使？给了实权，反而更好控制——有官职在身，便是朝廷命官，若有异动，随时可名正言顺剿灭。
更重要的是，这个陈庆......策论出众，实战沉稳，懂进退，知分寸。
今日殿试表现可圈可点，最关键的是，他体内血种微弱——要么是修炼不得法，要么是体质特殊。
无论哪种，都值得留下观察。
可用，可控。
“准。”
一个字，尘埃落定。
拓跋仇招手，亲卫上前接过玉盒。
他打开看了一眼，冰蓝幽光映照脸庞，满意点头。
“许穗即日释放。青州团练使，掌三千兵，即日赴任。”他顿了顿，补充，“不过，本将军派四名亲卫随行，助你整顿军务。”
名为相助，实为监视。
陈庆深深一躬:“谢大将军！”
拓跋仇不再多言，转身，一步踏回高台，声音传遍校场:
“殿试结束，陈庆第一，授青州团练使，从六品！
“柳随风第二，授禁军校尉，正七品！”
“赵铁鹰第三，授幽州边军都尉，正七品！”
“石破天第四，授北境军百夫长，正七品！”
“余者五六七名，授各州武职。”
说完，拂袖离去。
礼官连忙宣布封赏，禁军入场清理。
柳随风三人走到陈庆身边，神色复杂。
“陈兄......”柳随风欲言又止。
陈庆摇头:“柳兄，赵兄，石兄，保重。日后若有缘，再聚。”
他知道，从此刻起，四人将各奔东西。
柳随风留京入禁军，赵铁鹰回幽州边关，石破天去北境前线，而自己......回青州。
赵铁鹰抱拳:“陈兄，后会有期。”
石破天咧嘴笑，眼眶却红了:
“陈兄弟，回了青州好好干！俺在北境杀蛮子，你在青州练兵，都是为朝廷效力！”
陈庆重重点头。
远处，拓跋山被亲卫抬走，目光死死盯着陈庆，充满怨毒。
陈庆视若无睹。
午后，武英院。
陈庆收拾行装，只有简单几件衣物、兵刃，以及新得的团练使印信、虎符。
**亲自送来释放文书和调令，身后跟着四名陌生面孔的玄甲亲卫——正是拓跋仇派的“监视者”。
“陈庆，恭喜。”**难得露出一丝笑容，“大将军很赏识你。青州团练使虽只是从六品，但掌实兵，好生经营，前途无量。”
“谢教官提点。”
“不过......”**压低声音，“记住，你的前程是大将军给的。这四位亲卫会随你赴任，一则护你周全，二则......助你熟悉军务。凡事多与他们商议。”
“学生明白。”
**点头离去。
四名亲卫上前行礼，为首者是个三十出头、面白无须的汉子，名冷七，气息沉凝，已至暗劲巅峰。
“陈大人，属下等奉大将军之命，随您赴任青州。今后但凭差遣。”
话说得恭敬，但眼神冷淡，显然只是例行公事。
陈庆点头:“有劳。”
片刻后，柳随风、赵铁鹰、石破天来送行。
柳随风递过玉佩:
“陈兄，江南剑派信物。日后若有需要，持此玉佩至任何一处据点，可得援手。”
赵铁鹰抱拳:“保重。”
石破天从怀中掏出一块黑铁令牌，塞给陈庆:
“这是俺北境军的牌子，虽然你现在用不上......但留着，万一呢！”
陈庆一一收下，郑重还礼。
最后，他看了一眼武英院深处，那座吞噬了周岩、白鸿、屠雄等十余武举人的黑屋，在阳光下依
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旧阴森。
转身，上马。
四名亲卫骑马跟随，缓缓驶出武英院。
院门外，一辆青布马车等候。车帘掀开，许穗探出头，面色苍白但眼神清澈，轻声道:“陈大人......”
“许姑娘，上车吧，我送你一程。”
许穗点头，放下车帘。
陈庆骑马在前，马车在中，四名亲卫左右跟随，驶离武英院，驶出皇城，向着京城南门而去。
经过城门时，陈庆勒马回望。
京城巍峨，宫阙连绵，繁华之下不知埋藏多少血腥。
这座城困了他月余，也给他找到一条生路。
“陈大人？”冷七催马上前。
陈庆收回目光:“走吧。”
马蹄踏过护城河桥，官道延伸向南方。
夕阳西下，将一行人影子拉得很长。
陈庆望向南方天际，那里是青州，是三牛村，是等待他的林婉、李瑶、兰云月、李飞龙，是他的根基和未来。
也是他真正的战场。
四名监视者，三千兵马，青州错综复杂的势力，拓跋仇若有若无的掌控......
前路艰险，但至少，他活着走出来了。
带着官职，带着生路，带着......翻盘的希望。
夜幕降临时，车队已在官道上行出五十里。
陈庆下令扎营。
篝火燃起，映照着四张陌生的面孔。
冷七等人沉默用餐，偶尔交换眼神，一切尽在不言中。
陈庆坐在火边，取出团练使虎符，在火光下仔细端详。
铜虎狰狞，刻着“青州团练，调兵三千”。
从今日起，他不再是一个猎户，一个村正，一个武举人。
他是大乾从六品武官，青州团练使陈庆。
前路漫漫，杀机四伏。
但他已无退路，唯有前行。
夜深了。
陈庆闭目，煞衣功缓缓运转。
体内那丝血种已被彻底炼化，而怀中的寒水玄蛇胆虽已献出，但他记得那份阴寒气息的运转轨迹。
总有一天，这些都会成为他的资粮。
篝火噼啪，映亮他平静而坚定的脸庞。
明日，又将是一个新的开始。