嘉靖四年的正月十五,上元佳节。
这日子自汉代便有了雏形,
到了大唐更是鼎盛,而传至朱明,
早已成为渗入骨髓的盛世狂欢。
依着祖制,自正月十一日起,
朝廷便赐假十日,官署封印,学堂散馆,直闹到二十日方止。
这便是有名的“放灯假”。
而十五正日,更是重中之重。
按《大明会典》,这一日京城解除宵禁,谓之“金吾不禁”。
各衙门都要出资扎造巨型鳌山灯棚,
勋贵官宦、富商巨贾乃至平民百姓,也纷纷悬灯结彩,争奇斗艳。
前门大街、棋盘街、灯市口一带,更是火树银花,亮如白昼。
天色未暗,京城已是万人空巷。
士女倾城而出,摩肩接踵,所谓“灯光霭霭,人影憧憧”。
小贩们吆喝着糖葫芦、吹糖人、卖面具的声浪此起彼伏。
杂耍百戏,舞龙弄狮,将整个京城烘托成一个沸腾的、巨大的欢乐场。
在这片喧嚣的灯海中,
棋盘街东首,“云裳阁”名下新打理出的一个临街铺面,
此刻却显得有些与众不同。
铺子门面不算最大,却装饰得清雅别致,檐下挂着一排精巧的琉璃灯,映得门前一片通明。
而最引人注目的,却是铺子外临时搭起的几个小巧展台。
每个展台上,都固定着一个约一尺长、碗口粗细的硬纸筒,
纸筒外裱着喜庆的红色洒金笺,一端开着个小孔。
几个衣着干净利落的伙计,正笑容可掬地招呼着过往行人。
“诸位客官,走过路过,莫要错过!
来瞧瞧这‘万象镜’,窥一孔而知大千世界之变幻玄妙!”
“小公子,小姐,来看看嘛,里面有神仙住的花园哩!”
起初,人们只是好奇观望,不知这纸筒有何奥妙。
直到一个被母亲牵着的小男孩,
经不住伙计怂恿,怯生生地将眼睛凑到小孔上。
“呀!”
小男孩猛地抬起头,满脸的不可思议,
随即又迫不及待地再次凑上去,小手激动地拍打着母亲的胳膊。
“娘!娘!里面好多花花!
转一下变一下,五颜六色的,真好看!”
他这一惊一乍,顿时吸引了更多目光。
又有几个胆大的孩童和几个戴着帷帽、衣着不俗的闺秀,
在丫鬟的簇拥下,半推半就地走上前尝试。
“哎呀!”
“天爷!这是如何做到的?”
“妙极!妙极!这里面莫非真藏了个小世界不成?”
惊呼声、赞叹声此起彼伏。
透过那小小的孔洞,
内部几片彩色琉璃碎片经过镜面多次反射,
形成无穷无尽、对称变幻的璀璨图案,
这种纯粹视觉上的奇幻体验,
对于见惯了传统花灯、杂耍的明朝人来说,冲击力是前所未有的。
人群立刻围拢过来,争相体验,将几个展台挤得水泄不通。
伙计们不得不大声维持秩序:
“诸位!诸位!
稍安勿躁,排好队,人人皆可一观!
此乃我家东主好友,翰林院苏状元苏大人,
闲暇时琢磨出的巧物,
名曰‘万象镜’,非是凡品,还请大家爱惜!”
“苏状元?可是那位连中三元的苏惟瑾苏大人?”
“正是!除了他,还有谁能有这般巧思?”
“原来是状元公的手笔!怪不得如此精妙!”
苏惟瑾的名头此刻便是一块金字招牌。
连中三元、简在帝心,本就带着传奇色彩,
如今竟还能造出如此匪夷所思的“奇物”,
众人惊叹之余,更觉这位状元公深不可测,才华横溢已不止于文章经义。
“这‘万象镜’卖不卖?”
一位看着像是富商管家模样的人急忙问道。
伙计笑着拱手:
“对不住您嘞,此乃非卖品,仅供诸位赏玩。
不过,我家铺子里,倒有苏大人指点制成的‘凝香烛’,火光稳定不带烟,还有清雅花香;
另有极难得的‘苏香’露,香气精纯持久,数量有限,欲购从速。”
人群的注意力立刻又被引向了铺内。
只见柜台之上,几支造型别致的蜡烛燃着,
果然不见寻常烛火的摇曳黑烟,
反而散发出清幽的梅兰之气。
旁边琉璃柜中,那几个小巧瓶子更是引人瞩目。
这下,不仅是为了看热闹,
许多家境殷实之人,尤其是那些闺阁小姐、贵妇人,立刻动了心思。
能跟状元公的“奇思妙想”沾上边,
本身就是一种风雅和身份的象征。
“给我来两支凝香烛!”
“那‘苏香’露,每种香型给我留一瓶!”
场
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面一时间竟有些火爆。
不远处,一辆不起眼的青布小车里,
苏惟瑾微微撩起车帘一角,
看着“云裳阁”门前火爆的景象,嘴角微扬。
芸娘坐在他身旁,紧张地攥着帕子,
看到众人对“万花筒”(她心里还是习惯叫这个)和香烛的热情,
脸上才露出如释重负的欣喜。
“夫君,他们……他们真喜欢。”
“嗯,喜欢就好。”
苏惟瑾放下车帘,靠在软垫上。
超频大脑早已模拟过这场景,现实与推演基本吻合。
这只是开始,口碑发酵之后,带来的利益和名声将会是持续的。
而在对面茶楼的二楼雅间,赵文萱正陪着一众官家小姐赏灯。
她也看到了“云裳阁”前的盛况,听到了人群中不断传来的“苏状元”三字。
她握着茶杯的手指微微收紧,
目光复杂地掠过那辆青布小车,
最终落在窗外绚烂的灯河上,不知在想些什么。
更远处,王雪茹一身火红骑装,骑在马上,
远远瞧了一眼那热闹,撇撇嘴:
“花里胡哨!”
一抖缰绳,便冲向了更喧闹的舞龙队伍,
只是临走前,还是忍不住回头又瞥了一眼。
沈香君则在铺子后堂,
听着前面掌柜兴奋的禀报,
拨算盘的手指都快了几分,眼中异彩连连。
这位苏状元,不仅才学好,这“点石成金”的本事,更是了得!
这步棋,怕是又走对了。
谁也没有注意到,人群中,一个不起眼的小太监,
也好奇地挤过去看了看那“万象镜”,
啧啧称奇了一番,随即悄然离开,快步向西苑方向而去。
苏惟瑾这个名字,
伴随着“万象镜”的奇幻、“凝香烛”的清雅、“苏香”露的精贵,
在这个上元之夜,以一种意想不到的方式,
再次深刻烙印在京城的**场中。
才华横溢,涉猎广泛,奇思妙想层出不穷
——他精心营造的人设,正变得越来越立体,越来越深入人心。
苏惟瑾收回望向西北方向的目光,轻轻叩了叩车厢:“大山,回去吧。”
马车缓缓启动,汇入流光溢彩的人潮车流。
属于他的光,今夜已然点亮,下一步,就该照向那更深远、也更暗流汹涌的地方了。