后天中午。只有一天半的时间。
“钱呢？”我问，“赎股份需要多少钱？”
“三家夜总会的股份，市场价大概八百万。狗场值两百万。”阿彪说，“但我现在手头只有不到一百万。”
一千万的缺口。
我闭上眼睛。一千万，不是小数目。我全部身家加起来，也不过三四百万。就算把夜魅抵押了，也凑不齐。
但如果不凑齐，阿彪要么被水房砍死，要么带着皇朝的资产投靠崩牙狗。
两难。
“刘刚。”阿彪忽然开口，声音有些疲惫，“算了吧。你的心意，我领了。但这条路，是我自己选的。赌钱的时候，我就该想到有这一天。”
他顿了顿，看着我：“但你记住，我阿彪虽然混蛋，但还没混蛋到出卖兄弟的地步。皇朝的资产，我不会真的卖给外人。那些抵押合同，我做了手脚，就算崩牙狗拿到手，也动不了。”
我愣了一下：“什么意思？”
“意思就是，那些股份和狗场，我抵押的时候，用的是假身份，签的是无效合同。”阿彪苦笑，“我虽然贪，但还没傻到把皇朝的根基拱手送人。我只是想吓吓辉哥，让他知道我的价值。没想到……玩脱了。”
我看着他，忽然不知道该说什么。
这个曾经的兄弟，这个救过我的男人，到了这一步，还在用他自己的方式，守护着皇朝。
“彪哥……”我声音有些哽咽。
“行了，别娘们唧唧的。”阿彪摆摆手，“刘刚，你听我说。我走之后，皇朝内部肯定要乱。梁泰和阿昌、老鼠明那几个老家伙，都不是省油的灯。你要上位，得尽快。辉哥那边，我会给他留封信，把责任都揽到我身上。至于任家祖……”
他眼神一冷：“那条毒蛇，你小心点。他想要的不只是南城的市场，是整个珠三角的通道。皇朝挡了他的路，他不会罢休的。”
“我知道。”我点头。
“还有。”阿彪从怀里掏出一个U盘，递给我，“这里面，是我这些年收集的一些东西。皇朝内部那些老家伙的黑料，还有跟官方一些人的交易记录。用得好的话，能帮你扫清不少障碍。”
我接过U盘，握在手里，感觉很沉。
“彪哥，你真的要走？”
“不走能怎么办？”阿彪叹了口气，“水房的钱还不上，崩牙狗不会放过我。留在南城，只会连累你和皇朝。不如出去避避风头，等事情淡了，说不定还能回来。”
他启动车子：“走吧，我送你一段。”
车子驶出后巷，汇入凌晨空旷的街道。我们都没说话，只有引擎的轰鸣声在夜色中回响。
经过港口时，阿彪忽然开口：“刘刚，还记得我们第一次一起做事吗？”
“记得。”我直视着前方，不敢看他。
“那时候你多猛啊。”阿彪笑了，“我就想，这小子行，够狠，是块料。”
我也笑了：“结果被你救了，还欠你一条命。”
“什么欠不欠的。”阿彪摇头，“兄弟之间，不说这个。”
车子在步行街西街附近停下。
阿彪看着我：“就送到这吧。阿刚，以后……皇朝就靠你了。别让我失望。”
“彪哥，”我看着他，“保重。”
他点点头，没再说话。
我推开车门，下车。站在路边，看着他的车缓缓驶离，尾灯在夜色中越来越远，最终消失不见。
风吹过来，很冷。
我站了很久，才转身往回走。
手里握着那个U盘，心里像堵着一块石头。
阿彪走了。
这个救过我命，教过我江湖规矩，也曾经把我当兄弟的男人，就这样离开了南城。
而我不知道，这一别，会是多久……可能就是永别。
江湖路，就是这样。有人来，有人走。有人上位，有人倒下。
没有对错，只有选择。
我抬起头，看着渐渐泛白的天际线。
新的一天，就要开始了。
而我要面对的，是更复杂的局面，更凶险的敌人。
任家祖，崩牙狗，皇朝内部的老家伙，还有……那个躺在医院的太子辉。
每一步，都不能错。
我深吸一口气，握紧拳头。
走吧。
路还长。天边泛起鱼肚白的时候，我回到夜魅。办公室里还亮着灯，文叔坐在沙发上，面前的烟灰缸里已经堆满了烟蒂。他看起来一夜没睡。
“阿刚，”见我进来，他抬起头，眼镜后的眼睛里布满了血丝，“阿彪走了？”
我点点头，在他对面坐下，把那个U盘放在茶几上：“这是他留给我的。”
文叔拿起U盘，看了看，又放下：“他……说什么了？”
“他说，抵押合同做了手脚，皇朝的资产不会真的流失。还让我小心任家祖和……”我顿了顿，没有往下说。
文叔是最近才和我搭上关系的，至于阿彪说的那些老家伙里，有没有文叔，还是个问号。
江湖，从来都是互相利用，文叔能帮我也是如此，因此，话说一半，我没有全抛。
“文叔，阿彪其实……没想真的背叛皇朝。”
文叔沉默了很久，叹了口气：“我知道。阿彪那个人，脾气爆，心眼小，但底线还是有的。他只是……不甘心。”
“不甘心？”
“不甘心被你后来居上，不甘心辉哥把最好的资源都给你。”文叔摘下眼镜，揉了揉眉心，“阿刚，江湖就是这样。位置就那么多，你上去了，就有人要下来。阿彪跟不上时代了，他那一套打打杀杀的做法，在这个年代已经行不通了。他自己也清楚，所以才会去澳门赌，想靠捷径翻身。结果……越陷越深。”
我默然。
文叔说得对，如果阿彪能早一点看清形势，早一点转型，或许不会走到这一步。
“接下来你打算怎么办？”文叔问。
“阿彪走了，他手下那一百多号人，还有他管的那些场子，不能乱。”我说，“得尽快安排人去接手。”
“谁去？”文叔看着我，“那些都是阿彪的老兄弟，一般人镇不住。”
“我去。”我说，“阿彪走之前，跟我说了哪些人可以留，哪些人要清。我去跟他们谈，愿意留下的，待遇不变。不愿意的，发一笔安家费，让他们走。”
文叔想了想，点头：“也只能这样了。但你得快。消息一旦传开，那些老家伙肯定会趁机抢地盘。”
“我知道。”我看了眼时间，早上六点，“文叔，帮我约那几个叔父辈，今天下午三点，在皇朝总堂开会。就说……辉哥住院前有交代，关于阿彪离职后的人事安排。”
“他们未必会来。”文叔说。
“会来的。”我冷笑，“他们一定想知道，阿彪到底为什么走，留下了什么，又带走了什么。更重要的是，他们想知道，谁会成为新的接班人。”