郁祯赶到郑家时候，大理寺的人早已离开，郑府门口贴上了白封条，如若在生死簿上划定人的消亡。
郁祯只觉心惊胆颤。好在，吴玉珩与冯月仪也在此，他快步朝郁祯走去:“郑家老小皆被大理寺的关押了。朝廷查出郑家大伯当年营造中州堤坝时偷工减料，朝廷责任调查郑大人贪污一事。”
他叹了口气又道:“此次查封、关押的不止郑家一户，但凡涉及当年营造中州堤坝的工部、户部人员皆被抓拿归案。此事恐怕……”他并未继续说下去，但郁祯听出他言外之意，此事恐怕难以善终。
郁祯垂眸而立，八月初的烈日打在她身上热烘烘的，可她却毫未察觉到热反而一股寒气打心底冒出来。
吴玉珩见她脸色奇差又道:“我消息得来比你早，在那侧门匆匆与三郎见过一面，三郎告知我一消息。”
郑疏与吴玉珩在府角侧门的镂空雕花轩窗匆匆见上一面。
郑疏告知他:“我联想到几处可疑之事，七年前我伯父刚被任命中州我大哥便出了意外导致腿折。自那以后，郑家与周家便再无来往，而我大伯回京后便萎靡不振甚至嗜酒导致跌入湖池溺毙。后来郑淇自请调任中州的安庆县任县令，当年我十分不明白，他状元入仕，留京任职更有大好未来，为何要自请去中州某个县。如今回想，恐怕二哥早已察觉到其中内幕。我是不相信伯父会参与贪腐，你也知郑家这几年一年不如一年，吃穿用度都是祖业积蓄，若是如此大的贪腐，这钱去哪里了？”
吴玉珩将这话转述给两人听。
两人心中皆是一怔，郑家大郎的腿，郑家大伯意外身亡，郑家与周家的关系，各种莫名其妙的关系交错在一起令人心生困惑。
郁祯心中掀起巨大波澜，她拼命回忆前世，而脑中关于中州水灾的消息十分有限，彼时她已移居别宫，她隐约记得当时宫女们议论此事时说：中州水灾导致上成千万人百姓枉死。又因水灾一事，市井谣言传闻纷纷，皆说：此乃天谴，因新帝即位非天选之主。
传闻一出，朝政动荡飘摇，南方蠢蠢欲动，前朝遗族南潘王在不久后便打出推翻新帝统治回复旧朝制度的口号，呼喊一出得到许多乡绅土豪、布衣百姓支持。
郁祯越想越恐慌，她不清楚事实真相，或许丛屹清楚。她必须找他问个明白。
郁祯被请入营门口的供哨兵休息的矮房，稍作片刻后，刘崇便推门而入，他道:“大姐有事找我？”
她道:“刘大人，我是想问丛将军离京办差何时归？”，刚刚哨兵告知她，丛屹出京办差了。
刘崇在郁祯对面坐下，抬手给她斟了杯茶水才道:“大将军归期未定，他……”他犹豫了一瞬才继续道:“他在中州。”
“中州?！他是被朝廷派去赈灾？”
“非也，朝廷赈灾的队伍还未下达中州。大将军原是南下抓拿南潘王余党。路过中州时恰好碰上了中州水患，故被留在中州。”刘崇也是前天收到他的来信才知。中州水患牵涉太广，他十分担忧丛屹冒然插手恐会被言官驳斥肆意干涉地方政务。
郁祯了然，她估摸着丛屹是自己去的，大灾大难面前他定不会毫无准备、袖手旁观。
她朝刘崇道谢:“多谢刘大人告知，那就只能待大将军回京再寻他。蓝俏快要临盆，那日我见她身子重，人也睡不好。你平日多照顾体谅她些。”
“大姐请放心，生产一事刘家早有准备。我虽公务繁忙，但每日下值后也会陪她用膳、散步。”
蓝俏月份已大，丛屹免去刘崇的值营工作，由他和高斌轮流值营。待丛屹离京，就只剩高斌值营，好在高斌并无怨言只道:“摆满月宴就将我这份礼免了罢。”
郁祯点头告辞:“如此便好，我还有事就先回去了。”
响午过后，吴玉珩和冯月仪来了裕丰绸缎，三人在里间铺子一通商量。
吴玉珩提出要亲自去趟中州找到郑二郎了解实情，若郑家大伯真是被胁迫贪污定留有证据，说不定郑二郎手中就握有证据。就怕有人要下狠心将这证据抹了去，到时候郑家就真的万劫不复。
而冯月仪则觉得，郑二郎如今定也被官府缉拿下狱，去了也未必见得着，不如在京中等消息。
两人争执着没有定论。
郁祯轻声开口:“你们可知，如今中州百姓死伤人数？”
二人皆摇头。
郁祯轻叹，她最担心的是中州水患的局面难以控制，届时流言四起动摇新帝威信，若是如此但凡经手过中州堤坝建造的人恐怕都不能幸免。她这个时候真想找丛屹问问，郑家贪污这件事可有隐情。
“确有去一趟中州的必要，中州筑堤治水定有营造记录存档，或许我们可以从以往的档案中查出些端倪。”
“可营造档案存放于州府中，我们如何能借阅到？”
吴玉珩无奈:“只能偷了。我们无官无职也无人脉，只能这样办了。”
冯月仪沉默片刻，颓废道:“还有其他办法吗？”
剩余两人皆不说话，冯月仪叹了口气：“如果真没有其他办法，哪怕一无所获也要亲自去探探。也算上我，我与你们一同前往。”
郁祯清了清沙哑的嗓子: “既然如此，明日一早出发吧，明日城南城门口见。若过一刻钟未到就当作爽约。马车我会安排好，其他的行李盘缠你们自行准备，中州那边大乱，恐路上有劫匪流民大家要简衣轻装出行。”
三人散后，郁祯找到齐盛和郁悦，道是让两人帮忙打掩护。两人听闻此事震惊不已，更是不放心郁祯，闹着说要一同去。
郁祯：“我与吴公子和冯姑娘约好了，三人相伴而行，不会出岔子的。表哥你不是说要去定州吗？今日我便与父母亲说明，明日我与你一同出城，假装我随你去定州谈生意。”
齐盛真是一个头两个大，他正要开口反驳就被郁祯打断：“你别说话了，悦悦帮我看着裕丰，还有留意各方消息，切记不可以让我爹娘知道我去中州一事！”
郁悦听她一顿输出，面露难色：“其实我最担心阿兄知道此事。”
“我出发前会写几封信，每隔十日你就称收到我写来的书信，如此一来，他们定不会怀疑！”，郁祯见两人不发话又道：“我若不去，我这辈子恐怕良心难安，而且我不能眼睁睁看着郑家受这灭顶之灾。”
郁悦和齐盛相视一眼，眼中满是无奈，只得点点头。
她又让秦娘去西市雇一匹马车，秦娘疑惑道:“姑娘打算出远门？”
“嗯，我要跟齐表兄去一趟定州，要去拜访一位友人，顺便谈笔生意。”
秦娘将信将疑:“姑娘为何不让陈大赶车？”
“此时去也不知归期，还是租车比较方便。还有，明日一早你帮我去京郊办件事，去定州不必陪我了。”
“可是......”
“没什么可是的，吉祥在路上照顾着呢。”吉祥是齐盛的小厮。
翌日一早，秦娘出了门后，郁祯就去了城南，不到一刻钟三人便聚全了，马车晃晃荡荡地往东南方向走。
中州离京都数百里，若夜里赶赶路估摸着六七日便能到，但郁祯她们过于
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乐观，马车越往南走拦车的流民匪徒越多。六七日的行程硬是拖到第十日才到中州。中州的景象未有郁祯想象中的惨烈，但也算不上好，接连暴雨将城周围的山冲垮了几处，城郊有房屋田埂被松散的泥土掩埋，城中街道泥土泥泞，有不少乞讨者和流民。
他们三人到中州已是饷午后，当下最紧要的事便是找到合适的客栈歇脚。三人连跑了三家客栈，掌柜的皆称客房已满。一打听才知道，城中所有客栈、花楼、驿站、寺庙、道观都被州府征用以安置房屋被冲垮的流民和难民。
客栈掌柜建议他们去找牙行租赁一间院子先应付几日。三人无奈只得去牙行寻租，此时中州的租赁市场，已是卖方漫天要价。一间一进两厢房的院子，一月租金竟去到二十两！
郁祯闻所未闻，心底突生几分恼意:“你这报的是做买卖的价格吗？瞧着是见我们几个外地人，尽管当肥养宰？”
牙人两手一摊:“姑娘这话严重了，物以稀为贵。客栈几位都去过了吧，能腾出一间房间给你们，我头都拧下来给你们。城中和城郊十里几家客栈都被州府征用了，原那些住客栈的贵客也只能跑出来租这平头百姓的院子住住了。如此，租赁市场才水涨船高。非我宰客呀！”
几人折腾了一下午，吴玉珩不想听他絮叨啰嗦，二十两一月虽说离谱，可别无他法也只能接受。
他道:“就租这间了吧。我先付半月的租金。拾掇些干净的被褥过来，洗漱用具等日常的也拾过来。”
牙人见他爽快，咧嘴谄媚笑道:“公子爽快，我这就遣婆子把东西准备好搬过来。”
屋子倒算干净，郁祯和冯月仪将牙婆送来的用具安置好，吴玉珩又打点了一个跑腿的半大孩子去酒楼买饭。
郁祯见他花钱大手大脚，有几分担心遂提醒道:“玉珩，这些钱于你于吴家确实不算什么。可若你在一陌生地这般大手大脚地花钱。会被不怀好意之人盯上的。”
郁祯提议把钱财分成两份。一分贴身放，一份装在荷包中。用完膳三人简单洗漱一番，熄了灯就爬到各自床榻歇息，赶了十天路，三人皆是周身疲倦，很快便昏昏沉沉地睡着了。
郁祯昏昏沉沉进入梦乡，梦里她置身于重重迷雾中，她拨开迷雾来到一座高耸的大殿前，殿门前挂着:勤政二字金匾，那是崇政殿的金匾，正殿高门的缝隙处隐约传来中年男子的说话声:“陛下，中州水患一事天下百姓人心惶惶误以为此乃天谴，此谣言不可不破。此事皆因郑家贪污而起，万万不可轻饶。”，接着是群臣下跪响应之声:“请陛下严惩郑家。”
郁祯大骇连退几步，扭头跑出了崇政殿，刚出了崇政殿迷雾又将她笼罩，她摸索着前进，半响后她听到一片掺杂着哭声和骂声的吵嚷声。迷雾逐渐散去，郁祯才看清自己站在吵闹的街市口，周围的人群如潮水般开始往外散，前方十米处的断头台上血流成河，浓郁的暗红血色如同一张密网铺天盖地网住郁祯。
郁祯猛地睁开眼睛直勾勾地盯着头顶的床帐，眼眸中的血雾逐渐散去，她坐起身半依在床头缓和气息，回笼意识，突然她听到细微的声响。
“谁在哪里？！”
此话一出，屋内外瞬间安静。她下床举了火折子，打开门缝一瞧并未看到任何人影。她觉着自己是被噩梦吓得听差了，遂又回榻躺着。她翻来覆去睡不着，眯着眼熬到天蒙蒙亮时才有点睡意。
翌日，郁祯是被吴玉珩抓狂的喊叫吓醒，她急忙披了外裳推门而去，见他只着单衣站在院中怒吼道:“哪个挨千刀的贼人，将我盘缠和包袱都偷走了。”