挂断电话，我感到一阵深深的疲惫。
事情一件接一件，像潮水一样涌来，不给半点喘息的机会。
任家祖的新人马，水房的债务，崩牙狗的威胁，皇朝内部的争斗，还有下午那场至关重要的会议……
每一件，都可能要我的命。
但我不能倒。倒下了，就什么都没有了。
我站起身，走到洗手间，用冷水洗了把脸。
镜子里的人，眼睛布满血丝，下巴上胡茬凌乱，看起来憔悴而凶狠。
我拿起剃须刀，仔细地刮干净胡子，又用发胶把头发整理好。换上一套崭新的黑色西装，打好领带。
镜子里的人，看起来精神了一些，但眼神里的疲惫和沉重，怎么也藏不住。
九点半，基仔敲门进来。
“刚哥，兄弟们都通知到了。阿彪手下那几个头马也联系了，他们答应下午一点，在阿彪的狗场见面。”
“好。”我整理了一下袖口，“准备车，过去。”
“刚哥，要不要多带几个人？”基仔有些担心，“阿彪刚走，他那些手下……”
“不用。”我摇头，“就你跟我。带太多人，反而显得心虚。”
彪哥的狗场在郊区，占地很大，里面养着几十条斗犬。
阿彪喜欢狗，尤其是凶猛的斗犬。他说狗比人忠诚，给口吃的就认主，不会背叛。
我们到的时候，狗场门口已经停了四五辆车。
七八个***在门口抽烟，都是阿彪的老兄弟，跟了他很多年。
一直跟着他的阿鬼没来，自从彪哥走后，我就再也没有见到过阿鬼。
而他们当中为首的是一个叫大丧的光头，脸上有道疤，从额头一直划到嘴角，看起来十分狰狞。
看到我下车，大丧扔掉烟头，带着人走过来。
“刚哥。”大丧开口，语气不冷不热。
“大丧哥。”我点头，“彪哥走之前，让我来找你们。”
“我们知道。”大丧盯着我，“彪哥打电话说了。他说以后让我们跟你。”
“不是跟我。”我纠正，“是继续为皇朝做事。待遇不变，地盘不变，规矩也不变。”
大丧身后的几个人互相看了看，眼神里有些犹豫。
“刚哥。”大丧开口，“彪哥到底为什么走？是不是你逼的？”
这个问题很直接，也很危险。如果我回答不好，这些人立刻就会翻脸。
“彪哥在澳门欠了债，水房和崩牙狗在找他。”我实话实说，“他留在南城，会连累皇朝，也会连累你们。所以他选择离开，等风头过了再回来。”
“欠债？”大丧皱眉，“彪哥从不赌大的。”
“人是会变的。”我说，“大丧哥，你跟了彪哥这么多年，应该比我更了解他。他最近半年，压力很大。辉哥把最好的资源都给了我，他心里不平衡，去澳门想翻身，结果越陷越深。”
大丧沉默了。他身后的几个人也低下头。他们应该也察觉到了阿彪最近的变化。
“刚哥。”大丧抬起头，“彪哥走之前，有没有说……他还会回来吗？”
“他说会。”我看着他，“但他也说了，在他回来之前，皇朝不能乱。你们是他最信任的兄弟，他希望你们能帮他守住这份基业。”
这话半真半假。阿彪确实说过皇朝不能乱，但没说过会回来。
可我知道，对这些跟了他多年的兄弟来说，一个“会回来”的希望，比什么都重要。
大丧的眼神柔和了一些。他回头看了看身后的兄弟，然后转回来，对我伸出手：“刚哥，以后有什么事，尽管吩咐。只要是为了皇朝，为了彪哥，我们兄弟没二话。”
我握住他的手：“谢谢大丧哥。”
而接下来，我跟大丧详细谈了接手阿彪地盘的具体安排。哪些场子要重点看住，哪些人可以用，哪些人要防，大丧都很清楚。他答应今天下午就带人去各堂口稳住局面，确保不会出乱子。
谈完正事，大丧忽然说：“刚哥，有件事我得提醒你。彪哥手下，不是所有人都服你。老鼠明那边，你要小心点。”
老鼠明。又是他。
“他怎么了？”
“他跟崩牙狗的人接触过。”大丧压低声音，“就在彪哥走之前。我手下的小弟看到，崩牙狗的一个马仔，去过老鼠明管理的场子。”
我心里一沉。老鼠明果然有问题。
“我知道了。”我点头，“大丧哥，谢谢你提醒。”
离开狗场时，已经是中午十二点。阳光刺眼，但风很冷。
坐进车里，我靠在座椅上，闭目养神。
下午一点要见老鼠明，三点要开总堂会议，晚上还要应付水房和加代的人……
每一场都是硬仗。
但我知道，我不能退，也不能输。
这条路，一旦开始走，就只能走到黑。
下一站，老鼠明。
一间不起眼的旧式茶餐厅。
门口挂着褪色的招牌，玻璃门上贴着“冻柠茶、丝袜奶茶、菠萝油”的菜单。
中午时分，店里坐满了街坊，人声嘈杂，充满了市井生活的烟火气。
我推门进去，基仔跟在我身后。
店里立刻安静了一瞬，几桌客人抬头看过来，眼神里带着好奇和警惕。
在这片街区，认识我这张脸的人不少。
角落的卡座里，一个瘦小的中年***起身，对我招了招手。
他穿着普通的 polo 衫和休闲裤，戴着一副墨镜。
“阿刚，来啦。”老鼠明笑着迎上来，热情地握住我的手，“坐坐坐，我让人给你煮了壶好茶。”
我在他对面坐下。
基仔站在我身后，双手自然下垂，但眼睛锐利地扫视着四周。
茶餐厅里除了几桌普通客人，还有四五个坐在不同位置的壮汉，他们是老鼠明的人。
“客气了。”我接过他递来的茶杯，没喝，放在桌上。
“哪里哪里，应该的。”老鼠明坐下，给自己也倒了杯茶，“听说阿彪走了？怎么回事啊？”
消息传得真快。我上午才跟大丧谈完，中午老鼠明就知道了。
“彪哥在澳门有点事，出去避避风头。”我轻描淡写地说。
“避风头？”老鼠明推了推眼镜，“阿刚，咱们都是自己人，你就别瞒我了。阿彪是不是欠了水房的钱，被逼走的？”
他果然知道。而且知道得不少。
“消息很灵通啊。”我看着他。
“呵呵，做我们这行的，消息不灵通怎么行？”
老鼠明喝了口茶，“阿刚，不是我说你，阿彪再怎么样，也是跟了辉哥多年的老兄弟。你就这么让他走了，下面的人怎么看？”
这话带着刺，是在指责我逼走阿彪。
“你误会了。”我平静地说，“彪哥是自己要走的。他欠了债，怕连累皇朝，也怕连累兄弟们。走之前，他还特意交代，让我好好照顾他手下的兄弟。”
“哦？是吗？”老鼠明挑眉，“那他有没有交代，他那些场子和生意，交给谁管啊？”
“彪哥说，让我暂时接手。”我看着老鼠明，“等他在外面安顿好了，再做安排。”
“你接手？”老鼠明笑了，笑容里带着讥讽，“阿刚，你才跟了辉哥多久？阿彪手下那些兄弟，个个都是跟他出生入死的老江湖，你镇得住吗？”
“镇不镇得住，试试就知道了。”我不动声色。
老鼠明的笑容收敛了。
他放下茶杯，身体前倾，“阿刚，听我一句劝。你还年轻，有些东西，吃不下就别硬撑。阿彪的地盘和生意，你交出来，我们几个叔父辈帮你打理。等阿彪回来了，再原封不动还给他。这样，对大家都好。”
狐狸尾巴露出来了，他想趁机吞掉阿彪的地盘。