“裴姑娘，”朱承昌垂着眼，视线只敢落在地上，“母后她……可曾与你提过？便是赐婚那桩事。”
他手指不自觉地蜷了蜷，又急忙补道：“我这般贸然来寻你，实在唐突，可我总觉得，非得亲口与你说一回才成。这婚事并非父皇与母后定的主意，那是我自己的念头，是我跟母后求的。”
朱承昌深吸了口气，终于攒足勇气，将那句话轻轻推了出来：
“我想娶你，因为我心悦于你。”
话音落下，他才极小心地抬起眼，目光悄悄掠过她的脸：“……你呢？你可愿意？我不愿你是因一道旨意、因身份规矩才嫁我，所以，我想亲耳听你说。”
裴泠静静望着他，目光里无甚波澜：“殿下此刻来问这些，又有何意义？若殿下当真在乎我的意愿，便不该在向娘娘请旨之后，才来问我。”
朱承昌被问得怔在原地，眼里闪过一丝无措的慌乱：“……是我考虑不周，对不住，那时……是一时情难自禁，便跟母后坦白了。”他抬起眼，这一次没有躲闪，目光恳切地望住她，“那么如今，我能否知晓你真实的心意？”
“殿下，”裴泠的声音不高，却字字分明，“我无意成为睿王妃。”
朱承昌张了张嘴，良久才道：“为何？”
“因为我对殿下，并无男女之情。”
回忆如退潮般从脑海中抽离。对座已是人走茶凉，裴泠举目遥望夜色中的秦淮河畔，沿岸灯火倒映在水中，漾开一片破碎而迷离的光晕。
明日，就是六月十九了。
＊
子夜，睿王府深处，镜房。
数不清的镜子——圆的、方的、菱花边的，大大小小，高高低低，几乎堆满了整间屋子。烛光在无数镜面间反复折射，交织成一片令人眩晕的、破碎而又无处不在的光网。
朱承昌推门而入，身影霎时被拆解成无数个“他”，在四面八方摇晃。身后的门吱呀一声，沉沉合拢，将外界的一切彻底隔绝。
沉默地走到屋中央，朱承昌倏然开始解衣。
外袍、中衣，一件件滑落脚边，叠成柔软的阴影。最后，只剩下紧紧缠绕胸膛的素白棉布。
朱承昌抬起手臂，一圈，再一圈，缓慢而执拗地解开那层漫长的束缚。长长的布条终于松脱，委顿于地。
抬起眼，望向正前方那面最大的铜镜。
镜中的人，身躯单薄，胸前再无拘束。
朱承昌舒出一口气，向左侧了侧身，又向右转了转，镜中无数个“她”也随之一同转动。
忽然，镜中的嘴角向上弯了弯，是一个极轻、几乎算不得笑的笑。可那笑意还未成形，便迅速塌陷下去。
凝睇着镜中那个最清晰的自己，朱承昌声音很低，透过镜子，说道：
“母后，您看……我是女子呀。”
“我从来都是女子。”
“为何一定要我做男子呢？”
＊
三日之限，终至尽头。
翌日六月十九，虽未落雨，厚云却仍壅塞在天际。但若细看，那天穹边缘，已隐约透出些微光——云絮正缓缓地、不易察觉地松动、流散。
这漫长的梅雨季，已是强弩之末，快走到尽头了。
天色向晚，厨房备了一桌子好菜，裴泠比平日多进了半碗饭，又饮了几盏温润的陈皮茶。
待天光敛入飞檐暗影，她起身回房。
屋内未点灯，借着窗外透进的残暮，裴泠褪去身上常服，换作一身玄黑劲装。犀皮腰带紧束腰间，六枚银扣次第扣合。长发尽数拢起，高高束紧。
随后，她旋身从柜中拿出白绫，收入包袱，再自架上取下那柄长刀。
刀鞘古朴，入手沉实。她左手握鞘，右手抚上刀柄。
伴着一声嗡鸣，半截刀身滑出，泻出一泓寒冽银光。
她并未全数抽出，手腕微沉，长刀归鞘，“锵”声清脆。
最后，她将长刀侧扣于腰间搭扣，转身，静立于窗前。
今夜无星无月，天空像一块吸尽一切光亮的墨玉，压在城郭之上。
裴泠走至南京街头。
夜街空旷，睿王府的轮廓在不远处显现，殿宇的金瓦覆顶在沉暗天幕下，泛着幽深暗芒。
忽地，一个瘦小身影从旁巷里横撞出来，结结实实撞在她手臂上，随即踉跄着摔倒在地。
是个小乞丐，惊慌失措地连道“对不住”，声音未落，便手脚并用地爬起，一溜烟钻进另一条暗巷，不见了踪影。
裴泠紧了紧手，径直朝那片巍峨的阴影走去。
睿王府高耸的朱墙内，巡弋的护卫们手按刀柄，目光警惕地扫过廊庑。
倏然间，无数阴影活了过来——一只手从假山石后无声探出，捂住口鼻；一道绳索自檐角垂下，套住脖颈。
闷哼、拖拽、重物倒入灌丛的窸窣……零星响起，又迅速湮灭。
夜风拂过殿脊吻兽，带来一丝极淡的、新鲜的血腥气。
正门无声洞开。
裴泠步入其中，黑衣几乎与暗夜融为一体。
风穿过重重殿宇，发出呜咽般的回响。
她走过灯火通明的承运殿、圜殿、存心殿，一步步逼近前寝宫那两扇紧闭的殿门。
万籁俱寂。
殿门沉沉开启，干涩声响划破寂静，旋即又消弭于空旷的殿堂之中。
这里是王府寝宫前堂，规制恢宏，气象威严。殿宇深处，高燃的烛火将巨大的空间映得明暗交织，上首那尊鎏金王座的影子长长地投在金阶之下。
睿王朱承昌只着常衣，席地而坐，身前摆着一张矮几，周围散落大小不一的木料。此刻正垂首专注于手中木雕，刀尖划过木纹，发出细微的沙沙声。
裴泠的身影，携着门外夜色缓步踏入。
足音清晰，刻刀蓦然一顿。
朱承昌抬起头，目光穿过烛影，落在来者身上。待看清是谁，眉头倏地蹙紧：
“谁允你来的？”
裴泠反手将殿门闭阖，径直走向殿中，在对面拂衣坐下。
两人隔了一方摆放着木胚与刻刀的矮几，长久地对望。
半晌后，裴泠的声音叩响在耳畔。
“殿下，陛下有密谕，命臣来——取您性命。”
朱承昌眉头困惑地拧起，像在辨别一句听不懂的话：“……你在说什么？”
裴泠没有移开视线，用更缓慢、更确凿的语调，再次道
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“你的父皇，要你死。”
朱承昌几乎是本能地否认：“荒谬！你在胡说些什么疯话！父皇怎可能下令杀我？”
裴泠没有再说话。
在这一片死寂里，朱承昌肩膀几不可察地颤抖了一下，随即猛地撑住几沿，身体前倾，目光死死钉在她脸上：
“是他……是不是他跟你说了什么？一定是！是你要我死，是他要我死，是你们串通好了要我死！父皇不会的，父皇绝不会杀我！”
裴泠追问道：“他是谁？”
“朱衍徽！”朱承昌声音陡然变得尖利，“除了他还能有谁？他痴迷你，他要把我的身体夺走，彻底占为己有，好跟你双宿双飞，一定是这样！”
朱衍徽？先太子朱衍徽？
不，不对。
一些画面猛地撞入脑海，钟山茶坞的那个白日，以及……一些当时未曾深究、此刻却陡然显出异样的话。
——“我是朱衍徽。”
——“你们不信……魂灵可以附体？”
朱承昌呼吸急促，胸膛剧烈起伏：“你为何总是要抢？抢走我的身份还不够，现在还要来抢我的身体！我恨你……我恨透你了！”
裴泠更加不解：“我抢了你的身份？”
“你以为你为何能进锦衣卫？”朱承昌眼中情绪翻涌，“那本是父皇欠我的……可他最后却给了你——全都给了你！”
话音才落，殿外，踏水声乍起，由远及近……
连绵数日的暴雨虽歇，南京城的排水渠却早已不堪重负，整座城的地面都浸着一层昏浊的污水。
而此刻，那阵阵踏水声，正从四面八方涌来——纷乱、急促、密集，朝着这座殿宇急速收拢，其间夹杂着甲胄与刀鞘偶尔碰撞的金属冷音，在肃静的夜里格外刺耳。
声音越来越近，越来越响，冰凉的杀意顺着水汽漫过殿阶，渗入门缝。
朱承昌止不住地发颤，死死抱住自己的双膝，抬眸望向裴泠时，眼里只剩凄惶：
“你……现在要杀我了，是吗？”
裴泠没有立刻回答。她把一直背在身上的包袱取下，搁在两人之间的矮几上，解开结扣。里面整整齐齐叠着一方白绫，她将其掀开——白绫之下，是一副锻造精良的连臂护胸甲。
她随即将它拿起，利落地穿在身上，系紧背后的皮扣。甲片贴合身形，在烛光下泛着冷意。接着，她又从包袱中取出一双特制软皮手套，指关节处皆嵌着精铁短钉。她将手套戴好，伸展五指，握了握拳，铁钉微微交错，发出极轻的金属刮擦声。
做完这一切，她才抬眸看向朱承昌，目光很沉静：
“外头的人，是来杀我的。”
她说着，缓缓站起，左手已按住腰间刀鞘：“不杀你，我是死。”
拇指抵住刀镡，向上一推——
“锃！”
清越的刀鸣如龙吟乍起，一线寒光闪过朱承昌的脸。
裴泠握住刀柄，手腕一沉，长刀彻底脱鞘而出，刃口在空气中划过一道流畅的弧。
“杀了你，我还是死。所以——”
刀尖斜指地面，她侧首看向缩在矮几对面的朱承昌。
“我带你走。”