正月廿八，乾清宫里皇帝掌心的雀形金斑还在隐隐发烫，西山矿井那诡异的金婴尚未处置，一封八百里加急的密报又送到了苏惟瑾案头。
信是徐光启从月港发来的，用的是锦衣卫最高级别的密码——这老头自打从欧洲回来，就管着大明的海外情报网，轻易不动用这种信道。
“王爷钧鉴：欧陆局势骤变。”
“自去岁冬，神圣罗马帝国内天主教与新教诸侯矛盾激化，哈布斯堡皇帝斐迪南二世在波希米亚强行推行天主教，新教贵族反抗。”
“今年正月，布拉格发生‘掷出窗外事件’，新教徒将皇帝使者扔出窗外，内战一触即发。”
“然蹊跷处有三：一、冲突爆发前，维也纳、罗马突现多份‘大明-奥斯曼密约’抄本，称大明许诺助奥斯曼西征，瓜分欧陆，条件是大明得莱茵河以东，奥斯曼得以西。”
“此密约伪造痕迹明显，但煽动性极强。”
“二、教廷反应异常激烈。”
“原本对内战持观望态度的教皇格里高利十五世，近半月连发三道敕令，号召‘圣战’，并遣特使赴各国游说，言辞间屡次提及‘东方异教徒威胁’。”
“三、据潜伏人员探知，‘圣殿遗产会’余孽近日在维也纳、罗马活动频繁，与教廷极端派往来密切。”
“疑密约伪造、教廷态度突变，皆与其煽动有关。”
“另，英国东印度公司代表霍金斯私下透露，西班牙、葡萄牙已秘密增兵马尼拉、果阿，似有东进之意。”
“南洋水师宜早作防备。”
苏惟瑾看完密报，闭目沉吟。
超频大脑瞬间调出欧洲地图、各国势力分布、宗教矛盾脉络。
数据如瀑布般刷过：
神圣罗马帝国——三百余邦国，皇帝虚位，诸侯林立。
天主教派以哈布斯堡家族为首，新教派以萨克森、勃兰登堡为骨干。
矛盾积蓄数十年，本就如**桶。
“圣殿遗产会”这手玩得毒。
伪造大明-奥斯曼密约，把东方两大强国扯进来，既能让欧陆各国同仇敌忾，又能制造“异教徒联盟”恐慌，逼教廷下场——一旦宗教战争全面爆发，欧陆将成炼狱。
而大明，就会被拖进这滩浑水。
“想得美。”
苏惟瑾冷笑，提笔批注：“一、命徐光启以大明外务部名义，公开致信欧洲各国君主及教廷，申明三点：大明尊重各国信仰自由，从不干涉他国内政；所谓密约纯属捏造，愿接受任何第三方调查；大明愿与所有国家和平通商，反对任何形式的宗教**。”
“二、将‘圣殿遗产会’伪造证据、煽动战争之详细情报，分别透露给交战双方——给天主教派时，强调新教诸侯与圣殿会勾结；给新教派时，则说天主教廷被圣殿会操控。”
“让他们狗咬狗。”
“三、令南洋水师提督苏惟山，即日起加强马六甲、巽他海峡巡逻。”
“凡欧陆战舰，无大明许可不得进入南洋海域。”
“若遇溃兵海盗，一律击沉。”
“四、着户部、工部、商部联席，拟‘欧陆战备物资贸易清单’。”
“火绳枪、**、刀剑甲胄（皆用淘汰旧械翻新）、粮食、药材——凡交战双方所需，皆可售卖，但须现银交易，概不赊欠。”
写完，他顿了顿，又补了一句：“另，让徐光启私下告诉英国那位霍金斯：大明对欧陆内战无兴趣，但若有人想趁机在东方搞事，大明的火炮很愿意和他们讲讲道理。”
二月初三，罗马教廷。
圣彼得大教堂的偏厅里，烟雾缭绕。
十几个红衣主教围坐在长桌旁，个个面色凝重。
主位上，教皇格里高利十五世已年过七旬，皱纹深得能夹死苍蝇，可那双深陷的蓝眼睛依旧锐利。
“陛下，”负责东方事务的枢机主教蒙特利尔抖着一份文件，“大明摄政**惟瑾的回信到了。”
“措辞……很客气，但态度强硬。”
他把译文念了一遍。
当念到“所谓密约纯属捏造，愿接受任何第三方调查”时，几个主教的脸色变得难看。
“狡辩！”军事修会出身的卡斯蒂略主教拍桌子，“异教徒的话能信？他们和奥斯曼那些屠夫本来就是一伙的！”
“依我看，就该发动新的十字军，先剿清欧陆的新教叛徒，再东征净化！”
“卡斯蒂略阁下，”蒙特利尔皱眉，“您看过密约原件吗？”
“那纸张是威尼斯产的，墨水是佛罗伦萨的，连火漆印章的纹路都粗糙——伪造的可能性很大。”
“伪造？谁能伪造得这么详细？连大明摄政王的签名笔迹都一模一样？”
“如果是‘圣殿遗产会’呢？”一直沉默的法国籍主教黎塞留忽然开口。
这位刚满四十岁的红衣主教，是教廷里少有的务实派，“据我所知，圣殿会余孽这些年一直在欧陆活动，试图复辟。”
“煽动宗教战争，搅乱局势，正是他们惯用伎俩。”
卡斯蒂略冷笑：“黎塞留主教，您该不会收了新教徒的钱吧？”
气氛陡然紧张。
“够了。”教皇缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“密约真伪，暂且不论。”
“但大明的态度很明确——他们不想掺和欧陆的事。”
他顿了顿，目光扫过众人：“眼下最要紧的，是波希米亚。”
“斐迪南皇帝需要我们的支持，需要钱，需要士兵。”
“如果这时候再树敌东方……诸位觉得，我们有几条战线可以同时开？”
满厅寂静。
教皇拿起苏惟瑾的回信，又看了看旁边另一份刚刚送到的密报——那是潜伏在维也纳的教士发回的，详细记录了“圣殿遗产会”如何伪造文件、贿赂官员、煽动战争的证据。
“派特使去大明，”教皇最终道，“表面上是回应他们的声明，实际上是……探探虚实。”
“若大明真无意西顾，我们就先集中力量，解决家里的事。”
二月初十，北京鸿胪寺。
教廷特使安东尼奥·法尔内塞是个五十来岁的意大利人，鹰钩鼻，深眼窝，一身猩红教袍绣满金线，走起路来像只开屏的孔雀。
他带了十二个随从，抬着三口大箱子——说是“教皇赠予大明皇帝的礼物”，实则是想显摆教廷的财力。
鸿胪寺卿李春芳（嘉靖二十六年的老进士，以古板著称）在正厅接待。
按规矩，外国使臣见驾前得先学礼仪，可这位法尔内塞特使鼻孔朝天，张嘴就是：“吾乃教皇陛下全权代表，尔等异教国度，当以最高礼节相迎！”
李春芳脸一沉：“特使阁下，大明乃天朝上国，礼仪自有法度。”
“若阁下不愿学，那就请回。”
法尔内塞一愣——他在日本、印度那些地方，哪次不是被当祖宗供着？
没想到在大明碰了钉子。
正僵着，外头一声唱喏：“摄政王驾到——”
苏惟瑾一身靛蓝蟠龙常服，腰系玉带，踱步进来。
他没看法尔内塞，先对李春芳点点头：“李寺卿辛苦了。”
法尔内塞盯着苏惟瑾，心里犯嘀咕——这就是那位权倾朝野的摄政王？
看着也就四十出头，相貌平平，可那双眼睛……深得让人发毛。
“特使远来辛苦。”苏惟瑾在主位坐下，端起茶盏，“教皇陛下安好？”
法尔内塞挺直腰板：“教皇陛下万安。”
“此次奉诏而来，是为澄清一事：欧陆近日流传之‘大明-奥斯曼密约’，教廷甚为关切。”
“此约若真，乃是对基督世界的公然挑衅，教廷绝不能坐视。”
这话说得硬邦邦，李春芳脸色更难看了。
苏惟瑾却笑了，吹了吹茶沫：“密约？本王也听说了。”
“正好，今日当着特使的面，咱们把话说清楚。”
他使了个眼色。
徐光启从侧厅走出，手里捧着一叠文书。
“特使请看，”徐光启用流利的拉丁语说道，“这是去岁至今，大明与奥斯曼苏丹往来的全部国书副本，共七封。”
“内容皆是互市通商、海盗联防等寻常事务，无一字涉及欧陆。”
他又取出另一份：“这是所谓‘密约’的抄本。”
“经格物大学纸张研究所鉴定，用纸是威尼斯‘康塔里尼工坊’去年新出的品种，墨水中掺有佛罗伦萨特有的矿物成分——全系欧陆所产。”
法尔内塞脸色微变。
“还有，”徐光启又翻开一册，“这是锦衣卫潜伏人员从维也纳‘圣殿遗产会’据点搜出的账目。”
“上面清楚记载：伪造密约花费白银三千两，贿赂印刷工匠五百两，散布谣言者每人五十两……”
“特使若不信，可亲自核对笔迹。”
一摞证据摆在面前，铁证如山。
法尔内塞额头冒汗，强辩道：“这、这或许是有人栽赃……”
“栽赃？”苏惟瑾放下茶盏，声音转冷，“那本王倒要问问：教廷不查真凶，反而遣使来质问大明——是觉得我大明好欺，还是教廷里有人和圣殿会沆瀣一气，想借刀**？”
这话太重了。
法尔内塞霍然起身：“摄政王！这是对教廷的污蔑！”
“是不是污蔑，你心里清楚。”苏惟瑾也站起身，走到法尔内塞面前，“回去告诉教皇：欧陆的仗，你们爱怎么打怎么打，大明没兴趣。”
“但若有人想把这把火烧到东方，想拖大明下水……”
他顿了顿，一字一句：“大明的火炮，射程够远，准头也不错。”
法尔内塞脸涨得像猪肝，可看看四周——鸿胪寺的侍卫手按刀柄，门外虎贲营的士兵甲胄森然。
这不是罗马，不是他能撒野的地方。
最终，他咬牙躬身：“今日之言，在下必如实回禀。”
“送客。”苏惟瑾摆摆手。
法尔内塞灰溜溜走了，那三口大箱子原封不动抬了
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回去。
消息传开，京城官民拍手称快——红毛鬼想在咱们的地盘上耍横？
也不看看谁当家！
但苏惟瑾知道，这事儿没完。
二月中，欧陆战火正式点燃。
斐迪南皇帝调集两万大军进攻波希米亚，新教诸侯组成联军抵抗。
短短半月，莱茵河畔烽烟四起。
而大明的商船，开始忙碌起来。
月港、广州、泉州的码头，一箱箱货物装船：翻新的火绳枪（都是京营淘汰的旧货，重新上油打亮），用陶罐密封的黑**，压制成块的干粮，还有大黄、当归等药材——在欧洲，这些可是价比黄金的硬通货。
户部侍郎王用汲（王杲的侄子，今年刚提拔）拿着账本跟苏惟瑾汇报：“王爷，这半个月，咱们卖给天主教派**三千杆，**五万斤；卖给新教派**两千杆，**三万斤。”
“全是现银交易，入库的白银已有八十万两。”
苏惟瑾翻着账目：“价格呢？”
“**按新旧程度，分三十两、五十两两档——在欧洲，一杆新枪最少值一百两。”
“**按大明市价加三成。”
“药材翻两倍。”王用汲咧嘴笑，“就这样，他们还抢着要，说咱们‘厚道’。”
“厚道？”苏惟瑾也笑了，“告诉下面，下次涨价两成。”
“反正他们打得越凶，要得越多。”
“是！”
正说着，外头通报：英国东印度公司代表霍金斯求见。
霍金斯是个四十来岁的英格兰人，高个子，红头发，说话带着浓重的伦敦腔。
他一进来就抱怨：“王爷，您这可不够朋友！**卖药，怎么只找西班牙人、德国人？我们英格兰也需要啊！”
苏惟瑾请他坐下：“霍金斯先生，英格兰又没参战，要**做什么？”
“防备啊！”霍金斯压低声音，“西班牙舰队一直在英吉利海峡转悠，谁知道他们打完新教徒，会不会调头来打我们？”
“王爷，咱们是老交情了，您得给我个优惠价……”
“好说。”苏惟瑾点点头，“不过，我也有件事想请教。”
“您说！”
“我听说，西班牙人在马尼拉增兵了？”苏惟瑾盯着他，“有多少船？多少人？”
霍金斯眼神闪烁：“这个……具体数目不清楚，但至少十艘大战舰，两千士兵。”
“葡萄牙人在果阿也增了兵。”
“王爷，他们这是醉翁之意不在酒啊。”
苏惟瑾心里有数了。
欧陆一乱，这些老牌殖民国家就想着在东方抢地盘——毕竟，大明的富庶，他们垂涎已久了。
“多谢提醒。”苏惟瑾道，“至于**，我可以卖给你们一批，价格按市价八折。”
“但有个条件。”
“您说！”
“英格兰商船在南洋，得帮大明盯着点。”苏惟瑾手指轻敲桌面，“若看见西班牙、葡萄牙的船队有不轨之举，及时通报。”
“当然，情报费另算。”
霍金斯眼睛亮了：“成交！”
送走霍金斯，徐光启从屏风后转出来，皱眉道：“王爷，西班牙、葡萄牙若真联手东侵，南洋恐怕不安宁。”
“我知道。”苏惟瑾走到巨幅海图前，“所以咱们得做好准备。”
“传令给苏惟山：南洋水师全体进入战备状态。”
“再告诉月港船厂，那十艘新式蒸汽铁甲舰，工期提前——最迟六月，我要看见它们下水。”
他顿了顿，又道：“还有，让锦衣卫加紧渗透马尼拉、果阿。”
“我要知道西班牙、葡萄牙人的一举一动。”
“是！”
窗外春风拂过，柳枝新绿。
可苏惟瑾知道，这平静之下，暗流已开始涌动。
欧陆的宗教战争，不过是序幕。
真正的风暴，或许正在东方的海面上酝酿。
而大明，必须做那只稳坐山林的狮子——不惹事，但绝不怕事。
三月中旬，就在欧陆战火愈演愈烈、大明闷声发战争财时，南洋突传惊变！
葡萄牙驻果阿总督一支由五艘战舰组成的“商队”，未经通报强行闯入马六甲海峡，与大明巡逻舰队发生对峙！
几乎同一时间，月港锦衣卫截获密信：西班牙马尼拉总督已秘密联络日本幕府，许以“平分大明沿海”之诺，邀其共同出兵！
更蹊跷的是，西山矿井中那诡异的“金婴”，在这一夜突然睁眼，瞳孔中竟映出欧陆战场烽火与南洋惊涛骇浪的倒影！
朱常洛掌心的雀形金斑骤然发烫，少年皇帝喃喃自语：“东西烽烟起，金雀涅槃时……原来，这才是真正的‘万雀朝凰’！”
苏惟瑾猛然惊觉，或许“圣殿遗产会”在欧陆煽风点火、在南洋挑动战端，乃至西山金婴、皇帝异变，所有这一切看似分散的阴谋，背后都指向同一个恐怖的目的——他们要借全球战火与信仰冲突的“血祭”，完成这场跨越东西半球的终极仪式！