约莫是几更天了呢？
星月低垂，夜幕澄澈，时空模糊在宁静的旷野四合。
河水兀自流淌，两岸黑色的荒草随风摇摆，秋露愈见浓重，虫鸣奚落。
触目所及，依旧是那豪奢炫美的三层船舫，光影婆娑绚烂，不时传出言语三两。一盏花灯高悬，四人案边围坐，得见姿态悠悠然也，恍若旖旎浮华大梦。
“老师说得认真，学生听来险些都要以为，自己也是那大善人了呢。”李文晞说道，朗声笑着。
他微眯了双眼，轻摇着手中的青釉高足酒杯，屈起的臂搭在膝上，两条长腿一条支起，一条放松地伸着，不过也是个刚满二十岁的少年郎啊。
少了往日里的运筹算计，骨子里的风流与洒脱，掺着天养的贵气渐渐散发了出来，再配上那一副精雕细琢的俊逸面庞......
实难叫人移开目光。
花棘索性斜倒在椅背里，放肆地看着，也不说话，宽心修养。
三人都喝得很急，烈酒入喉，转眼已过三巡。
范如芥半倒着身子，摇头晃脑地捋着胡须，接过李文晞的话。
“要善人做什么，老夫又不是菩萨托生的，平白受那冤枉气。”小老头瞪大了一双刻薄的眼睛，正色道，“早说了，殿下信为师的准没错，为达目的不择手段，才是正路子。”
说完，一个响亮的酒嗝打了出来，神色立马软塌了下去，昏昏沉沉地趴在一边，不动了。
李文晞笑而不语，颔首摇了摇头。
再抬眼，眸子深处的阴狠展露无疑。
他就着慵懒的姿势不变，遥望着虚空中的一点，自言自语道：“此生虽做不来善人，但别人有的东西，本王也想要。”
说着，语气逐渐沉了下去，“别人没有的东西，本王还想要。”
案边一时无话，觥筹交错传出叮当碎响，李文晞再度满斟了一杯饮下，却将空杯摇摇地握在手里。
他看向左手边坐着的花棘，眼神说不出的柔和，他道：“花棘怎么不问，本王所指的‘全新的战场’，究竟意欲何为？”
早数不清李文晞究竟喝下了多少杯酒，花棘只看着那侍从一次一次，盛着新的酒壶过来，又将空了的换去，而后远远退下，静立在旁。
琉璃光晕之下，偶然的几个错觉里，李文晞的双颊似是也染上了红晕。
鸦羽一般又黑又长的睫毛乱颤着，叫一双本就勾人的桃花眼，显得愈发摄魂夺魄。
难得的，花棘竟在那人的眼睛里，窥见到了些许真诚。
“哦？殿下意欲何为呢？”她好心情地搭着话。
“花棘。”李文晞轻声唤着，“你知道吗？除了至高的权力，这个世界上的绝大部分事情，都可以靠钱来解决，足够的钱。”
“我不稀罕什么罪责。”他说得风轻云淡，双眼明亮，“陆穷年此人固然有点意思，可我并不想知道他们背地里所有的算计都是什么。”
李文晞忽而提高了音量，“我只要将整个漓州城都握在手里。”
将酒杯猛然掷于案上，他起身站了起来，展袖迎风扬声道：“我要这一条流淌着白银的水线，全部是我李文晞的。”
秋风飒飒，吹动年轻王侯的锦袍翻飞，垂落的银坠扯乱青丝。
他就那样站在风口里，回头紧盯向花棘的双眼，意气风发。
“而花棘，你来了。”
李文晞高指辽阔的江河尽头，神色灼灼，字字恳切。
“有你在我身侧，我便敢去想，这天下水线，都将是我们的。”
激昂稍有顿挫，他缓了一瞬，复又开口小心翼翼地问：“花棘，你可愿意吗？”
花棘在一旁听着，早站了起来。
她缓步来至甲板边上，顺着李文晞的视线，一同向水天相接的远方望去。
王权富贵，这个时代里最诱人的东西。
她如何不知道李文晞的野心。
所以她很快转过身来，仰头看着面前人的眼睛，摇了摇头，干脆拒绝。
“我不愿意。”
她心如匪石，再难转动，便也不会轻易给别人希望。
得此答案，李文晞却忽然笑了，好看的桃花眼弯成了天上的月牙。
他将双手背过，坦荡又放松地站在花棘面前，眉目间欢愉萦绕，简直成了一个赤诚纯情的儿郎。
花棘背对船舱内的光晕站着，叫他一时有些看不清她的面容，只能在那半边俏丽的倩影里，想象着这是一个怎样冰清玉洁的女子。
偏仅这一半已然足够。
他该是何其有幸，可以比这世间的任何一个男子，都更了解她。
花棘双手端放腹前，只着一身没有任何样式的及胸襦裙，单薄的肩膀依旧挺得笔直，有风吹过两人之间时，闻得到她身上隐隐的药香。
一双看向他的眼睛，完全隐没在阴影里，没有光亮，漆黑一片，却坚定澄澈地一如身侧的河水。
那张从来不施粉黛的脸，此刻尚带着病态的苍白，简单的发髻聊胜于无。
天上人间，再无这样一个，能够给他带来无穷惊喜的女子。
他很相信她的话，更钦佩于她的坦诚。
从他们初见直至此刻，一如既往的坦诚。
如此四目相对，愣怔着，恍然竟失了神。
待眼前人侧身有了动作，他才仓皇错开目光，思绪重回明朗，遥望一岸草木倏尔随风乱摆，船尾水波荡漾，星子争相闪烁跳动。
身后叠合在一起的双手，掌心内，不知何时渗透了一层冷汗。
“好，那便依你。”
平了心绪，他仍旧笑着，俯身作邀，引她入座。
他自己迟后一步，眼见着那道熟悉的背影先是走远，而后稳稳落定。
该是他的人，迟早都会是他的。
才一坐下，一只素手伸上前来，取走了他面前刚换上来的酒壶。
“花棘有伤在身，又大病初愈，酒水还是不要沾了吧。”他好言劝着。
可身侧坐着的，哪里是会听任他人摆布的女子。
花棘手上动作连停顿都没有，说着，已经在面前的空茶盏里斟满了一杯。
李文晞另择了一壶，痛饮一口，手握酒杯懒懒地栽倒在椅背里，视线如何也不舍得从花棘身上移开。
花棘身量单薄，脖颈处新缠好的白纱亦是刺眼，他说出口的担忧是真，但鬼使神差地，内心深处更有一份难以启齿的渴望在叫嚣。
他想象不出，出尘如花棘一般的女子，醉酒时又该是什么样。
是而，连这一刻的等待，都显得尤为漫长。
自入坐在案边时，花棘位前便没有酒杯，侍从们只在每次替换酒壶时，依情况为她续茶。
今生当不必说，纵是前世，她也鲜少有饮酒的习惯。
如眼前这般，同三个相识不久的男人一同通宵畅饮，更是想都不敢想。
她算不来那么多的忌讳，茶盏盛酒，拿着便放在了鼻尖下。
透过氤氲浓烈的酒气，是案上无不精美的小菜和杯盏，也许这些，都是只有李文晞才能给到她的富贵与尊荣。
普天之下莫非王土，她一届寒门布衣，纵有超越时代的学识，想要跨越封建阶级，没有门路依旧难如登天。
视线更远处，水波内荡开的光影，缓缓交叠，好美好美。
是自由的模样啊。
鼻息间难言的异味乱窜，光是这样凑近闻了一会儿，她便
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觉得已然要醉了。
可紧接着，她索性闭紧眼睛，一整杯烈酒全灌进了嘴里。
她以为，她可以足够清高。
但若是真的什么都无所谓，此时此刻，心里沉沉的郁结又是怎么回事。
她只是一个俗气的普通人，她就是爱慕虚荣，贪恋权力。
寒窗苦读十几载，细数不尽的辛苦，她挣来了远洋船长的位置。
她得以站在权力的高点上，接受所有艳羡的目光，别人的夸赞、追随，社会给予的名誉......
她曾经没有辜负自己，辜负外婆的期望。
辛辣的液体争相沿喉咙流下，一路辣到胃里。
不是都说，古时候酿造出来的酒，度数根本不高的吗？
怎么也还是这样辣，这样烈。
凌晨时分霜露中，她身上总能感觉到一阵一阵的凉意。
直到酒入愁肠的这一瞬，整个人全部暖了起来，连带着混沌的头脑也终于清醒了。
突降剧变，命运与她开了一个天大的玩笑，此生再不可逆。
而花棘，依旧是花棘。
上学、考试、就业、工作、伴侣......
从小到大的每一件大事，她都习惯了自己去做主，自己去赢，去挣。
她那样不分昼夜，拼尽全力地向前冲，为的就是挣脱所有束缚，给自己一直以来的梦想一个交代。
有什么东西像是要在胃里烧起来了，她感受着酒精一点一点侵入进大脑，拉扯理智。
双眼复又睁开，仰头直视向前方。
河水轻易有了尽头，黑夜里野草暗影摇曳，在那之后，更远更深的地方，是全然未知的未来。
期盼会再有，执念也会再有。
她还是要去见，只属于她自己的天地。
烈酒带来的眩晕感逐渐弥漫至整个头脑，李文晞维持着偏倚的姿势久久未动，竟是看得有些痴了。
从方才花棘倒酒的姿势开始，他一眼就看出了生疏，这该是一个鲜少会沾酒的女子，但蓦然痛饮时的豪迈又叫他吃惊。
他在一旁静静地看着，嘴角不住一直上扬，心头慨叹连连。
喉咙处雪白纱布一下明显地起伏，那一双冷艳明净的眼睛便闭得更紧了，连秀挺的鼻尖都在隐隐抽动，丹唇固执成了一条鲜红的缝。
花棘身上的美，是一种游离于俗世之外的高洁，像水浪，又像长风。
待她睁眼，美也跟着活了。
譬如现在，淡雅如水墨勾画一般的面容，一半落于阴影，一半流光溢彩。
澄澈的清眸定定地朝远方望着，美因此有了神韵，浑然天成的生命力，野性蓬勃，充满遐想与未知。
李文晞贪恋地注视着，险些要笑出声来。
强烈的征服欲叫他着魔，他仰头将杯中酒饮尽，眼神逐渐暴露深意。
既然，他所能给到的天地还不够大，那去夺来更大的权柄送她就是了。
又过了一会儿，花棘转过头来，视线落回他身上。
怪她脸色太过苍白，仅一杯酒喝下，两颊已有了诱人的红晕，唯如霜如露的眼睛，仍旧清明一片，带着凉意，是他见过最多的模样。
“下一步会怎么做，船队已备，殿下要如何引人入局。”她目的明确地问他。
他笑着，兴奋难掩。
这样的花棘，如何不叫他心猿意马。
他倾身向前，缓慢靠近着，手中空杯置于案上，发出清脆的声响。
长臂过了界限，轻扶在花棘的座椅一侧，他平视着她的眼睛，饶有兴致地沉声告知。
“今年，江南三州缴纳的漕粮，途径漓州转水路入京时，我要花棘做这一次航运的船长。”