羽翎卫将先前跑出去的女眷带了回来，常温走上前对卢明光拱手。
“兰台公子，陛下那边已经擒获刺客，微臣送您回营帐休息？”
卢明光问道：“陛下怎么样？还有这些女眷呢？”
“陛下英勇神武，自然无性命之忧，现下正在审问刺客，兰台公子放心。”常温依次回答，“女眷们也可回去休息了，羽翎卫护送，大人们还需要一段时间。”
卢明光这才点点头：“那就劳烦大人了。”
女眷们受了惊吓，回去的路上都有些后怕。
“范夫人一家和阮家的人都被带走了，刺客不会和他们有关系吧？”
“很有可能啊，羽翎卫来拿人的时候都是冷着脸的，甚至连一句得罪了都没有，总之不是好事。”
“我说我今天一直就觉得阮夕玉怪怪的，像是突然扬眉吐气了一样。”
等常温安顿好这边的事情回去时，宫人已经在清洗现场的血迹了。
“修平，怎么样？那个阮大人审问出来了吗？”
“没呢，嘴挺严。”雷修平拍了拍衣裳上的灰，“指挥使把他们分开审讯了，就在那边，尚禾也在。”
常温微讶：“你不是最喜欢热闹吗？这种事情都不去？”
雷修平啧了声：“一群女人，我不好审。”
这下常温更惊讶了，抓着他的衣领不让他跑：“你什么时候是会避讳这个的人了？什么情况？速速从实招来。”
雷修平举手投降：“别别，我最近真得避嫌，我有心上人了。”
常温还想开口，雷修平抬手制止：“打住，别问我是谁，八字没一撇呢，问多了再给我搅黄了。”
两人玩笑几句，便错开朝各自的方向走了。
只是出乎意料的是，审讯足足一整日，直到秋猎结束要启程回去，那阮家都没人开口说出原因。
不仅如此，被关押起来没法自尽，他们就绝食，就是奔着死去的。
“嘴这么紧？”宋移星靠在软垫上，“阮家夫妻嘴紧很正常，他那长女也是个心机深重的，但是那次女不应该。”
蒋时雨摇头：“次女心思的确不深，但是只要审讯她就装晕，不睁眼，不说话，似乎是打定主意一字不说。”
“意志倒是挺坚定，难怪敢带着家眷起事。”宋移星掀开帘子，将马车里的沉闷空气一扫而空，“既然打定主意了，那便不必再审了。移交三司，诛九族，和范家一起办了。”
今年的乡试正榜已经出来，此次鸿蒙学馆的那些女子大部分都参加了，宋移星打开榜卷，查看这次入围的人。
以宁在旁觑着帝王的神色，见她自始至终淡定自若，阅完榜卷后，她轻轻转动着手上的玉扳指，未言。
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贡院。
万方方挤在人群中间被推搡着，举动艰难。
放眼望去，前面全是攒动的人头，根本看不见放榜的名单。
“诶呀别挤。”万方方眉头紧皱，只觉进退两难。
早知道这样就不这么着急来看了，反正学馆会有专人抄录名次。
万方方再次被挤到一边时，前面突然有人唤她。
“万姐姐。”
江云姣灵活得从缝隙中钻过来拽住她的手：“我刚看完自己的名次，一回头就看见你了。正巧我刚刚也扫到万姐姐的名字了。”
万方方被她护在身后，两人慢吞吞得往前挪。虽说仍旧缓慢，总归也是在动了。
榜上仅公示名次和姓名，万方方名列前茅，第一百二十三名。
这个名次绝非寻常！
“恭喜万姐姐！”江云姣笑意盈盈。
万方方攥紧了手里的帕子，眉宇间是藏不住的欢悦：“对了云姣，你考得怎么样？”
“和万姐姐自然是比不了的。”江云姣挑了挑眉，“我运气好，侥幸入了围，只不过是倒数。”
万方方握上她的手，冰冷的触感凉得江云姣手臂一颤。
“入围就好，恭喜你，云姣。”
江云姣微怔，被她握着的手僵在原地。
“我是倒数，这有什么可恭喜的？我的水平肯定进不了会试。”
万方方侧头看她，嘴角含笑。
“恭喜你终于走上了这条路，它或许艰难、或许困苦、或许彷徨，但它比困于后宅要好上万千。”江云姣似乎透过她的眼睛看到了不屈的灵魂，“恭贺你脱离苦海。”
恭贺你脱离苦海。
江云姣一路走回家，这句话仍然在她耳边环绕，几乎将她震得心口发麻。
脱离苦海…
江云姣推开房门，眼前一阵模糊。
她有什么苦海可脱离的？
她非男非长非贤非幼，自小便没人管，活得肆意妄为，等到闯的祸大些了，江书对她不假辞色。他越管她便越嚣张，次数多了他就睁一只眼闭一只眼。
请来的女先生教她抚琴，她弹得如据木。教她女红，她用针用得七扭八拐。教她制香，她钟爱麝香浓烈的香料……
服侍人的东西，她一律抵制；利于嫁人的手艺，她通通拒绝。
时间久了，连她自己都分不清楚究竟是因为生来就不学无术，还是因为她抗拒成婚嫁人，像她娘亲那些操劳一生最后撒手人寰。
婚嫁之事太苦了，苦到江云姣尚未觉出味道便已经出于本能得躲避。
她不想用自己的血去供给一个和她毫无关系的家，用自己的凋零换来别人更好的生活。
有关系也不行。
如果不学无术就能嫁不出去，那可太划算了。
然而今时今日情况已大不相同。
读书能带她走向一条崭新的道路，一条完全利于她自己的路。
江云姣走到书案后坐下，翻开书放在面前。
她面色平静，心如惊雷轰鸣。
周遭事物悉数坍塌褪色，唯有一句话在她耳畔回响。
江云姣，恭贺你脱离苦海。
-
城北的一处偏僻的宅院里。
炊烟袅袅升起，青红菜肴在马勺里上下翻炒，鄂海女顺手舀了勺水倒进去，热气翻涌，她拎起脖子上的布巾
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擦了把汗。
隔壁位置，张致远将菜倒进最后一个盘子里，对外吆喝：“红烧肉好了。”
邢婵端着木托走进来，熟稔得将盛好的菜放上去：“我堂堂一个银翎卫，现在竟然沦落到天天给这群小崽子做饭。这难道是报应吗？”
鄂海女低头洗手，脸上带笑：“那肯定是你小时候做的损事太多了。”
“没那么严重吧？”邢婵大呼不解，“我不就是皮了点吗？”
“？”鄂海女比她更不解，“你忘了你小时候的丰功伟绩了？你们家周围方圆十里的小孩都被你打过，鼻青脸肿都是轻的，没有断过胳膊腿儿都算你邢霸天手下留情了。”
张致远正擦着脸，听见这话眼睛睁得溜圆。
“你以前这么凶呢？怎么看不出来？”
“她污蔑我呢，别信。”邢婵掀开帘子，单手托着木托走了。
偌大的院子里，一眼望去，三十几个孩子正在排排站蹲马步，各个咬着小牙，稚气未脱的脸上浮现出些许坚毅。
三个银翎卫穿梭在其中纠正动作。
“手臂太低了，不能放腿上。”
“再往下蹲点。”
邢婵端着盘子走进饭堂，摆好了几桌菜后才倚在门口：“吃饭。”
孩子们发出一阵欢呼声，一溜烟拥了进去。
“我先走了。”邢婵掸了掸手，走下台阶，“我手里的任务还没做完呢。”
向小玉正捡着木剑，闻言抬头：“你这就走了？别啊，下午还要进行一轮考核呢。”
黑靴向前的动作顿住，邢婵不解：“这么早就要进行考核？他们才多大？年纪最大也才十二岁。”
“我们和羽翎卫又不一样，不出现在明面，年纪小一点没关系。”向小玉解释道，“况且乐心她们几个虽然年纪小，但少年老成，十分懂事，又有担当，完全可以加入银翎卫了。”
邢婵转过身，稍稍蹙眉：“话虽如此，但现在就让她们去执行任务太早了吧？三脚猫的功夫。”
她们才练了小半年的武，虽说是有点底子了，出去做任务还是很危险。
向小玉失笑：“阿婵你这是关心则乱了，她们的身手在你眼里是三脚猫，可放到外面已经算不错了。再者一开始肯定先捡些简单的任务给她们，不会难度太大的。”
“为什么突然要考核？”邢婵眉心未解：“是指挥使的意思？”
向小玉点头，将木剑放回架子上。
“我们人太少了，外面的任务得做，可这样分一分陛下身边就没几个人了。”
邢婵有些不忿：“那不是还有羽翎卫吗？”
向小玉讶然看她一眼：“那能一样吗？你今天怎么突然说这种话？都不像你了。”
邢婵默然不语。
宅院的大门忽然发出一声嘎吱响动，两人立刻警惕扫去，身体下意识紧绷起来。
大门被推开，露出了一张熟悉的面孔。
二人眼底浮现出惊讶，身体放松了下来。
“指挥使？”
“属下参见指挥使。”