“退婚？！”
这次裴志明没能按住裴照涟，他猛地起身，大步冲上前去，只是还未踏上拜亭，便被俩带刀衙役一左一右架住胳膊，双脚在空中扑腾了几下，转眼又被按回椅中。两名衙役各压一边肩膀，这下是再也挣不起来了。
“睇下你同个女做个咩好榜样！婚事搞到咁地步，居然要退婚！你——”
裴泠眉头蹙了蹙，一挥手。衙役会意，立即拿起案上那块擦桌布，转头就塞进裴照涟嘴里。
“不用跪我，起来说话。”裴泠弯腰，虚扶了裴晴一把。
林闻意连忙上前扶起女儿，心中亦是惊诧：“乖女，你……你怎么突然要退婚？”
裴晴站稳身子，目光坚定地望向母亲：“阿妈，那陈家郎君跟爹一样，婚前便养着通房，孩子也有了，您难道还指望他是个良人？爹为何偏与他家结亲，不过是臭味相投罢了。我不要嫁这样的人！”
“你想清楚了？”裴泠问道。
“是，”裴晴重重点头，“我想清楚了。”
裴泠不再多言，转而对倪逢春道：“去把男方叫来。”
倪逢春忙朝衙役挥手示意，而后试探着开口：“这个……提督大人，按《大明律》，若许嫁女已报婚书，及有私约，而辄悔者，笞五十……”
受笞刑的其实并非待嫁女子本人，而是主婚的尊长，通常便是其父。被堵住嘴巴的裴照涟当即呜呜出声：“我唔同意?，我唔同意！”
原以为她定会乐见其成，不过出乎意料的是，裴泠对倪逢春道:“民不告，官不究。将聘财悉数返还，原定嫁妆折作赔偿。稍后男方到了，还要劳烦倪大人去跟他们商量商量。”
商量商量的意思就是这事就这么定下来了。
倪逢春心领神会，堆起笑脸道：“哪里哪里，不劳烦不劳烦，提督大人太客气了！”
裴泠随后另铺开一张素纸，提笔蘸墨，开始写退婚书。
待文书写完，陈家一行人也已带到。倪逢春赶忙起身，将人招呼进厢房细谈。约莫一盏茶功夫，事情便谈妥，男方表示愿退婚约，且不追究女方之责。
至此，裴照涟失了嫁妆，又赔了良田，一应纠纷，尘埃落定。
“提督大人，提督大人请留步。”
倪逢春正陪着裴泠走出人群，林闻意和裴晴匆匆追上来。倪逢春见状，识趣地避到一旁。
母女二人到得近前，屈膝又要跪下来。
裴泠似乎早有预料，伸手稳稳托住了：“不必如此，小事。”
确实，于她而言这或许就是举手之劳，可对她们而言却是凭己身之力绝难撼动的天堑。裴晴第一次如此真切地看见权力的模样，原来在权力面前是没有规则的，规则为权力而生，随权力意志而转，什么族法家规，什么父权夫纲，都见鬼去罢。那些在家中张牙舞爪、不可一世的人，真到了这时，便连一句囫囵话都吐不响亮。
裴泠看着她们，开口问道：“衙门虽办了离异归宗的手续，只不知林府那头，你们可曾通过气了？”
她有此一问，是因为现实中女子和离归宗，父家或恐添了赋役负担，或嫌再嫁艰难，未必愿意接纳。若真如此，离异女子便成了无根俘户，除了仓促再嫁，将户籍转入新夫家，几乎别无他路。
“若林府不愿，你们便来找倪大人，将户籍单立为女户。”说着，裴泠抬眼看向一旁的倪逢春。
倪逢春连忙上前半步，拱手道：“是是，二位日后但凡有需，尽管来衙门寻我，定当妥善办理，绝无推诿。”
林闻意喉间哽咽，满腹话语化作深深一福，裴晴亦跟着母亲行礼。
裴泠笑着抬手，轻轻拍了拍裴晴的肩，不再多言，转身和倪逢春一道走了。
裴晴望着渐行渐远的背影，手中攥的那纸文书似乎化成了一把钥匙，为她打开一扇门，门外是什么，她还不知道，但门内那令人窒息的黑暗，她终于不必再回去。
另一边的裴氏祠堂，在衙役尽数撤去，乡邻也被驱散后，裴照涟终于按耐不住，在空荡荡的祠堂里破口大骂。
“我点讲都系佢长辈，佢点可以喺外人面前咁落我面！”
裴志明坐在一旁，额角青筋直跳，疲惫又无奈地劝道：“收声啦！呢啲说话你以后都唔好再提，当初你点样对佢，今日就当系还债赎罪啦！”
“伯父！”裴照涟不敢置信地扭过头，“点解连你都帮住佢讲嘢?？！”
“我帮边个？”裴志明也怒了，“我系帮族里！佢系北镇抚使啊！你唔记得啦？”他眉头深锁，苦头婆心道，“阿涟啊，你且为族中那些寒窗苦读，指望科举入仕的子弟想一想罢！他们若踏入官场，今日你把她得罪死了，她日后想暗中下个绊子，那简直易如反掌！你是想让我裴氏一族的文脉就此断绝吗！”
裴照涟被这番话噎住，脸色一阵红一阵白，却半个字也反驳不出。最后他猛一甩袖，摔门而去。
满腔怒火无处发泄，裴照涟灌了个烂醉，半夜在昏暗巷子里指天骂地撒着酒疯。
正骂到兴头上，眼前却陡然一黑。
一个粗砺大麻袋当头罩下，将他整个上半身严严实实套了进去。
裴照涟心头一悚，醉意惊散大半：“边个？！做乜！”
他手忙脚乱地要扯开麻袋，转瞬间竟被人当胸一拳重重掼在墙上。
裴照涟“呃”一声弓起身子，胃里翻江倒海，适才喝下的酒水吃下的食物，全数呕在麻袋里。还未从窒息的疼痛中缓过神，下一脚又接踵而至。
他就像一个任人踢打的沙包，被一股蛮力踢得翻来覆去，从巷子这边踹到那边，起初还能发出几声闷哼，到后来便只剩无意识的抽搐。鼻血混着涎水糊了满脸，终是连半点声音也发不出来了。
*
北京，紫禁城。
待那俩倭寇连同一叠口供呈至御前时，朱慎思着实吃了一惊，惊讶日本出了这么大的事
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，朝廷竟然现在才得知。
邓迁在旁躬身道：“陛下，自万历朝鲜战争后，日本几近锁国，这消息往来自然迟滞。”说着，他还不忘落井下石一番，“这本是其国内诸大名争权夺位，可陛下您瞧瞧，到了裴镇抚使嘴里都成什么了？说石见银山大力开采是为筹措军费，断言日本有意再启战端，还将如今沿海那些残寇指为先锋斥候，她简直是张口就来啊！陛下，奴婢老早就觉着裴镇抚使这人实在太能言善道了些，那一张嘴真真能把黑的讲成白的，白的讲成黑的！”
这话正说在朱慎思心坎上。他先前确是被她那套说辞绕了进去，险些着了道儿，好在现下醒悟，为时未晚。
朱慎思一拍御桌：“把她从广东给朕召回来！”
邓迁高声应道：“是！奴婢这便为陛下拟旨，加急发往广东，召裴镇抚使回京述职！”
只不过，这道召令的公文尚在通政使司流转用印时，另一份来自广东的奏本却先一步递到了御前。
朱慎思展开那本厚厚的奏疏，光看了个开头，一扫到“远征”二字，便险些背过气去。
自他登基以来诸事顺遂，所有的不顺全是她吓出来的！吓他一次还不够，现在竟还想吓他第二次！
父皇当年到底是怎么容忍她的？？
朱慎思只觉自己成了一个被死死捂住气口，下一刻就要爆炸的火炉。他霍然起身，在御案前来回疾走，龙袍下摆拂得呼呼生风。
邓迁垂首屏息，连眼皮都不敢抬。
“传旨！”他猛地将奏本掼在地上，“命她八百里加急返京！十日之内，朕要看见她跪在这殿上！”
“是是，奴婢即刻去办。”邓迁连声应着，“陛下息怒，万请保重圣躬。”
真是，真是气煞他也！朱慎思顿觉一股气血上涌，竟有些头晕目眩，不得不伸手撑住御案。
“陛下！”邓迁忙上前搀扶，声音里满是担忧，“陛下龙体可还安好？可要传太医？”
“无碍，”朱慎思闭上眼，深吸一口气。想了想，倏然坚决地道：“这次，朕非贬她职不可！”
“是是，”邓迁附和，顺着他的话头说，“陛下这回一定能贬她职。”
“什么叫一定能贬她职？”朱慎思睁开眼，语气不悦。
邓迁小心翼翼地建议：“陛下圣明，依奴婢浅见，既然此番心意已决，不如……待她回京后便直接颁旨降黜，不必再召来面圣了。”他偷觑一眼皇帝的脸色，“陛下，她这人口舌实在是有几分厉害。”
“你什么意思？”朱慎思眉头一拧，“你是觉得朕见了她，又会被她巧言所惑？”
邓迁立刻跪下叩首：“奴婢不敢！奴婢万万无此意！奴婢只是……只是忧心陛下圣体，不忍再见陛下动怒伤神……”他越说声音越小。
朱慎思是越听心里越窝火，这次若不贬了她的职，他就……他就……
算了。
反正这次，他贬定她了！