易礼蹲着反手一薅，连罗姈的裙角都没挨着，眼睁睁看她将人放进来。
“客官们随意坐。”罗姈示意。
不是正常饭点，百味坊里空无一人。
七八个人一进门就呆在了原地。
我滴乖乖，这就是京城吗？食店建的比雅舍还要精美。
他们这几个人不是出身官宦就是富商，见识不少，有的都不是第一次进京了，但却还是第一次见如此雅致的食店。
为首的士子摆手：“掌柜，我们不是来用饭，是来寻人的。”
“我瞧诸君风姿，便知是玉堂金马中人，真不用我们食店的‘进士宴’吗？”罗姈的眼中露出盛赞之光，“今年来赶考的士子们可都用了。”
虽晓得大抵是讨个彩头，可听罗姈这么一荐，不知这灶上烧了什么恁得香，勾得大家伙儿心痒痒。
“要不咱们吃一口？”一人道。
追了易先生一整天，也确实饿了。
随即落座，罗姈转去灶台，易礼在底下咬牙：“这个时辰你不应该打烊了吗？”
百味坊是开放厨房，他再想避人溜去后院是不可能了，只能老老实实在灶台下窝着。
罗姈捏着锅铲，挑眉：“又开张了不行吗？”
易礼气得冒烟，料定罗姈是记恨他迟迟未写那第二卷的话本，故意整他来的。
欻欻几下，一道清炒竹笋做好。
“头盘——妙笔生花，诸位将来蟾宫客先用。”
这一声“蟾宫客”叫得人熨帖，这菜还未入口就已十分受用。
炒菜在大周还未全面普及，眼下也就是皇城根儿上的庖厨善用，几位外乡书生还是第一次吃到。
那么爽脆干香，洁白如玉，又形似毛笔，越吃越觉得文思泉涌。
不愧叫妙笔生花！
“第二道——鱼跃龙门。”
选一条肥美的鲈鱼片成鱼片，用生姜、黄酒、胡椒腌之，同时准备一坛酒务司新酿的龙林酒，咕咚咕咚倒进滚汤里。
鱼片依次滑入，当莹莹的生粉鱼肉逐渐变得凝实，鱼汤也转为奶白，抛入一匙盐，阔绰地洒满芫荽和葱花，不再多加任何调料，便得一碗鲜美至极的鲈鱼汤。
七八人接过瓷碗，顾不着烫，呼啦呼啦地畅饮。
香！忒香！
鱼跃龙门的感觉当真叫人毛孔舒张！
易礼猫在底下恨恨捅了捅灶火，津液止不住地往上泌，他也还没吃饭呢！
罗姈一脚把他踢开：“第三道——独占鳌头。”
考学不易，罗姈特意为学子们准备了一道滋补药膳——双母蒸甲鱼。
甲鱼营养丰富，养阴清热，平肝熄风，再添上由知母、贝母、杏仁、前胡、柴胡五味中药磨成的药粉一起放入蒸锅，用来尤为抚燥，可平焦虑。
炊烟袅绕，蒸气噗噗，士子们目不转睛地盯着灶锅，口水声响成一片。
然而他们再心焦也焦不过易礼，饿了一天了，方才那簸箕炊他就用了两口！
“哎呀！给我也来一碗！”按捺不住站起来，易礼白了罗姈一眼。
“易先生您在这里啊！”士子们纷纷站起来。
“诶——”易礼伸手一挡，“别叫我先生，我可不是你们先生。”
一伙人把他团团围住，还是罗姈上菜时堪堪劈出一条缝。
“我说诸位郎君，你们拜谒先生都不带贽礼的么？”罗姈从旁提点。
“是是是，”一人从怀里掏出一个红封，“一点心意，请先生收下。”
其余人一并跟上，几个红布包叠在一起摞到胸膛。
春闱万鲤争流，能得一丝“进步”，一点银钱又算什么。
大家伙两眼放光地盯着易礼。
易礼撩开眼皮瞅了瞅，嗬，还真不少。这些银票对“易礼”来说可谓不菲，但对“吴长傲”来说连半幅画纸都不值当。
桂花载酒，终非少年。
他正要退回去，罗姈却直往他怀里塞：“易先生收下了，你们先坐好，还有最后一道‘两元粥’，吃完咱们再讲学。”
她看了易礼那么多剧本文章，无论是《长安梦》里的浪荡书生，还是《大周张公案》里无名小吏，都是少年拏云，一腔热血，九死不悔。
自古文章憎命达，她不信那些人事磋磨彻底绝了他的心气，他易礼就这么随波逐流，与世浮沉下去。
顾承禾说虽然当年的会试成绩被取消，但仍然保留了易礼的举子功名，今科春闱他可以随时参加，甚至陛下都亲自垂问了。
花有重开日，人无再少年。倘若错过今朝，便要再等三年，罗姈觉得易礼或许只缺一把推力。
“来来来，咱们连中两元的易先生最喜欢的一道粥品，”罗姈认真给书生们介绍道，“等他来日高中状元，我这粥就要改叫‘三元粥’啦。”
罗姈信誓旦旦，丝毫未觉得连中三元是多么大的难事，谁叫他是易礼呢。
书生们也无人觉得夸张，连中三元，一听能沾这样大的光彩，所有人呼哧呼哧地大口吞食，生怕少吃一口就比同窗落后一名。
易礼：？
他怎么不知道自己还有这么个喜食之物？
搅了搅眼前琳琅满目的甜粥，大米、小米、黄米和白芸豆、绿豆、小赤豆熬得稀烂，缤纷里间或缀着花生和桂圆，舀一口桂花糖的甜蜜弥散于唇齿，浸润到心里。
如此美味。
好吧，从今日起他确然喜食此粥，离不得了。
借用易礼声名给自己的八宝粥做营销的罗姈抱臂，满意地看着所有人吃得浑然忘乎所以。不忘提醒众人莫要贪食，一会儿发了饭晕就转不动头脑了。
待到授业，他们干脆在百味坊里上课。易礼被这么一架，只得允了。
他随口成章，学生们恨不能拿去付梓，日日诵读。
肯定比文曲星靠谱！
书声朗朗，未几，店中来了一位不速之客。
胡衙内闻声入室，不请自来：“哟，易大才子转行做了教书匠了，早跟我说道一声，我给你再介绍别的活计。”
洛园别后，再见嘴脸依旧，罗姈心想日后必须在百味坊门口摆个告示牌了，就写：闲人与狗，不得入内。
易礼面不改色，轻哂：“你要坐下来听吗？哦，忘了，你只是个秀才，不配。”
在座都是举人，这下是直戳到胡衙内痛处了，建宁新制取消了荫补，他只能自己考官，考了三次也只是个秀才。
但是那又如何，他爹仍是高官，他依旧出身大族，得王孙青眼。
胡衙内强忍怒气，做出一副笑脸：“做这些无益之事何用？不过一点微末散碎银子罢。给齐王殿下做事，随手打赏足你一生。”
他仍当易礼活在五年前金钗沽酒，落叶添薪的困窘中，数日前给他介绍了一笔买卖——替齐王捉刀，写一篇贺表。
岂料易礼这个不识礼数的，竟声称他的笔闹了脾气，不高兴不写。
这算哪门子理由，用来搪塞人都不用心罗织罗织。
“不为无益之事，何遣有涯之生。”易礼随意摆了摆手，从怀中掏出一张纸，“你要的贺表。”
还算这小子识时务，胡衙内大喜，他可以向齐王交差了。
捏着那皱巴巴的纸一目十行地扫下去，胡衙内大怒：“
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易礼！”
罗姈捡起来一看，忍不住扑哧一笑。
这哪是贺表啊，分明是一篇谐谑齐王胸无点墨，其下蠢钝如猪小品文，字字珠玑，简直堪称毒舌范作。
“我说了，我这支笔无法无天惯了，我管不了。”易礼挑眉，“你若是不满，大可以自己写嘛。”
胡衙内气极，齐王若满意他的文章，还轮得到来找他易礼？
“你好、你好得很，敢对齐王不敬，我即刻去禀报殿下。”胡衙内咬牙。
“慢走不送。”易礼还不忘朝其挥手告别，浑然闲笑。
与此同时，承恩伯府方愉贞独居的卧房里。
王蕤信步入室，宝儿见他一抖：“姑爷。”躬身问安。
“下去吧，我同夫人有些体己话要说。”
宝儿颤颤看了眼主子，得了颔首，依旧忧心忡忡，却也不得不听令退下。
“夫人身子可好了些？”王蕤撩袍坐下，话是关心，眼睛却没有多少温度。
方愉贞不咸不淡：“劳夫君挂怀，还需将养将养。”
“朋友介绍了一个郎中，尤擅照料妇人，明日我请来府上给你看看。”
“我还给你买了些燕窝，叫厨房炖了。”随后又拿出一盒首饰，“看这根金钗喜不喜欢，过几天再叫人送一批新料子来，你得多裁几身新衣裳。”
方愉贞垂下眸子，眼中无一点儿波澜。
刚成婚时，王蕤待她也是这样好的，他们也过过一段浓情蜜意的日子。
不知从何时起，他变了，变得阴晴不定，不许她出门，不许她参加诗会、跑马打球，约见故友。只有一些必要的宴席，她才得到一个在他身边扮演香囊锦佩的机会，起到一个点缀的作用。
她不甘，她抗争，她想出门。
于是挨打。
时日太久，她几乎已经快忘了王蕤从前的样子。
但她知道，他每每如此姿态，都是施暴后的补偿，这次倒是比以往更加隆重。
方愉贞继续修剪花枝，漠然道：“不必了。”
“还是看看好，你需要调理调理。”
方愉贞当是婆母又在催问孕事，冷笑：“我这身子冷不丁就要伤一遍，有孕也生不下来，何必多此一举。”
大房二房都有好几个孩子了，只有他们三房一直没动静，婆母极为不满。
为此，前些年没少给她找大夫，大夫换了十几个，中药喝了一副又一副，针灸做了一遍又一遍，都是无用，这才偃旗息鼓。
王蕤也一直盼着有个孩子，但早年感情好都没有，更遑论现在。
要不是王家看中名誉，自诩清流望族，恐怕婆母早就以七出之罪将她休了。但是不行，只要她仍是太师后人，两家的姻亲就必须长长久久地维系。
王蕤却道：“还是要看看大夫的，不看怎么把出喜脉。”
这话什么意思，方愉贞拧眉望去。
王蕤不紧不慢地吃茶：“花娘有喜了。”
花娘就是王蕤养的外室。
终于图穷匕见了。
方愉贞先是一愣，然后勾起一个若有似无的微笑：“我终于要吃妾室茶了吗？”
她一直等着这个好消息，没想到这个好消息比她想象得更为惊喜。
“不，”王蕤慢条斯理地放下茶杯，“她有喜，但孩子是你生。”
方愉贞眉头愈深。
“意思就是——这个孩子是我们的嫡子。”
“你不打算让她进门？”方愉贞愕然。
王蕤的声音听起来是那样深情：“贞娘，我此生只会有你一个妻子，我的孩子也只会有你一个母亲。”