临渊城出现在眼前时已是三月十一的中午，司长安翻身下马，脚步微虚，连日奔波的疲惫与内腑隐痛沉沉压来。
他牵起乌风的缰绳，随着人流走入这座中州东部的大城。
城内远比青田镇繁华，司长安按捺下因抵达临渊城而生的急躁，向路人稍一打听便寻到了百川货栈的位置。
货栈里堆满了各式货物，伙计们忙着装卸。司长安将乌风交给迎上来的伙计，就听见旁边两个伙计正低声交谈。
“……怪不得这次星尘墟来的地乳价钱压得低，”一个年轻伙计正搬着一捆兽皮，“阴气沾得有点重，东海那边要是挑拣起来，不肯收的话，怕是得降一成价才能出手。”
另一个年长些的伙计摇头：“玄天宗眼皮子底下出来的东西，也敢这样？真是……”
星尘墟？
司长安的心跳快了一拍。
他走向那几个伙计，脸上适时露出几分少年人的好奇：“这位大哥，方才听你们说星尘墟的货？是贵栈亲自去收的吗？”
那年轻伙计闻声抬头，见问话的是个风尘仆仆却难掩清俊的少年，不由多看了两眼。
“小哥说笑了，星尘墟？那可是玄天宗的山门所在，谁不想去沾沾仙气？可也着实难进。我们这点小生意，哪够格跑那么远。这货啊，是我们掌柜从四海商行的大宗里分来的。”
司长安的语气里带着些刻意流露的遗憾：“原来如此。星尘墟据说距离临渊城有十余万里之遥，也不知该如何去。” 他像是自言自语，又像是在问询。
伙计看他神情，带着点过来人的炫耀口吻：“最快的自然是玄天宗的周天挪移阵，一进去，眨个眼的工夫就到了！”
他见司长安听得专注，又压低了些声音，“不过那挪移阵，除了玄天宗本宗弟子可以免费用，其他人嘛，得有本宗弟子或者道院教习的信物担保才行。而且，一次至少要这个数——”
他伸出双手，十指张开晃了晃，“十斛月露！”
“十斛月露？”
司长安心中微沉。他芥子袋里那一斛月露和一束日华，折算下来也不过两百滴月露。这价格虽在预料之中，仍觉沉重。
更关键的是，他找不到可信的人作保，更不愿暴露自己要去星尘墟。
他面上维持着对玄天宗向往却因身家不足而不甘的年轻人模样，追问道：“我听闻，是不是还有飞舟一说？小哥可知详情？”
旁边一个正在整理账册的妇人闻言抬起头，也笑着搭话：“飞舟倒是便宜些，一月去一趟。这月的飞舟也赶巧了，本来十号就该走的，听说是道院有一批灵药快成熟了，要一起运过去，就改成了二十号出发。不过也得六斛月露呢。”
六斛……六百滴月露。司长安盘算着仅有的资粮，思绪飞转间，甚至想起些厉明珠最爱看的话本桥段。
临渊城这么大，或许真有供养气修士搏斗赚取日华月露的地方？
“都聚在这儿嚼什么舌根？活儿干完了？”
司长安回头，一个女子站在门口，身形比他还高出一头，肩宽背阔，眉宇间英气勃勃，小麦色的肌肤透出健朗的光泽。
她目光扫过那几个伙计，方才还说得起劲的伙计们立刻噤声，喊了声“魏姐”，低头忙活去了。
这被称作魏姐的女子看向司长安，语气缓和了些：“别听他们瞎咧咧。小哥这年纪，正是考道院的年纪，与其想那些不切实际的，不如多静下心修炼。道院每月十五都有擂台比试，连赢十场，也能得一枚飞舟信物。”
司长安拱手一礼：“多谢魏姑娘指点。”他顿了顿，问出心中另一重思量，“方才听各位提及价钱，都是以月露计价，日华在此地不便使用么？”
女子见他问得认真，耐心解释：“临渊靠近东海，那边修水行功法的修士多，偏爱月露的清润，久而久之，城内交易也多以月露为主。“
”不过日华也是一样的，城中心有座白玉京，包罗万象，若需兑换，去那里便是。在白玉京中，无论月露日华，一缕换一滴，童叟无欺，从无不同。”
白玉京。
司长安心中记下这个名字。能以这等价格稳定收兑临渊城明显更偏爱的月露，这白玉京背后的势力，必然有办法将月露转运到其他需求更大的地方。
甚至……直达星尘墟？
他不再多言，从腰间芥子袋中取出三滴月露和五十枚青蚨钱，随手放在旁边一个闲置的木箱上。
“这马名为乌风，月露是租借乌风的费用，青蚨钱是寄养它几日的草料钱。乌风就寄养在此，马主是青田镇广源记的赵掌柜，烦请魏姑娘转交。”
他知道赵叔定然不肯收，只能如此留下。
魏姐点点头：“成，给你记下。”
司长安最后拍了拍乌风，转身离开百川货栈，汇入临渊城的人潮。
道院坐落在临渊城西，一片相对清幽的地界。
司长安按着货栈伙计的指点，寻到了一座三层的木构楼阁，这是道院附近视野最佳的八珍阁。
他登上二楼，拣了个靠窗的僻静角落坐下。
“一盘蜜炙灵雀舌。”
“好嘞，客官稍等。”
司长安的目光落在道院方向，只能望见一片飞檐斗拱掩映在葱郁古木之中，更深处则被一层朦胧缥缈的雾气笼罩，看不真切。
以他此刻的位置，本不该如此模糊，显然是布了阵法在起作用。
那个曾替他寻到丹师的稳重青年就在那里面。
这个念头闪过，但司长安知道此时不是联系曾远的时候，他绝不能将任何可能的视线引向故人。
酒楼里有几桌衣着光鲜的年轻人，显然都是家底殷实又一心向往道院的。他们的谈话声不高不低地飘过来。
“听说这次道院考核，静心关的惑心铃又换了新谱，比往年更难了。”一个穿着锦蓝袍子的少年皱着眉，很有些烦恼。
他对面一个梳着双丫髻的少女撇撇嘴：“再难也得闯啊。我爹说了，这次再考不进去，就送我去东海姨母家了，我可不想整天对着海兽。”
“急什么，”另一桌一个摇着折扇的公子哥慢悠悠道，“临渊城这么大，好玩的地方多的是，何必把自己逼得太紧？道院有执律堂看着，进去了也未必好受。”
司长安对道院的关注，混杂在这些同样热切的目光里，并不显得突兀。
他只是看得更久一些，也更沉默一些。
蜜炙灵雀舌很快送上，切成薄片的雀舌浸润在琥珀色的蜜汁里，他夹起一片放入口中，肉质紧实又不干硬，蜜汁的甜裹着鲜香在舌尖化开，确实不负盛名。
可这滋味，却让他喉头莫名有些发堵。
这时，楼梯口传来脚步声。一个二十七八的青年修士走了上来，五官生得不错，眉峰如刀，偏偏一双眼睛总是弯着，带着股市井的油滑气。
“几位，几位！”他声音清亮，带着鼓动人心的热切，“今日道院里头可有好戏看！虽说不是十五擂台正日子，但有两位剑修师兄起了点小意气，约在演武场比划呢！怎么样，有没有兴趣去开开眼？机会难得啊！”
他显然是这里的常客。那摇着折扇的公子嗤笑一声：“陆放，你上次卖的那场，还没开打半个时辰呢，就有人开了盘口，结果比试的两个倒霉蛋被执律堂的黑面神一锅端了。本公子一个看客也得花五百青蚨才脱身，你这生意，太不靠谱。”
被叫做陆放的青年修士摆摆手：“哎呀，周公子提这陈年旧事作甚。上次是有人不开眼，非要在道院地盘上开盘口，今天这场绝对干净，都是货真价实的道院剑修，就在后山演武场切磋。”
陆放见周公子和同桌几人都无动于衷，眼珠一转，脚步轻快地凑到了司长安这桌。
“这位兄弟，面生啊？
陆放自来熟地开口，眼睛在司长安背后的铁剑和腰间的浮云木心剑上溜了一圈，“啧啧，一看就是同道中人，对剑修感兴趣吧？”
“巧了，今天比试的，就是两个剑修！怎么样，开开眼界去？就收你一滴月露，绝对不亏！”
司长安只是抬眼看他，并未说话。
陆放见他不为所动，脸上笑容却半分未减：“小兄弟是刚来临渊城吧？是想进道院吧？这临渊城里头，道院的消息，就没有我陆放不知道的。看场比斗，就当交个朋友，长长见识嘛！”
“这样，看你投缘，五十枚青蚨钱，不过半滴月露，够便宜了吧？”
司长安看着陆放那双带着精明和热切的眼睛，他需要了解道院，这掮客口中的切磋，虽非正式，却是一个机会，一个或许能窥见道院弟子风貌，甚至听到些许星尘墟或玄天宗消息的缝隙。
司长安点点头，从袖中摸出一个小布袋，取出五十枚青蚨钱，推到陆放面前。
“爽快！”陆放一把抓起青蚨钱掂了掂，目光随即落在司长安面前那盘只动了一点的蜜炙灵雀舌上。
“小兄弟，这灵雀舌甜而不腻，可是临渊城一绝！”
陆放嘴上说着话，手上已经极其自然地拿起桌上备用的干净木箸伸向盘中，仿佛那碟雀舌本就是他点的一般。
雀舌被陆放一扫而空，他环视三楼，见又有两个年轻人走上楼来，他们身着素白锦袍，行动间衣料上隐有层云叠浪的银丝暗纹流动，光华内敛。
陆放立刻扬声招呼，声音热情得能挤出蜜来：“哎！两位公子！一看就是器宇轩昂，人中龙凤，定是来考道院的吧？巧了！道院后山，此刻正有两位剑修师兄切磋，据说都动了真火，剑气纵横，机会千载难逢，要不要……”
他一边吆喝着，一边脚步轻快地朝那两位新来的客人迎了过去，脸上堆着十二分的殷勤。
“不过一滴月露而已，权当开开眼界，见识见识道院英才的手段嘛！”
两个白衣少年对视一眼，眼神里带着初来乍到的警惕和不易察觉的矜持，显然对陆放这自来熟的做派有些抗拒，脚步微微后撤，并不接话。
陆放脸上堆满热切的笑：“两位公子别急着拒绝嘛，就当看看临渊道院弟子的风采，对日后考核也有裨益不是？”
见两人神色依旧疏离，陆放也不气馁，左手很自然地往腰间那不起眼的灰色芥子袋一拂，再抬手时，掌中已多了一把合拢的折扇。
灵炁轻轻一催。扇面无声展开，灵光如水波般流淌。
扇面瞬间活了过来，一位身穿朱红衣袍的神人屹立于江边一块光滑黝黑的巨石之上，手持钓竿，钓线没入画面下方大片留白与淡墨渲染的江水中。
巨石周围，墨色勾勒的浪花翻涌不息。
好一派高士垂钓的悠然气象，空白处题着四个古篆：一线登云天。
一股清冽气息随着扇面展开悄然弥漫，司长安只觉得连日奔波积下的燥意被驱散，连思绪都清明了少许。
他也忍不住多看了几眼，这扇子绝非寻常之物，那巨石的灵韵凝实得异乎寻常，与周围水墨的流动感既相融又相抗，似有巨兽隐伏。
疯狂赶进度，好想放小满出来
作者有话说
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第13章 临渊陆放