马？
骑马？
骏马？
这应当是个提示。
青黛一忖思，心窝顿觉亮堂堂。
一提到天佑朝汴梁中带「马」字的，谁人不得提一句「马行街」？
说到马行街，便不难联想到皇商。
难道是……马行街薛家？
可是，薛家为何会和谢家来往呢？
皇商，医官，八竿子打不着。
难不成，他们之间有什么利益纠葛？
青黛脑海一个念头渐渐清晰了。
马行街薛家，乃当朝「尚珍光禄卿」、并授「宝饰监国伯」之皇商。
专营皇家钦定珠宝首饰。
俸禄、仪仗、宅邸规制，悉依伯爵例。
历朝历代，朝廷一般不会直接给商人封伯爵这样的高级爵位。
即使是优秀的皇商，也鲜少有封官赐爵的殊荣。
特别是，官家还赐了光禄卿、监国伯两个荣誉名号的尊称。
这是前所未有的尊荣和登高。
暗含了监管职能，可见对其的信任和倚重。
可是，刘嬷嬷瞧着是寻常百姓。
怎么会扯到伯爵人家呢？
怎么惹到了皇商不悦呢？
细想来，这些年皇商的几件大事，无外乎——
「翠羽风波事件」。
天佑早年屡禁铺翠，一皇商仍私售翠羽绒花，官家遂焚翠羽示禁，但令仍难行。
「汴京通草花争讼事件」。
一皇商垄断通草花原料、以次充好，遭御史弹劾，引发民愤讨公道。
这事据传是当今的马行街薛家举报的，这才有了机会崭露头角。
可是，这与刘嬷嬷何干？
「皇商绒花僭越风波事件」。
皇商借宫廷采买绒花之名，仿花石纲敛财扰民。
他们将普通绒花高价虚报为宫廷特供，运输过程中还强占民船、骚扰百姓。
百姓联名揭发，朝廷下大力度整治，因此倒台了不少「假皇商」。
其中最有名的是，马行街薛家大义灭亲，他们举报自己的连襟，因其第一时间揭发，还受到了当时官家的赞赏。
只是此事，定然与刘嬷嬷无甚关联。
「市易司绒花纷争事件」。
皇商拒市易司监管，囤绒花原料抬价行贿，被揭发后朝堂争议、民间热议。
这事是一早的了，与薛家都没有关系，更别提刘嬷嬷了。
「御赐绒花褪色丑闻」。
汴京据传，二十五年前，一皇商以御赐绒花红极一时。
后因绒花褪色风波失势，声誉大跌，记得……这皇商好像是姓薛。
事因是宫人外泄。
宫人？！
既然是宫中的仆从，那么……太监、宫女都可能啊！
难道说……刘嬷嬷曾是宫中使女？
青黛只觉耳边的喧闹都淡了几分，满脑子都是方才脑海中跳过的零碎信息。
会不会，二十五年前，靠御赐绒花红透汴京的那个薛家，就是现在这个马行街薛家？
薛家栽在「褪色」一事上，此事说大则大，若是遮掩一下，也瞒天过海。
但若是有人从中宣扬，便不妙了。
有没有可能，是个宫婢把消息传出去的？
若是薛家从未反省过自己的错，反而将时运不济推到这宫女嘴巴不严上呢。
怎不算结下了梁子？
就算是宫女一不小心说漏了嘴，她也没什么大错。
绒花质量不佳是事实，她不过是说了实情。
宫女自然理直气壮。
若她也看薛家不顺眼，在自己主子面前，肯定没添什么好话。
那么进一步分析，因为这位伶俐小宫女，窥见绒花质量的秘密或者关窍。
没准得到了主子的嘉奖，若是如此，能不被主子庇护吗？
在那时，薛家定然查不出是谁将他们的丑事泄露出去的。
可是，薛家栽了这么一个大跟头，能袖手旁观、不报复吗？
若是他们薛家睚眦必报，而当年又实在找不到人。
时过境迁，考虑到昔年保护宫女的主子，如今已不在世上，那么小宫女失了庇护，可不就变成任人宰割的羔羊了么……
她盯着眼前鬓发凌乱的刘嬷嬷，瞧着她有些慌张的眼色，一个念头突然在脑海中一闪而亮：
那位青黛幻想中灵巧机敏、眼光独到、手艺精湛的小宫女，顿时就和刘嬷嬷重合了起来。
莫非薛家查了十来年泄密人，最后查到的——就是如今这摆摊卖花的刘嬷嬷？
这也解释了他们揪着一个寻常手艺人不放的缘由。
不会这么无巧不成书吧？
若是这样，许多刚才发生的怪事都有了合理的解释。
薛家因为愤恨，所以一直在追查。
锲而不舍，终于让他们得了一回势力，这才找到了刘嬷嬷。
恰巧，昔日风光的小宫女，如今却落魄了。
现在的刘嬷嬷不像当初在宫里，已经没有了有主子袒护。
年迈的她，不像当年一般口齿了得，左右逢源，就算是逃跑都腿脚不利。
没权势，没地位，没钱财，没家人……郎君或许也不在世了。
糟糕的晚年，似乎是某种报应……
定会让薛家的歪理一下子顺通了，觉得他们才是占理的一方。
如今她年迈如残烛，孤单如漂萍，无依无靠。
他们便以断人生路的方式来栽赃陷害，反正对方也无法反抗。
谁会为她出头呢？
便发狠，想让刘嬷嬷没法子再以唯一的手艺——卖花糊口。
这才不惜亲自出马，来故意找茬。
因为他们愤恨！
不亲来奚落一回，无法泻心头之恨。
可见，这蓝衫娘子，定是马行街薛家的人。
这也解释了，为何周围的摊主都不敢上前。
皇商不可怕，只是人家是有荣誉称号的皇商。
在普通百姓眼里，位同伯爵与真伯爵毫无差别。
他们经商本低人一等，哪里能借个胆子，顶撞权势贵胄呢？
这件事，还真的只有青黛她能做。
因为现代人的思想里，对于阶级的概念是很弱化的。
她才不怕什么贵胄！
都是人，人人平等。
只是可惜，虹桥畔当时和她更亲近的摊主，基本都已发迹。
不在这小地方摆摊了，她才没法得到真正的信息。
虽瞧着孤立无援，但她和刘嬷嬷，不就是彼此支撑么！
只要心怀正义，正义不就是她最大的依靠和权势吗？
青黛思忖间，澄眸忽然现出坚冰般的坚定光芒。
不难想象，为了报二十五年前的仇，薛家一定是铆足了劲。
才不会觉得，对付一个老婆婆不值得出手呢。
他们如法炮制，今日也要毁了刘嬷嬷的名声。
用的还是和当年相似的手段：
栽赃刘嬷嬷绒花「掺假」，和「褪色」如出一辙。
青黛这才确定，蓝衫娘子不仅有备而来。
而且如果没有官爷插手，绝不会善罢甘休的。
这般欺辱人的做派，实在是让青黛不齿。
恶人不仅先告状，还要反过来把屎盆子扣在他人身上。
栽赃，诬陷，抵赖，耍无赖……
在这时，有个老婆婆想帮刘嬷嬷捡花，被蓝衫娘子瞪眼一喝，
“老不死的！滚开！谁让你们动的？都给我站着！这些破烂就是她害人性命的证据！”
青黛不禁垂着眸，不自觉地攥紧帕子，唇线抿成一字。
金锭子在案上泛着冷光，映出蓝衫女子满脸的蛮横，满眼的暴戾，满身的嚣张。
而刘嬷嬷，则蹲在地上捡着断了枝的绒花。
她褶皱的手指刚捏住绒花的头，绒花的柄杆便被蓝衫娘子踩在鞋底下。
刘嬷嬷手都在抖，脸也被气的煞白，嘴唇颤抖着，却始终没有说过分的话。
“小娘子，老身小本生意，诚信经营，苍天可鉴。”
任谁都瞧得明白，这哪是来讨公道，分明是仗着家里有势力，故意来栽赃欺负人的。
青黛深吸一口气，指尖掐进掌心，睫毛颤了颤，眼底藏着压不住的愠怒。
她怎么会任凭蓝衫娘子故意碾绒花欺辱嬷嬷？
武功也不是白练出来的，若不能打抱不平，为弱者鸣冤，这一身剑法何用呢？
现在嬷嬷为弱，她为强，若她不出手护卫弱者……
有一天，她自己为弱者时，又能指望谁呢？
想到这里，她缓缓放下手臂，手背贴在身侧，指尖勾了勾，悄悄摸出块碎银子。
指尖再一缩一伸，一旦使力，银子带风而出，不偏不倚，打在蓝衫娘子腿弯处。
银子落在蓝衫女子腿上时，青黛才嘴角微微勾了勾。
这还差不多！
“哎呦，疼死我了？哪个小孩崽子！”蓝衫娘子疼得嚷着痛，下意识抬了腿。
刘嬷嬷忙猫腰，指尖勾住绒花花瓣，赶紧把绒花捡了起来。
不经意抬眸扫了眼青黛，对着她点了点头，示意自己没事儿。
青黛刚将刘嬷嬷扶起来，忽闻铁牌锵然。
虎子领着街道司差役排众而出，“官差办案，闲人退散！”
蓝衫娘子瞧着一计不成，又换了法子，急速掷出残缺铜钱，蔻丹直戳青黛眉心，
“此贱婢与这老货合伙行骗！老货以次充好、奸商欺世！
贱婢顺势帮腔，里应外合，坑蒙拐骗，都有罪！”
青黛同刘嬷嬷对视一眼，彼此都从对方眼中读出些许无奈。
嬷嬷更是小声致歉，“今日无端连累姑娘你了。”
青黛默默摇了摇头。
蓝衫娘子推了下杏衫娘子，对方才取出钱囊。
蓝衫娘子一把夺过去，“大人你瞧啊，这是老货找赎的十文钱，分明是剪边私铸。这老虔婆定是每旬偷漏市例钱，今日大人若不来，我也定要押她去见税吏。”
蓝衫娘子言之凿凿，仰着下巴，哼笑着白了青黛一眼。
这还有招数呢？
薛家的人来到此处，都出了几个招了？
差役对蓝衫娘子皱起眉来，高声呵斥道，“诸侵街巷阡陌者，杖七十！请这位娘子注意言辞，不要东拉西扯，速言实情！”
青黛见蓝衫娘子攥着一堆钱币，指责刘嬷嬷在给杏衫娘子找钱时，找赎的钱币不对，当即横身挡在刘嬷嬷前，先扫了眼那堆钱币。
边缘磨得发亮，竟是些旧钱。
再看刘嬷嬷摊角竹筐里，分明只放着十几文边缘齐整的小钱。
她指着钱币轻声分辨，“官爷好，我是楚宅的青娘子，因与嬷嬷相识，故替她多说两句。奴家有一事不明：这位杏衣客官付的若是足陌钱，找赎该是二十文，只需两枚当十文钱。可蓝衣客官手中的这堆钱里，竟有五枚当十文？难不成刘妈妈多找了三十文？”
杏衫娘子低头数了数，果然是五枚当十文，喃喃自
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语，“这钱，我没再动过，的确就是当日找赎的呢。”
脸上的笃定渐渐散了，眼神也开始发疑。
青黛向官爷行过礼，俯身捏起刘嬷嬷的钱币，对着光线转了转，脆声道，
“诸位且看，这钱边缘光滑如新，没有私铸钱常见的剪边痕迹。”
她再从杏衫娘子的钱币中，随机举一枚在众人眼前，尽可能展示给更多人看到后，才说道，
“这枚钱币旧的很，边缘粗糙，官爷能瞧出流通年代。我瞧着，至少是五十年前的了，像是哪个市集上寻到的古物……与嬷嬷找赎的钱币截然不同。嬷嬷就算年纪大，也不会存有几十年前的钱币。可见，您拿出的钱币，不是嬷嬷找赎时所用的。”
蓝衫娘子自然翻着白眼不认可这说法。
青黛再仔细瞧嬷嬷的几枚钱币，“诸位！「宝」字缺角，是官铸时的流铜缺陷，私铸者哪会费功夫仿这瑕疵？嬷嬷的钱币，应是近期的，这也是佐证。”
接着举起绒花，指尖抚过花蕊：“诸位细看，刚才蓝衫客官扔出的这牡丹，蕊心是按慈元殿花样所制！而嬷嬷的牡丹，蕊心只是市井凡样。第二，刘嬷嬷的绒花有记号，花枝上都刻着仿树皮的细痕，一辨便知，这枚花上却没有这类记号呢。可见，这两支绒花瞧着虽高度相似，细节却迥然不同，本是不同人所制。这位娘子，岂不是要浑水摸鱼，将不是嬷嬷做的绒花混入她的花摊中呢？”
这话一出，众人先是愣了愣，随即交头接耳起来。
先前附和的人悄悄闭了嘴，几个凑近看的摊贩指着钱币上的缺角。
又比对绒花花枝的刻痕，纷纷点头。
“还真是！青娘子说的不假。”
“可不是么！这妥妥的，流铜缺陷做不了假！”
“这两朵花，真不是一人所做。”
众人看向刘嬷嬷的眼神，渐渐少了怀疑。
青黛目光锐利，指尖一挑，直指向蓝衫娘子袖间。
那里竟然藏着半朵绒花，还露了边角，花瓣完好无损。
青黛展示给大家，那朵才是刘嬷嬷的绒花。
更印证了她的理论。
“薛娘子，我尚有一事不明：你既一口咬定刘嬷嬷的货粗劣不堪，怎的还悄悄藏着备用？”
她话锋一转，不给人反应的时间，目光扫过二人腰间，拆穿破绽，
“二位娘子，您二位挂的缠枝莲荷包，针脚细密，正反花色如一，用的可是城西薛家铺子独有的苏绣双面针？寻常人家可买不到。”
刘嬷嬷见状，冷笑一声，眉眼间满是讥讽：“原来您两位来头这般大，竟是薛家的人！城西薛家，果然好大的面子，专程来刁难我这小摊子！”
到这时，官爷才发现尚未来得及温情姓甚名谁，便趁机发问道，“这两位着杏色和蓝色衣衫的娘子，尊姓大名，还望告知！”
杏衫娘子上前一步道，“在下周氏南星，乃是御医院副判周家的长女。”
话音未落，青黛便倒吸一口气，望着对方的眸子里多了一分凝重。
这是枳实同父异母的妹妹？
蓝衫娘子也上前行个极简单的礼，“在下薛落葵，我家可是马行街薛家，我父亲薛云石乃官家钦点的「尚珍光禄卿」授「宝饰监国伯」，我堂姑你们肯定也认识，就是珠玉行行头薛三娘！虽说，旁支这一脉家庭已败落，不如我们薛氏大房，但也算是血脉之亲呢。”
原来如此。
多亏今日三娘不在。
若是在这里，估计要气吐血呢。
从亲属关系分析，薛三娘的父亲薛普洱与薛落葵的父亲薛云石是不同祖父的同宗兄弟，属于薛氏宗族中的旁支远房兄弟，按理说亲缘关系较远。
两人虽同属薛氏一族，但祖上已隔了一辈，又不是亲姑侄，不见得有多亲吧。
薛三娘，名为薛紫苏，家中排行老三，起初提篮叫卖时被称为「三娘」，后来摸爬滚打做到行头，大家也都尊称「薛三娘」了。
身上还有两兄弟，长兄薛海金，已入翰林院图画院艺学，二哥薛松节，在朝投身在秦侯爷军营，为副将。父亲薛普洱、母亲崔剪秋早亡，其妹薛文竹疑是谢家庶养女八小姐，薛连翘目前在青黛门下学徒，手艺也有大成。
早前抚育他们长大的嫡祖母，也已于前年寿终正寝。
而薛落葵一家，继续走的是皇商的道路，可见两支之间已出现不同的发展。
姑侄之间虽有一定的血缘关系，又因不同祖父，这种旁支关系够不上近亲；
且因道途不同，现下也未必来往多么密切。
想必，薛三娘倒未必认她这个侄女呢。
就算闹僵了，有三娘在，也好圆融。
没在怕的。
这话一出，人群顿时炸开了锅。
有人指着薛落葵袖中绒花咋舌：“藏着刘嬷嬷的好花，却来挑刺，分明是找茬！”
还有人盯着荷包点头：“薛家苏绣双面针我见过，当真稀罕！没想到竟然这般以大欺小？”
还有人纯粹看热闹心态，“没想到薛三娘竟然还和马行街薛家有亲戚呢！”
先前观望的摊贩也纷纷附和，看向二人的眼神满是鄙夷。
薛落葵脸色瞬间涨得通红，手足无措起来。
官差连连颔首，“小娘子好个明白人！你们二位可认错？”
***
有道是：
一字传金马，三差排众来。
不亲挥剑戟，却护黛云台。
（初稿创作于2025/6/17，精修于2025/9/22，万福泉源于晋江文学城首发）